В это время зазвонил мой домашний телефон. Я сняла трубку.
– Тань, привет, это Андрей…
– О, Андрюша, здравствуй!
– Ты просила узнать насчет ДТП, ну, того, где напарница нашей горничной пострадала…
– Да, я поняла. Что там?
– Да ничего! Я посмотрел сейчас материалы – все чисто. Показания водителя полностью подтверждаются свидетельскими показаниями. Он ехал, не нарушая правил, на зеленый свет. Девушка эта шла по тротуару, но шла как-то странно, как зомби, а потом шагнула на проезжую часть, не глядя, прямо под колеса маршрутки. Водила, естественно, затормозить не успел, хотя пытался, там и следы от протектора на асфальте есть. Но расстояние до потерпевшей было очень маленькое, метра три. Что он мог сделать? Сбил, сразу вызвал «Скорую», а ребят этих, которые рядом с ним сидели, задержал до приезда ДПС, чтоб как свидетели все подтвердили. Так что, Тань, все чисто. Водилу отпустили. Сама понимаешь, предъявить ему нечего. В больницу запрос сделали, оттуда пришла бумага: в крови потерпевшей обнаружен клофелин. Девушка просто засыпала на ходу. Кто-то ее угостил такой вот оригинальной пищевой добавкой. Остается только узнать, кто эта «добрая» душа.
– Спасибо, Андрюша. И знаешь, чем больше я думаю об этом, тем больше мне кажется, что эти два случая связаны.
– Ты все-таки хочешь объединить два дела в одно?
– По-моему, это само напрашивается. Смотри: девушки из одной гостиницы, это раз. Работали вместе, хорошо знали друг друга, были подругами, это два. Соня сказала матери, что «эта сволочь за все ответит», то есть она догадывалась, кто убийца, это три. И это самое главное. Соня пострадала за свою догадливость.
– Ну, не факт. У нее могли быть на стороне какие-то дела. Скажем, соперница. Пострадавшая ведь, насколько я знаю, не замужем? Не поделили с кем-то молодого человека. Мало ли…
– Я над этим подумаю. Еще раз спасибо, Андрюша!
Я продолжила сборы и уже через десять минут садилась в свою «девятку». Ближайшее фотоателье находилось в трех минутах езды. Я отдала девушке-приемщице пленку, показала, какие именно фотографии нужно напечатать, а она попросила меня зайти часа через два. Так, вот это время я и потрачу на встречу с загадочной дамой.
Я опять села в машину и поехала к Верстаковой Вере Николаевне. По дороге пришлось заправиться, а то бензин был почти на нуле.
Район, в котором жила эта бизнесвумен, находился в самом центре города, центрее не бывает. Дом новый, двенадцатиэтажный. Бронированная дверь на шестом этаже могла бы выдержать натиск группы ОМОНа. Мне открыла немолодая женщина в халате и с полотенцем на плече. Я объяснила, кто я.
– Веры Николаевны нет, она у себя в магазине. А я домработница, ничего не знаю, – сказала женщина.
– И где этот магазин? – поинтересовалась я.
– В доме напротив, на первом этаже, кажется, третий с левого угла. Называется он не то «Канцтовары», не то «Письменные принадлежности», я точно не знаю.
– Ну, хорошо, спасибо.
К соседнему дому я прошла пешком. Нашла магазин «Канцтовары», заглянула в него. Небольшой торговый зал, ряды книг, тетрадей, на прилавках ручки, карандаши, фломастеры и еще сто тысяч разной мелочовки. За прилавком стояла женщина лет тридцати пяти, около рядов с книгами – молодая девушка. Народу в магазине было немного, человек пять-шесть, не больше. Я подошла к девушке и спросила, как мне найти Веру Николаевну.
– Директор у себя, – охотно отозвалась та, – вот в эту дверь пройдите, там увидите.
Я открыла указанную мне дверь. За ней находилась небольшая комната, предназначенная, как я поняла, для отдыха продавцов. Здесь стояли кресло и два стула, шкаф для одежды, небольшой стол с чайником и чашками, маленький холодильник, на нем – микроволновка. Напротив была еще одна открытая дверь, за которой я увидела письменный стол, за ним – женщину. Я подошла к ней. Вторая комнатка была еще меньше, здесь, кроме стола и кресла, стояли только сейф и два стула для посетителей. Я поздоровалась и села на один из них. Дама подняла голову от тетрадки, в которую что-то усердно записывала, посмотрела на меня поверх очков.
– Здравствуйте, здравствуйте, – приветливо закивала она.
Если бы меня попросили описать внешность Веры Николаевны, я бы сказала, что в этой даме все было чересчур. Во-первых, она была излишне полновата. Макияж, что называется, «последняя попытка выйти замуж». Яркая блондинка, настолько яркая, что слепило глаза. Избыток веса и косметики дополнял избыток украшений на руках, шее и в ушах. Все это великолепие довершал темно-красный пиджак из дорогой ткани. Что там Андрей говорил о ее возрасте? Пятьдесят лет? Я бы дала лет на пять больше.
– Ждем вас, все приготовили. Я тут подсчитала, если берете у нас канцтоваров на сумму более двадцати тысяч, как договорились, мы дадим вам скидку шесть процентов. А с учетом купленного у нас ранее товара вам надо будет заплатить всего шестнадцать тысяч восемьсот пятьдесят рублей сорок копеек. – Вера Николаевна смотрела на меня так, словно осчастливила на всю оставшуюся жизнь. И что она думает, что я теперь с криком «ура!» должна бежать к кассе? Очень не хотелось разочаровывать эту яркую даму, но деваться было некуда.
– Вера Николаевна, я частный детектив Татьяна Иванова. Расследую… параллельно с милицией… дело об убийстве горничной в гостинице «Приют странника».
По мере того, как я произносила мой маленький монолог, лицо дамы вытягивалось и становилось похожим на перезрелый огурец.
– Так вы не от Игоря? – разочарованно спросила она, и вопрос ее прозвучал довольно глупо.
– Нет, я сама по себе детектив.
Дама напряглась, это было заметно.
– Что вам надо? – спросила она совершенно другим тоном.
– Вы снимали четвертый номер…
– Ну снимала, снимала, и что?
– Я хотела бы знать, что вы видели или слышали в тот день в соседнем номере.
– Я вообще-то уже все сказала милиции. Меня допрашивали в тот же день, что еще нужно? – Вера Николаевна потянулась к пачке сигарет, что лежала на краю стола.
– Я, к сожалению, не присутствовала на вашем, как вы выразились, допросе. Я хочу поговорить с вами без протокола. Может, вы видели что-то такое, что может помочь моему расследованию.
– Ничего я не видела! Я гуляла в это время, любовалась весенним городом. – Она затянулась, а я заметила, что пальцы ее, державшие сигарету, мелко дрожат.
– Вера Николаевна, понимаете, милиция арестовала молодого человека, проживавшего рядом с вами в шестом номере, в котором и нашли тело горничной. Но у меня большие сомнения, что это он задушил девушку…
– Сомнения? А вы видели этого шизанутого? Да у него явно не все дома. А я так думаю: раз милиция арестовала, значит, есть за что. А ко мне со своими расспросами не приставайте.
– А почему вы считаете вашего соседа шизанутым?
– Хм, почему?! А какой же он? Вы его сами-то видели? Все время молчит, как в рот воды набрал. Другие постояльцы, встречаясь, здороваются, некоторые даже спрашивают, как дела. Я вот один раз сняла номер рядом с французами, представляете? Двое мужчин из Парижа, такие импозантные! Так они при первой же встрече сказали: «Бонжур, мадам, коман са ва?» Хорошо, что я французский в школе учила. Это по-ихнему значит: «Добрый день, как дела?» Я им ответила: «Мерси, са ва бьен». Спасибо, мол, хорошо. Мы даже пару минут побалакали по-французски, так, общие фразы… Вот. Это чужие люди, за пять тысяч километров сюда приехали, и то разговаривают, интересуются, как дела. А этот сопляк пройдет, глаза опустит, словно ему дела ни до кого нет. Тяжело, что ли, «здрасте» сказать, боится, язык отвалится?! Молодежь у нас невоспитанная, все беды отсюда!
– Вера Николаевна, давайте о нашей молодежи потом поговорим. Эта тема, несомненно, важная, но в данный момент меня интересует конкретно ваш сосед. Что вы можете сказать о нем, кроме того, что он шизанутый? Вы ведь за стеной находились, может, что-то слышали?
– Я же сказала: гулять я ушла. Не было меня в номере. Что я могу с улицы слышать?
Так, и эта не хочет разговаривать. Затягивается слишком часто, нервничает. Значит, есть отчего. Что ж, поднажмем.
– Вера Николаевна, а как долго вы гуляли?
– Долго, но время не засекала. Может, часа полтора, может, больше. Какое это имеет отношение к убийству? Вы что, хотите сказать, что, если бы я гуляла меньше, он бы ее не задушил? А если бы вообще не выходила из номера, то и все другие преступления в городе не совершились бы?
– Ну зачем вы нервничаете, Вера Николаевна?
– Я нервничаю? Вы задаете мне глупые вопросы…
– Не такие уж они и глупые. Просто, согласитесь, как-то подозрительно: человек снимает номер в гостинице, отдает целых три тысячи за сутки и потом долго гуляет на улице. Можно было даром погулять, не оплачивая номер.
Вера Николаевна скомкала окурок в пепельнице.
– Я вам все сказала: я ничего не видела и не слышала. А то, что снимаю номер в гостинице, это мое личное дело. Это не преступление.
