Андриана.
– Хорошо ещё, что только руку, – проговорил без тени улыбки Артур под испытующим взглядом Андрианы.
– Ты ничего не понимаешь, – проговорила Андриана укоризненно.
– Куда уж нам, со свиным рылом, да в калашный ряд, – насмешливо ответил он.
Андриана полила все цветочки, раскланялась со своими любимцами – пальмой Пульхерией Артамоновной и фикусом Иваном Ивановичем и снова направилась на кухню.
В прихожей она услышала, как затарахтел уже далеко не новый лифт. Двухкомнатная квартира Андрианы находилась в старом девятиэтажном доме на шестом этаже, и была она по-своему уютной, отражала стиль хозяйки.
Лифт остановился. На площадке послышались шаги, и кто-то позвонил в её дверь. Андриана никого не ждала. Она подошла к двери и посмотрела в глазок. Перед дверью её квартиры стояла далеко не юная дама, в руках она держала небольшую коричневую сумку, которую время от времени прижимала к груди. Вероятно, делала она это от волнения.
– Кто там? – спросила Андриана Карлсоновна.
– Меня зовут Светлана Андреевна Ветлова. Я к вам по очень важному делу. Извините, пожалуйста, что я без звонка. Но ваш адрес мне дала продавщица магазина, что у вас за углом.
– Мой адрес? Продавщица магазина? – недоверчиво переспросила Андриана.
– Вы ведь Андриана Карлсоновна?
– Допустим.
– Не совсем адрес, – поправилась женщина, – правильнее сказать, она объяснила мне, как вас найти. И сказала, что вы частный детектив.
Андриана подумала и спросила:
– Как же продавщица магазина узнала, что вам нужен детектив?
– Я поделилась с ней своей печалью, вот она и пожалела меня, решив, что вы сможете мне помочь.
– Что ж, посмотрим, – пробормотала Андриана себе под нос и открыла дверь. – Входите, – сказала она.
Едва войдя в прихожую, женщина стала снимать обувь.
– Нет, нет, – остановила её Андриана, – у меня разуваются там. Она указала на коврик возле обувной подставки.
Женщина послушно пошла туда, куда ей указала хозяйка квартиры.
– Я сейчас выдам вам гостевые тапочки, – сказала Андриана.
– Не нужно, – смущённо пролепетала дама, представившаяся Светланой Андреевной Ветловой, – у меня носочки.
– Как хотите, – ответила Андриана. Она смотрела, как женщина снимает аккуратные лодочки на низком каблуке и надевает поверх колготок носки.
Стоявший на тумбочке стационарный телефон Макар Пантелеймонович тоже наблюдал за гостьей затаив дыхание. И нужно честно сказать, что причины для беспокойства у телефонного аппарата были. Его собственная хозяйка Андриана Карлсоновна при переобувании часто высоко задирала ноги и нередко выдёргивала ими шнур, соединяющий аппарат с розеткой. При этом сама она этого не замечала, и телефон оставался безголосым на часы, а то и дольше.
За то, что шнур, задетый взмахом ног Андрианы, летел туда, куда Макар телят не гонял, телефон получил своё имя Макар. А отчество ему дали в утешение. Нынешняя гостья Андрианы была аккуратной, и телефон облегчённо перевёл дыхание.
Андриана между тем провела посетительницу на кухню и усадила на маленький синий диванчик.
– Чай? Кофе? – спросила она.
– Нет, спасибо, – вежливо отказалась Ветлова и попросила: – Давайте сразу перейдём к делу.
– Давайте, – согласилась Андриана.
Женщина облизала пересохшие губы и снова прижала сумочку к груди.
– Воды? – предложила Андриана.
– Нет, нет, спасибо, я просто очень волнуюсь.
– Вы постарайтесь успокоиться, – ласково проговорила Андриана, – и расскажите мне, что у вас случилось и почему вы считаете, что я могу вам помочь.
Большие голубые глаза женщины наполнились слезами, но она быстро-быстро заморгала, чтобы прогнать их. Потом достала из сумочки белоснежный кружевной платочек и промокнула всё-таки ставшие мокрыми глаза.
– Извините.
– Ничего страшного.
– Я уже сказала, что меня зовут Светлана Андреевна Ветлова.
Андриана Карлсоновна кивнула, выражая своим кивком подтверждение и подбадривание одновременно.
– У меня был старший брат Серафим Андреевич Топилин. Он недавно скончался, и теперь в права наследства должен вступить его сын, мой племянник, Прохор Серафимович Топилин.
Андриана снова согласно кивнула головой и спросила:
– Так в чём проблема?
– В том, что это не мой племянник! – воскликнула Ветлова голосом, срывающимся от отчаяния.
– То есть? – удивилась Андриана.
– Я не знаю этого человека! – продолжала, тяжело дыша, Светлана Андреевна.
– Подождите минуточку, – сказала Андриана Карлсоновна, вскочила со стула и всё-таки налила Ветловой полный стакан минеральной воды. Несколько бутылок «Красноглинской» всегда стояли у неё в холодильнике.
На этот раз Светлана Андреевна не отказалась от предложения Андрианы, взяла из её рук стакан и выпила его до донышка.
Андриана слышала, как стучат зубы женщины о край стакана, и думала о том, что, скорее всего, на самом деле случилось что-то страшное, не укладывающееся в общепринятые рамки. Она приняла обратно от клиентки пустой стакан, поставила его на край стола, подсела поближе к Ветловой, открыла свой блокнот, взяла ручку и попросила:
– Давайте попробуем с вами разобраться.
– Давайте, – кивнула женщина.
– Вы давно знаете своего племянника? – спросила Андриана.
– С самого его рождения, – ответила Светлана Андреевна.
– И теперь вы утверждаете, что человек, представляющийся вашим племянником, таковым не является?
– Да! Утверждаю!
– Но он же не свалился из ниоткуда?
– В том-то и дело, что свалился!
– Он что, не жил здесь, я имею в виду в этом городе?
– Не знаю.
– Должен же он был общаться с отцом, матерью, с вами и другими родственниками.
– Отец умер четыре месяца назад. Матери нет уже шесть лет. Других родственников в наличии не имеется. Я его единственная тётка. Но он не мой племянник!
– Вы часто с ним виделись?
– Пока он был ребёнком, подростком – часто. Затем Проша повзрослел, у него появились свои интересы, компании, и он стал реже видеться со мной. А потом он и вовсе женился. Своя семья, работа. Но тем не менее несколько раз в год мы всё-таки встречались и ещё чаще разговаривали по телефону.
– Вы сказали, что он женился, – напомнила Андриана Карлсоновна.
– Да, у него есть жена, – неохотно призналась Светлана Андреевна.
– И что жена? – заинтересованно спросила Андриана.
– Она его признала, – тяжело вздохнула Ветлова и опустила голову на грудь. Но почти сразу встрепенулась. – Уверяю вас, тут дело нечисто, – принялась она горячо убеждать Андриану. – К тому же мой племянник собирался с ней развестись! А с этим у неё всё сладилось.
– Вы могли бы провести генетическую экспертизу. Или он отказывается?
– Нет, – печально ответила она, – не отказывается.
– И что?
– Экспертиза показала, что мы родственники. Но это не мой племянник! Все думают, что я сошла с ума! – воскликнула Светлана Андреевна.
«А вдруг», – подумала Андриана, и тут её озарило.
– Он где-то работает? – спросила она отчаявшуюся женщину.
– Мой племянник работал в фирме своего отца. И этот самозванец там же.
– Так вот, сотрудники должны же знать, он это или нет!
– Он там близко ни с кем дела не имел. Бухгалтер, Геннадий Юрьевич Кармашкин, тот ещё прохиндей. Его фамилия точно отражает его личность, он только о своём кармане и думает.
– Вы подозреваете его в воровстве?
– Что вы! – махнула на неё обеими руками Ветлова. – Как я могу такое говорить о человеке! Хоть он мне и не нравится, но за руку его никто не ловил. К тому же не думаю, что Геннадий Юрьевич опустится до прямого воровства у фирмы. Не тот человек Кармашкин. Он и без того, чтобы красть, найдёт, как обогатиться.
– Если я вас правильно поняла, – решила Андриана разобраться в вопросе с бухгалтером, – Геннадий Юрьевич, хорошо зная Прохора продолжительное время, мог заподозрить неладное?
– Я к этому
