Я возразила:
— Не все! Остались некоторые специфические детали.
— Какие? Я и так тебе много лишнего наговорил, теперь спать спокойно не могу. Ей-богу! Отвяжешься ты от меня когда-нибудь? — привычно захныкал Вадик. — Тебя не ведьмой, а рыбой-прилипалой надо было назвать!
— Речь не обо мне, — прервала я его причитания.
— А о чем? — осведомился он.
— О ком, — уточнила я.
— Ближе к делу, ей-богу! — нервничал Вадик.
— Как мне найти Араба? — спросила я.
— Еще не легче! — Незванов просто в ужас пришел. — Это, между прочим, разговор не телефонный!
Мне показалось, что еще немного, и Вадик впадет в истерику.
— А я как раз рядом с твоим домом нахожусь, — ободрила я его.
— Жду, — процедил он сквозь зубы и бросил трубку.
«Вот психопат! Ей-богу!» — подумала я, заруливая к нему во двор.
Вадим встретил меня все в том же живописном халате, и я, как и прежде, не удержалась от улыбки. Он мою иронию, как обычно, проигнорировал.
— Угостил бы кофейком, что ли? — напросилась я. — А то, как всегда, на пустой желудок бегать приходится, словно савраске! Время-то обеденное…
— Ну ты, подруга, обнаглела, ей-богу! — возмутился Незванов, но тем не менее отправился на кухню.
Боялся он меня как огня. И это сейчас было как нельзя кстати. Цеплялась я за Вадика, словно утопающий за соломинку, понимая, что иначе, как через него, мне ни на Араба, ни на Лаки не выйти. Наконец Незванов появился на горизонте с подносом.
— Да здравствует мексиканская кухня! — воскликнул он.
— А я и не знала, что ты гурман! — удивилась я. — Из тебя бы, Вадик, вышел отличный муж. Ну, не пугайся ты так! — поспешила я его успокоить. — Мне тебя в загс тащить недосуг, так что на этот счет пока можешь не волноваться.
— Спасибо хоть на этом, ей-богу, — вздохнул Незванов, расставляя заполненные тарелки. — Учись, пока я жив! Салат с крутонами, гуакамоле и кукурузные лепешки.
— А какой сегодня праздник? — поинтересовалась я, даже немного заинтригованная.
— У человека каждый день должен быть праздником, — философски заметил Вадик. — День прожил — уже праздник! — усмехнулся он с некоторой горечью и, словно фокусник, извлек из бара бутылку текилы. — Что ты на меня уставилась? Сама же говорила, что хочешь есть. Вот и начинай пробовать! О цыпленке не забывай, — добавил он, вставляя в музыкальный центр диск с латиноамериканской мелодией.
— Безумно вкусно, — хвалила я его кулинарные способности, распробовав взбитую со сметаной пышную мякоть авокадо. — Так, может быть, ты мне все-таки дашь какой-нибудь номер телефона или адресок…
— Опять ты за свое, — расстроился Незванов и черкнул на листке бумаги несколько цифр. — Держи, все равно ведь не отвяжешься.
— Премного благодарна! — воскликнула я, допила свою порцию текилы и убралась восвояси, оставив Вадика доедать цыпленка по-мексикански и салат с крутонами. Кстати, что такое крутоны, я так и не выяснила. Ну не люблю я готовить. Нет у меня такого таланта!
Усевшись в машину и с удовольствием закурив — святое дело после сытного и вкусного обеда, — я снова взялась за телефон и набрала номер, любезно, хотя и не без некоторого нажима с моей стороны, сообщенный мне Вадиком. Довольно долгое время трубку никто не брал, но в конце концов я услышала хрипловатое:
— Да.
— Могу я услышать Араба? — вкрадчиво поинтересовалась я.
— Кто его спрашивает? — насторожился голос.
— Женщина, с которой он вчера под покровом ночи жаждал поговорить, да так страстно, что даже привлек для этого дела помощника, некоего Виталика. Кажется, доморощенного Рэмбо, — растолковывала я как можно понятнее.
— Минуту, — попросил подождать голос в трубке. В телефонном аппарате послышалось какое-то шуршание, затем заговорил уже кто-то другой, и, как я тут же поняла, это был именно Араб.
— Как вам удалось раздобыть мой номер? — поинтересовался он.
Я отозвалась:
— Это не имеет значения.
— А что имеет значение? — снова спросил Араб.
— Недоразумение, которое имеет место, — сказала я. — Вы знаете, с кем сейчас разговариваете?
— С талантливой воровкой, которая нарывается на неприятности.
— Не угадали, — ответила я с усмешкой. — С частным детективом Татьяной Ивановой. Не слыхали о такой?
Араб задумался.
— Из вас делает дурака зарвавшаяся Лаки, — продолжила я. — А вы принимаете ее вранье за чистую монету!
— Я собственными глазами видел, как вы выносили статуэтку Бартвелла из галереи, и, по моим сведениям, у вас находится предмет, в котором я очень заинтересован.
— Статуэтку мне сам Тадеуш Бартвелл презентовал, а… — пустилась я в объяснения.
— Тогда я получил благословение от папы римского! — оборвал меня Араб.
— Вы не понимаете, — мне с трудом удавалось справляться с волнением. — Я так же, как и вы, заинтересована в том, чтобы щит с гербом нашелся. Мы могли бы прийти к соглашению. Владелец герба согласен выложить любые деньги, лишь бы вернуть реликвию в семью.
— Я подумаю над тем, что вы сказали, — пообещал Араб, — и наведу некоторые справки.
— Подскажите, как мне связаться с Лаки! — воскликнула я, уповая на его здравый смысл, но в трубке послышались гудки.
В довершение всего моя «ласточка» отказалась заводиться. И мне пришлось добираться до дома на такси. Впрочем, в этот раз я не очень расстроилась на сей счет. В конце концов, не в моих привычках садиться за руль в нетрезвом виде. Несмотря на то что выпила я с Вадиком совсем чуть-чуть и пьяной себя не чувствовала, отступать от правил мне не хотелось. Поэтому я позвонила на станцию техобслуживания и попросила отремонтировать и пригнать автомобиль на стоянку, расположенную совсем недалеко от моего дома. Через час я уже расплатилась с ремонтной бригадой и со спокойной душой вернулась в квартиру, у двери которой увидела поджидавшего меня Марусича.
— Привет, — кивнул он мне.
Выглядел Андрей несчастным как никогда. У меня у самой при виде его что-то екнуло в груди. Я полезла в сумочку за ключом, осведомившись у него, что случилось, и с тревогой ожидала услышать ответ.
— Марина, — еле произнес он и запнулся.
— Что с Мариной? — переспросила я. — Ну, не стойте же на пороге, проходите! — торопила я его.
Андрей послушно засеменил вперед, представляя собой жалкое зрелище. Должно было произойти что-то чрезвычайное, чтобы абсолютно уверенного в себе человека превратить в настолько затравленное и опустошенное существо.
— Вы кого-то похоронили? — осведомилась я.
— Это не смешно! — взорвался Марусич, на глазах у него выступили слезы. В этот момент я окончательно сообразила, что случилось что-то действительно очень страшное и серьезное. Я женских слез не выношу совершенно, не говоря уже о мужских!
— Так вы объясните толком или нет? — накинулась я на него.
— Марина покончила с собой, — с трудом выговорил он. — Наглоталась какого-то порошка… А я-то, дурак, всегда за Светку переживал! — Андрей с досады махнул рукой и по-детски расплакался. Пришлось отпаивать его корвалолом, чтобы привести в чувство. Признаться, эта новость ошеломила и меня.
— Когда и как это произошло? — спросила я, как только Марусич пришел в себя и обрел способность членораздельной речи.
— Ночью, — почти простонал Андрей. — Она устроила прощальный ужин сама с собой и выпила что-то. В милиции предполагают, что лекарство. У нее ведь было больное сердце.
Говоря откровенно, об этом я и не подозревала.
— А где вы находились в это время? — на всякий случай осведомилась я.
— У меня были дела, — прошептал Андрей и вдруг чуть ли не закричал: — Если бы знал, что она такое замышляет, отказался бы от этого проклятого бизнес-ужина!
Тут я подумала, глядя на своего клиента, что ему на роду написано всю жизнь чувствовать себя виноватым. Так уж складываются обстоятельства, а с судьбой спорить практически бесполезно. На это только очень сильные люди отваживаются, а Андрей Марусич к их числу, судя по всему, не относится.
Что ж, теперь, чтобы быть в курсе развивающихся событий, надо обращаться за помощью к моим милицейским друзьям, и прежде всего я надумала позвонить Мельникову в отдел — выяснить, кто из его ребят занимается этим делом. Удача решила мне улыбнуться: я сразу же узнала голос самого Андрюши.
— Привет, сыщица! — обрадовался он. — А я-то тут себе места не нахожу, гадаю, куда же это ты запропастилась! Неужели обходишься без ментовской помощи?
— Ты, как всегда, прав, — ответила я. — Куда мне без вас?
— То-то, — засмеялся Мельников. — Так что не зазнавайся!
— А я и не зазнаюсь. Не подскажешь, кто ведет дело Марины… — И тут я вспомнила, что не знаю ее фамилии, они ведь с Марусичем не были расписаны.
— Как фамилия вашей жены? — обратилась я к клиенту.
