– Кто был здесь?
– Н-никого… – пробормотал пленник.
– Никого, говоришь?! А твой… хм… тот, кто послал тебя в мой дом?
– Я никогда его не видел… я не знаю даже, как его зовут… и здесь никого не было, клянусь… – Но Алекс уже не слушал.
Он и так понял – Джеф. Это Джеф приехал и увез Марго. Ну, что ж – вот и началась игра всерьез и по крупным ставкам. И противник достойный – в кои-то веки. И много, очень много личного теперь. Осталось позвонить Розе и предупредить, чтобы никого не впускала в дом и сразу звонила ему, если что-то изменится. Джеф забрал Марго – но у Алекса имелся еще один козырь.
Маленькая Мэри.
И этот козырь был сейчас главным.
Трезвон мобильного на столе действовал на нервы, но Марго старалась не отвлекаться и не терять концентрации. Прямо перед ней, вцепившись пальцами в белую скатерть, сидела очень бледная женщина в простом черном платье. Она неестественно прямо держала спину и не сводила с Марго испуганного взгляда. Оно и понятно – в руке у той был пистолет, и его дуло смотрело четко в грудь женщины.
– Можно, я посмотрю, кто звонит? – облизнув губы, попросила женщина, но Марго отрицательно покачала головой:
– Роза, ты не хуже моего знаешь, кто звонит. И я совершенно не хочу, чтобы он узнал о моем визите к тебе так быстро.
– Он тебя убьет, Марго… ни за что не простит, что ты с ним – так…
– Это уже мое дело! – отрезала Марго. – Кто позволил ему распоряжаться жизнью моей дочери?!
Роза мелко закивала головой, проклиная себя за то, что закрутилась и распахнула входную дверь так бездумно. Малышка Мэри спала в дальней комнате, а Роза как раз собиралась ужинать, когда ворвалась Марго с пистолетом в руке и усадила ее на этот стул. Роза всегда хорошо относилась к этой женщине, считала ее несчастной и винила во всем любимого племянника. И вот Марго возникает в ее доме с оружием и такой решимостью и отчаянием в глазах, что даже слов не нужно – все понятно. Придется отдать девочку, иначе Марго не остановится и убьет ее, Розу. Алекс, правда, будет вне себя…
– Идем в комнату, Роза, – произнесла Марго, не опуская пистолета. – У меня мало времени, а встречаться с твоим племянником я не имею желания – чувствую, что встреча окончится трупом. И поверь – я уже не особенно боюсь, что это будет мой труп.
По спине Розы побежали мурашки – Марго, милая девочка с распахнутыми глазами и мелодичным голосом, красивая умница Марго – и такие страшные слова… Ей снова пришло в голову, что Алекс на самом деле чудовище – его женщины либо мертвы, как Соня и Мадлен, либо вот так изломаны, как Марго. Он несчастлив сам и делает несчастными всех, к кому прикасается и присваивает. Роза любила племянника, но не могла не признать, что его человеческие качества весьма далеки от приемлемых.
Она тяжело встала, не сводя глаз с пистолета в руке Марго:
– Идем. Ты права – тебе лучше поторопиться. И убери пистолет, Марго, я ничего не сделаю.
– Нет. Я больше никому не верю – никому, кто как-то связан с Алексом. Тебе придется потерпеть, – отрезала Марго, направляясь следом за Розой в комнату, где на кровати мирно спала Маша.
Едва взглянув на девочку, Марго часто заморгала, чтобы не расплакаться. Сейчас никак нельзя раскиснуть, нужно убираться из этого дома и из страны.
Пока Роза бережно одевала Машу, укутывала ее в комбинезон и собирала погремушки, бутылочки и какие-то мелочи, Марго старалась сообразить, куда идти сейчас и где переночевать. Лондон казался потенциально опасным – весь Лондон, потому что Алекс, обнаружив ее отсутствие, первым делом рванет сюда, а это значит, что в запасе у нее несколько часов. И эти несколько часов она проведет в аэропорту – потому что шанс найти муравья в муравейнике ничтожно мал. Алекс потеряет время, чтобы доехать сюда, расспросить Розу и вернуться. За это время она должна успеть купить билеты и улететь в Москву.
Когда дочь оказалась у нее на руках, Марго, не сводя взгляда с лица Розы, попросила:
– Сделай одолжение, не звони ему сию минуту. Дай мне хотя бы маленький шанс – вдруг выживу, а?
Роза кивнула, вытирая слезы, выкатившиеся на щеки. Звонить она не станет…
Алекс найдет Марго сам.
В аэропорту было шумно и гулко, как, впрочем, и всегда. Марго направилась к стойке Аэрофлота в надежде, что по счастливой случайности в продаже окажется билет на ближайший рейс, но чуда не произошло. Девушка за стойкой с сожалением пожала плечами – нет ни на ближайший, ни на утренний, ни даже на обеденный.
– Если хотите, оставьте мне номер телефона, вдруг кто-то снимет бронь, – предложила она, и Марго согласилась – другого выхода не было.
Она решила снять номер в гостинице рядом с аэропортом, не сидеть ведь в зале ожидания с ребенком. Маша проснется, ее нужно покормить, переменить памперс…
Марго зашагала к выходу.
Номер нашелся быстро, и через час Марго, приняв душ и кое-как ополоснув под теплыми струями дочь, лежала на огромной кровати, прижимая к себе Машу. Та недовольно сопела, вскидывая вверх ручки, но мать не обращала внимания на ее протесты. Страх отпустить от себя девочку хоть на секунду словно парализовал Марго, она то и дело проверяла, здесь ли Маша, рядом ли. Только теперь она смогла наконец-то осознать и осмыслить все, что сумела осуществить за сегодняшний бесконечный день.
Марго вспомнила, как с равнодушным лицом прошла таможенный контроль, как заняла свое место в самолете, отгородившись журналом от соседа. Как почти бегом добралась до стоянки такси в Хитроу и назвала адрес Розы. Она боялась только одного – вдруг тетка Алекса переехала, и тогда Марго уже вряд ли сможет узнать, куда. Но все обошлось – Роза по-прежнему жила в своем доме, куда Марго в молодости с удовольствием приезжала в гости. Однако сейчас она шла в этот дом не за тем, чтобы посидеть с Розой за чашкой ароматного чая с изумительным печеньем. Она шла, чтобы забрать свою дочь, а потому считала пистолет в руке вещью вполне оправданной.
Роза, открывшая дверь, ахнула и в ужасе попятилась, когда сначала узнала Марго, а затем рассмотрела направленное в живот дуло пистолета.
– Марго… ты…
– А ты другого кого ждала? – зло и грубо спросила Марго, вталкивая Розу обратно в дом и захлопывая за собой дверь. – Где моя дочь?
– Здесь, здесь… – громким шепотом заторопилась все еще не пришедшая в себя Роза. – Спать я ее уложила недавно, с прогулки пришли – она и уснула…
– Извини за такую крайность, Роза, – проговорила Марго спокойнее и кивнула на пистолет. – Ты ведь понимаешь, да?
– Да… ты не думай, я ничего не знала… он позвонил, сказал – девочку привезут, будешь ухаживать… я решила – он про Маргошу… но он сказал – дочь Марго…
– Хватит! – Марго сморщилась от неприятных воспоминаний о том дне, когда она так беспечно оставила Машу одну в комнате. Но ведь она не думала, что нужно опасаться даже Алекса! Кто же знал…
К счастью, все обошлось, и она сумела забрать девочку, не причинив вреда Розе и не столкнувшись с Алексом. Хотя вот это последнее еще неизвестно – возможно, он уже летит сюда и будет искать ее. Неужели же не окажется билета?!
Роза не отвечала. Он постоянно набирал ее номер, гудки шли – а ответа не было, и Алекс заволновался. Он велел ей никуда не выходить без мобильного – может, просто не слышит звонка? Или…
«Черт, как я ненавижу аэропорты! Такое впечатление, что последние несколько лет я живу между небом и землей!»
Он выскочил из зала прилета в Хитроу, заметался среди потока людей, не понимая, что именно ищет, но интуитивно чувствуя – где-то рядом опасность. Он четко понимал это, потому что в груди ныло и переворачивалось, а сердце глухо и сильно колотилось. Но – кто, где?! Алекс озирался по сторонам, рискуя привлечь внимание полицейских, но никого не замечал. Тогда откуда это предчувствие неприятностей? Откуда – он никогда не ошибался и всегда доверял своей почти волчьей интуиции?!
– Хватит дергаться, – вдруг раздалось за спиной. – Не оглядывайся и иди медленно в сторону выхода. Не так шевельнешься – умрешь.
Алекс, не оборачиваясь, пошел в указанном направлении, на ходу вынимая из кармана сигареты и демонстрируя их сопровождавшему. Закурил – стало чуть спокойнее, в голове начали возникать мысли о дальнейших действиях.
– Иди вправо.
Он повиновался, на ходу выбрасывая окурок в урну. Они оказались на довольно большом пустынном пространстве – справа какие-то ангары, слева большая автостоянка. Алекс остановился, ожидая следующих указаний.
– Ну что – поговорим?
– Поговорим. Здравствуй, Джеф. – Алекс развернулся и в упор уставился в глаза бывшего напарника.
Джеф закурил. Они стояли друг против друга и молчали. Напряжение росло с каждой секундой, казалось – еще чуть-чуть, и случится непоправимое. Каждый знал о сопернике все – все, на что тот способен, каким оружием владеет и какое может применить. Они много лет прикрывали друг друга и изучили все привычки, особенности и повадки. Кто бы мог подумать, что жизнь разделит их вот так – толкнет по разные стороны, заставит стать противниками, охотиться друг на друга, да еще и поставит между ними женщину.
