– Вам кого?
– Мы к Альберту, – ответила Варя, а Тата широко открыла свои и без того большие глаза.
Но старушка ничуть не удивилась.
– А его нету, – доброжелательно произнесла она. – Они все съехали.
– Все?
– Все. И Милочка, и Лешенька, и сам Альбертик.
– Давно?
– Да уж несколько лет прошло. Поменялись и съехали. Так жаль, если бы вы знали! Милочка такая лапочка. И Лешенька – очень тихий мальчик. Жила с этими соседями и горя не знала. А приехали то ли цыгане, то ли таджики, кто их разберет. Целыми днями дым коромыслом, гости табунами. Никакого покою мне от них нету!
– Это ужасно, – посочувствовала ей Варя. – А вы не знаете, куда они съехали?
– Отчего же, знаю. Они побольше квартиру купили. Эта Милочке от родителей досталась. Она и Лешенька тут долго вдвоем жили. А потом уже и Альбертик появился. Им совсем тесно стало. Сами посудите, две комнатки, одна десять метров, другая вообще шесть. И кухня пять с половиной. Легко ли на такой крохотной площади им троим тесниться?
– Не легко.
– Вот именно! А Альбертик ведь недвижимостью занимался. Вот и подыскал для семьи хоромы попросторней.
– Скажите, а была у Милочки красная машина?
– «Мазда», – охотно кивнула старушка. – Я потому марку знаю, что мой сын Милочке эту машину и продал. Она как раз курсы вождения закончила, вот и приобрела развалюху, чтобы научиться хорошо ездить.
Варя покосилась на Тату, пребывающую в ауте, и спросила у старушки:
– А больше вы своих бывших соседей не видели?
– Нет, – с явным сожалением произнесла та. – Милочка оставляла мне адрес, да я его посеяла. Если вы их с Альбертом найдете, обязательно привет от меня передавайте.
Варя пообещала. И сестры вышли на улицу.
– И куда теперь?
– Думаю, что к Альберту.
Но Тата встала словно на якоре.
– С места не сдвинусь, пока ты мне не объяснишь, что тут происходит?
– Скорей уже не тут, а там.
– Варя!
– Ладно, ладно. Но ты мне тоже скажи, ты паспорт своего кавалера видела?
– Альберта?
– Его самого. В графе семейное положение у него что стоит?
– Ничего. Чисто.
– Так я и думала, – пробормотала Варя, но Тата не успокаивалась:
– Варя! Кто эти Милочка и Лешенька? И при чем тут Альберт?
– Пока не знаю. Но думаю, что Милочка – это жена Альберта.
– У него нет жены!
– Теперь нет. Но это ведь не значит, что ее никогда у него не было. Верно?
Варя направилась к своей машине и села в нее. Тата только и оставалось, что последовать за сестрой.
– И куда мы теперь?
– Обратно к Серовой.
– Она нас не примет.
– Примет! Теперь нам есть что ей рассказать. Уверена, она не посмеет нас прогнать.
Серова визиту сестер опять не обрадовалась. Но все же, как показалось Варе, сейчас она была настроена чуть мягче.
– Снова вы! И что на этот раз?
– Теперь мы знаем все!
– Всего не знает никто, – улыбнулась вдова. – Что же вы знаете?
– Мы знаем, что вы решили помочь Тане. А та в свою очередь взяла деньги у Альберта не для себя. Она отдала их своей лучшей подруге – Милочке. Та осталась без крыши над головой, когда ее гражданский муж – наш знакомый Альберт – выгнал из собственного дома. По суду бедной женщине ничего не полагалось. Наверняка Альберт сумел оформить документы таким образом, что Милочке ничего не светило. Вот и осталась она с маленьким ребенком на улице. А Альберт захапал себе ее квартиру и в ус не дул.
Серова долго молчала.
– Знаете, когда вы пришли ко мне первый раз, я тут же подумала, что вы обязательно докопаетесь до правды. И не ошиблась.
– Значит, все было именно так, как я сказала?
– Так и даже хуже. Лично я с Милочкой знакома лишь заочно. А вот Таня действительно моя крестная внучка. И я ее очень люблю, хотя она, мягко говоря, весьма странный человечек.
– Не от мира сего.
– Но при этом она самый добрый и бескорыстный человек на свете.
– Да уж, – пробормотала Варя. – Отдать сто тысяч долларов своей подруге – на это не всякая способна.
Серова вскинула на сестер глаза:
– Так вы обо всем догадались?
– Да.
Серова помедлила, а потом все же спросила:
– И что вы собираетесь теперь делать? Сдадите Милочку и Танечку? Но поверьте, девочки сделали это не со зла. Этот Альберт… Он заслуживает такой кары! И девочки взяли с него только то, что причиталось Милочке.
– Расскажите.
– Знаете, я Милочку видела только на фотографиях, но могу сказать, что они с Таней очень подходили друг другу. Обе не от мира сего. Милочка еще в пятнадцать лет родила своего Лешеньку. Отца мальчика никто и никогда не видел. Он пропал, исчез. Но в отличие от многих других женщин, оказавшихся брошенными, Милочка никогда ни в чем не обвиняла отца Леши. А потом у нее появился этот Альберт. Честное слово, сначала я даже подумала, что у Милочки все теперь будет хорошо. Но потом узнала, что молодые живут без росписи, и сразу поняла, добра тут не жди.
– Почему же? Многие так живут.
Серова смерила Варю взглядом:
– И многие ли из этих многих отмечают золотую свадьбу? Я вам скажу! Единицы. А все потому, что институт брака превратился в фарс. Когда мы с моим покойным супругом вступали в брак, то оба отдавали себе отчет в том, что это навсегда. А современная молодежь ни о чем не думает! Им все шуточки!
Варя промолчала. Хотя и могла бы возразить, что золотую свадьбу отмечают вообще единицы. И от штампа в паспорте продолжительность союза двух людей никак не зависит. Но она промолчала. Зачем сердить пожилую женщину? Пусть думает, как ей хочется.
– А потом, как я и предвидела, Альберт показал свой волчий оскал, – продолжала тем временем Серова. – Он затеял жилищный обмен. Якобы с целью выменять им троим более просторную квартиру, а на деле – чтобы лишить Милочку и Лешу их собственного жилья. В общем, история получилась ужасно некрасивая, даже отвратительная. Альберт продал их квартиру, которая по документам, оказывается, принадлежала ему одному.
– Вот ведь мерзавец!
– И не говорите. Мало того что он все это время ни копейки не давал Милочке, говоря, что они копят на другую, бо́льшую жилплощадь, так он еще и оставил ее с маленьким ребенком без крыши над головой. Своей собственной, между прочим, крыши. В квартиру Милочки этот Альберт не вложил ни копейки. И я считаю, что он не имеет на нее никаких прав.
– А Милочка не пробовала обращаться в суд?
– Даже и не пыталась. Она поговорила с юристом, и тот сразу же дал ей понять, что дело ее безнадежное.
– И тогда вмешалась Таня?
– Да. Тогда вмешалась Таня.
Помолчав немного, Серова снова взглянула на сестер и осторожно спросила:
– Что вы будете делать? Пойдете в милицию? Сдадите девочек?
Варя задумалась.
– Нет, – решительно произнесла она. – Мы никуда не пойдем. И более того, мы даже не намекнем Альберту, что знаем, откуда свалилась на него такая напасть.
Серова просияла:
– Правда?! Как я рада! Знаете, очень не хотелось бы, чтобы у Милочки отняли эти деньги.
Однако Варя выглядела озабоченной.
– Мы-то ничего не скажем. Но ведь будет следствие. И менты…
– Ах, оставьте! – взмахнула руками Серова. – Они никогда не выяснят правды! Танечка уехала в Индию. Назад она возвращаться не собирается. Так что все концы, как говорят, в воду. Никаких доказательств, что деньги у Милочки, нет. И я очень рада, что у нее и ее мальчика будет наконец снова своя крыша над головой.
Когда сестры возвращались на свою дачу, Тата позвонила Александре Сигизмундовне и коротко ей велела:
– Приготовь Альберта с вещами на выход.
– Что случилось?
– Он мне надоел.
– Тата! – ужаснулась та внучкиной черствости. – Как ты можешь? Альберт в ужасном состоянии. Он сегодня потерял сто тысяч долларов.
– Так ему и надо! – произнесла мстительная Тата. – И если ты, бабушка, не хочешь, чтобы мы все лишились нашей дачи, квартиры или другого нажитого тобой и мамой имущества, советую прислушаться к моим словам.
Отповедь, которую всегда приветливая и покладистая Тата дала бабушке, так поразила последнюю, что к тому моменту, когда сестры доехали до дома, Альберт уже стоял у калитки. Как и велела Тата, с вещами.
– Девочки, – жалобно протянул он, – девочки…
– До свидания! – резко произнесла Тата. – И не появляйся здесь больше!
Альберт так и ушел. Растерянный и жалкий. Но почему-то сестрам ни чуточки не было его жаль. Подумаешь, сто тысяч! Не обеднеет этот прощелыга. А долги, как известно, нужно отдавать. Обидно было другое.
– Жалко, – сказала Тата, покачиваясь вечером в качалке на старой веранде, – жаль, что прохиндей вроде Альберта может обмануть еще не одну женщину на своем пути.
– А ловко у нас получилось с этим расследованием. Скажи? Раз – и мы в дамках.
– Новичкам везет, – многозначительно проронила Варя.
– Новичкам? – замерла Тата. – Что ты хочешь этим сказать?
– А разве ты подумала не о том же самом? Что, если нам заняться сыщицкой деятельностью, так сказать, на профессиональном уровне?
