Одна из женщин только что начала работать в качестве консультанта по борьбе с алкоголизмом и жаловалась , как ей трудно идти на встречи и обсуждать те же проблемы, которыми она занимается на протяжении восьмичасового рабочего дня.
- Очень трудно отделить одно от другого, - говорила она.
Какой-то мужчина сообщил, что недавно узнал, что он ВИЧ-инфицирован и как он справляется с этой новостью. Я,в свою очередь, рассказал о цикличности своей работы и как перевозбуждаюсь, когда слишком долго сижу без дела, и как перенапрягаюсь, когда занят.
- Было очень легко соблюдать баланс, когда я пил, - поведал я. - Но я больше не пью. Встречи помогают держаться.
Пит, когда настал его черед, главным образом комментировал отдельные пассажи из выступлений предыдущих лиц.О себе он не сказал практически ничего.
В десять часов мы все, взявшись за руки, образовали большой круг и произнесли молитву.Дождь на улице слегка поутих.По дороге к машине Питер спросил, не голоден ли я.Есть мне действительно хотелось, поскольку не ужинал, а лишь перехватил кусок пиццы по дороге из библиотеки домой.
- Ты любишь восточную еду, Мэтт? Я не имею в виду ту, что продают в забегаловках, а настоящую восточную кухню? В Виллидже есть местечко, где действительно классно готовят.
Вполне приемлемо для меня, о чем я Питу и сообщил.
- Или мы можем поехать в мой старый район. Если тебе, конечно, уже не осточертела Атлантик Авеню за то время, что ты там провел в последние дни.
- Но это ведь не по пути?
- Эй, у нас машина, помнишь? Чего бы ею не попользоваться, раз она есть.
Мы поехали по Бруклинскому мосту.Я как раз размышлял о том, насколько мост красив под дождем, когда Пит сказал:
- Люблю этот мост.Я тут на днях прочитал, что все мосты разрушаются.Нельзя оставлять мост без присмотра, о нем надо заботиться, и городские власти это делают, но недостаточно.
- У них денег нет.
- Как такое может быть? Десятилетиями у них хватало денег на то, чтобы делать то, что положено, а теперь вот нет! Почему так? Ты, часом, не знаешь?
- Не думаю, что это только проблема Нью-Йорка, - покачал я головой.Везде такая же песня.
- Правда? Я-то ведь только Нью-Йорк вижу, и такое впечатление, что город сыпется.Как, бишь, ее там? - инфраструктура.Так, кажется это называется?
- Так.
- Инфраструктура разваливается.В прошлом месяце еще один волнолом разрушился.В чем дело, система, что ли прогнила? Да лет двадцать назад разве кто слыхал о подобном - волнолом рассыпался! Ты помнишь что-нибудь подобное?
- Нет, но это не означает, что ничего такого не происходило. Происходило много чего такого , что я не замечал.
- Это ты верно говоришь.Со мной так же. И сейчас многого не замечаю.
Расторан, куда Пит меня привез, находился на Курте, в половине квартала от Атлантик. Я последовал его рекомендациям и заказал на закуску пирог со шпинатом,не имееющий,как заверил меня Питер, ничего общего со спанакопитой, которую подают в греческих кофейнях. И правда.Основное блюдо - разваренная пшеница и мелко нарезанное мясо,жареное с луком - тоже оказалось превосходным, но порция слишком большой, чтобы я смог ее осилить.
- Ты можешь взять домой то, что осталось, - предложил Пит.- Нравится тебе здесь? Не шибко фешенебельно, но кормят вкусно.
- Странно, что они так поздно работают.
- Воскресным вечером? Они будут работать до полуночи, а может, и дольше.- Пит откинулся на спинку стула. - Теперь, чтобы все было совсем по правилам, нужно запить еду.Ты когда-нибудь слышал об араке?
- Что-то вроде узо?
- Что-то вроде.Не совсем, но да, в принципе, наподобие узо.А узо тебе нравится?
- Не сказал бы. На углу Пятьдесят седьмой и Девятой был бар, назывался "Антарес и Спиро", греческая забегаловка...
- Шутишь? Ну и названьице!
- ...и спорадически я заваливался туда после ночи, проведенной за бурбоном в "Джимми Армстронге", и выпивал пару порций узо на посошок.
- Узо после бурбона, а?
- Для пищеварения.Чтобы желудок успокоился.
- Успокоился раз и навсегда, судя по всему, - хмыкнул Пит и велел официанту принести еще кофе.
- Знаешь, а я ведь в тот день действительно хотел надраться, произнес он, не глядя на меня.
- Но не надрался.
- Нет.
- А это самое главное, Пит.Желание выпить - нормальное желание.Это ведь не в первый раз, с тех пор как ты бросил, верно?
- Верно. - Он подождал, пока подошедший официант нальет кофе и продолжил. - Но первый раз, когда я действительно обдумывал такую возможность.
- Серьезно обдумывал?
- Да, серьезно.Пожалуй, серьезно.
- Но все же не стал?
- Не стал. - Пит задумчиво смотрел на свою чашку. - Но чуть не укололся.
- Наркотики, ты имеешь в виду?
- Угу. Ты с героином дело имел?
- Нет.
- Даже не пробовал никогда?
- Даже не рассматривал такую возможность.Даже не был знаком ни с кем, кто колется, в те дни, когда пил.За исключением тех, кого арестовывал.
- Значит, героин тогда был только для отребья.
- Во всяком случае, я тогда так считал.
- Ты наверняка встречал и людей другого круга, употреблявших героин, улыбнулся Питер. - Просто они тебе об этом не сообщали.
- Вполне возможно.
- А мне всегда нравилось.Я никогда не кололся, только нюхал. К счастью, боюсь уколов, иначе я скорее всего уже помер бы от СПИДа. Знаешь, ведь не обязательно колоться, чтобы стать нарком.
- Это я понимаю.
- Пару раз я перебрал и испугался.Заменил на выпивку. Ну, а дальше ты знаешь.С наркотиками я звязал сам, а вот с выпивкой пришлось обращаться за помощью. Так что достал меня алкоголь, но в глубине души я не только алкаш, но и нарк.- Он глотнул кофе. - Фокус в том, что город совсем другой, когда на него смотришь глазами наркомана.То есть, хоть ты и полицейский и забирал пушеров на улицах, я готов поспорить, что, пойди мы с тобой вдвоем прогуляться, я замечу гораздо больше сбытчиков, чем ты.Я их увижу, они меня, и мы узнаем друг друга.Куда бы я ни пошел в этом городе, мне понадобиться не больше пяти минут, чтобы найти какого-нибудь хмыря, который с удовольствием продаст мне дозу.
- Ну и что? Я прохожу мимо баров каждый день, как и ты.Это ведь то же самое, верно?
- Наверное.Но в последнее время героин кажется очень заманчивым.
- Никто не говорил, что будет просто, Пит.
- Сначала было просто. Сейчас тяжелей.
В машине он опять вернулся к той же теме.
- Я вот думаю, а чего вообще дергаться? Ну, прихожу я на эти встречи, где сидят мне подобные. Да кто эти люди? Откуда они? Все это дерьмо насчет того, что стоит обратиться к Высшей Силе, и жизнь станет сплошной мед..Ты в это веришь?
- Что жизнь - сплошной мед? Не очень.
- Скорей, кусок дерьма.Нет, ты в бога веришь?
- В зависимости от того, когда меня об этом спрашивают.
- Да сегодня! Сейчас я тебя спрашиваю! Ты веришь в бога? - Поскольку я не сразу ответил, он сбавил обороты. - А, не важно! Я не имею права лезть в душу. Извини.
- Да не в этом дело. Просто я пытался найти ответ.Проблема в том, по всей вероятности, что этот вопрос мне не кажется важным.
- Неважно, есть бог, или нет?
- А какая, собственно, разница? Все равно мне нужно проживать каждый день.Бог или не бог,но я алкоголик, который не может пить, не впадая в запой.Так какая мне разница?
- Так вся эта программа построена на вере в Высшую Силу.
- Да, но она работает вне зависимости от того, есть бог, или нет, верю я в него, или нет.
- Как ты можешь полагаться на то, во что не веришь?
- Запросто. Пустив все на самотек.Предпринимать необходимые действия и давать всему идти своим чередом, как господь пожелает.
- Вне зависимости от того, существует он или нет?
- Точно.
Питер некоторое время переваривал услышанное.
- Не знаю, - произнес он наконец.- Я вырос с верой в бога.Ходил в воскресную школу, научился тому, чему там учили.И никогда не сомневался.Я перестал пить, они сказали, обратись в Высшей Силе. Ладно, нет проблем.А потом эти мудаки присылают Фрэнси по кусочкам. Что же это за бог, который позволяет твориться такому?
- Всякое бывает.
- Ты ее не знал, старик. Она была действительно хорошей женщиной.Милой, порядочной, невинной. Прелестное человеческое существо.Находясь с ней рядом хотелось самому стать лучше.Более того.Казалось, что ты можешь стать лучше.- Он притормозил на красный, поглядел по сторонам и проехал. - Меня как-то раз за это штрафанули. Ночь глухая, я притормаживаю, никого не вижу на милю вокруг. Какой идиот будет в такой ситуации дожидаться зеленого света? Я проехал, а гребаный полицейский, стоявший на полквартала впереди с выключенными фарами, влепил мне штраф.
- Похоже, на сей раз пронесло.
- Похоже.Кенан иногда принимает.Не знаю, известно ли тебе об этом.
- Откуда мне знать?
- Так я и думал.Где-то раз в месяц он принимает дозу. Может, реже.Он так расслабляется. Идет в джаз-клуб,а перед этим втягивает дозу. Говорит, помогает лучше сливаться с музыкой.Штука в том, что он не хотел, чтобы Фрэнси знала.Он был уверен, что она не одобрит, а ему не хотелось делать что-то такое, что уронило бы его в ее глазах.
