В этот момент вошла Изольда Августовна.
— Уже уходите, Танечка? — спросила он. — Искренне жаль, честное слово, но вы знаете, наверное, это и к лучшему. И хоть я благодарна вам, конечно же, но давайте договоримся так, — в голосе Изольды Августовны впервые за все время нашей с ней встречи прозвучали твердые требовательные нотки: — Пока не пройдут все эти напряжения с похоронами и прочее, лучше не приходите ко мне, ладно? Но я все равно очень рада вас видеть.
Я молча кивнула и направилась к выходу, сопровождаемая хозяйкой. В коридоре взяла свою сумку, накинула на плечо и, попрощавшись с еще более повеселевшей мадам Поприной, вышла на лестничную клетку.
Во дворе, направляясь к трассе, я на ходу нервно расстегнула сумку, чтобы достать из нее пачку сигарет — курить хотелось давно и сильно. И тут моя рука нащупала в сумке незнакомый сверток. А память, хранившая житейский опыт, подсказала: сюрпризы редко бывают приятными.
Остановившись, я осторожно заглянула в сумку. Пакет был из темного полиэтилена, небольшой, плоский и мягкий. В принципе на взрывное устройство не похоже, но радоваться я не спешила.
Я снова пошла к дороге, чтобы не торчать перед подъездом, завернула за угол и только там снова остановилась. И развернула сверток осторожными, быстрыми движениями, предусмотрительно зажмуриваясь и будучи готовой при первых же непонятных явлениях, при малейшей опасности отбросить сумку в сторону.
Но увидев, что лежит внутри свертка, я едва не выругалась: сюрприз мог быть и неплохим, но тогда его надо было по-другому преподносить. В пленку была завернута небольшая аккуратная пачка американских дензнаков. Навскидку — тысяч на десять долларов.
Неплохо для получасовой беседы.
Сомнений в происхождении денег не оставалось: Изольда Августовна положила мне эти деньги как плату за работу, которую, по ее мнению, я совершила, убив ее мужа.
Правда, веселенькая история?
В этот момент затрезвонил мой мобильник, и я задергалась, как фокусник, у которого в неподходящий момент вдруг катастрофически стало не хватать рук. И все-таки выбрала из двух решений самое простое: бросила пакет в сумку и вынула из нее телефон. Но прежде чем ответить, на всякий случай оглянулась — не попасть бы мне под провокацию с этими деньгами. Например, вдруг деньги окажутся мечеными и сейчас меня возьмут за филейные части ребятки из «шестерки» с обвинением в вымогательстве. Изольда Августовна вела себя настолько непредсказуемо, что никакой гадости с ее стороны исключать нельзя.
— Это Степанов, — официально произнес Володькин голос из моего телефона и нашел зачем-то нужным уточнить: — Из Волжского РОВД. Вы не забыли еще, Татьяна Александровна?
— Давно уже, целых минут пять или шесть не вспоминала. Как вы сказали — Сте-па-нов? — по слогам повторила я и, тут же закончив с шуточным приветствием, спросила: — Что тебе, золотая рыбка? Давай быстро, мне некогда.
— Я приглашаю вас посетить наше РОВД в ближайшее же время, — сухо произнес Володька, и я наконец поняла, что он звонит из своего кабинета и почти наверняка его верная секретарша, которую я ни разу еще не видела, не сводит глаз со своего вновь обретенного шефа.
Обычно секретарши, я замечала это уже не раз, проработав на одном месте какой-то период времени, начинают смотреть на шефа как на свою собственность. Эгоистки и жадины, теряющие понятия о реальности. Им кажется, что за пределами рабочих помещений и жизни никакой нет. Для шефов, я имею в виду.
— Что-то случилось? — осторожно прозондировала почву я, понимая, что просто так Володька не станет мне звонить и вызывать в свою контору. Он, конечно же, может пошутить, но только не на такую неинтересную тему.
— Да, Татьяна Александровна, случилось, и для вас это станет не совсем приятным сюрпризом, — все так же мерзко-официально высказал Володька, и я задумалась.
— Ты сейчас там? — спросила я.
— Нет, но постараюсь подъехать одновременно с вами. В случае моей задержки подождите меня немного в приемной.
Володька отключился как-то внезапно, надо думать, из трусливого опасения, что я могу начать с ним спорить. Но я и не собиралась.
Я прикинула, что если сейчас к Изольде Августовне приехал ее портной, то дело почти наверняка пойдет о проблемах похоронных. В том числе о том, как прилично выглядеть вдове. А это проблема не из простых: нужно быть скромной, но не убогой, грустной и чуть-чуть соблазнительной. Пардон, я хотела сказать — привлекательной. При этом очень важно выбрать такой туалет, чтобы он, оставаясь все-таки по возможности максимально черным, не старил, а, наоборот, подчеркнул все что нужно и скрыл все что следует, то есть недостатки фигуры. Значит, это дело должно занять у Изольды Августовны ну никак не меньше пары часов.
Имея такой запас времени, я сумею выяснить все, что случилось, и предположить все, что может случиться. Не арестует же меня Володька! А если и арестует, то, я думаю, не надолго. Ну и в случае такого возмутительного исхода он точно даст мне возможность связаться с адвокатом. Прикинув таким образом имеющиеся «за» и «против», я отъехала от дома Изольды Августовны на такси, держа курс на Волжский РОВД.
Помимо всех прочих соображений, меня, безусловно, интересовал вопрос: зачем же я понадобилась так срочно и внезапно? Какие еще сюрпризы ждут меня сегодня? По крайней мере, вчерашнего набора, будем надеяться, хватит надолго. Но, видимо, жизнь решила, что она недостаточно еще пощелкала меня по носу.
Волжский РОВД располагался почти на перекрестье улиц Московской и Астраханской. Отпустив машину, я вошла в вестибюль, рассеянно огляделась, словно ни разу здесь не была, и подошла к выглядывавшему из-за застекленной стойки дежурному сержанту.
— Моя фамилия Иванова, — с независимым видом произнесла я, — майор Степанов не оставлял мне сообщения?
— Второй этаж, кабинет номер двадцать шесть. Ждите, вас вызовут, — автоматически ответил он, катастрофически быстро потеряв ко мне интерес, и я, поблагодарив, направилась к лестнице.
Нужный кабинет располагался посередине коридора справа. Дойдя до него, я постучала и приоткрыла дверь.
— Вы к кому, девушка? — обратился ко мне краснолицый высокий капитан, кушающий пирожок возле окна рядом со столом.
— Меня пригласил майор Степанов, — немного обалдев от встречи, которую я представляла себе совсем не так, ответила я и вошла, прикрыв за собой дверь.
— Вы из подставных? — спросил капитан, заметно увеличивая скорость работы челюстей и стараясь проглотить пирожок как можно быстрее.
— Вряд ли, — ответила я и добавила: — Да не спешите вы так, кушайте нормально.
Капитан отвернулся. По движению его плеч я поняла, что остаток пирожка он проглотил буквально не жуя. Повернувшись ко мне обратно с еще более покрасневшим лицом, капитан просипел:
— Фамилия.
— Иванова, — так же резко ответила я.
— А-а-а, — понимающе протянул он и посмотрел на меня непонятным взглядом, — та-ак, хорошо, Владимир Игоревич предупредил меня… Что ж, пойдемте, Иванова…
— Куда? — спросила я, не понимая ничего.
Володька, конечно же, молодец, этого вождя краснокожих предупредил, а про меня, как всегда, забыл.
— В подвал, куда же еще, — хамоватым тоном объяснил капитан и, аккуратно обойдя меня, раскрыл дверь кабинета. — Прошу, девушка, не будем воровать друг у друга времечко.
— Не будем, — пробормотала я, выходя в коридор и продолжая пребывать в глупейшем неведении.
Что еще за подвал приготовил мне Володька и, главное, зачем?
Загруженная под самый воротничок озадачивающими мыслями, я шествовала в сопровождении капитана по служебной лестнице вниз. В подвале, увидев дверь с надписью «Тир», я решила, что дело будет как-то связано с моим «макаровым», и уже приготовилась войти в этот тир, но капитан, поддержав меня под локоть, указал на дверь напротив, на которой вообще никаких надписей не было.
— Если там тир, то здесь, наверное, просто расстреливают? — спросила я, оборачиваясь.
— Не волнуйтесь, это не здесь, — ответил капитан, очевидно, полагая, что он достаточно прояснил ситуацию.
Он отворил передо мной дверь, и я вошла в еще один коридорчик, покороче всех предыдущих. Справа стоял ряд уже не новых стульев, слева стол, за которым играли в нарды двое мужчин, одетых в обыкновенную человеческую одежду, а не в милицейскую форму.
— Это она? — спросил один из них у моего капитана.
Тот, кивнув, ответил:
— Ну!
Тот, что спросил — парень примерно тридцати лет, в коротенькой кожаной куртке коричневого цвета, — встал и, подойдя ко мне, задал уже звучавший вопрос:
— Фамилия?
— Иванова, — огрызнулась я. — А в чем, собственно, дело, я могу узнать? Или это самый секретный секрет в вашей конторе?
