Глава 17
Бейли стояла в дверях комнаты и наблюдала за своей матерью, чувствуя, как ее сердце разрывается. Мать сидела точно в той же позе, в какой она оставила ее в прошлое посещение. Она сидела на стуле с прямой спинкой, глядя в окно, и ее лицо выглядело равнодушной маской.
— Привет, мам, — сказала она тихо и осторожно подошла, встав около стула. Она коснулась ее плеча, но мать никак не отреагировала на то, что Бейли была в комнате… что вообще кто-то был в комнате. Бейли взяла второй стул и села рядом.
— У меня была непростая неделя, — сказала она. — Два раза пришлось стрелять. Такое чувство, будто снова вернулась в Хьюстон, — Бейли взяла мать за руку, провела пальцем по суставам. — И я убила человека, — она отвела взгляд. — Он был… он хотел убить Марти.
Бейли откашлялась.
— Марти — это журналистка, если тебе интересно. Мы провели вместе некоторое время, — она улыбнулась. — Я представляю, что ты подумала, но нет, это совсем другое. Хотя конечно, она мне понравилась, ну ты понимаешь. В общем, этот парень схватил ее, и у него был нож. Сама удивляюсь, как мне удалось не задеть ее выстрелом, но у меня не было времени задуматься, чистая реакция, — она пожала плечами. — Некогда было сесть, подумать, сократить риски… Это не так уж забавно. Помнишь, давно, в Хьюстоне, когда меня подстрелили? Помнишь, сколько мне пришлось ходить к психоаналитику? Так вот: теперь я чувствую себя не лучше.
Бейли протянула руку и попыталась повернуть лицо матери, чтобы встретиться с ней глазами. Голова повернулась, но в ее глазах не было никакого понимания, никаких эмоций.
— Ты меня видишь, мама? — прошептала она. — Я знаю, ты здесь. Где-то здесь.
Через несколько мгновений она опустила руку, и лицо матери вновь повернулось к окну, а взгляд устремился вдаль. Бейли сжала пальцы и встала.
— Наверное, я пойду, — она отставила стул и постояла рядом с матерью. — Увидимся в следующий раз, — она помолчала, пристально глядя на мать еще несколько секунд. — Я люблю тебя.
В коридоре к ней подошла молодая медсестра, с которой они иногда разговаривали:
— Она так ничего вам и не ответила?
Бейли покачала головой:
— Нет, ни слова.
— Очень жаль. Не хочу вас зря обнадеживать, но…
— Я понимаю. И смирилась с этим. По крайней мере, ей здесь удобно. Спасибо за это.
— Почему-то она хочет все время сидеть и смотреть в окно. Не думаю, что она видит там что-то. Но каждое утро, когда мы делаем первый обход, она уже сидит у окна, это просто удивительно.
— Похоже, у нее нет аппетита? Она выглядит похудевшей, — отметила Бейли.
— Да, аппетит не очень. Но ей нравится пюре, и она не возражает против бульона. Ей нравится пить его через соломинку.
— Хорошо, Элисс, спасибо. Я зайду еще через несколько дней.
— Конечно.
Медсестра прошла мимо. Бейли последний раз оглянулась на мать и осторожно прикрыла дверь в комнату.
Теплый луч солнца упал на ее лицо, хотя было всего десять часов утра. Марти перешла оживленную улицу, стараясь не расплескать стаканчик кофе, осторожно держа его в одной руке. В другой руке она сжимала пакет с двумя чертовски соблазнительными булочками с корицей. В первые же дни после приезда сюда Марти обнаружила эту небольшую пекарню, и прогулки за выпечкой стали ее ежеутренним ритуалом. Хотя обычно она брала к кофе что-нибудь менее калорийное, чем эти пышные булочки с корицей, которые выбрала сегодня.
Поднявшись по ступенькам к арендованному ею дому, Марти оглянулась, глядя поверх ряда зданий в сторону пляжа. Ей хотелось снять жилье со свободным выходом к воде, но это стало бы слишком большой нагрузкой для ее банковского счета. Так что ей пришлось согласиться на дом в одном квартале от пляжа, где тоже были слышны волны и чувствовался запах моря, А если оглядеться вокруг, то можно было и увидеть воду за линией домиков на сваях. Большинство из них были совсем новыми, отстроенными взамен разрушенных или слишком поврежденных ураганом «Катрина». Удивительно, как быстро этот район вернулся к прежней жизни.
Прошло уже четыре недели, как Марти жила здесь, но она все еще не могла понять, почему она приняла решение приехать именно в Галфпорт, штат Миссисипи.
Когда ее самолет приземлился в Новом Орлеане, она вышла и отправилась к стойкам для проката автомобилей. Она еще не определилась с направлением, но улыбнувшись служащему проката, ответила, что отправляется в Даллас. Конечно, если за ней действительно кто-нибудь следил, то ему было бы несложно обнаружить, что она сдала автомобиль не в Далласе, а в Билокси. Могли обнаружить и то, что после этого она заказала такси от Билокси до Галфпорта.
Марти чувствовала себя настоящим параноиком, когда решила не включать свой мобильник и воспользовалась общественным телефоном, чтобы позвонить своей квартирной хозяйке. Миссис Полсон совершенно равнодушно выслушала, что Марти будет отсутствовать немного дольше, чем обычно, и пока не знает, когда сможет вернуться.
На е-мейл пришел ответ от Дэвида: он заверил Марти, что обязательно заберет прибывший багаж и отнесет его к миссис Полсон. Он выразил некоторое любопытство относительно того, почему ее багаж вернулся в Атланту без нее, но Марти вежливо проигнорировала его неуместные вопросы, поблагодарила за помощь и щедро пообещала, что будет должна ему обед после возвращения.
Теперь она сидела на крыльце своего дома — необычно высоком, что давало возможность осматривать окрестности — и собиралась приступить к завтраку, кофе с булочками. Хотя она и не сдалась окончательно в расследовании дела Ромеро, но и продолжать работу над ним пока не могла. Снова воспользовавшись общественным телефоном, она позвонила Кесаре, чтобы сообщить ей обо всем, что произошло в Браунсвилле. Это, несомненно, только добавило Кесаре (так же как и ей самой) подозрений, что полиция была так или иначе замешана в этом преступлении.
Сейчас, спустя четыре недели после инцидента, она почти перестала оглядываться, не стоит ли кто у нее за плечом. А значит, пришло время оставить эту историю и возвращаться домой, в Атланту. Марти решила считать это время своим законным отпуском. Иначе чем еще можно было объяснить эти достаточно серьезные траты на аренду пляжного домика? Из событий в Браунсвилле легко можно было сделать очередную сенсацию, но для полноценной статьи все же не хватало хоть каких-нибудь ответов на поднятые вопросы. Так что большую часть времени, проведенного в Миссисипи, она посвятила внесению окончательных штрихов в описание одного из случаев, с которым ей довелось работать в прошлом году. Полиции города Толедо, в Огайо, удалось раскрыть убийство шестилетней давности — после того как она начала свое расследование. И судебное разбирательство по делу должно было начаться уже в этом месяце. Это был случай, о котором она не писала прежде. В нем не было интересующих публику кровавых подробностей, зато переживания видного бизнесмена — после того как обнаружилось, что жертвой убийства стала его любовница — стали медиа-событием года, если не десятилетия, в Толедо. Ей поступило сразу три предложения касательно публикации ее расследования, и конечно, она выбрала издание, предложившее максимальную цену. Вторая часть статьи будет посвящена судебному заседанию, а это значит, что ей придется несколько недель провести в зале суда.
Ей бы пришлось скучать по заливу, пляжу, бризу. Раньше Марти никогда не жила около воды, и теперь удивлялась, как быстро в ней выросла любовь к побережью. Морской пейзаж производил на нее успокаивающий эффект — это она обнаружила еще в те дни, когда вместе с Кристен скрывалась вблизи порта Изабель. Подсознательно — а может быть и сознательно — она ожидала этого, когда выбрала Галфпорт в качестве своего временного пристанища.
И теперь пришло время уезжать, время возвращаться в реальность. Чувство паранойи, преследовавшее ее недавно, практически исчезло. Ей больше не казалось, что за ней следят. Ей не казалось, что телефон может прослушиваться. А без автомобиля ей удалось обойтись.
Добравшись до этого города, она сразу сдала арендованную машину на станцию проката возле аэропорта. И если кто-то отслеживал ее передвижения, они могли бы предположить, что она вылетела отсюда на самолете. В то время как Марти уехала из аэропорта на маршрутке и обнаружила, что это вполне удобный и подходящий вид общественного транспорта. Теперь же у нее почти не было причин выходить из своего пляжного домика, а все необходимое находилось на небольшом расстоянии, куда можно было дойти пешком.
Марти встала со своего удобного кресла, понимая, что она уже слишком много времени провела на веранде впустую. А ей нужно было готовиться к возвращению в Атланту. Она арендовала дом до конца этой недели. Оставалось четыре дня. Она подумала, что могла бы в эти дни заказать телефонный разговор с Браунсвиллем, попытаться связаться с Кристен, чтобы хотя бы узнать, появились ли у нее какие-нибудь новые идеи по тому делу.
