-- Да, вы для меня полная загадка. Ведь вы идеально подходите в качестве той, кого мы разыскиваем -- как раз в то время, когда исчезла Наташа Запевалова, вы неожиданно меняете образ жизни, потом уходите из семьи, селитесь в полном одиночестве и не поддерживаете связи практически ни с кем. Даже с детьми встречаетесь от случая к случаю, все больше деньгами отделываетесь. Почему? Может быть, вы совсем не Лидия Станиславовна Зайцева, а совсем другой человек? -- неожиданно резко спросил он.
-- Да, я другой человек! -- разозлилась в ответ Лика. -- Я умная, красивая и таинственная Виктория Полонская, популярная писательница! Слышали, наверное? Если не слышали, поищите на любом книжном развале. А с занудой и мямлей Зайцевой я не желаю иметь ничего общего! -- с этими словами она выудила из кучи свою первую попавшуюся книжку и швырнула её на стол. Воцарилась тишина. Потом Игорь принялся хохотать.
Отсмеявшись, он положил руку на глянцевую обложку, накрыв ладонью портрет писательницы:
-- Неужели вы думаете, что мы не знаем про ваше так называемое хобби? Естественно, знаем. Именно поэтому вы и вызываете такие подозрения -- дама, заметающая следы, порвавшая со всем миром, нашла увлекательное занятие для времяпрепровождения. Кроме того -- это прекрасный способ объяснить свой замкнутый образ жизни. Поэтому нам пришлось обыскать вашу квартиру. Примите извинения, но уж очень торопились.
-- А зачем пытались нас машиной сбить? -- возмутилась Лика.
-- Да никто вас сбивать не собирался, просто отвлекли на время. Семен прекрасно водит машину, даже не зацепил, вы ведь сами упали. Ну, с большой натяжкой, это можно считать предупреждением. -- Тут, наконец, в его голосе прозвучал намек на угрозу.
Лика обессилено закрыла глаза и окончательно пала духом. Она смутно представляла, как теперь с ней поступят -- будут пытать, чтобы она отдала ключ от банковской ячейки и сообщила пароль, или убьют без затей, с целью морального удовлетворения. Она уже поняла, кем был её визитер -представителем тех самых, ограбленных "Эльдорадо" криминальных структур. Приоткрыв глаза, она принялась отрешенно рассматривать Игоря, мирно попивающего минеральную воду. Сделав последний глоток, он с явным сожалением поставил стакан и улыбнулся.
-- Теперь понимаете, Лидия Станиславовна, что и мы, и вы поставлены в ситуацию, из которой есть только один выход?
-- И какой? -- мрачно поинтересовалась Лика.
-- Вы должны вернуть деньги.
-- Я бы, конечно, вернула, если бы они у меня были. Но даже если продам квартиру и сниму со счета всё до копейки, то не наберу и малой части требуемой суммы. Так что у вас нет шансов...
-- Да нет, шансы есть. Конечно, мы совсем не уверены, что это именно вы летали в Цюрих и после этого шлепнули беднягу-детектива. Пытать вас или применять другие неэстетичные методы -- дело хлопотное и малоприятное, к тому же, организм у вас довольно хрупкий, и есть вероятность окончательно потерять след. -- Игорь многозначительно улыбнулся. -- Так что мы решили не утруждать себя.
-- Спасибо хоть на этом, -- безнадежно вздохнула Лика и окончательно испугалась. -- Вы способны взять в заложники моих детей?
-- Да нет, -- махнул рукой Игорь. - Мы ведь не уверены и в том, что это ваши дети, Лидия Станиславовна. Предлагаем вам элементарную сделку -- если вы сможете обнаружить, -- он хитро усмехнулся, -- ключ и узнать пароль, чтобы вернуть деньги, вы получите десять процентов от суммы. То есть почти одиннадцать с половиной миллионов долларов. Если вы откажетесь, мы вас, конечно, будем вынуждены убрать. Но я почему-то уверен, что вы не откажетесь. Лучше остаться живой, сохранив хотя бы часть денег. А если вы действительно не имеете отношения к описанным мною событиям, то ваше занятие, -- он кивнул на книжку, -- поможет отыскать настоящего преступника или преступницу.
Потом, помолчав, добавил:
-- Но не надейтесь, что вам удастся ускользнуть -- за вами будет установлено постоянное наблюдение, причем многоступенчатое. То есть вы никогда не будете знать, сколько именно человек следят за вами. И любая попытка убрать одного из них закончится для вас смертью.
Лика устроилась в кресле поудобнее и принялась обреченно размышлять. Конечно, лестно, что столь могущественные силы считают её настолько опасной и хитрой. Уверять их в своей безобидности и непричастности к событиям -дело безнадежное. Похоже, они ни в чем не уверены и решили загнать её в угол -- либо она причастна к деньгам, и отдаст им большую их часть, либо будет вынуждена лезть из кожи, чтобы отыскать убийцу и деньги. А они будут только следить за происходящим. Мафия называется! Сами ни на что не способны?
Видимо, на её лице отразилось такое негодование и отвращение, что Игорь вдруг принялся оправдываться:
-- Простите, я ведь не знаю, с кем именно сейчас разговариваю. И если вы действительно не имеете отношения к деньгам "Эльдорадо", я понимаю ваше негодование. Я должен вам сказать, что наблюдение за вами может помочь в критической ситуации...
-- Слушайте, Игорь, я все понимаю, -- рассвирипела Лика. -- Вы максимально точно охарактеризовали ситуацию. И уж позвольте, раз у меня нет другого выхода, действовать так, как я сочту нужным. И уж точно я не нуждаюсь в вашей опеке. Наблюдать -- наблюдайте, если иначе не можете, но так, что бы я ваших людишек не видела. Увижу -- рожу расцарапаю!
Гость вздохнул. Лике показалось, что он совсем измаялся, разговаривая с ней то как с опасным противником, то как со случайно вляпавшейся в грязную историю раззявой. И надо сказать, что подозрения в её жуткой тайной сущности вызывали гораздо меньшее раздражения, чем наглое давление на ни в чем не повинного человека.
В итоге Лика разозлилась не на шутку. А в этом состоянии она становилась энергичным и крайне жестким человеком. Игорь почувствовал это немедленно. Ему только и удалось, что оставить ей номер своего мобильного телефона -- он просто написал его на обложке детектива Виктории Полонской. После чего с облегчением удалился, пообещав регулярно звонить и сообщив, что сроку ей отводится десять дней и ни минутой больше.
Лика запустила в закрывшуюся за гостем дверь пустой бутылкой из-под "Святого источника" и злобно пнула подвернувшуюся диванную подушку. После чего отправилась в ванную, смыла душем кашу из гелей, шампуней и порошков и залезла в теплую воду. Час, проведенный в благотворно действующей на психику ванне, писательница провела в размышлениях. С трудом абстрагировавшись от грозящего ей трагического финала, она сделала ряд умозаключений.
Во-первых, смерть Валентины Петуховой выглядела весьма странной. Если она кого-то боялась, зачем позвала Наташу Запевалову, обычного врача? Неужели присутствие еще одной женщины могло остановить убийц? Может быть, ей нужен был свидетель? Или вправду сердце прихватило? Петухову убили через полчаса после телефонного разговора. И зачем-то подожгли дачу.
Стоп-стоп-стоп, Игорь сказал, что пожар начался перед самым приездом Наташи, то есть через полтора часа после убийства. Неужели огонь разгорался так долго? В деревянном-то доме! Могли, конечно, применить обычный прием со свечой, которая догорает через какое-то время и поджигает какую-нибудь бумагу или щепки. Так делают, чтобы успеть убраться подальше от места преступления. Но зачем такие сложности в почти необитаемом зимой дачном поселке? Достаточно поджечь и уехать -- никто не заметит и не догонит. А это значит, что кто-то специально дожидался приезда Наташи.
Нет, чушь какая-то получается. Лика намылила голову оставшимся на дне флакона шампунем и с головой нырнула в воду. Вынырнув, она стала обыгрывать ситуацию по-иному. Если бы не было звонка Запеваловой, то дача в Панских Вязах просто сгорела бы дотла, а на месте пожара, в лучшем случае, обнаружили бы обугленные кости. А в худшем -- кости бы сгорели почти без остатка, и никто бы не знал, что в доме был труп. Решили бы, что дача загорелась от короткого замыкания или бомжи подожгли. Но тело нашли, а перед этим Валентина позвонила Наташе и очень кстати сообщила, где находится. А это может означать, что все было специально устроено для того, чтобы все узнали про смерть Валентины Петуховой. Кому это было нужно?
Во-вторых, подозрения вызывают изменения, произошедшие после этих событий с Наташей Запеваловой, и последующее её исчезновение, которые можно было бы отнести на счет долгожданного развода. Лика по себе знала, как благотворно действует на женщин расставание с опостылевшими родственниками. Даже учитывая то, что с Павлушей она не развелась, а её матушка, похоже, и в подметки не годится Наташиной свекрови. Но измениться настолько, чтобы начать употреблять бранные словечки и краситься совершенно по-другому... И самое главное -- изменение осанки и походки, такое, что её стали путать с Валентиной. Почему именно с Валентиной? Значит, фигуры и рост у них были похожие?
С этой мыслью Лика вылетела из ванны и, накинув испачканный ночным кремом (мрак - даже в креме рылись, наверное, ключ искали, идиоты!) халат, бросилась к компьютеру, на ходу выудив из кармана сарафана список жильцов. Пока загружался компьютер (слава Богу, хоть его не тронули, только монитор сдвинули), она принялась черкать на измятой бумажке. И тут зазвонил телефон. Лика немного порылась в универсальной куче, занимающей центр комнаты и отыскала трубку.
