Сегодня я постаралась выглядеть принципиально иначе, чем вчера, и мне удалось достигнуть этой цели. Собираясь отправиться в клуб, я заскочила в магазин, где приобрела совершенно эксклюзивный головной убор. Он напоминал шляпку, выполненную в форме таблетки, но имеющую достаточную высоту. На голове моя покупка выглядела подобно коробке из-под торта, обтянутой дорогой тканью. Взглянув на себя в зеркало, я не смогла удержаться от смеха, чем вызвала смущение молоденькой продавщицы. К ее большому удовольствию, шляпку я все же купила.
Разумеется, я сделала это с вполне определенной целью, ведь значительная высота головного убора позволяла мне скрыть в его пространстве гриву своих потрясающих волос, предмет моей гордости и зависти со стороны других женщин. Такими волосами могла похвастаться далеко не каждая представительница прекрасного пола, а потому они являлись весьма запоминающейся моей чертой, особенно для мужчин. Сейчас же я хотела, чтобы официант не узнал во мне вчерашнюю девушку, которая покидала ресторан в довольно-таки нетрезвом состоянии в компании мрачного типа. Неизвестно, как он поведет себя, если увидит вчерашнюю посетительницу. Может, вмиг станет неразговорчивым. Поэтому я и решила подстраховаться и скрыть свой истинный облик.
Помимо шляпки, я надела дымчатые очки и, посмотревшись в зеркальце автомобиля, осталась вполне довольной. На меня смотрела строгая и серьезная женщина примерно тридцати — тридцати двух лет, в которой было довольно непросто узнать меня. Удовлетворенная увиденным, я вышла из машины и направилась к входу в ресторан.
Как я и предполагала, из посетителей здесь оказалось только двое пожилых мужчин и женщина средних лет, которые сидели за одним столиком и обедали. Я подошла к стойке бара и заказала стакан минеральной воды, пытаясь вспомнить, не этот ли бармен работал вчера. Нет, бесполезно, я не помню вчерашнего.
— Скажите, работает ли сегодня официант, который вчера обслуживал посетителей? Я утром обнаружила, что по ошибке дала ему фальшивую купюру. Мне ее подарил на память… один художник, — произнесла я в ответ на его изумленный взгляд.
Парень несколько успокоился после моего объяснения и довольно равнодушно указал на дверь, расположенную позади стойки. Я толкнула ее, прошла немного вперед и оказалась в подсобном помещении, где на диванчике лежал, отдыхая, пока нет клиентов, вчерашний официант.
— Послушайте, молодой человек, — голосом учительницы произнесла я, — мне нужна ваша помощь.
При моем появлении парень моментально вскочил, попытался изобразить на лице горячее желание помочь, однако это у него не слишком получилось. Актерским талантом природа его не наградила. Парень оставил попытки и сразу же стал выглядеть более естественным и искренним.
— Да? Что бы вы хотели?
Похоже, официант и сам был рад какому-то разнообразию, нашедшему его в период, когда он отчаянно скучал от безделья. Я сразу поняла, что ему необходимо бросить какую-нибудь интригу, которую он сможет смаковать в течение некоторого времени после моего ухода. План действий был определен мною с ходу.
— Дело у меня деликатное… Надеюсь, вы понимаете…
— Ну, конечно, — радостно закивал парнишка.
— В общем, вчера здесь присутствовал один человек, мой муж. Знакомые донесли мне, что он покинул ресторан не один, а с женщиной. Возможно, вы, как человек беспристрастный, сможете сказать мне, так это на самом деле или нет.
— Ну, наверное, смогу, если вы мне его опишете.
— У него запоминающаяся внешность. Высокий, волосы редкого для мужчины светло-каштанового цвета, даже скорее рыжие. Такой, знаете ли, очень необычный цвет. Не видели такого?
— Да вроде нет…
— Говорят, женщина, с которой он покидал ресторан, была сильно пьяная, ему приходилось ее чуть ли не нести.
— Ах да, было такое… Хотя нет, не было, — сначала обрадованно подтвердил парень, а потом враз поник и опроверг собственную фразу.
— Так было или не было? — Я понемногу начинала терять терпение.
— Один мужик действительно уходил из ресторана вместе с девушкой, вот, как вы говорите, с пьяной. Но только это вряд ли ваш муж.
— Что, по описанию не подходит?
— Не совсем… Хотя, можно сказать, подходит. Просто это бывший человек Зеленого, — доверительно сообщил мне парнишка.
Зеленым в нашем городе называли довольно известного человека. Он был «крышей» генерального директора фирмы «Зеленая планета», занимающейся озеленением Тарасова, являлся очень сильной личностью и отличался крутым нравом. В общем-то, в последнее время подобные типы уже никого не удивляли. Сферы их влияния были полюбовно поделены, никто не собирался их опровергать и тем более пытаться их переделать. То, что мрачный тип относится к людям Зеленого, убивало всякий смысл для меня, так как я упорно не могла понять, какое ему дело до всей этой истории. Хотя… Кажется, парень сказал, что мрачный тип — бывший человек Зеленого?
— А сейчас-то он на кого работает? — негромко спросила я официанта, давая понять, что разделяю его заинтересованность жизнью криминальной части населения города.
Зловещим шепотом он назвал имя, и его оказалось достаточно, чтобы лицо мое снова вытянулось, как у ослика Иа, в очередной раз потерявшего свой хвостик. Я абсолютно не понимала, каким образом серьезный дядька, имя которого я сейчас услышала, входящий в славную плеяду королей города, может интересоваться моей скромной персоной. Если же ему был нужен только Мишка, то зачем мрачный тип так упорно хотел затащить меня к хозяину, ведь логичнее было бы не доставлять себе дополнительных проблем…
В общем, я запуталась. Но теперь по крайней мере могла похвастаться хоть какой-то информацией, которая могла пригодиться мне впоследствии.
— А про моего мужа вы, значит, совсем ничего не знаете? — для порядка спросила я с явной грустью. — Рыженький такой?
Парень отрицательно покачал головой, и я, якобы расстроенная, направилась к выходу, благодарно кивнув ему на прощание.
За всеми событиями я как-то подзабыла про Игоря. А между тем он продолжал оставаться для меня весьма значимой фигурой. Я по-прежнему считала, что он отнюдь не является тем простофилей, коим упорно хотел казаться. И в этом убеждении я была непоколебима. Игорь, бесспорно, умен, но одновременно в нем присутствовала и странная простота. Но самое главное — он скрытен, что само по себе не могло не вызвать моего глубочайшего интереса.
Вчера Игорь должен был поехать в деревню к своей матери и привезти ее к себе домой. По крайней мере мне он сказал именно так. Как выяснилось, Игорек нисколько не покривил душой, поскольку сообщение, оставленное на моем автоответчике, говорило о его желании видеть меня у себя дома, дабы иметь возможность познакомить с мамой. Сообщение я обнаружила практически сразу по возвращении.
Стоя в гостиной и слушая голос Игоря в очередной раз, я раздумывала над тем, как мне следует его воспринять. Конечно, я ни за что не пошла бы знакомиться с матерью Игоря в другой ситуации, поскольку не видела бы в этом никакого смысла. В конце концов, я же не собираюсь за него замуж. Вполне логично было бы перезвонить ему и сослаться на важное и срочное дело.
Однако, подумав еще немного, я поняла, что общение с матушкой Игоря — лишний шаг к разгадке его личности, который при определенном стечении обстоятельств может помочь мне в моем расследовании приблизиться к разгадке. Тем не менее я все еще колебалась и решила по старой хорошей традиции, установленной мною лично, воспользоваться помощью гадальных «костей».
Их комбинация получилась следующей: 16+26+3, что означало: «Впереди бурные, беспокойные времена. Пусть неприемлемые для вас не оскорбляют вас, а только дают толчок к самосовершенствованию».
Вывод я сделала мгновенно, хотя в принципе он напрашивался давно. Что ж, не стоило и сомневаться: беспокойным временам пора настать. Знакомство с мамой Игоря не сможет их ни предотвратить, ни ускорить, и я набрала его номер, лелея в душе надежду, что вместе с нудными ностальгическими воспоминаниями услышу от его матери что-то по-настоящему для себя нужное.
В назначенный час я позвонила в дверь квартиры Игоря. Мне казалось, будто я заранее знаю сюжет, по которому будет развиваться сегодняшний вечер: стандартные фразы, уверения во взаимной приязни при первом знакомстве, затем ничего не значащие разговоры за чаем с домашним пирогом. Оставалось только надеяться, что за всей этой ерундой мне удастся повернуть разговор в такое русло, которое будет представлять для меня живой интерес и в котором я смогу выдернуть из матери Игоря какую-то полезную для расследования информацию. Конечно, при условии, что женщина не окажется столь же скрытной, как и ее сын.
Однако с самого начала ситуация стала развиваться вопреки моим ожиданиям. Я полагала, что дверь откроет сам Игорь, что затем он со свойственной ему галантностью поможет мне снять куртку, проводит в комнату, которая по торжественному случаю будет прибранной, и представит маме.
