Около каждой остановки автобуса я деликатно тормозила на приличном расстоянии, оглядывая всех выходящих пассажиров. Паренек вышел на Молочке, окраинном районе города, и направился в зону частных домов, среди которых напыщенно возвышались громоздкие строения, стилизованные под особняки. Я свернула на грунтовую дорогу и притормозила у заросшего бурьяном забора. Следить за пешеходом на машине в таком укромном уголке — смешно. Я внимательно проследила, как он завернул в проулок, вышла и торопливо повторила его маршрут. Заглянув за угол, скрытый зарослями пыльного бурьяна, я увидела, что он прошмыгнул в аккуратную калиточку на противоположной стороне улицы. Подойти ближе я не решилась и присела на корточки в кустах.
Пока мой объект наблюдения оставался внутри, я пыталась разглядеть дом за плотным забором и густой зеленью. Видна была только крыша и гаражные ворота, выходившие на улицу. Неизвестно, сколько еще предстоит ждать дальнейшего развития событий. Я удобнее устроилась в своей засаде. Мой светлый джемпер был безнадежно испачкан пылью и паутиной. Мелкие букашки маячили перед носом. В проулке висела задумчивая тишина, и перекличка дворовых псов лишь подчеркивала ощущение размеренности и вялотекущего быта пригородного поселка. Звенящее эхо далеко идущих трамваев напоминало о близости городской суеты.
Вскоре я встрепенулась — паренек вышел вместе с плотным крепышом в милицейской одежде. По форме и бляхе я определила его принадлежность к дорожной милиции. Мужчина открыл гараж и вырулил на синей «шестерке», паренек сел на переднее сиденье.
Они проехали мимо кустов, в которых я упорно отсиживалась, обдав меня пылью и сиреневым туманом выхлопных газов. Номер машины я запомнила и решила сверить с тем, что мне дал Свистунов. Он упоминал, что Крутиков общался с водителем «шестерки» — может быть, это именно тот товарищ.
Я по-спортивному быстро завела свою машину и, не теряя из вида уходящий автомобиль, пристроилась за ним на значительном расстоянии.
В результате кружения по городу мы резво добрались в зону аэропорта и въехали в гаражный кооператив, куда я и стремилась с самого утра. Я притормозила у въезда в боксы, поняв, что дальнейшее назойливое внимание может озадачить и насторожить моих подопечных. Я точно помнила номер гаража, но подходить туда близко не имело смысла. Это не улица, и бесцельные прогулки здесь не приняты. Заглушив мотор, я достала блокнот и сверила номер машины с цифрами, записанными у Свистунова, — они совпадали.
После длительного отсутствия автомобиль выехал, но в кабине сидел один человек — паренька не было, видимо, остался в гараже.
Педантично и целенаправленно я продолжила свое слежение за машиной, вписываясь в уличное движение вслед за шустрым водителем «шестерки».
Он подъехал к управлению внутренних дел, которое я посетила сегодня утром. Небрежной и неторопливой походкой крепыш вошел внутрь. Я усиленно осматривала место для парковки своей «ласточки», так как в полуденное время все приличные и близлежащие точки парковки уже были заняты. Пришлось кое-как пристроиться в большом отдалении от здания. Галопом я понеслась к управлению, ретиво преодолела многочисленные ступеньки, но в коридоре не смогла обнаружить знакомую фигуру. Он уже просочился в какой-то кабинет.
Запыхавшаяся и всклокоченная, я влетела в кабинет к Мельникову, он был не один и раздраженно воспринял мой визит.
— Что ж даже без стука? — осадил он мою горячность.
— Андрей, выйди на минутку, — быстро и умоляюще произнесла я, скосив глаза на озадаченного посетителя.
— Извините, — обратился он к мужчине, а потом шелестяще ответил мне:
— Ну, пойдем…
— Вон, видишь стоит синяя «шестерка», номер у меня записан. Срочно надо выяснить, кто этот человек и к кому он приехал.
— И что же, ты предлагаешь, чтобы я бегал по кабинетам и заглядывал в двери? — вкрадчиво съязвил он.
— Как знаешь, — обиделась я и уже сердито продолжила:
— Я у него на хвосте сидела полдня, и не зря он меня сюда привел.
— Ты что! — зашипел Мельников. — Ты понимаешь, что своими предположениями бросаешь тень на моих коллег!
— Он приехал к кому-то из знакомых, — пояснила я. — Твоих коллег я не трогаю. Кто ведет дело по вчерашнему трупу? Он попытается узнать, случайная смерть или убийство. Ему интересно мнение органов по этому вопросу.
— Подожди, — задумался Андрей. — Запиши мне номер машины, я все выясню про этого типа.
— Номер я уже тебе записывала, это тот тип, что с Крутиковым контактировал. Ты что-нибудь выяснил? Так вот, этот товарищ в форме дорожной милиции, тебе это о чем-нибудь говорит?
— Ладно, жди у окна, как он выйдет, покажешь мне его.
Мельников возвратился к разговору с посетителем, а я прикорнула на подоконнике, внимательно осматривая улицу.
Наконец я увидела его.
— Вот он, иди сюда, — я подозвала Мельникова. Он заинтересованно посмотрел в окно, разглядывая мужчину.
— Не знаю такого, может, к кому из наших приезжал. Все выясню… А теперь дуй, у меня дела. Вечером поговорим.
За крепышом я опять проделала тот же маршрут к гаражам. Видимо, он спешил сообщить свою информацию напарникам. Я очень надеялась, что смогу увидеть и третье лицо их компании. Ну не может же этот человек вечно торчать в гараже, ночевать-то он домой ходит. На этот раз я немного осмелела и еще ближе подъехала к интересующему меня боксу. Нос моей машины слегка выглядывал из-за угла, и я, наклонившись к переднему стеклу, могла разглядеть все манипуляции водителя «шестерки». Он подъехал к открытому гаражу, уверенной походкой вошел внутрь. По его бодрому виду я поняла, что информацию он получил утешительную и, наверное, спешил развеять сомнения своих дружков. Что ж, пока сомнения в естественной смерти вчерашнего мужчины возникли, возможно, у Мельникова. Другой информации, как я знала, еще просто и не могло быть. Так что я откровенно злорадствовала — рано успокоились эти шустрые граждане. Их сомнительный трюк не пройдет, когда милиция будет располагать данными по вскрытию.
Спазмы пустого желудка напомнили о его готовности к принятию пиши. Самое время обедать, а я, как разведчик, не могла покинуть свой наблюдательный пункт. В «бардачке» автомобиля нашла «Орбит» и обломок шоколадки в обертке. Что это они так долго беседуют и совещаются? Но обязательно нужно дождаться, когда хозяин гаража останется один. Возможно, я смогу подойти к нему с какой-либо пустячной просьбой по поводу неполадок в машине. Если даже он и откажется помочь с мелким ремонтом и осмотром автомобиля, то все равно я смогу пообщаться с интересующей меня личностью.
Я лениво облокотилась на руль, расслабленно положила подбородок на ладони. Из приемника сначала доносилась мелодия, затем стали передавать новости о здоровье президента, о налаживании экономической стабильности в стране. После новостей зазвучала музыка с актуальной песней о чашке кофе. Я сейчас не отказалась бы от этого напитка.
Наконец из гаража вышла вся троица, парнишка и гаишник сели в автомобиль, а сухощавый мужчина в спортивном костюме стоял ко мне спиной, и я никак не могла разглядеть его лица. Затем он, словно что-то вспомнив, быстро зашел в гараж, вынес оттуда сверток и передал его парню, тот небрежно бросил его на заднее сиденье.
Синие «Жигули» обогнули мою машину, в это время я наклонилась, делая вид, что кое-что ищу на полу автомобиля. Когда эти двое отъехали, я, выждав время, решила пойти на контакт с мужчиной, зашедшим в гараж. Вдруг раздался непонятный резкий хлопок, тут же перешедший в оглушительный грохот. Я тревожно посмотрела в сторону отъехавшей машины, непроизвольно захлопнула дверцу автомобиля и бегом понеслась к воротам кооператива. Невдалеке от въезда на основную трассу одиноко полыхали синие «Жигули».
Теперь я поняла, что за сверток дал этот тип парнишке. Что-то он заторопился — уничтожает своих подельников, даже не заботясь, чтобы это походило на несчастный случай. Такая его тактика говорила о том, что его подгоняло время или паника. Значит, он может сорваться с места в любую минуту. Я рассудила, что и у меня теперь времени в обрез.
Я рысью направилась к гаражу, где заседал этот махинатор. В данный момент у меня даже не шевельнулось беспокойство за свою жизнь. Предлог для беседы у меня есть, и думаю, что женщина, просящая о помощи, не вызовет у него большой тревоги.
Подбежав к углу, где стоял мой автомобиль, я увидела, как из бокса выезжает белая «Нива». Она проехала мимо меня, буквально прижав меня к стене, но я успела разглядеть лицо водителя. Ого! Оказывается, я уже дважды с ним встречалась в эти дни, вела пустую и никчемную болтовню, видела в нем только занудного собеседника с бегающим взглядом. Это надо же так лопухнуться, почему я не прислушалась к своему внутреннему голосу и не обратила на назойливого прилипалу более пристального внимания. Все-таки ниточка из пестрого клубочка всей этой компании привела к этому затейливому флибустьеру. Да и Крутиков дал наводку именно на этот гараж, а о других действующих лицах он просто мог и не знать. Теперь понятно, почему это тип так настырно лез ко мне с разговорами на презентации, затем подвез из автосервиса. Стоп. А ведь в автосервис он подъехал прямо вслед за мной. Значит, он проследил мои мытарства с автомобилем и вел меня весь путь. Ведь подвез он меня не из альтруистических соображений, а явно выведывал мою осведомленность. Возможно, именно мое уединение в кругу деловых мужчин на презентации показалось ему подозрительным, и он решил меня проверить. Вот уж действительно продуманный человек, точно как Лис.
