От созерцания окрестностей меня отвлек автомобильный сигнал. «Кто бы это мог быть? — удивилась я. — Ворота-то с автоматическим приводом. И, как я уже успела убедиться, у Свиридова есть пульт дистанционного управления».
Я снова прильнула к решетке сарая, вряд ли кто-либо смог отказать мне в любопытстве. В дверях появился мой ненаглядный Валера с выражением тупой тоски на лице. Он прямиком направился к воротам, по-видимому собираясь их открыть.
«Бедный Юрий Михайлович, — подумалось мне, — и где же ты таких идиотов набираешь?» — невольно посочувствовала я ему.
Во двор въехала темно-вишневая «девятка». Почему-то меня обрадовало ее появление, и в какую-то долю секунды я сообразила, в чем причина моей внезапной радости.
— Владик! — ахнула я. — Какими же судьбами?
Но тут меня словно окатил холодный душ. Неужели и он заодно с ними? Но дальнейшие события показали, что я напрасно в нем сомневалась. Хотя на роль рыцаря-освободителя Владик тянул с трудом, я всерьез испугалась за его жизнь. Самойлов, отчаянно жестикулируя одной рукой, вступил в перепалку с Валерой. Я слышала их голоса, но не могла разобрать, о чем идет речь, однако догадывалась, что Владик требует пропустить его к сараю. С ужасом я понимала, что это может кончиться только одним: мое временное одиночество закончится. Я, конечно, была ему признательна за трогательную заботу, но с его появлением на мои плечи взваливалась новая проблема. Мало мне своих неприятностей, еще и за голову Владика отвечать придется. Еще свежи были в памяти детали нашего знакомства!
Я даже всплеснула руками, когда заметила в руках у Владика мой пистолет. «Только этого не хватало!» — успела я подумать. Владик тотчас навел его на Валеру. Тот развернулся к нему спиной и положил руки за голову, упираясь всем весом о бампер Владькиной «девятки». Тогда Самойлов, на моих изумленных глазах, ударил охранника с размаху рукояткой по незащищенному затылку, и Валера медленно сполз на выгоревшую от солнца траву.
Потом мой спаситель со всех ног бросился к сараю. Мне хотелось заорать во все горло, чтобы он поторопился, потому что я понимала, какую опасность представляет собой второй охранник.
Я не знала, вооружен ли он, но могла только догадываться, что да, вооружен.
— Ты здесь? — спросил, подбежав к сараю, запыхавшийся Владик. — Что они с тобой сделали?
— Прекрати нести чепуху! — разозлилась я. — Лучше придумай, как избавиться от решетки, и отдай мой пистолет.
Владик оторопел от моего тона и, наверное, обиделся. Но у меня не было времени на то, чтобы приводить его в чувство. Оказалось, что пистолет он где-то выронил. Не знаю, как я удержалась от ругани. Пока он искал оружие, я судорожно пыталась придумать, как выбраться из сарая. Наконец сквозь прутья решетки Владик протянул мне пистолет.
— У тебя есть ножовка? — спросила я с надеждой. Владик в ответ только покачал головой. — А гидравлические ножницы? — поинтересовалась я на всякий случай, заранее уверенная в ответе, который, конечно же, оказался весьма предсказуемым.
«Значит, прутья перекусить нечем», — подумала я грустно, и тут меня осенило:
— Ну а трос-то имеется?
— Имеется, — кивнул Владик.
При помощи троса и Владькиной машины нам удалось выдернуть несколько прутьев из решетки, и я было уж собралась пролезть сквозь узкое окно, как на пороге особняка, потягиваясь, появился худой блондин. Очевидно, он только что проснулся. Но с реакцией у парня оказалось все в порядке, и через несколько секунд он выхватил из-за пояса пистолет. Но я выстрелила первой и выбила оружие у него из рук. Парень затанцевал на крыльце от боли, потому что его правая ладонь превратилась в кровавое месиво.
Тогда я мигом выскользнула из сарая, и мы с Владиком наперегонки побежали к его машине. Не дожидаясь Свиридова со свитой, мы покинули территорию его загородного особняка. Владик не умел плавно выжимать сцепление, и «девятка» рванулась с места, как на гонках «Формулы-1».
В зеркале я только и успела разглядеть, как с земли стал медленно подниматься на ноги охранник Валера.
Я осталась довольна, что серьезно никто не пострадал. Достаточно того, что Самойлов оказался втянутым в эту переделку, да к тому же я не могла понять — каким образом, и это меня тревожило.
— Ну что, Ведьма, — он первый раз назвал меня так, — теперь мне полагается скидка на твои услуги? — спросил обрадованный Владик. Он был весел и, как никогда, гордился собой. Невольно пришло в голову сравнение с павлином, распушившим хвост, и я рассмеялась. Перед глазами у меня так и стояла эта экзотическая птица.
«Надо же, — подумала я, — он уже ощущает себя персонажем детектива!» Для меня-то погоня и стрельба были явлениями почти заурядными.
— Полагается, — согласилась я. — Но, может быть, ты объяснишь мне, как тебе удалось меня разыскать, да еще в такие короткие сроки? А то я начинаю испытывать комплекс неполноценности.
Вместо ответа Владик протянул мне мою утерянную сумочку с фотографией. Я открыла ее и, удостоверившись, что снимок на месте, быстро захлопнула.
— Я же просила тебя не выходить из дома, — раздраженно сказала я.
— И это вместо благодарности! — разозлился Владик. — Я тебе что, чем-то обязан? Вроде бы гувернантку себе не нанимал! Да вообще, что бы ты здесь без меня делала? Сидела бы до сих пор в своем сарае!
— Не волнуйся, как-нибудь да выкрутилась бы, — огрызнулась я.
Владик резко повернул руль, и машина съехала на обочину.
— Да, водитель из тебя аховый, — заметила я не без злорадства. — Или ты уже накачался?
— И зачем я только с тобой связался? — спросил Владик задумчиво.
«Девятка» со скрежетом затормозила. У меня родилось чувство вины — отвратительнейшее чувство! И что я, в самом деле, на него набрасываюсь?
«Злишься на себя, — ответила я мысленно, — а на нем отыгрываешься».
Нельзя было не признать эту мысль справедливой, и, кроме того, я понимала, что еще не вполне пришла в себя после всего пережитого.
Я попросила у Владика разрешения вести машину — мне не хотелось попадать в аварию. Он же уже что-то рассказывал о том, где в человеческом мозге находятся зрительные центры. Уже несколько попривыкнув к его склонности проводить любительские лекции, я с умным видом пропускала половину его слов мимо ушей. Сумочка с фотографией и пистолетом лежала у меня на коленях.
— Ты так и не объяснил мне, как оказался за городом, — вернулась я к прерванному разговору, при этом то и дело заглядывая в зеркало заднего вида, потому что мне всюду мерещились преследователи.
— Я услышал подозрительный шум, как только ты вышла на лестницу, — объяснил Владик. — Поэтому засмотрелся на монитор. Видела бы ты себя! — усмехнулся он. — Тигрица да и только! Но скрутили они тебя быстро и, я бы сказал, профессионально. Думаю, пенсионерки на лавочке даже не поняли, что происходило на самом деле. Подумаешь, кто-то решил перевезти ковер! Тогда-то в моей голове и созрела бредовая идея отправиться следом за тобой. Я выскочил из квартиры на площадку как ошпаренный. Там я и подобрал твою сумочку.
— А почему ты не воспользовался сигнализацией? — удивилась я.
— Не знаю, — пожал Владик плечами. — Даже мысли такой не появилось. Да и вряд ли твой Славка Киреев успел бы вовремя. Поэтому медлить было нельзя. — Когда это я проговорилась о своем институтском товарище, ума не приложу?
— Резонно, — не стала я возражать. И решила, что самооценка у него явно завышена, однако промолчала, не стала ранить его хрупкую нервную систему.
«Танечка, ты становишься сентиментальной, — сделал вывод внутренний голос. — Любовных романов начиталась, что ли?»
Эта чушь меня возмутила. Я ответила, что совсем не читаю любовные романы, и подумала, что человеку в здравом уме вообще не свойственно спорить со своим внутренним голосом.
«В отпуск пора! Отдыхать! — констатировала я. — На Мальдивы! Да хоть куда! И пусть там русскому человеку, как правило, простора не хватает! Я, слава богу, не страдаю клаустрофобией!»
— Потом я метнулся на стоянку, — продолжал тем временем Владик. — Я туда свою «девятку» перегнал сразу после того, как навестил Регину, — уточнил он.
— А дальше что?
— Дальше все очень просто, — вздохнул Владик, — помогли здравый смысл и интуиция.
Я попросила его выражаться яснее.
— Был я однажды с Ангелиной в этом доме, — Владик нахмурился. — Она мне Свиридова как партнера по бизнесу представила. Мы его юбилей отмечали. Погуляли неслабо!
— А он и есть партнер по бизнесу, — заметила я.
— Ага, и по постели, — добавил Владик.
Сдержавшись, я промолчала в ответ, хотя подумала про себя: «Кто бы говорил!»
Почему-то мужчины свои измены воспринимают как нечто само собой разумеющееся, а вот жена обязана быть святой. Я придерживаюсь на этот счет собственного мнения.
