Я сунула книжку в сумку и поднялась.
– Герман, давайте-ка с вами расстанемся. Поезжайте домой и постарайтесь уснуть. Завтра с утра я приеду. Моя просьба лично к вам: пожалуйста, завтра останьтесь дома. Возможно, мы с вами вместе спустимся в подвал, и вы покажете мне место первой попытки убийства Ольги. Затем… Затем видно будет. Возможно, нам с вами предстоит заняться пренеприятнейшим делом. Но это будет завтра.
Он протяжно вздохнул и закрыл глаза.
– Иногда у меня возникает ощущение, что все это бессмысленно.
Интересное заявление!
– Что вы имеете в виду?
Он так и сидел, бессильно откинувшись на спинку кресла, с закрытыми глазами – точно уснул.
– Бессмысленно то, что я вас нанял, – что вы можете сделать? – проговорил он так тихо, что слова с трудом можно было разобрать. – Естественно, никто не признается в попытке убить Ольгу. А как распознать убийцу? Практически невозможно выяснить, кто где был в то или иное время – дом большой, у каждого – своя комната, каждый – сам по себе…
– То есть вы хотите сказать, что отказываетесь от моих услуг?
Мой резкий голос заставил Германа «проснуться» – он тут же открыл глаза и бросил на меня испуганный взгляд.
– Нет-нет, что вы! Я просто внезапно понял… Словом, это все неважно. Если вы знаете, что нужно делать, – действуйте! Но если что – я пойму, вашей вины тут не будет. Просто мне следует съехать с Ольгой на квартиру, жить отдельно от родных, вот и все. Я во всем виноват.
Я поднялась и, прежде чем выйти, подошла к нему, дружески опустила руку на его сгорбленные плечи.
– Давайте для начала найдем настоящего виновного, а уж потом вы будете каяться перед Ольгой и съезжать на квартиру. Итак, завтра наша встреча – в девять утра, в вашем доме. Вы будете меня ждать?
– Буду.
– Тогда – до встречи.
Я спустилась на первый этаж, вышла под козырек центрального входа и напоследок выкурила сигарету, после чего под моросящим дождем добежала до своей машины и вырулила со стоянки. Через каких-то десять минут я была уже дома, без лишних предисловий нырнула под одеяло и мгновенно погрузилась в блаженство сна.
Новый день, казалось, наступил без паузы и перехода: я только-только ткнулась лицом в подушку, как тут же отчаянно затрещал поставленный мной на семь утра будильник. Если вы поинтересуетесь, к чему мне было подниматься в такую рань после бессонной ночи, мой ответ будет прост: мне просто необходимо было хотя бы вскользь ознакомиться с «Автобиографией Софьи Златогорской», которую столь неожиданно презентовал мне Герман, объявив, что обнаружил ее рядом с хрипящей женой. По его же словам, именно эта книга первой таинственно появилась в их супружеской спальне почти сразу после переезда всего семейства в зловещий дом.
Бог мой! Я проснулась в ужасном настроении, с головой, в которой, казалось, собрались на международный фестиваль самые громкие барабанщики со всего света.
– Господи, прости меня за все и сразу! – прохрипела я самой себе и первым делом направилась в душ.
Далее все шло по моему привычному распорядку: турку с кофе – на плиту, круассанчики – в микроволновку, а мне – сигарету в зубы, чтобы окончательно прийти в себя после бодрящего душа. Несколько глотков горячего кофе, и я наконец-то уселась в любимое кресло, открыв книгу.
Не знаю, как вы, а я научилась читать быстро – скоростным методом. Благодаря этому, а также тому, что я искала конкретные факты, отнюдь не наслаждаясь литературными прелестями, чтение заняло совсем немного времени. В итоге я поняла простую и на данный момент вполне очевидную вещь: автобиография легендарной личности Софьи Златогорской очаровала восторженную Ольгу Кооп, а кому-то другому, человеку корыстному и душой не чистому, дала в руки простой и четкий сценарий, как избавиться от мешающей супруги спонсора и мецената Германа, для всех окружающих оставшись невинным и чистым.
Златогорская довольно подробно описала все свои ощущения при первом, как она это назвала, «уроке смерти» – когда ей на голову обвалилась часть стены в подвале дома. Во-первых, в первый же день приезда в дом, который был для семейства Златогорских летней дачей, она услышала глас Гермеса Трисмегиста, который приказал ей спуститься в подвал и найти там круглый зал в самом центре – Зал Свободы, а в этом зале – Арку Желаний, став под которую можно загадывать любые желания с гарантией их стопроцентного исполнения. С тех пор этот Зал с Аркой стал любимым местом юной Софи, где она частенько уединялась для «общения» с великим Трисмегистом.
Во-вторых, в день первого «урока смерти», сразу после обеда, когда все родные разошлись по своим будуарам, она услышала музыку, и голос Трисмегиста приказал ей в очередной раз спуститься в подвал, к Арке Желаний.
Софи с радостно бьющимся сердцем спустилась в подвал, стала под Арку Желаний, и тут же на нее обвалился кусок стены. После этого на трех страницах Златогорская весьма красочно описывает все свои видения после того, как она потеряла сознание: золотые ворота, распахнувшиеся перед ней, путешествие по дивному городу, который позже она увидит наяву, потому как то был Каир. Здесь ее встретил сам Гермес Трисмегист во плоти и произнес длиннющий монолог о смерти, который сам по себе можно считать философским трудом, а потому я пропустила его, оставив на другой раз, когда у меня будет больше свободного времени, поспешив перейти к более актуальному вопросу: ко второму «уроку смерти».
Второй урок показался мне еще более интересным и показательным: Софи стреляла сама в себя! Ей вновь был глас, она тут же обнаружила пистолет деда на камине в столовой и пальнула в себя, метя в сердце, но попав в плечо.
Стало быть, и второе покушение неизвестный убийца успешно списал на увлечение Ольги учением Златогорской и ее желание следовать этапам судьбы своего кумира. Между тем здесь просматривалась некая неувязка: Златогорская метила себе в грудь, а наш убийца – в живот Ольги, что практически всегда ведет к мучительной смерти жертвы. И тут если не дух самой Златогорской, то чудо спасло Ольгу – то ли рука убийцы дрогнула, то ли еще что, но пуля попала в бок, не поранив желудок и даже не раздробив кость бедра. Интересно, что помешало убийце сделать второй, «контрольный» выстрел?..
Третий «урок смерти» Софи Златогорской вдохновил убийцу-неудачника на третью попытку убийства. В автобиографии Софи описывает, как вновь услышала глас Трисмегиста, требовавший «испить чашу до дна», и данная чаша оказалась стоящей прямо перед ней. Софи с восторгом испила, и далее вновь следовало описание чудесных видений: город золотой, и Гермес Трисмегист – дивный молодец с головой ибиса – беседовал с ней за жизнь, подведя общий итог всех трех уроков: «Теперь ты не боишься смерти, а значит, можешь жить».
Вот такие в кратком изложении приключения жизни, которые внезапно напомнили мне слова полицейского Айдара, прозвучавшие этой ночью в пустом холле клиники: все эти убийства-самоубийства – чистый детский сад. «Хочешь умереть – выпей горсть таблеток или пальни себе в сердце, – горячился Айдар. – Хочешь убить? Так убей! Но нет, тут организуют целые спектакли со всеми игрушками-погремушками в виде старозаветного мышьяка и пистолета образца прошлого века. Как будто дети играют! Жестокие детские игры…»
И вновь, против моей воли, передо мной вдруг встал вопрос, не раз возникавший где-то на периферии сознания: а все-таки что, если все эти случаи – вовсе не попытки убийства, а попытки самоубийства Ольги?
Я сидела в своем любимом кресле на кухне у окна, курила сигарету короткими затяжками, отпивала кофе и думала о странном доме, о не менее странной девушке Ольге, лежащей сейчас в городской клинике под капельницей, и о причинах, которые могли подтолкнуть ее к организации и постановке спектаклей под названием «Мои уроки смерти».
«Мы одинокие животные, и всю жизнь мы стремимся не быть такими одинокими». Кто это сказал? Убейте – не помню, но уверена на все сто: очень многие сегодня могли бы подписаться под этими словами. В том числе и Ольга Кооп.
И все-таки – прочь досужие мысли! – будем считать, что Ольга – лишь жертва. Стремительное развитие событий буквально с первого дня расследования не дало мне возможности сразу же полистать литературные труды Софьи Златогорской. Хотя это вряд ли дало бы мне даже самое минимальное преимущество – теперь, ознакомившись с ее биографией, можно лишь сделать вывод, что кто-то использует те давние события знаменитой судьбы в своих личных интересах, но конкретной подсказки на вопрос «кто?» мне ее автобиография не дала. Стало быть, в настоящий момент первая задача – понять, в чем состоит интерес убийцы. При всем при том заранее можно быть уверенной в одном: как бы эффектно все ни было обставлено, а причины будут самые наибанальнейшие. Надо ли повторять, что большинство преступлений в мире происходят по одной простой, классической причине – деньги?
