Ознакомительная версия.
– Не зарекайся, – хихикнула Римма, сжимая в руках чашку. – Мужики реагируют на все, что шевелится.
– Мужики – может быть, а мой – настоящий мужчина, – отрезала Маша.
– Мой тоже, – неожиданно заплетающимся голосом сообщила Римма и икнула.
Словно услышав ее слова, в кухне возник Олег Маков. Он сунул голову на Ликину территорию и заметно ожил, приметив стол с закусками.
– Продолжение вчерашнего банкета? – радостно поинтересовался он и скрылся из виду. Но только на несколько секунд. Почти сразу же вернулся со стулом и тарелкой.
– А ты, душа моя, опять пьешь? – ласково спросил он у супруги и взглянул на нее отнюдь не дружелюбно.
– В чашке чай, – равнодушно ответила она.
– Ага! Между прочим, коньяк точно такого же цвета.
– Ужинаете? – послышался еще один мужской голос, и из-за шкафа показалась физиономия Андрея.
– У нас девичник, – резко ответила Анна.
– Я так и подумал, – засмеялся Андрей и посмотрел на Олега. – У вас подходящая компания.
– А ты не скалься, а лучше садись рядом.
– И тоже стану участником девичьих посиделок?
– А это как тебе больше нравится, – широко улыбнулся Олег. – Мне вот все равно. Пусть хоть козлом ангорским назовут, в приятной компании это не важно.
– Тогда двигайся, козел ангорский, – ухмыльнулся Андрей.
Андрей только принялся за еду, как в кухне появился еще один житель квартиры. Молодой мужчина весьма приятной наружности недовольно осмотрел компанию и скривился. Не успела Мариша порассуждать, кто это – Николай или Владимир, – как мужчина сам ответил на ее вопрос.
– Мария, дорогая, что ты здесь делаешь?
– Ужинаю, – коротко ответила супруга.
– А компанию поприятнее не могла найти?
– Не могла.
– Что на ужин?
– Посмотри на стол. У нас сегодня совместная трапеза.
Володя еще раз скривился и нелепо наморщил нос.
– Спасибо, что-то не хочется, – ответил он. – Дорогая, жду тебя в комнате. Как освободишься, удели мне, пожалуйста, внимание.
Он развернулся и, задрав кверху нос, продефилировал к выходу.
– Видала? – прошептала Света. – Он всегда так ходит. Гордый очень.
– Похоже, девичник отменяется, – произнесла Анна.
– Точно, – подхватила Света, – не хватает только моего Николая. Я не удивлюсь, если он прямо сейчас и явится.
И Светлана не ошиблась. Через двадцать минут в кухне появился еще один мужчина, довольно молодой и симпатичный. Мариша прикинула и решила, что ему лет двадцать, не больше.
– Светка, ты здесь? – крикнул он и заглянул в кухню. – А я пива купил. – Парень растерянно оглядел стол. – А что за праздник?
– А разве для того, чтобы собраться вместе, обязательно необходим праздник? – удивилась Анна. – Нам, например, не нужен. Мы и без праздника хорошо проводим время.
– Присоединяйся, – предложил ему Олег и отодвинул свой стул в сторону.
– Ага! – обрадовался Николай и убежал за табуреткой.
– Так чем вы сегодня занимались? – вдруг поинтересовалась у Мариши Римма. Она была уже заметно навеселе и с трудом фокусировала на девушке взгляд.
– Я же говорю: осматривали дом, – влезла Света.
– А по-моему, вы шпионили.
– За кем? – изумилась Мариша.
– Да хоть бы и за мной!
– И зачем нам это нужно?
– Как зачем? Запихнуть меня в психушку. Кое-кому не нравится, что я разгуливаю на свободе, вот и приставили эту особу за мной следить! – И она ткнула пальцем в Маришу.
– Бред! – фыркнула девушка. – Я плохо спала ночью и рассказала об этом Свете. А она любезно согласилась вместе со мной осмотреть дом.
– Опять будешь рассказывать про привидение? – оскалился Андрей.
– Нет, с привидением все ясно, – в тон ему ответила Мариша. – Эту роль исполняешь ты. А вот откуда раздается бой часов?
За столом воцарилась тишина.
– Ты слышала бой часов? – первой заговорила Анна.
– Да, слышала. Причем довольно ясно.
– Это очень странно…
– А еще Мариша весь день твердит о каком-то коте, – вмешалась Светлана. – Он ее везде преследует.
– Что за кот? – насторожилась Анна.
– Пушистый, черно-белый.
Соседи настороженно переглянулись.
– Да что за тайны в вашем доме? – не выдержала Мариша. – Я полночи не спала, прислушивалась. И по коридору ходить страшно. Все время что-то мерещится.
– Чертов дом! – вдруг громко произнес Андрей. – Вечно здесь что-то не так. То часы, то коты.
– Объясните мне, при чем здесь кот? – плаксиво спросила Римма. – И откуда он вообще взялся?
– Об этом лучше спросить у Анечки. Она знаток в области истории этого дома. Помню, каждого из нас она потчевала страшными рассказами и тем самым жутко пугала. Но потом мы привыкли и стали относиться ко всему философски.
– Я тоже хочу услышать эти истории, – взмолилась Мариша. – Пожалуйста!
– Зачем тебе это? – скривилась Маша. – Тем более на ночь глядя. Потом спать не будешь.
– Ну и что? Я и так не сплю.
– Так при чем здесь кот? – снова влезла Римма.
– Кстати, про кота мы еще не слышали, – поддержал ее Николай. – Ты все больше о привидениях рассказывала.
– Расскажите, а? – попросила Мариша.
– Ладно, слушайте…
– Я уже говорила: я – старейший житель этого дома, – произнесла Анна и устроилась поудобнее. – И историей дома интересуюсь давно. Начну сначала, чтобы освежить память своих соседей и ввести в курс дела нашу гостью. Мы с Андрюшей много лет мыкались по общежитиям. Очередь на квартиру почти не двигалась, а купить свою не было никакой возможности. Мы ходили в администрацию, писали жалобы, даже попали на прием к губернатору. Но на все был один ответ: жилья нет, ждите своей очереди. На беду, наше общежитие сгорело, и мы вообще остались на улице. Казалось бы, теперь-то администрация была обязана обеспечить нас жильем, но не тут-то было. Нам предложили комнаты в этом доме и посчитали, что свои обязанности выполнили.
Когда мы сюда пришли посмотреть, что за жилье нам предлагают, то не знали, плакать нам или смеяться. Это сейчас дом в приличном состоянии, а тогда он был просто ужасный. Еще хуже, чем то общежитие, в котором мы жили.
В общем, все наши соседи отказались от этого так называемого жилья. Мы в первый момент поступили также, но через несколько дней поняли, что другого выхода, кроме как согласиться на это жилье, у нас нет. Снимать комнату очень дорого, а у Андрюши тогда были проблемы с работой. В общем, мы скрепя сердце согласились на это жилье и въехали в дом.
Вы не представляете, каково нам жилось. Мало того что не было почти никаких условий: вода текла тонкой струйкой, электричество – строго по расписанию, так еще почти каждую ночь в доме происходили странные вещи. По углам метались тени, по ночам слышались странные звуки. Мы с Андреем перестали выходить в коридор, как только темнело. Несколько раз я порывалась уехать отсюда, но Андрей меня останавливал. Говорил, что лучше здесь, чем на улице.
Тогда я решила пойти другим путем и разузнать об этом доме все, что только возможно. Я пошла в библиотеку, набрала литературы и принялась изучать историю. Мне повезло. Этот дом был не чем иным, как родовым гнездом графини Неклюдовой. Теперь мне стало понятно, почему он стоит особняком, отдельно от других домов.
Так вот, в этом доме, согласно историческим книгам, водились привидения. Конечно, я в них не верю, но книгой заинтересовалась и прочитала до конца. В конце прошлого века графиня Неклюдова имела большую семью – семерых детей и множество внуков.
В процессе чтения я так и не поняла, сколько их было, но знаю, что много. Своих детей она любила, но держала в строгости и была чрезвычайно требовательна. Ни один из ее детей не смог пережить графиню. Причем в их ранних смертях была виновата сама мамаша.
Старшая дочь заболела воспалением легких, но мать, посчитавшая, что та прежде всего должна исполнить свой долг и посетить семьи бедняков с инспекционными визитами, запретила ей лечь в постель и дождаться врача. В итоге бедная женщина через два дня умерла.
Другой сын опоздал к обеду, и мать распорядилась вообще не пускать его в дом. Дело было зимой, и мужчина замерз у порога собственного дома. Третий ребенок утонул, потому что графиня, катаясь на лодке, обронила портсигар и велела младшему сыну во что бы то ни стало его отыскать. Предложение о том, чтобы портсигар поискали слуги, она с презрением отвергла, посчитав, что личные просьбы матери должны исполнять дети.
В итоге из детей никого в живых не осталось, и графиня принялась за внуков. За пять лет она истребила почти всех девочек и мальчиков, оставшихся на ее попечении, и остановилась только тогда, когда в живых осталась только одна девочка – самая младшая внучка. Ей в ту пору было всего два годика, и графиня вдруг полюбила малышку всем сердцем. Она холила и лелеяла девочку и ни на минуту не оставляла одну. Когда девочке исполнилось десять лет, графиня умерла, оставив все имущество внучке и распорядившись, что та должна жить только в семейном гнезде. Если девочке вдруг захочется оттуда уехать, все имущество автоматически перейдет благотворительным обществам.
Ознакомительная версия.
