Опрокинув табурет, сосед пулей выскочил из квартиры, но входную дверь так и не захлопнул.
– От, шарахнутый, – в сердцах прошептал Синкин.
Соседа он не любил. Но терпел. Кому же еще при случае можно в жилетку поплакаться? Жена-дура, сын – балбес, у любовниц – язык помело. Да и завязал он с походами налево: Кривошеев приказал. Имидж, говорит, не ломай.
А кому он нужен этот имидж, если у Кривошеева в городе все куплено-схвачено?
Только вот Сухов тоже не фунт изюма. Надо же, вынырнул, шакал. Мало ему земельки семигорской – самому порулить захотелось. Не, шеф не допустит.
Синкин опрокинул в себя еще одну рюмку, захрустел квашеной капусткой и мечтательно потянулся:
Вот стану мэром, годик-другой – и рассчитаюсь с Кривошеевым. Сторицей. И настанет мой час – не жизнь пойдет, а малина… И уже меня, Синкина, станут шефом величать. А то и отцом родимым…
– А если победит все же Сухов, – пробормотал он и убрал руки со стола – пальцы непроизвольно отбивали чечетку.
Его осоловевший взгляд наткнулся на плохо выбритую физиономию соседа. В руках тот держал свернутую в трубку газету.
– Что, мандражируешь? – проорал материализовавшийся из воздуха сосед. – Читай!
Синкин мгновенно протрезвел и впился в услужливо указанную соседом заметку. Пробежал по диагонали, взглянул на снимок: у поручней закрытого бассейна стоял седой мужик в плавках.
– Не по-о-нял, – потряс растрепанной шевелюрой Синкин и уже внимательно впился в текст.
– Оно и видно, малохольный! – сосед вырвал у него газету и прочел вслух заголовок: « Столичный магистр астрологии М.Мармаров на отдыхе в Пятигорске».
– Ты чего, сосед? При чем тут магистр? – ошалел Синкин, но пальцы дрожать перестали: слава богу – не скандал… – Проспись иди…
– Это ты сейчас проспишься и сегодня-завтра прорвешься к астрологу на прием.
– К астрологу?
– Ну, не к Маньке же гадалке с третьего подъезда, про которую моя жинка все уши прожужжала. Узнает избиратель – засмеет.
– Избиратель – не так страшно, – поправил соседа Синкин, – а вот Суховской команде на язычок попасться – упаси Боже.
– То-то же. А этот, – разгладил газетный лист сосед, – из Москвы, светило каких-то там наук, да еще и магистр астрологии. Кра-со-та, – расхваливал сосед свою затею, как барышник коня. – Давай, не тяни кота за хвост – узнаешь свою судьбину, хоть дрожать от неизвестности перестанешь.
Синкин согласно закивал и вдруг вскинулся:
– А как я его найду? Здесь больше ничего не сказано. В Пятигорске знаешь сколько санаториев? Да и пансионатов до черта…
– Это уже твои проблемы, – растянул губы сосед. – Но я печенкой чую – выпьем мы с тобой скоро за этого астролога.
* * *
Голосок с придыханием а ля «малышка-очаровашка», губки, сложенные словно для поцелуя, трепет ресниц… Ангелоподобная регистраторша известной в регионе здравницы явно косила под Анжелику Варум:
– Ма-а-маров Вэ Эс, ко-о-мната пятьсот во-о-семь.
Он шумно выдохнул. С оттяжкой хлопнул по стойке. Пальцы победно заколотили нечто вроде тремоло литавр.
– В десятку! – улыбнулся Синкин и подмигнул девице.
Ее пристальный взгляд затопил синим; синхронно вздрогнул платиновый локон.
Неясная оторопь вдруг исказила его лицо.
– Комната?! – напряженно переспросил он.
– Двухместный номер, – растерянно уточнила девушка. Ее взгляд был прикован к застывшему в замахе его мизинцу.
Магистр, как он слышал, предпочитает апартаменты…
– На худой конец – люкс, – едва слышно пробормотал он.
Девушка расслышала. Голосом обиженного ребенка она пролепетала:
– У нас десять люксов, один сю-и-ит, но ваш М-а-амаров в пятьсот ва-а-сьмом: комната на двоих.
– Ну, комната, так комната, – пожал плечами Синкин.
Он здесь инкогнито. Привлекать к себе внимание подробными расспросами не стоит. Синкин развернулся, отыскивая взглядом лифты: в санатории «Машук» он впервые. Хотя знал: в тренажерных залах здесь качается по вечерам весь цвет местечкового бомонда. А поплескаться в бассейне с заходом в инфракрасную сауну стекаются даже из соседних городов. Но его тянуло к иным тренингам.
Лет пять он учился держать равновесие на крутых и скользких ступенях карьерной лестницы. Предстояло освоить прыжки. Вверх. Надежным шестом стал для него сам Кривошеев: поверил, сделал ставку, благословил. Ни мало ни много – в мэры Семигорска – перспективного курортного городка. Тьфу, тьфу, чтоб не сглазить…
– Эй, ээ-й! – донесся до него голосок регистраторши.
Он обернулся.
– Ваш друг сейчас в бассейне, – просюсюкала она. И торопливо добавила, чтобы не огорчить странного посетителя. – До двенадцати…
Ждать оставалось около получаса. Он отошел от стойки и направился в сторону зимнего сада. Опустив кончики пальцев в журчащий фонтанчик, Синкин с удивлением заметил, что вязкие суетные мысли чудесным образом испарились. Мышцы лица расслабились. Он уже не морщил лоб, раздумывая как убить время. Ковровая дорожка вывела его из зарослей сада и пригласила в длинный коридор. Здесь располагались лечебно-процедурные кабинеты: фитоцентр, ароматерапия, тамбуканская грязь, нарзанные ванны и т. д. – стандартный набор уважающего себя санаторного комплекса Кавказских Минеральных Вод. Он развернулся и пошел обратно, ревниво оглядывая румяных и загорелых (это в марте-то!) отдыхающих. Солярий! – вспомнил он, и прибавил шаг, стыдясь своей желтоватой от недосыпа кожи. Когда все закончится, – пообещал он себе, – возьму двухнедельную путевку. В этот же санаторий…
Но внутренний голос ядовито прошелестел: это — никогда не закончится.
Тем более, если он победит. Три года он будет только оправдывать надежды. Тех, кто на него поставил, тех, кто в него вложил и тех, кто в него поверил. А это – ко-ле-со. Безнадежнее беличьего. Это – страшная зависимость. В одеждах вседозволенности. Это — власть! Сладкая каторга… Исход из которой страшнее смерти.
Он остановился у кабинета со смутно знакомым названием «гирудотерапия». В центре таблички извивалась черная клякса; мелко набранный текст освежил забытое: лечение пиявками .
Вот оно – верное сравнение! Какая там к черту «каторга»! Власть – как целебная пиявка: очищает кровь от шлаков никчемности. Возбуждает здоровые силы. Исцеляет…
Случайно пойманный образ сложился в любопытную концепцию. Вчерне, естественно. Эх, жаль – до выборов меньше недели! На нынешнем электорате не обкатать – еще сырая. Но образ-то, образ!..
В возбуждении он щелкнул пальцами. Первое: как и пиявка – власть – понятие непопулярное, даже мерзкое. Ох, как не любим, ох, как презираем. А без власти мы что? Мусорная свалка. Контейнер с отходами.
Второе! – он дважды отщелкнул пальцами. – Пиявка, однако, прихотлива и оттого уязвима: живет и размножается только в чистейших водоемах. Обнаружили в своем озере пиявку – плавайте на здоровье! Водоем свеж и экологически безопасен. Но, увы, все меньше и меньше на еще бескрайних просторах страны таких мест.
Так и власть – чахнет в мутных стоках хаоса. Только чистота: в наших умах, сердцах, душах; только порядок – сделают функцию власти результативной. Дурная кровь застаиваться в обществе уже не сможет. Будет переработана. Насытившись, пиявка отпадет сама. И обновленный организм – человека, города, страны – воспрянет и заработает как часы.
Непроизвольно плечи его развернулись, глаз загорелся: Синкин вошел в образ первого продвинутого мэра города Семигорска. Да, такие еще у нас не рулили, – мысленно зааплодировал себе он. – Надо лишь немного потерпеть. Одержу победу – отдам долги. При желании можно и в год уложиться. Зато «кровь» очистится и буду готов к делам и свершениям – «за царя, за веру, за отечество». От таких слов и грудь расправляется, и ростом будто выше становишься. Верно в старину говорили: люди служивые сами себя и строили.
Синкин взглянул на часы. Ого! Осталось 10 минут.
Ноги сами повели его в сторону бассейна. Вдоль стрелки с указателем он легко миновал два поворота. На него дохнул теплый воздух «предбанника». Прошмыгнув внутрь, он заозирался: в голубой чаше бассейна разноцветными поплавками мелькали шапочки купальщиков. Нет, магистра так не разглядеть. Тем более в полдень, когда сквозь сплошное стекло брызжет приветствующее весну солнце. Щедро расплескав озорные блики в воде, оно играло и на кафельных стенах, качая на нарисованных волнах сложенные мозаикой кораблики, шлюпы, парусники. Особенно впечатлила десятивесельная старинная ладья: призывно хлопая парусами, она, казалось, одаривает надеждой…
Однако, время, господа! Время! Он поспешил вернуться в роскошное фойе, в центре которого располагалась картинная галерея: творения местных художников. Вдоль двух параллельных стен импровизированной галереи восхищенной стайкой чирикали отдыхающие. Что же их привлекло? Конечно! Достопримечательности Пятигорска. Вот Эолова арфа… Лазаревский собор… А вот известный всей России (по крайней мере по бутылкам с целебной минералкой) бронзовый Орел на вершине горы Горячей… И грот Дианы, где великий Лермонтов участвовал в веселом пикнике (всего за неделю до той нелепой дуэли). И знаменитый Провал, на ремонт которого сшибал с курортников мелочь бессмертный Остап Бендер. Неплохая, кстати, идея. Будь я мэром Пятигорска…
