ты и прав, — задумчиво ответил Карл.
Тут Альберт удивился, впервые Император хотел выборы.
— Отец, ты серьёзно? — спросил наследник Виктор.
— Серьёзно, ты видел последний опрос? Это правительство не продержится и месяц.
— Но есть же и успехи. Вон, Виктор Гарсия номинировали в американском конкурсе.
«Виктор Гарсия, Виктор Гарсия, знакомое имя…» — подумал Альберт.
— Знавал я одного Виктора Гарсию, — вспомнив, сообщил глава службы безопасности. — Доктор-психопат, лет семь назад был большой скандал в Академии.
— Ммм, а сегодня значит он уже учёный с мировым именем? — спросил Император.
— Мало того, его уже Кляузе прибрал к рукам, сегодня они собираются сделать совместный анонс в передаче «Круглый стол».
— Интересно, что там задумал Генрих? Сын, а ну-ка включи телевизор.
Тем временем, Альберт Клопп, набрал текст и отослал СМС своему помошнику.
****
Телевизионная студия центрального канала. На сцене стоит круглый стол. За столом сидят Виктор Гарсия и Генрих Кляузе. Симпатичная ведущая стоит рядом с планшетом в руке. Приглашённые гости рассаживаются в зале. Ведущая прижимает наушник к уху и получает отмашку, что они в эфире.
— Добрый вечер, Вена! — улыбаясь, произносит она дежурную фразу.
— Меня зовут Вероника Луческу, и сегодня я проведу специальный выпуск программы «Круглый стол».
— Как вы видите, сегодня у нас всего два гостя, — она обводит присутствующих взглядом, — но зато каких! Министр образования Генрих Кляузе и доктор психологии, не побоюсь сказать, с мировым именем — Виктор Гарсия.
Слышны аплодисменты в зале. Вероника ждёт, пока они стихнут, и продолжает:
— Как вы уже, наверно, все знаете, доктор Гарсия номинирован на известную американскую премию, — она делает паузу, смотря в планшет, — премию Американской ассоциации детской и подростковой психиатрии (AACAP), и мой первый вопрос к вам, доктор: расскажите нашим зрителям, где застала вас эта новость? И стало ли это для вас неожиданностью?
— Дорогая Вероника, — вмешивается министр, перехватывая инициативу, — прежде чем наш дорогой доктор расскажет, как он получил эту новость, мы бы хотели сделать небольшой анонс.
— Оу, вот это сюрприз, — наигранно удивилась ведущая. — Конечно, конечно, мы обожаем сюрпризы.
— Спасибо. Министерство образования провело тщательную проверку в наших школах и обнаружило, что дети зачастую нуждаются в квалифицированной помощи. Наши учителя были и остаются профессионалами, но и они не знают, что может скрывать у себя за душой ребёнок. И зачастую помощь приходит, когда уже поздно. Поэтому мы и обратились к ведущему специалисту в области детской психологии, доктору Гарсии, чтобы он возглавил наш новый проект — «Раскрой душу». Теперь раз в неделю каждую школу Империи будет посещать квалифицированный специалист. Мы поговорили с многими учителями и они всецело поддерживают нашу инициативу.
— Это потрясающе, — ведущая захлопала в ладоши, дав отмашку залу.
Зал не сплоховал и поддержал бурными апплодисментами.
**** Кабинет его Величества Карла 5 ****
— Неплохо, совсем неплохо, — усмехнулся Карл. — Так он ещё и поднимет свой рейтинг.
— Вероника, Вероника, — еле слышно бормотал Альберт. — Откуда я знаю тебя?
Император с наследником усмехнувшись переглянулись. Альберт не был женат, а про его похождения складывали легенды. Пиликнул телефон, напоминая о пришедшем сообщении. Альберт открыл сообщение и начал читать. По мере чтения глаза его расширялись.
— Что там? — спросил наследник.
— Виктор Гарсия последние шесть лет был начальником трудового лагеря для подростков на Кипре. Был уволен два месяца назад по состоянию здоровья — это официальная версия. Неофициальная — был уволен за то, что в лагере погиб подросток, начальник охраны пропал, а ещё один подросток сбежал. Имя сбежавшего подростка, Патрик Шарп, — зачитал он сообщение от своего помощника и обвёл взглядом присутствующих.
В комнате воцарилась тишина, все переваривали услышанное. Вдруг из небытия восстал парень, в своё время поставивший на уши всю столицу.
— Может, это совпадение? — робко спросил Виктор.
— И да, я вспомнил, кто такая Вероника, — продолжил Альберт. — Это она работала с парнем в расследовании о детских домах.
— Чёрт, — хором воскликнули все и повернули свои головы к экрану телевизора.
**** Телевизионная студия центрального канала ****
— Господин министр, если вы позволите, я зачитаю некоторые тезисы из трудов доктора Гарсии, — ведущая вернулась к интересующей её теме, — чтобы нашим телезрителям было понятней, какая именно помощь будет предоставлена детям.
— Конечно, — вальяжно махнул рукой Генрих Кляузе. Сюжет своей программы он анонсировал, а дальнейшие нюансы его мало беспокоили.
— Спасибо, — поклонилась Вероника, — доктор Гарсия, вы здесь пишете, и я цитирую: «Инициация источника — это дар, который был подарен человечеству, однако не каждый может инициировать и совладать с источником. Как показывает практика, подкреплённая годами, только аристократы могут совершенно спокойно совладать с даром. Неодарённые же испытывают определённые трудности с этим, особенно в подростковом возрасте.»
Вероника сделала паузу и посмотрела на доктора. Зал притих.
— Это действительно так, господин доктор? — спросила она после паузы.
«Чёрт бы побрал эти провалы в памяти,» — думал Виктор Гарсия, — «неужели это я написал?»
Не дождавшись ответа, ведущая продолжила: «Отсюда следует сделать вывод, что только чистота крови способна справиться с источником. К сожалению, наше общество излишне толерантно, и каждый, кто хочет, может попробовать пройти инициацию. В таких случаях я предлагаю действовать предельно жёстко, а именно — воспитывать в детях послушание и смирение. Как показали практические опыты, эффективность хорошей порки среди подростков может доходить до 95%.»
Она замолчала и обвела взглядом притихший зал.
— Господин министр, не могли бы вы прояснить один момент, — обратилась она к Генриху, — вы предлагаете пороть детей в школах?
Генрих Кляузе чувствовал себя, как потерпевший кораблекрушение и сумевший добраться вплавь до суши, и когда оставались считанные метры до берега, вдруг на горизонте появилась акула.
— Гм… это… — начал он, но его голос звучал неуверенно.
Глава 8
**** Неделю спустя ****
Запустив пятерню в свою шевелюру, я читал последние новости. Надо сказать, я пребывал в некотором недоумении, точнее сказать — я пребывал в этом состоянии уже всю последнюю неделю. Нет, я, конечно, собирался вызвать реакцию, но такую? И я бы не рискнул провернуть это ещё раз, зная наперёд, какое брожение в обществе вызовет моя выходка. Всё началось сразу, как закончилась передача. Наши доблестные хакеры запустили бот-программу, которая писала в различные чаты и поднимала тему порки детей в школах. В этом мире чиновники ещё недооценивают силу интернета, если раньше новость могла блуждать неделями, то сейчас в считанные часы она облетела всю Империю. И даже те, кто не смотрел передачу, были в курсе произошедшего. Первым отрегировал родительский комитет. В тот же вечер они объявили
