«И чего допытываются? — с неприязнью подумал Женька. — Им что, своих страхов и неприятностей мало? У меня хватает. Чужие на фиг не нужны».
Во внутреннем кармане кожаной рокерской куртки, с которой он не пожелал расстаться, лежал и грел душу флакончик с первоклассной ханкой, а в боковом хрустел упаковкой шприц. Зелье, захваченное на случай скуки, похоже, могло пригодиться. Но позже. Поэтому и пил он немного, несмотря на обилие спиртного, — приберегал здоровье для лучшего кайфа и оставался трезвее многих.
— Так за что же мы пьем? — воскликнул, не уловив сути, длинный с седыми висками. — Что за годовщину отмечаем?
Валерий побрел закусывать, и за него ответила Валентина:
— За избавление от страха, так было сказано.
— Годовщину страха, — въехал наконец тот. — Оригинально!
— Какая разница, Боб! — простонала разряженная девица. Покинув колени парнишки, она опустилась на пол, рядом с длинным, и потянулась к нему губами.
«Кобеляж начинается, т-твою мать!» — подумал Евгений и пошел на разведку — присматривать место, где можно было бы уединиться и ввести себя в блаженно-задумчивое состояние. Таких мест он отыскал несколько.
Но кобелировать гости не спешили, и питейный раж пошел на убыль. Шумели, шутили и смеялись, а чуть позже начались у них пляски. Может, и устроили они разврат после всего, Евгений при этом уже не присутствовал. Утомился он от публики с самого начала, а когда Валентина увела куда-то вконец опьяневшего Валерия и пропала сама, удалился от суеты и в одной из комнат второго этажа вкатил себе хорошую, но тщательно отмеренную дозу, которой вполне хватило для того, чтобы приятно «улететь», а потом и заснуть в удобном кресле, под открытой форточкой, куда ветром заносило мелкие капли осеннего дождя.
Гулянка затянулась, и разъезжаться гости наладились лишь на рассвете. При этом они так шумели, что разбудили Женьку, и он подумал, что надо бы тоже с ними, а то как потом добираться до города? Тело ломило и стучало в висках, а от выпитого еще и голова побаливала, и он решил остаться и спать пока не выспится.
«Валерка меня не прогонит, а нос совать я ни во что не буду», — подумал он.
Народ был уже на улице, когда он спустился по лестнице вниз.
Стащив в гостиной полбутылки крепкого, Женька поднялся в «свою» комнату, устроился на прежнем месте, выпил прямо из горлышка и, выкурив сигарету, задремал снова.
Разоспаться ему не дали. Разбудили возня, шаги и негромкий женский голос, произносящий такие ужасные слова, каких ему, хоть и признанному джазмену, но парню простому и повидавшему всякое, слышать, пожалуй, и не доводилось.
Спросонок Женька едва не облаял нарушительницу тишины, но вовремя спохватился, осознал, где находится, и предпочел ничем не выдавать своего присутствия.
Баба по коридору тащила тяжесть, это он вскоре определил по звукам, но почему ноша вызывает в ней такую ненависть, не мог понять никак, хоть и старался. Непонятное всегда если не страшно, то интересно. Любопытство заставило Женьку покинуть кресло и осторожно выглянуть из комнаты. На фоне открытой в ванную двери — единственного сейчас источника света в коридоре, Валентина возилась с плохо держащимся на ногах Валерием. Она раздевала его, стараясь аккуратно обращаться с одеждой, и материла вполголоса, а он мычал и вихлялся из стороны в сторону, придерживаясь обеими руками за дверной косяк.
Женьке стало смешно и чудно немного, потому что он ясно слышал среди отъезжающих звонкий голосок Валентины и сейчас непонятно было, как она здесь опять оказалась. Хотя чего тут непонятного! Она весь вечер увивалась вокруг Валерки, не скрываясь, и всем было ясно, чем это кончится. Только подпаивала его чересчур усердно для такого дела. И вот — результат!
В ванну Валерка опрокинулся, выплеснув на пол чуть ли не половину ее содержимого, и, если бы не Валентина, вполне мог разбить о кафель голову.
Женька обругал Валентину за ее глупость (зачем мужика спаивала?) овцой стриженой с добавлением нескольких традиционных словечек и, вспомнив обещание, данное самому себе, не совать ни во что нос, вознамерился вернуться к креслу и бутылке.
Откуда взялся шприц в ее руке, он не понял и заинтересовался, как человек, разбирающийся в таких вещах. Валентина аккуратно пристроила «машину» на стеклянную полочку и откуда-то сбоку и снизу, оттуда, где он стоял, не видно было, — достала сумку. На свет явился жгут и ампула, завернутая в вату.
«Охренела баба! — подумал Женька, вмиг потерявший интерес и к креслу, и к бутылке. — Она его, бедолагу, на иглу сажает. Героин — это тебе не ханка. Быть Валерке наркоманом!»
Осторожно, чтобы не наделать шума, Женька спустился вниз и вышел на улицу.
«А мне что за дело! — решил, топая нетвердой походкой к воротам. — Бабок у него много, вылечится, если захочет». А про нее подумал: «Ну и стерва, не простила ему Галины».
Давно ему не случалось испытывать такого мерзкого ощущения. Как из помойки вылез и аж вздохнул с облегчением, когда прикрывал за собой калитку. Темно-зеленая «Альфа» стояла впритык к воротам. Молодящаяся старуха, сидящая за рулем, вылупилась на него сумасшедшими глазами. Состроив ей рожу, Женька зашагал прочь от дачи Роговых к шоссе, жалея, что поддался на уговоры и приехал сюда.
Ему повезло с попуткой. Первая же машина, синяя «семерка», затормозила возле него, едва он вышел на трассу.
«Садись!» — махнул рукой водила в ответ на его предупреждение о пустоте в карманах.
— Да, так и подумал, что хочет она из Валерки наркомана сделать. Противно мне стало, черт, ведь я сам в этом участвовал! И решил больше ей с героином не помогать.
Ребро закончил рассказ, подарив нам с Семеном Геннадьевичем еще одну версию происшедшего: непредумышленное убийство. Действующие лица те же, но тяжесть сделанного иная. А с передозировкой — действительно трагическая случайность.
Для Рогова такое годилось, а я, не раздумывая и минуты, отвергла ее как не соответствующую имеющимся у меня фактам.
— Дурачок ты, дурачок! — Надежда погладила Женьку по голове, дернула за «конский хвост» на затылке и прижалась виском к его плечу. — Угораздило же тебя влезть в историю. Неизвестно еще, чем все это закончится.
Чисто по-женски я ее хорошо понимала.
— И после всего этого они еще смеют меня шантажировать смертью Богомолова! Да то и убийством нельзя назвать. Чистый несчастный случай!
Возмущению Семена Геннадьевича не было предела. Мы сидели в его машине во дворе дома, где жил Валерий, и делились впечатлениями. Наступившие сумерки способствовали умиротворению и трезвому, спокойному взгляду на вещи, но Рогов этого не чувствовал — вовсю заливался старым, но еще боевым петухом. Я предоставила ему достаточно времени для того, чтобы высказаться, и сейчас прикидывала, как буду остужать его негодование.
Наконец он выдохся, и у меня появилась возможность вставить слово.
— Никто вас всерьез шантажировать не собирается, — открыла я ему великую тайну. — Припугнули, да и то потому, что видели — действуют на вас их угрозы. Веди вы себя спокойнее, они оказались бы в безвыходном положении и, не исключено, предложили что-нибудь конструктивное. Гореловы настолько густо замазаны смертью Валерия, что не отважатся на настоящий шантаж ни при каких обстоятельствах.
— Вы в этом уверены? — спросил он.
— Да.
— Откуда ж мне было знать!
Он оправдывался и извинялся за свою, прямо сказать, глупость, не скупясь на слова, а я думала: что бог ни делает, все к лучшему, и прикидывала, как можно обратить шантаж против самих Гореловых. Выходило — можно. С их стороны он являлся чистой защитой, причем защищаться они начали еще до нападения. Такое говорило о многом, и прежде всего об их уязвимости.
— Вообще-то я человек рассудительный и уравновешенный. Вы меня еще плохо знаете.
— Я узнала вас уже достаточно, для того чтобы быть уверенной, что вы не играете в покер и что в юности вам не слишком везло с женщинами.
— Черт возьми, откуда вам это известно?
— Вы слишком эмоциональны, господин Рогов.
— Мне много раз приходилось выслушивать свою характеристику от других. О себе всегда думаешь лучше, — сказал он с улыбкой.
Только философии нам и не хватало!
— Бумаги у вас с собой? — перевела я разговор на деловые рельсы. — Давайте оформлять наши отношения.
Он достал с заднего сиденья толстую папку и не заметил, как из подъезда настороженной птичкой выглянула Надюха и, покрутив клювом, скрылась в его темноте. Почти сразу они появились уже вдвоем, она и Женька. Рука об руку, быстрыми шагами прошли вдоль дома и свернули за угол, скрылись из глаз. А Рогов копался в папке.
Выходит, недаром я так долго слушала разглагольствования Геннадьевича.
Не в меру, не в меру беспокойный ты человек, джазмен!
