— Нет. Просто не ожидал. — Сулейман сел в кресло и закинул ногу на ногу. Посмотрел на блондина и вежливо осведомился: — Вы мусульманин?
Лобов подумал и кивнул:
— Да, пожалуй.
— Что значит — пожалуй? — удивился Сулейман.
— Скажем так, я еще до конца не определился со своей верой. Однако это нисколько не мешает мне наказывать врагов веры.
Сулейман нахмурился. Он терпеть не мог самоуверенных качков, уповающих лишь на свои мускулы и на пуленепробиваемую челюсть, а именно таким ему и представлялся гость.
— Что-то я не понял, — сказал Сулейман. — Врагов какой именно веры?
— Истинной! — ответил Иван Лобов и лучезарно улыбнулся. — Знаете ведь, как оно бывает в жизни: если своей веры нет, примеряешь на себя чужую. Как шкуру. И если она приходится тебе в пору, начинаешь чувствовать себя в ней уютно. Вот так и со мной. Я не знаю, правы ли вы насчет рая, гурий и прочих метафизических штуковин, но в том, что мир наводнили ублюдки и что с этими ублюдками нужно покончить, я уверен. Меня раздражает все то, что раздражает и вас. А значит — мне с вами по пути. Я понятно излагаю?
— Более чем, — кивнул Сулейман и холодно улыбнулся. «А блондинчик не так уж и прост», — пронеслось у него в голове. — Что вы ненавидите — это я понял. А что вы любите?
— Жизнь, — просто ответил Иван Лобов. — Женщин, деньги, вкусную еду, красивые машины — в общем, все то, что любит любой другой смертный. Я, конечно, не имею в виду ваших духовных учителей. Хотя подозреваю, что и они нечужды мирских развлечений.
— Забавное вступление… — Сулейман еще раз, с еще большим интересом вгляделся в лицо гостя. Однако лицо его оставалось абсолютно непроницаемым. Голубые, холодные глаза, резиновая улыбка, скупая мимика — все это напоминало не живое лицо, а мраморную голову какого-нибудь греческого бога. — А Марат знает о ваших взглядах?
— Разумеется. Как и все прочие. Видите ли, Сулейман… ваши друзья прибегают к моим услугам тогда, когда им это очень нужно. В остальное время я живу сам по себе, а они — сами по себе. Это очень удобная форма общения. Когда-нибудь вы в этом убедитесь сами.
— Вы что, наемник?
Лобов кивнул:
— Угу. А вы разве нет?
— Что вы имеете в виду?
— А то, что все люди наемники. Только работают на разных хозяев и за разную плату. Вам, например, обещана райская жизнь на том свете. Я предпочитаю иметь дело с более осязаемыми материями. Вот и вся разница.
Глаза Сулеймана яростно сверкнули. Однако он взял себя в руки и проговорил — медленно, четко:
— Знаете что, Лобов, не будь вы другом» Марата, я бы с удовольствием вышвырнул вас за дверь. Такие, как вы, хуже любых кяфиров.
Лобов усмехнулся и удовлетворенно кивнул:
— Именно это я и хотел от вас услышать. Ваши друзья просили меня присмотреться к вам. Видите ли, Сулейман, у меня есть дар — я вижу людей насквозь. Обычно мы проверяем новых людей самым тщательным образом, но вы с первого взгляда произвели на меня приятное впечатление. Горящие глаза, нервные губы, порывистость движений… У вас лицо настоящего фанатика, Сулейман! И при этом — хорошая выдержка и железная сила воли. Редкое сочетание. Уверен, что если бы мне пришлось с вами драться, вы бы — несмотря на всю вашу ярость — не бросились на меня как бешеная мартышка, а действовали холодно и расчетливо. Надеюсь, я не обидел вас своими замечаниями?
Сулейман пожал плечами:
— А какая разница? Я ведь не вышвырнул вас за дверь, значит, мы можем продолжить разговор.
— Это очень любезно с вашей стороны. Тогда так: мы с вами сейчас встанем, обуемся и отправимся в одно место. Там нас встретит один человек… Он понравится вам гораздо больше, чем я, поскольку у вас с ним одинаковые взгляды на жизнь. Но имейте в виду, Сулейман, если по вашей вине с головы этого человека упадет хоть один волос — вы пожалеете, что родились на свет.
— Убьете вы меня, что ли?
Блондин кивнул:
— Не сомневайтесь. Но перед смертью вы здорово помучаетесь.
Он легко и пружинисто, как кошка, поднялся с дивана, посмотрел на Сулеймана и улыбнулся:
— Ну чего сидите? Айда!
В квартале от дома Сулеймана, в тихом дворике, возле высокого бордюра стоял новенький «БМВ» темно-зеленого цвета. Подойдя к машине, Иван Лобов остановился и быстро огляделся.
— Отлично, — тихо сказал он себе под нос. Затем открыл заднюю дверцу (стекла машины были тонированы) и кивком головы указал на нее Сулейману.
Сулейман заглянул в салон. На заднем сиденье автомобиля сидел пожилой, худощавый мужчина в белом костюме, с черными прямыми волосами, доходящими до самых плеч, и черной полоской усиков над верхней, по-детски припухлой губой. Лицо у мужчины было желтое, как у китайца, а глаза — словно маленькие черные бусинки. Мужчина взглянул на Сулеймана и сказал:
— Здравствуйте, Сулейман. Давно вас жду. Забирайтесь в машину.
Сулейман послушно забрался на заднее сиденье «БМВ».
— Я Алмаз Рафикович, — представился желтолицый. — Друг Марата. Надеюсь, что, познакомившись поближе, мы с вами тоже подружимся.
Лобов хотел было сесть в кресло водителя, но Алмаз Рафикович сделал ему знак рукой, и он вылез из салона и захлопнул за собой дверцу.
— Ивану можно доверять, — сказал Алмаз Рафикович, — но он не наш, поэтому я предпочитаю не вести важных разговоров в его присутствии. Итак… — Желтое лицо Алмаза Рафиковича осветилось белозубой улыбкой. — Марат сказал мне, что вы ищите друзей в Москве. Это правда?
— Правда, — кивнул Сулейман. — Вот только никак не могу найти.
— Теперь это в прошлом, друг мой. — Желтолицый вздохнул. — Помню, лет пять назад я так же, как вы, мыкался по России в поисках единомышленников. — Он поднял палец. — Заметьте, Сулейман, не братьев по вере, а именно единомышленников. Вот скажите, зачем вам понадобились друзья?
— Потому что я не знаю, что мне делать.
Алмаз Рафикович нахмурился и понимающе кивнул:
— Я вас понимаю, — сказал он. — Правда, моя ситуация была несколько иной. Я знал, что мне делать. Но для одного это была слишком тяжелая, даже непосильная работа. Вот скажите мне, чего вы хотите?
— В каком смысле?
— В прямом. О чем вы думаете по вечерам? Что не дает вам спать спокойно? Из-за чего вы переживаете больше всего?
— Из-за того, что вокруг меня творится черт знает что, а я никак не могу на это повлиять, ответил Сулейман.
Лицо Алмаза Рафиковича просияло.
— Замечательно! — сказал он. — У меня были точно такие же чувства. Но скажите мне, Сулейман… — Алмаз Рафикович приподнял тонкие черные брови, — что вы подразумеваете под словом «повлиять»? Нравоучительные беседы? А может быть, проповедь?
Сулейман сурово покачал головой;
— Проповедь здесь уже не поможет. Тем более нравоучительные беседы. Зло должно быть наказано. С дьяволом нужно бороться его же методами: если он врывается в наши дома, нужно ворваться в его дом, если он сжигает наши дома, нужно сжечь его дом…
— А если он убивает наших матерей и детей? — тихо спросил Алмаз Рафикович.
— Значит… — Глаза Сулеймана яростно сверкнули. — Значит, нужно прийти и убить его!
В это мгновение Сулейман говорил абсолютно искренне, и это не укрылось от проницательного взгляда его собеседника.
Лицо Алмаза Рафиковича стало серьезным и сосредоточенным.
— Мне понравилось, как вы это говорите, Сулейман. Вы говорите прямо, поэтому и я буду говорить с вами прямо. Вам. надоела роль пассивного наблюдателя. Вы хотите действовать. Вы хотите бороться за свою веру, бороться с теми, кто сжигает наши дома и насилует наших сестер. Я могу вам в этом помочь. Но прежде чем я скажу вам как, вы должны хорошенько подумать: готовы ли вы отдать за свою веру жизнь? Готовы ли идти до конца по пути, который изберете?
Лицо Сулеймана слегка побледнело. Он сдвинул брови и задумался.
— Я не тороплю вас с ответом, — спокойно и мягко сказал Алмаз Рафикович. — Я оставлю свой телефон, Сулейман. Если решитесь — позвоните. Но, пожалуйста, не торопитесь с ответом. Ваше решение не должно быть результатом горячности или нервного срыва. Ваши действия должны быть абсолютно осознанными и… выстраданными. Именно так поступают мои братья по оружию.
Слова «братья по оружию» он произнес четким и строгим голосом. Затем повернулся и внимательно посмотрел на Сулеймана. Сулейман кивнул, потом немного подумал и сказал — так же твердо и четко, как Алмаз Рафикович:
— Я готов бороться с неверными. Любыми способами.
— Отлично, — одобрил Алмаз Рафикович. — Я знал, что вы так скажете. И все же подумайте пару дней. — Он достал из кармана визитную карточку и протянул Сулейману: — Возьмите. Жду вашего звонка послезавтра. А теперь до свидания.
Сулейман пожал Алмазу Рафиковичу руку и выбрался из машины.
