Крамнэгел почувствовал, как в голову ему бросилась кровь.
– Позвольте вам сказать вот что, – начал он задыхающимся от волнения голосом. – Во-первых, Соединенные Штаты никогда не вторгались в Советский Союз, и вам прекрасно это известно. Во-вторых, Соединенные Штаты никогда еще не проигрывали ни одной войны. Никогда! Никогда!
– Соединенные Штаты никогда не вторгались в Советский Союз? – вскричал Джок.
– Как же тогда, по-вашему, называется высадка войск одного государства на территории другого? Вы, видно, называете это вторжением лишь в том случае, если оно увенчалось успехом? Так я должен вас понимать? Тогда спасибо за поправку, господин полицейский. Ваше вторжение провалилось, поэтому вы тактично набросили на него вуальку в учебниках истории, чтобы детки продолжали верить сказкам о том, будто великие Соединенные Штаты никогда не проигрывали войны.
– Это грязная ложь! – завопил Крамнэгел.
– Спокойно, спокойно, – пробормотал Бэйли.
Джок щедрым жестом заказал выпивку для всех.
В напряженной тишине все уставились в пол, за исключением Джока, вперившего взгляд в потолок. Старуха облизнула губы в поисках последней капли горькой пены.
– Ну ладно, ладно, – произнес Крамнэгел более примирительным тоном, – давайте оставим в покое историю, хорошо? Давайте говорить про сейчас.
– Сейчас – часть истории, то есть скоро станет ею.
– Ну хорошо, а как насчет трудовых лагерей в России? Как насчет разгонений евреев...
– Вы, надо понимать, хотели сказать: «Как насчет гонений на евреев»...
– Черт с ним, что я хотел сказать, это неважно, – храбро заявил Крамнэгел. – Вы что отрицаете, что они существуют? А как насчет того, что русские вооружают арабов? А насчет того, что писатели у них не могут писать чего хотят? А тайная полиция, которая понаставила микрофонов в гостиницах и частных квартирах? А дикие собаки и колючая проволока на границах – я сам в кино видел! Все это вы тоже будете отрицать?
Джок прикрыл глаза.
– Совершенства в мире нет, – ответил он. – Я уверен, что в Советском Союзе есть своя доля потенциальных преступников, подонков и подрывных элементов. Я всего лишь хочу сказать, что они их лучше держат в руках, нежели мы. Потому-то и существуют трудовые лагеря, друг мой. В вашей стране такие элементы либо сидят в тюрьме, либо шатаются по улицам, собираясь совершить преступление, за которое сядут в тюрьму. Что ж до писателей, которые, по вашему мнению, не могут писать как хотят...
– Будем, – предложил Бристоу.
– Будем, – откликнулись эхом остальные.
– Дернули, – сказал Джок, – Что же. до писателей, позвольте вас спросить: а есть ли в мире такой писатель, который пишет именно то, что он хочет? Писатель пишет на продажу, не так ли? Так же, как женщина, которая старается быть привлекательной не только для себя самой, но и для других... И если писатель не может удовлетворить требованиям капиталистического рынка, он терпит неудачу; а если он терпит неудачу, он голодает. Если коммунистический писатель не может писать так, чтобы удовлетворить требованиям коммунистического рынка, он тоже терпит неудачу, но при этом не голодает никто. Наша свобода, как видите, так далеко не заходит.
Ирония Джока не дошла до Крамнэгела, которого все больше и больше раздражало красноречие оппонента, но не удавалось вцепиться в какую-нибудь более или менее понятную фразу, чтобы дать отпор.
– Вы тут говорили, полиция ставит микрофоны в гостиничных номерах и в частных квартирах. Что ж, недавно я видел фильм о том, как именно этим занимается ФБР. И наконец, если мне не изменяет память, вы упомянули о том, что Советский Союз вооружает арабов. Что вы, черт побери, вообще об этом знаете?
– Очень даже много, – заявил Крамнэгел. – И как бы вы ни искажали факты, вам это не поможет. Евреи имеют право на свой национальный очаг, так? И значит, много веков подряд им в этом праве отказывали. Шесть миллионов евреев погибли в концентрационных лагерях. И они всего лишь хотят добиться права на свой национальный очаг, а Соединенные Штаты как раз и помогают им осуществить это право.
– При чем тут арабы? Разве арабы уничтожили шесть миллионов человек в концентрационных лагерях?
– Вы же сами знаете, что нет. Их убили фрицы. Немцы то есть.
– Так что же плохого в том, что Советский Союз вооружает арабов? Разве вы не вооружаете Израиль?
Крамнэгел вздохнул. Его прямо передернуло от раздражения. Заказав еще раз выпивку для всех, он почесал в затылке.
– Вы антисемит? – спросил он наконец.
– Как может коммунист быть антисемитом? – расхохотался Джок. – Согласно религиозным авторитетам евреи были народом, избранным богом. По мне, так пожалуйста. Но, может быть, этого хватит? Зачем же им еще и самим себя избирать? Или они относятся к выбору, сделанному богом, так же скептически, как и я?
– Вы атеист? – тоном обвинителя спросил его Крамнэгел.
– Разумеется.
Вот ведь наглец – даже не стыдится открыто признаться в этом.
– Более того, я хотел бы заметить, что объявление евреев избранным народом было первым в истории проявлением расизма..
Крамнэгел моргнул. Он видел двух Джоков, сидевших впритык и двигавшихся до отвращения синхронно.
– Все это мура собачья! – Убедительным аргументом отвечаете, нечего сказать.
Крамнэгел попытался громко и добродушно рассмеяться, уловив даже сквозь внезапно окутавший его туман, что тут есть вроде бы доля смешного. Он сделал усилие, чтобы встать, но рухнул прямо на старуху, да так, что та расплескала свое пиво. Старуха добродушно хохотнула: она-то пить умела.
– Будем, – сказал Бэйли.
– Дерни себя за нос, – пробормотал Крамнэгел и затрясся от охватившего его хохота – до того он был рад, что сумел сразу отреагировать.
– Будем, – сказал Джок, чей взгляд тоже утратил былую твердость, но был полон презрения к человеку, не умеющему пить. Джок вцепился в стойку бара, как в поручень на корабельной палубе, раскачиваемой бурными волнами моря. – Сионизм – это европейская концепция, сформулированная европейскими евреями в конце прошлого века в попытках вновь обрести утраченное достоинство. И когда... да слушайте же вы, чтоб вас... я же не для себя излагаю сию премудрость, я все это и так знаю, – знаю, ясно?.. Так к чему же ведет поиск утраченного достоинства? К самому порогу фашизма – вот к чему! Взять хотя бы Бенито Муссолини...
– Сами, чтоб вам треснуть, не знаете, чего несете, – тихо, угрожающе произнес Крамнэгел.
– Взять хотя бы Бенито Муссолини, – не отступался Джок, брызгая слюной и пытаясь чеканить каждое слово, чтобы побороть растущее опьянение исключительной четкостью речи.
– Любовался гробницами вдоль Аппиевой дороги! Йозеф Шикльгрум, то есть Адольф Гитлер…
– Сами, чтоб вам треснуть, не знаете, что несете, – повторил Крамнэгел.
– А как насчет Кубы?
– Кубу вы сюда не приплетайте! – мгновенно встрепенулся Крамнэгел, ибо Джок явно покушался на доктрину Монро.
– А вы меня не пугайте, – вдруг завопил Джок, гордость которого была уязвлена чванливостью пьяного полицейского. – Почитали бы лучше кое-какие материалы Общества дружбы с Советским...
– Ей-богу, не будь ты таким плюгавым старым замухрышкой, я б тебе показал...
– Где же твой боевой дух? Остался в развалинах какой-нибудь сожженной напалмом вьетнамской деревни?
– А, чтоб тебя, довел ты меня все-таки!
Крамнэгела даже передернуло от ненависти к непонятности огромного мира. Он попытался было рвануться к Джоку, но пол так качался под ногами, что не получалось сдвинуться с места.
– А ну иди сюда, ты, гук10 паршивый! – зарычал он.
– Рот себе прополощи, – вдруг приказала ему неожиданно ожившая старуха.
– Вот полюбуйтесь на эту великую руку помощи, протянутую миру! – кричал Джок, брызгая слюной.
– Припрется всякая горилла и начинает пороть всякую пошлятину...
– Гук! Гук! Гук! – вопил Крамнэгел.
Оба прочно, как якорями, уцепились за мебель, поскольку не могли двинуться ни вперед, ни назад, столь же величественные и столь же беспомощные, как парусные фрегаты в безветренный день. Джок вдруг вспомнил о висевшей на кончике носа капле и полез в карман – по всей вероятности, за носовым платком.
Сквозь пьяную мглу Крамнэгел заметил, что рука Джока нырнула в карман, и, должно быть, мгновенно сработал рефлекс, ибо, когда щелкнули два револьверных выстрела, даже Крамнэгел толком не сообразил, что стрелял он сам. Глянув секунду спустя на собственную руку, он увидел в ней револьвер, из ствола которого курился дымок. Джок с изумлением глянул на свою руку, затем перевел взгляд на грудь. Его кепку подбросило к потолку, и она упала за стойку бара.
– О боже, ты еще хуже, чем я думал, – прошептал Джок и медленно сполз на пол.
Старики, пошатываясь, поднялись с мест, а старуха все повторяла: «Что ты наделал, что ты наделал?» – будто увещевая ребенка. Крамнэгел первым осознал, что произошло.
