Охранник, спрятав в рукав лезвие, следовал за мной. Мои «друзья» опасались, что я выкину какой-нибудь номер, типа отшвырну прочь стол с рулеткой и брошусь к выходу.
Я чуть не столкнулась с высоким молодым человеком, который стоял вполоборота и не заметил нашей кавалькады. Он отошел в сторону, чтобы пропустить нас, и я узнала Владислава, которому была обязана тем, что попала сюда. Он был единственным человеком, знавшим меня с лучшей стороны, чем все остальные.
А ведь это шанс!
Кроличьи глаза внимательно смотрели на меня и не подавали виду, что мы знакомы. Я же вовсю заработала зрачками, подавая знаки типа: эти ребята хотят доставить мне неприятности, сделай что-нибудь.
Владик отвернулся от меня.
Шанса больше не было.
Посетители казино были заняты собой и не заметили того, что меня как бы похищают. Обидно.
Директор открыл ключом дверь в глубине зала. Я заметила, что она металлическая. Значит, там хранится нечто важное, а скоро в сейф упрячут и мой труп.
Дверь с лязгом закрылась, и мы оказались в небольшой комнате размером со стандартную кухню.
Обстановка в комнате не была изысканной по сравнению с залом казино: старый письменный стол и несколько стульев. Вот только притаившийся в правом дальнем углу сейф высотой с метр принадлежал к современным образцам.
В комнате остались только Нестеренко, Адам и лупоглазый Набирухин. Шурик Мишин куда-то испарился, видимо, не любил он кровавых сцен.
Меня усадили на стул и начали допрос, предварительно отобрав сумочку.
Адам вывернул ее наизнанку, разложив на столе косметичку, расческу, носовой платок и даже целлофановый пакетик с «жучком». Я похолодела, увидев, как он взял микрофончик в руки и стал рассматривать. Затем положил на место. Может быть, не разобрался, что это такое? Хотя видно, что это какая-то электронная штучка и ее место явно не в косметичке.
ВОПРОС: Как вы здесь оказались?
ОТВЕТ: Это незаконно. Вы не имеете права задерживать меня.
ВОПРОС: Вы связаны с делом об убийстве в дискотеке? Что вы хотите выяснить?
ОТВЕТ: Немедленно отпустите меня, или у вас будут крупные неприятности.
В общем, полный идиотизм. Беседа времен шпионских страстей.
Отвечая невпопад на вопросы, я краем глаза оценивала обстановку. Выхода отсюда нет, вернее, он окажется доступен только по обоюдному согласию сторон. Обороняться, в случае чего, тоже нечем.
На одном из стульев лежали пассатижи и отвертка. Наверное, они предназначались для того, чтобы устранять неисправности «одноруких бандитов». Или «настраивать» рулетку, чтобы она работала в пользу казино.
Если вскочить и схватить отвертку, а потом приставить ее к чьему-нибудь горлу…
Сначала я подумала, чтобы взять в заложники кого-нибудь — или директора, или Славика. Пригрозить, что проткну шею, если не дадут выбраться отсюда. Взять и пройти через весь зал на глазах у народа — вот будет картина.
Не думаю, что кто-нибудь вознамерится сообщать в милицию о том, что я решила покинуть казино таким неординарным способом.
Я уже почти не слушала дурацкие вопросы Нестеренко и не обращала внимание на тычки Адама, который таким способом пытался заставить меня говорить.
Может, попробовать?
Я вся подобралась и приготовилась к прыжку.
И в этот момент…
Сквозь дверь я услышала, что в зале что-то происходит — звуки стали громче и нервознее.
Директор встрепенулся.
— Посмотри, что там! — встревоженно сказал он охраннику.
Адам направился к двери и отодвинул щеколду.
Пора.
Я не успела осуществить свой план, потому что в комнату ворвались двое в камуфляжной форме с масками на лицах, они оттеснили белобрысого Адама, приперли его к стене и заставили поднять кверху руки.
То, что я увидела потом, было за пределами моих возможностей удивляться.
В комнате появился Владислав, провозгласивший:
— Налоговая полиция!
И показал ошарашенному Нестеренко раскрытое удостоверение.
Вот тебе и кроличьи глаза…
Мы сидели в открытом кафе на улице Немецкой и цедили из высоких бокалов классическое пиво «Балтика».
— Мы не собирались проводить операцию именно вчера, — признался Владислав, глядя на меня влюбленными глазами. При дневном свете они уже не казались мне кроличьими. Глаза были просто добрыми и непохожими на другие. — Когда я увидел, что тебя «взяли», пришлось срочно вызывать людей. По-другому я бы не смог тебя выручить. В принципе, состав преступления налицо, поэтому проблем у нас не будет. Короче, Нестеренко устроил подпольный игровой зал, без специального разрешения, без желания платить налоги, в общем — нелегально. И главное, не особенно стеснялся. Очевидно, у него рука во властных структурах.
Я усмехнулась про себя.
— Такое бывает раз в жизни — повезло войти и даже выйти.
— Теперь признавайся, что ты хотела выяснить про это казино?
— Я даже не знала, что это казино. Пришла наобум.
— Но зачем-то ведь шла.
— По делу об убийстве в дискотеке «Вернисаж».
— Не слышал о таком.
— Дело негромкое. Молодежь передралась, а на месте драки остался труп. Посадили одного парня, а я хочу доказать, что он невиновен.
— Есть результаты?
Я покачала головой:
— Пока никаких. Думала, директор филармонии имеет хоть какое-то отношение к происходящим событиям, а он, оказывается, по другим статьям пошел. Так что я, что называется, в полном тупике.
А про себя подумала: «В полном дерьме».
Владислав обхватил ладонью мою руку.
— Все получится, не расстраивайся. Найдешь ходы-выходы.
— Тебе легко говорить, — я шмыгнула носом, — у тебя все карты легли козырями…
Чернявенький покривил уголки рта и глубоко вздохнул.
— Если б ты знала, сколько дней и ночей понадобилось, чтобы собрать все козыри в одних руках. Все равно получилось не так, как планировали. Мы взяли хозяина помещения, но ведь он не один в доле. Нераскрыты связи, а если разобраться, то они имеют разветвленную систему.
— Погоди, — прервала я. — Вы задержали всех, кто находился в казино, я так понимаю?
— Просеяли… — осторожно произнес Владислав. — Так будет точнее. Во всяком случае, поднять их паспортные данные будет несложно.
— Что их ждет?
— Да ничего. Кто они такие? Юридически всего-навсего потребители, которым предложили определенный вид услуг, они и клюнули.
— Послушай, — заволновалась я, — среди них был человек среднего роста с черными усиками?
Офицер налоговой полиции устремил свой взгляд на черную муху, ползающую по горлышку пивной бутылки.
— Н-нет… — покачал головой. — Не помню такого. Хоть убей.
Он взмахнул рукой, и муха оказалась у него в кулаке. Затем разжал пальцы, и перепуганное насекомое умчалось прочь.
— Вот так, — задумчиво произнес Владислав. — Сначала мы их ловим, а потом вынуждены отпустить…
Я подумала, что у нас, частных детективов, более благодарная работа, чем у налоговой полиции Российского государства. Мы раскрываем тайну перед клиентом, а дальше уж его дело, как поступить с обидчиком. После нас хоть кровная месть, господи прости…
Выпитое пиво ударило в голову, словно отбойный молоток огромной мощности. Мои губы разверзлись в улыбке размером с Атлантический океан, и я ничего не могла с собой поделать. Попытка приблизить уголки рта друг к другу не увенчались даже мало-мальским успехом. Я даже почувствовала, как мои глаза затягиваются мыльными пузырями.
Помня положительный пример Владислава, положила свою крохотную (в сравнении) ладошку на мозолистые костяшки пальцев его левой руки и произнесла фразу, за которую потом мне никогда не было стыдно:
— Я тебя поймала и сегодня никуда не отпущу…
Джентльмен не возражал.
Подхватила сумочку и, стараясь не свалить какой-нибудь пластиковый столик, стала выбираться из дебрей кафе. Мне удалось это ценой огромных усилий. Все-таки пиво — коварный враг женщин. Можно выпить стакан водки и не почувствовать, зато окосеть от глотка имбирного. Мало того, этот ласковый змий не в ладах с обменом веществ в организме и тут же превращается в жир, чего панически боится любая женщина.
Мы остановились, чтобы поймать такси. Я полезла в сумочку, чтобы было чем расплатиться с водителем, но мне этого просто не позволили. Синеглазый полтинник был смят в картофелину и силой водружен обратно в портмоне.
— Все расходы берет на себя налоговая полиция, платят джентльмены.
Частные детективы не возражали. Приятно, черт возьми, когда рядом с тобой мужчина, который возьмет на себя часть твоих забот. Одинокие женщины, конечно, сильны своей самостоятельностью, но иногда хочется побыть под влиянием человека, которому ты доверяешь. Спросить совета, уступить во мнении, просто отдаться, наконец, и ни о чем больше не думать…
