Он дернулся от боли в плече, попытавшись согнуть руку:
— На самом деле, ты просто забрала прибыль от одной из моих сделок. Я хочу получить деньги обратно.
Бейли проигнорировала его слова:
— «Эль Скорпионе»… Это придумал твой отец?
— Дед, — он подошел чуть ближе. — Что ты хочешь, Бейли? Может, прекратим эту сцену?
Теперь настала ее очередь смеяться:
— Прекратим, Маркос? — она перевела прицел своего пистолета на его голову. — Нет, мне еще рано прекращать.
— Хватит изображать, будто ты хочешь использовать эту штуку. Если бы ты хотела убить меня, то сделала бы это с первого выстрела. Или ты действительно промахнулась, попав мне в плечо, а?
— Ну, я же женщина. Сам знаешь, оружие — не наши игрушки.
— Это была теория Марша, а не моя, — Маркос посмотрел на часы. — Мои клиенты скоро будут здесь, Бейли. И поверь, у них пушки побольше, чем у тебя.
— Ты думаешь, мне следует просто уйти? И какой мне смысл в этом?
— Ты не можешь убить меня. Бейли. Я хозяин этого города. Я контролирую полицию. У меня есть власть и деньги, чтобы делать все, что я хочу, — сказал Маркос, улыбаясь. — А у тебя ничего нет, женщина с пистолетом, — он засмеялся. — Я Эль Скорпионе. Я никого не боюсь.
Бейли опустила пистолет:
— Скажи мне только одну вещь, Маркос. Тот мальчик, Карлос Ромеро. Почему его убили? Что он увидел?
— Десять лет назад? Ты думаешь, я помню?
— Да. Я думаю, ты помнишь все, что тогда произошло.
Маркос отвернулся от нее:
— Он был никто. Почему репортерша им заинтересовалась?
— Потому что он не был «никем» для своей матери и сестры.
Маркос закашлялся. Его рука сжимала плечо, пиджак пропитался кровью.
— Один из моих людей попытался присвоить прибыль. Я должен был позаботиться об этом, и сделать это публично. Мне было нужно, чтобы каждый увидел, что бывает с теми, кто ворует мои деньги. А мальчик, как это ни печально для него, выбрал неподходящий момент, чтобы свернуть именно в этот переулок. У меня не было выбора.
— И ты убил его там, на улице…
— Я только что перед этим почти таким же способом убил одного из своих людей. Так что это не имело для меня значения.
Отвращение, которое испытывала к нему Бейли в этот момент, вышло за рамки любых испытанных ею когда-либо чувств. Это действительно был сам дьявол.
— Ну а теперь, почему бы нам не прекратить эту игру, Бейли? Мои покупатели прибудут через десять минут. И если ты хочешь дожить до следующего дня, то тебе пора. А договорить мы можем и как-нибудь попозже.
Она покачала головой:
— Я так не думаю, Маркос, — она снова подняла пистолет. — Эль Скорпионе мертв.
Она нажала на курок. Ее выстрел ударил его в середину груди, сбив его с ног. Повалившись на спину, он смотрел на нее изумленным и умоляющим взглядом.
— Мне не жаль тебя, — пробормотала она, вгоняя последнюю пулю ему между глаз.
Глядя на его труп, она не испытывала никаких угрызений совести за содеянное. Он не останавливался перед убийством бесчисленного количества людей. Но главная мысль, которая застряла в ее голове — именно этот человек подослал убийцу к Марти. Если бы в тот раз она промедлила на полсекунды — он бы перерезал ей горло, бросив ее умирать, а Бейли — беспомощно смотреть на это. Нет, ей не было стыдно. Кроме того, у нее просто не было другого выхода. Полиции она не доверяла. Маркос никогда не был бы арестован, не попал бы в тюрьму. Не здесь, не в Браунсвилле.
Она подошла к трупу, распахнула его пальто. Вытащила из внутреннего кармана крошечную записную книжку, которую он доставал чуть раньше. Если есть кто-то, кто дожидается своего часа, чтобы пойти по его стопам, не следовало оставлять в его распоряжении миллионы долларов. Надо будет передать это Рико.
Она повернулась к ящикам с оружием, понимая, что нужно что-то сделать. И быстро. Кто бы ни были его покупатели, они прибудут в ближайшее время, чтобы претендовать на свою покупку. Есть только один способ быстро уничтожить оружие — огонь.
Быстро осмотрев пространство склада, она попыталась найти что-нибудь, что могло бы послужить для розжига. Банки из-под краски… пустые. Емкость похожая на канистру дизельного топлива… тоже пустая. Возле одной стены стояло несколько старых офисных столов: подбежав к ним, она быстро обшарила ящики — но и в них не оказалось ничего. Она уже была готова сдаться, когда увидела старую масляную лампу, с абажуром в форме глобуса, пыльного и покрытого паутиной. Что там внутри? Похоже, лампа была чем-то наполнена… Бейли надеялась, что керосином. Разорвав абажур и отвинтив фитиль, она встряхнула лампу — жидкость булькнула внутри. «О, да!»
Бейли завинтила крышку обратно, вспомнила, что в одном из обысканных столов видела пачку газет, схватила их и поспешила обратно к ящикам. Используя ломик Маркоса, она вскрыла еще несколько ящиков, до которых только смогла дотянуться, рассыпая сверху газетную бумагу. Ее удивило содержимое одного из небольших ящиков: он был набит гранатами, что делало еще интереснее личности его покупателей. Похоже, гранаты были боевые. Она взяла несколько и рассовала их в ящики с оружием, а пару, на всякий случай, оставила себе. Поливая ящики керосином, она заметила на оконном стекле отблеск фар. Времени не оставалось. Из последних капель жидкости она провела дорожку к лестнице и посмотрела вверх. Теперь главное — успеть добраться туда прежде, чем огонь разгорится.
Она вскинула голову, услышав стук в дверь. Зажав под мышкой обнаруженный ею лэптоп Маркоса, другой рукой принялась искать в карманах жилета спички. Зажгла одну, и подержав секунду, бросила ее в керосиновую дорожку. Пока она добежала до лестницы, огонь уже с ревом подобрался к первым ящикам, желая поглотить весь склад.
Кто-то выбил стекло входной двери, и сквозь дыру протянулась рука, пытавшаяся отпереть дверь. Крис уже бежала вверх по лестнице, когда пятеро мужчин ворвались в пылающий склад, где бушующий огонь уничтожал только что приобретенное ими оружие. Когда Крис уже пробиралась по мосткам к окну, взорвалась первая граната. Взрывная волна достигла ее, ударив плечом о стену. Снизу доносились крики, но несколько последовавших взрывов полностью заглушили их. Пламя и дым поднимались все выше, но Крис уже добралась до окна. Марти оставила его распахнутым для нее.
Глаза Крис расширились: «О боже, Марти!» Она зашарила руками по карманам, пытаясь найти микрофон, но смогла обнаружить только динамик. Всунув его в ухо, она немедленно услышала безумный крик Марти: «Крис, черт побери, отвечай!»
«Ох, детка, прости…» — пробормотала Крис, продолжая поиски.
— Ты не можешь так поступить со мной!
«Знаю, знаю… мне так жаль…»
Крис вылезла из окна на пожарную лестницу. Вдалеке послышался рев сирен. Пожарные появятся здесь с минуты на минуту. Пожарные и полиция.
«Держись, Марти, я уже иду» — в какой то момент она почти запаниковала, представив, что Марти, вообразив самое худшее, оставила ее и уже едет к Рико, как Бейли и велела ей сделать.
— Боже, Крис, ответь мне! — голос Марти снова зазвучал в наушнике.
Крис замерла, спускаясь по пожарной лестнице: внизу, в переулке, стояли двое, оживленно разговаривая по мобильным. Она прикрыла глаза. Не бросай меня, Марти. Медленно достала пистолет. Они заметили ее прежде, чем она успела выстрелить.
* * *
Марти стояла возле джипа, не отрывая взгляда от склада, уже полностью охваченного пламенем. Слезы текли по ее щекам. Она услышала сирены. Она понимала, что если хочет успеть покинуть это место до того, как его начнет прочесывать полиция, уезжать надо прямо сейчас.
«Я не могу оставить ее, — прошептала она. — Я не могу…»
Да, они репетировали. Да, она знала, что должна была позвонить Рико. Да, Крис столько раз пыталась вбить ей в голову: уходи, чтобы быть в безопасности.
Она видела, как Крис сняла микрофон и наушник, как засунула их в карман. И понимала, что это значит. Крис не хотела делать ее свидетелем убийства, не хотела, чтобы ей пришлось слышать, как она убьет Маркоса. Марти хотела сказать, что это не имеет значения. Это не заставило бы ее думать о Крис плохо. Они никогда не осуждали этот вопрос, но им обеим и так было понятно, что это — единственный способ покончить со Скорпионом.
Что-то пошло не так. Несомненно, пожар устроила сама Крис. Но почему она не вышла оттуда? Почему она не использовала микрофон, чтобы Марти знала, что она в порядке?
Марти поднесла запястье ко рту, глядя на микрофон так, будто в нем было ее последнее спасение.
— Крис… пожалуйста… вернись ко мне! — она замолчала, глядя на огонь, на ночное небо, ставшее ярко-оранжевым от танцующих на нем сполохов. — Я люблю тебя. Ты не можешь оставить меня вот так…
* * *
Сердце Крис вздрогнуло, когда она услышала эти последние слова, произнесенные шепотом. Она побежала той же дорогой, которой они пришли сюда, стараясь держаться в тени. Сирены ревели уже совсем громко, в паре кварталов от склада. Надо было спешить. «Я иду, дорогая», — пробормотала она, сворачивая в последний переулок, из которого она вышла бы к джипу. Дожидаясь, пока по шоссе пронесутся на повышенной скорости пожарные машины, она прижалась к какому-то зданию и остановилась, чтобы отдышаться. Крис сжимала свою руку, чувствуя, как из раны сочится кровь. Эти люди успели выстрелить дважды, прежде чем она открыла огонь. Они промахнулись. Она — нет. Хотя пуля от одного из их выстрелов отрикошетила от металла и рассекла кожу на ее руке. У Крис не было ни времени, ни сил, чтобы спрятать их тела. Пожарные найдут их очень скоро, и значит, охота продолжится.
