Сначала, когда Рико предложил им эту идею, Крис отказалась. После дешевых мотелей и рыбацких хижин, в которых они останавливались, ей хотелось предложить Марти что-то совсем иное. Но Марти сразу влюбилась в это место — пляж, океан… уединение. И им пришлось потратить целый месяц на то, чтобы сделать хотя бы один коттедж пригодным для жизни.
Они заменили старый генератор на новый, работающий на солнечной энергии. Обнаружили небольшую скважину с пресной водой. Раз в две недели выезжали в город, чтобы сделать припасы. И целыми днями блаженствовали под ярким солнцем, разговаривая, узнавая друг друга, строя планы на будущее.
Марти собиралась взяться за книгу. Она считала, что их приключений хватило бы на замечательный роман. Но до сих пор она предпочитала проводить дни в безделье, лишь иногда доставая ноутбук.
Планы на будущее, которые излагала Бейли, предполагали снос старых коттеджей и строительство нового дома. Она прониклась этой жизнью на побережье, полюбила плавать в океане утром и вечером, оценила ту свободу, которую предоставляло им уединение этого частного пляжа, где они могли быть просто самими собой.
Их контакты с внешним миром почти прекратились, но Марти не задумывалась об этом. Но Бейли ни о чем не забывала. Она спросила Марти, не хочет ли та съездить в Атланту, чтобы забрать что-то из своих вещей.
Марти задумалась. Потом сказала, что там нет ничего такого, без чего она не смогла бы жить. Ее единственной просьбой было — связаться с Кесарой Ромеро, и Рико позаботился об этом.
Бейли жалела, что не могла съездить в Хьюстон, чтобы окончательно проститься с матерью. Но она не хотела, чтобы из-за этого случились какие-нибудь неприятности. Некоторые ее личные вещи, семейные сувениры, старые фотографии хранились в сейфе в Порте Изабель. Рико обещал достать их оттуда для нее позже.
После всего того, что произошло в Браунсвилле, Рико убедил их еще немного остаться под прикрытием, и Бейли согласилась. Даже несмотря на то, что все материалы по этому делу — включая лэптоп Маркоса — они передали властям анонимно, наивно было предполагать, что рано или поздно и ее, и даже, возможно, Марти, не свяжут со смертью Маркоса. Она предполагала, что попытки найти их будут продолжаться. Таким образом, несмотря на то что раньше она говорила о скором возвращении их реальных личностей, эта местность не принадлежала Кристен Бейли и Марти Эдвардс. Ее владельцами числились Аманда Рейнс и Эрика Джонс. Аманда и Эрика были очень богатыми женщинами. Благодаря той самой маленькой записной книжке Маркоса.
Бейли не беспокоило то, что думали о них во внешнем мире. Здесь они могли быть просто двумя любящими друг друга людьми. И на сегодняшний день это было главным для них обеих.
Наконец она двинулась дальше и вошла в небольшой коттедж, прохладный, благодаря огромным потолочным вентиляторам. Она сполоснула стаканы, наполнила их кубиками льда и коктейлем маргарита, украсила каждый стакан ломтиком лимона и отправилась обратно к Марти.
— А я-то думаю, куда ты ушла?
Взгляд Бейли замер. Марти, как она нередко делала, сняла верхнюю часть купальника. Бейли с трудом отвела глаза и слегка покраснела. Марти засмеялась:
— Меня до сих пор поражает, что ты иногда краснеешь, как школьница! — она взяла стакан с коктейлем из рук Крис. — О, хочешь подцепить меня при помощи коктейля?
— Не как школьница, — ответила Бейли. — Как подросток, застигнутый за подглядыванием. И это же твоя идея — ритуал с ежедневной послеполуденной маргаритой.
— Так и есть, — Марти встала с шезлонга и взяла Крис за руку. — Кстати, я говорила тебе, как мне здесь нравится?
Бейли улыбнулась:
— Последний раз — сегодня утром.
— Ты удивишься, если я скажу, что чувствую себя здесь как дома?
— Нет. Дом — это место, где нам комфортно, которое нам нравится. Место, где мы живем вместе с семьей.
— Это так. Мне здесь, конечно, комфортно, — она покосилась на свою полуобнаженную фигуру. — Мне здесь нравится, — продолжила она, глядя на океан, на бесконечно разбивающиеся о берег волны. — И мы стали семьей друг для друга. Это прекрасно.
Она повернулась и встретилась взглядом с Крис:
— Я действительно никогда еще не чувствовала себя настолько «дома», как здесь. Ты сделала это место нашим домом, Крис.
Бейли поднесла их соединенные руки к губам и поцеловала пальцы Марти:
— У меня раньше был дом. Но я только сейчас поняла, что никогда не любила его по-настоящему. До тебя. Когда я говорю: «Я люблю тебя», это идет из самой глубины моей души.
Ее уже не удивило то. Что на глазах Марти появились слезы. Так случалось почти каждый раз, когда Крис признавалась, что любит ее. И приходилось напоминать себе, что почти вся жизнь Марти прошла без любви. Крис понимала. Что она никогда не научился принимать это как должное.
Марти улыбнулась и посмотрела в сторону океана, моргнув несколько раз, чтобы скрыть слезы. Она крепко сжала руку Крис.
— Я люблю тебя.
Легкий ветерок отнес ее слова в сторону, но они уже были выгравированы в сердце Бейли.
Навсегда.
Vete, nina (исп.). — Перестань, девушка.
