- Но что же все-таки происходит?
- Если кратко, нас грабят. Грабят конкретно мой банк. Каждый день, по оценкам моих экспертов, мы теряем примерно один миллион. Разумеется, сумма эта достаточно невелика и скорее всего мы бы просто решили, что где-то у нас несколько возросли расходы, но это не так! В том-то и дело, что расходы у нас случаются на каждом шагу, но у меня работают эксперты, которые шестым чувством способны локализовать то или иное событие в бухгалтерии банка. Вы, наверное, даже не представляете, что это такое бухгалтерия банка. Это само по себе огромное предприятие, в котором при всей автоматизации иногда просто невозможно найти какую-то конкретную цифру или сводное значение. Но есть люди, которые это умеют. И эти люди работают у меня. Так вот, они в один голос утверждают: нас грабят примерно на один миллион в день. Но даже они не могут найти доказательств. Сначала мы предположили компьютерные мошенничества. Это частое явление, у нас даже есть такая стандартная статья расходов. Но обычно, мы способны по крайней мере вычислить какие-то следы этого преступления. Даже если злоумышленник затер все следы, все равно остается сама транзакция, которой он перевел деньги на какой-то вспомогательный счет. Или перестает сходиться контрольная сумма последовательности операций на каком-то счете. Или автоматически возникают какие-то необоснованные мелкие переводы денег внутри банка. Словом всегда остаются следы, по которым можно выйти хотя бы на подставных лиц, или фиктивный счет, или на что-то еще, свидетельствующее о мошенничестве. Но тут ничего этого нет!
- Но как же вы все-таки обнаруживаете, что что-то происходит?
- Это особый вопрос, мистер Меррил. В основном, это интуиция, но в некоторых случаях мы что-то все-таки можем сказать. Скажем, как-то раз нашему специалисту показалось, что на корреспондентском счете в одном из банков у нас уменьшилась сумма, по сравнению с той, какой она должна была бы быть. Вообще-то, это достаточно трудно отследить вручную, нужен весьма большой опыт и немалая интуиция, ведь никто не считает эти остатки вручную. Но когда он проверил записи о состоянии этого счета в нашем банке, оказалось что банк-корреспондент совершенно прав. Сумма совпала идеально. Наверное, на этом бы все и закончилось, но тот специалист решил проверить историю этого счета. Для начала он потребовал от машин нашего и этого другого банка сверить все платежи за последний месяц, они совпали идеально. Затем он попробовал проследить историю от начала года по архивам, хранящимся на однократно записываемых устройствах. И на этот раз практически все совпадало, кроме небольшого участка, который не удалось проверить из-за физического дефекта поверхности устройства. Тогда он не поленился сходить в архив, где пылятся некоторые распечатываемые периодически данные. Когда-то мы полагали, что это поможет контролю, но с тех пор бумажный вал стал столь объемным, что пришлось забросить даже саму идею воспользоваться этими данными. Собственно давно уже надо было бы прекратить эту бесполезную трату бумаги, если бы не устаревшие нормы отчетности. И там он обнаружил весьма интересную вещь. На начало года остатки по счетам действительно совпадали, а вот сразу после поврежденного участка расходились. Казалось бы - вот оно, доказательство. Тогда он обратился в банк-корреспондент насчет возможности получить копии транзакций за утерянный период, но и там архивная система оказалась поврежденной на том же самом участке! Вы верите в такие совпадения? Я нет. Но теперь он имел по крайней мере надежное доказательство взлома.
- Взлома? - удивился Меррил.
- Да, так называемого, компьютерного взлома, так называют этот вид преступлений.
- Прекрасно, но вы же говорили, что у вас нет доказательств?
- В том-то и дело, что нет. Когда сотрудник поднял тревогу и собрал комиссию, все счета снова были в полном порядке. В точности так, как было в бумажных документах. С разницей в 10 тысяч, которые весьма грубо были переведены на счет этого самого сотрудника. А архивный накопитель оказался полностью выведенным из строя. Специалисты сказали, что вероятно в результате программного сбоя, произошла повторная запись на тот же участок, что полностью разрушает сохраненные данные. В иных обстоятельствах он бы потерял работу в пять минут и, скорее всего, сел бы лет на 20 в тюрьму, но в данном случае мы сочли, что было бы весьма странно поднимать шум, чтобы привлечь внимание к своему же преступлению. Поэтому деньги вернули назад, а случай тщательно запротоколировали и известили внутренней инструкцией о необходимости контроля за подобными случаями.
Гарбаг вспотел, погоняя этих мерзких бездельников-гоблинов. Впрочем, он и сам не понимал, зачем нужно перетаскивать столько колец из одного кольценосного района в другой. Ладно бы Хозяин приказал бы, а то ведь похоже там, в Башне, самим взбрело в голову... Что они там его, за дурака считают?! Гарбаг вновь зло щелкнул кнутом и ближайший гоблин подпрыгнул и прибавил шагу. Сзади колонны несколько хилых гоблинов спешно заметали вениками следы прошедших.
- Ну-с, дорогой Роберт, что же вы думаете об этом визите? добродушно спросил у меня Меррил, пытаясь сладить с разъемом.
- Странно ему не верить, он не из тех людей, кто склонен к необоснованной панике. Но все-таки я не могу понять, как подобное может происходить. Кстати, Чарльз, оставьте это гнездо в покое, оно для модема, который соединит ваш компьютер с другими компьютерами всего мира. А у вас в руках разъем от монитора, его гнездо выше и левее.
- Да? В самом деле... Спасибо. А поверить, видимо, придется. Хотя бы потому, что больше никакой информации нет. В этом случае мы имеем дело с весьма изощренным преступником. И очевидно, за то время, пока тот сотрудник бегал и созывал комиссию, преступник успел не только замести следы своего преступления, но и сфабриковать ложный след. Может он сидел рядом в комнате?
- Чарльз! Вы меня поражаете своей непросвещенностью в элементарных вещах! Он мог сидеть хоть в другом полушарии и работать с машиной по удаленным линиям связи.
- Да? Но ведь тогда достаточно было бы проверить, кто был в системе все это время, разве не так? А что это за крыса?
- Это не крыса - это мышка. Она вставляется вон в тот разъем на 9 иголок. Вам она не понадобится. А насчет проверки идея неплоха, только вряд ли он работал под своим именем. Даже наверняка не под своим. Так что нам это ничего не даст.
- И все-таки надо проверить. Дайте-ка тот телефон, который нам дал Смайл. Он вроде говорил, что там круглосуточно сидят люди и ждут наших вопросов?
Чарльз набрал номер и через минуту положил трубку:
- Интересно, они уже проверяли эту гипотезу. Кроме самого сотрудника не было никого, работавшего в системе все это время. Только сам сотрудник и автоматические процессы типа обработки почты. Что скажете, Роберт?
- Может быть он входил в систему короткими сеансами связи?
- Нет, это они тоже проверили.
- Сдаюсь, Чарльз. Тем не менее, не втыкайте все-таки принтер в разъем джойстика!
Вдали чернели границы Мордора. Внезапно налетевшие подкрепления охранных тварей заставили Черную Башню отозвать свои подразделения из кольценосного района, в котором находился Гарбаг. Ну и прекрасно. Откровенно говоря, это уже все изрядно надоело. Орки плохие певцы, но если уж они поют, то делают это от души. И сейчас, возвращаясь на родину десятки луженых глоток орали "Марш упыря" - свою любимую походную песню.
- Что ж, Чарльз, кажется нам удалось все собрать. Нам уже установили на машине новую игру в сетевом варианте, которая называется "Сильмаррион". В ней вы можете попробовать свои силы.
- Знаете, Роберт, я все-таки рассчитывал частично на вашу помощь и в этом деле. Вы же знаете - я тут полный профан.
- Ну, в инструкции написано, что в нее можно играть вдвоем. Вы заказали двойной комплект приспособлений, так что мы вполне можем начать вместе, а потом уж вы продолжите это дело сами. Я уже чуть посмотрел описание игры.
- Спасибо, мой друг. Кстати, а что означает "сетевой вариант"?
- Это означает, что в ходе игры ваш компьютер сможет связываться с другими, также занятыми в этой игре.
- Что ж, приступим?
- Да, давайте надевать все это добро. Господи, Чарльз, зачем вы надеваете электронный ботинок на голову?
- Ботинок? Я думал это шлем...
Они проснулись на берегу тихого озера. Ночь покрывала землю и в небесах сияли яркие звезды. Они знали, что только сегодня появились на свет, но уже знали, кто они. Квэнди, "те, кто говорит", или просто эльфы. Два мудрых валара учили их и вели за собой. Рубос звали одного, и он был мудрей всех, поскольку помнил многое, что было до рождения мира. И его друг, Меррос, тоже не был лишен этой памяти. Квэнди проснулись и начали устраиваться в новом мире. Росли прекрасные дворцы, сады разбивались вокруг них, а через стремительные потоки наводились воздушные мосты, изгонялись и уничтожались отвратительные жуки, огромные черви и прочие монстры, сосуществование с которыми было просто опасным и невозможным. А смелые и незаметные разведчики-квэнди уходили все дальше и дальше в незнакомые, необжитые земли, чтобы принести сведения о том, как устроен мир.
