— Знаешь что, милочка, ты, конечно, его жена, но науке от тебя нет никакой пользы. Так что если тебя не станет, никто и не вздрогнет. К тому же, если бы какой-то женщине вдруг приглянулся твой супруг, ты бы и сделать ничего не смогла, потому что слишком глупа и привыкла думать только о себе. Тебе ведь в сущности все равно, чем Вячеслав занимается: производством бомб для террористов, шпионажем или какими-то научными проблемами — главное, чтобы денег побольше да почаще приносил.
Виктория с трудом сглотнула накопившуюся слюну, завороженно глядя мне в глаза и не в силах произнести ни слова. Я поняла, что уже достаточно ее напугала, а потому вновь взяла ее под руку и как ни в чем не бывало зашагала по тротуару, добавив:
— В нашем распоряжении сорок пять минут. Так что поторопись, иначе действительно не успеешь ничего потратить.
Так как прямо перед нами оказался какой-то магазин, я, не задумываясь, провела в него Викторию и, отойдя в сторонку, дала той возможность спокойно изучить прилавки. Впрочем, она этого делать не стала, после того эффектного монолога все еще пребывая в некотором шоке. И потому скорее тупо глядела перед собой, нежели и в самом деле к чему-то приценивалась. Но это продолжалось недолго, и уже в третьем магазине девушка позабыла все свои обиды и с увлечением примеряла новые наряды.
Побродив с полчасика по магазинам, мы с Викторией заглянули в кафе, где она заказала себе кофе и два пирожных, а я ограничилась одним лишь мороженым. Кафе располагалось прямо посреди аллейки, и потому в нем было сравнительно прохладно. Из больших колонок, размещенных по углам, лилась приятная спокойная музыка, невольно расслабляя и давая возможность подумать.
«Добираясь сегодня до института, я никакой слежки за Вячеславом не заметила, что немного подозрительно. Что из этого следует? — рассуждала я мысленно. — Или преступники решили на время угомониться и не рисковать своими людьми, или готовят что-то еще более коварное, чем покушение на дороге. Допустим, слежку они отменили, прекрасно зная, что дальше института Вячеслав вряд ли уедет. И даже если руководство и решит перенести его кабинет в другое место, это сразу же станет заметно по числу перевозимой куда-то техники. В любом случае, что бы там ни запланировали преступники, моя задача раскусить их намерения своевременно. И для этого мне нужно каким-то образом выяснить, кто поставляет им информацию. Вячеслав, кажется, говорил, что у руководства есть подозрение, что данные о нем и его перемещениях сливает кто-то из своих. Надо бы этого игрока на два фронта как-то вычислить и прижать к стенке. Но вот как?»
— Ой, смотрите, — неожиданно воскликнула Виктория, притворяясь, что не обижается на меня, хотя это легко читалось в ее глазах. — Какой красивый понесли линолеум. Расцветка прям такая же, как у паркета в институте. Даже и в голову не придет, что это не настоящее дерево.
Я глянула в указанном направлении. Линолеум как линолеум, нет в нем совершенно ничего необычного. В половине квартир города точно такой же. Паркет хоть и остается на пике моды, но его не везде рискуют использовать, так как он требует особенного ухода, что многим не нравится. Как в том же институте: новенький паркет лишь в главном холле, а в самих кабинетах ковровое покрытие. Странно, а почему его вдруг взялись ремонтировать? Я много раз там была, и мне показалось, что пол в идеальном состоянии. И потом, откуда там, под паркетом, могли взяться провода, что соединял один из ребят, когда мы там проходили?
Неожиданно пришедшая в голову мысль заставила меня вздрогнуть. Вика заметила это и тут же спросила:
— Что с вами? Вы кого-то увидели?
— Возвращаемся в институт, немедленно, — вскакивая со стула как ошпаренная и хватая Викторию за руку, воскликнула я.
— Но… но я же еще не допила кофе, — запротестовала девушка.
— Не до него сейчас. Вашему мужу грозит опасность, бежим, — я буквально силой стащила ее с места.
Виктория более не упиралась и послушно бежала за мной. Мы в два счета пересекли два квартала, пулей влетели в здание института, там уже в лифт и стали подниматься наверх.
— Ну быстрей же, быстрее, — торопила я медленно подымающуюся конструкцию.
— С чего вы взяли, что ему что-то грозит? — получив некоторую передышку, рискнула спросить у меня Вика.
— Помнишь рабочих, которые с паркетом возились?
— Ну да.
— Ты ничего странного в них не заметила?
— Нет, а что?
— Слишком уж они осторожно работают, постоянно оглядываясь по сторонам, и если вдруг кто-то попадается на глаза, тут же прекращают свои дела и начинают глупо улыбаться. Не знаю, откуда они взялись, но к паркету они не имеют никакого отношения.
— Вам показалось. Обычные рабочие, — не соглашалась Виктория.
— Сейчас проверим.
Мы выскочили из лифта, я первой вбежала в кабинет Вячеслава и, не обнаружив там его, едва не разразилась отборным матом. Затем, правда, заставила себя успокоиться, выбежала в соседнюю комнату и, обратившись к первому попавшемуся парню, спросила:
— Где Конышев? Ты его видел?
— Да, он сейчас в соседней комнате, проверяет работу инженеров.
— Оставайся здесь, — бросила я Виктории, а сама помчалась искать Вячеслава.
Долго бегать не пришлось, так как он сам попался мне в коридоре, едва я открыла дверь.
— Вячеслав, немедленно уходите в противоположное крыло, — без лишних слов приказала мужчине я.
— Женя, вы? Что опять стряслось? Моя жена, с ней все в порядке?
— Да, она в порядке, но вам вновь грозит опасность. Немедленно берите ее и отправляйтесь в ту часть здания. Да, и скажите мне, где Кононов.
— Так тут где-то был, — не в силах ни в чем разобраться, растерянно ответил Вячеслав. — Спросите у ребят, может, они видели.
— Спрошу, а вы пока уходите.
Я позвала Вику и, еще раз объяснив ей, что она должна сделать, отправила парочку в соседнее крыло. Но не одних, конечно, такого прокола я себе позволить не могла, а в компании с еще несколькими программистами, которых выловила прямо в коридоре.
Затем, чтобы не искать Кононова, набрала номер его сотового телефона и, дождавшись, когда Олег Ефимович снимет трубку, торопливо произнесла:
— Олег Ефимович, вновь ЧП. Вызывайте ребят из МЧС, необходимо разминировать пол в главном холле.
— Как разминировать? — удивленно откликнулся мужчина. — Зачем? Откуда там взялась бомба?
— Это вам лучше знать, — заметила я. — Кто нанимал этих паркетчиков? Я видела, как они прятали какие-то провода. Под паркетом разве есть хоть один провод?
— Нет, они все идут у нас по потолку, — ответил Кононов.
— Вот именно. Вызывайте ребят, а я пока позабочусь о немедленной эвакуации работников.
Получив от Кононова разрешение действовать так, как считаю нужным, я немедленно позвонила охраннику и попросила того включить кнопку сигнализации. Это был наипростейший способ воздействия. Охранник выполнил мое поручение, и вскоре по зданию раздалась противная, завывающая музыка сирены. Непонимающие работники в первые минуты вопросительно переглядывались, но когда я крикнула: «В здании бомба», моментально сорвались с мест в направлении двери. В считаные минуты институт стал похож на потревоженный муравейник, все спешили к выходу, толкались, нервничали, но пока никаких потасовок или неурядиц не происходило.
Проделав все это, я заспешила в другое крыло, где оставались Вячеслав и Виктория. Отыскала их очень быстро, а вместе с ними обнаружила и еще нескольких сотрудников, угрюмых и негромко возмущавшихся:
— Да что же это такое, в который раз.
— И не говорите, надоело уже.
— Вячеслав, опять, наверное, по вашу душу? — спросил пожилой дед в круглых очочках, непонятно как держащихся на самом кончике носа.
— И не только по его, — ответила за Конышева я, а затем спросила сразу у всех: — Какое мероприятие запланировано во второй половине дня в холле?
— Никакого, — пожали плечами несколько человек.
— Да нет же, было, но мы пока еще не успели оповестить тех, кто должен на нем присутствовать, — ответил старичок. — Кононов намеревался устроить перераспределение набранных сотрудников, так как в некоторых отделах работу делать не успевают, в других, наоборот, уже заканчивают.
— Я об этом не знал, — удивленно заметил Вячеслав. И тут же спросил: — А как вы догадались, Евгения?
— Отчасти интуиция. Отчасти логическое мышление. Я поняла, что минировать пол, пусть даже очень большим количеством взрывчатки в холле, где вас может и не быть, глупо. То есть цель у преступников иная. Они уверены, что в определенный час люди там будут, причем именно те, что им нужны. Отсюда вывод: они осведомлены о многих вещах лучше, чем я.
— Но откуда, откуда они могли узнать? — развел руками старичок. — Ведь знали же единицы.
