Дорога, ведущая к заброшенной ферме, была на редкость ровной, прямой и практически не имела ответвлений. Ночь, покой. Я даже слегка расслабилась.
Покоем я наслаждалась еще минут пятнадцать. Затем позади послышался звук мотора какой-то машины. Нет, даже двух машин. Звук стремительно нарастал. Наверное, какие-то лихачи, любители ночных гонок. Я сбавила скорость и немного сдвинулась к обочине, освобождая проезд. Потенциальное участие в дорожно-транспортном происшествии совершенно не входило в мои планы.
Угрожающе ворча, меня обогнали два автомобиля – черный джип «Мерседес» и светлая «Ауди». Оторвавшись от моего «Фольксвагена» метров на двадцать, они резко притормозили и, развернувшись, заблокировали мне путь. В полном недоумении я нажала на тормоза. Мой автомобиль проехал еще несколько метров и остановился.
Из «Мерседеса» выбрался мужчина средних лет. Толстенький, усатый брюнетик. Взял с сиденья двустволку, щелкнул затвором и вразвалочку направился в мою сторону. Дверца «Ауди» также распахнулась. На ночное шоссе вышел еще один человек. Худощавый, изящный, с обритым наголо черепом. У него был длинный, чуть загнутый вниз нос и печальные темные глаза. В принципе этот мужчина чем-то напоминал довольно симпатичного бельчонка. В руке он сжимал револьвер.
Странная парочка подошла вплотную к моей машине. Толстяк направил на меня двустволку, а «бельчонок» негромко распорядился:
– Держи руки так, чтобы я их видел, и вылезай из машины.
Вздохнув, я выбралась на шоссе. «Бельчонок» взмахнул револьвером, делая мне знак повернуться лицом к машине. Я послушно развернулась, и он, быстро обыскав меня, вытащил мой пистолет и кинул его на крышу «Фольксвагена».
– А вам-то что надо? – вздохнула я, снова поворачиваясь к ним.
– А ты не знаешь? – усмехнулся толстяк. – Не надо из себя дурочку строить.
– Я правда не понимаю, – сказала я, приглядываясь к своим новым противникам. Вообще-то, их лица казались мне смутно знакомыми. А может, мне это просто казалось. – Я вас чем-то обидела? Обогнала? Так прошу прощения. Я не нарочно.
– Обогнала?.. – хмыкнул толстяк и обратился к своему подельнику: – Прикинь, она нас обогнала! Вот она. Нас. В первый раз слышу подобную чушь. Размечталась. Дилетантка… Ты лучше с девчонками на самокатиках катайся. Вот там, может, кого и обгонишь.
– Вы меня знаете? – осторожно спросила я.
– В первый раз вижу, – фыркнул «бельчонок». – И надеюсь – в последний.
– Я ее знаю, – заметил толстяк и опустил двустволку. – Не лично, так, шапочно. Через общих знакомых.
– Уже интересно, – приветливо сказала я. Если они готовы со мной беседовать, лучше идти на контакт. Это может притупить их бдительность. – А через каких?
– Да так, была одна разборка. Я-то лично в ней участия не принимал, но наблюдал, наблюдал… – толстяк авторитетно кивнул.
– Да? – заинтересовался «бельчонок». – А я где был?
– Да ты у нас не любитель подобных затей. Ты все больше в кабинете отсиживаешься, – пояснил толстяк. – Это я, по молодости, любил иногда пошалить. Да и сейчас время от времени…
– Ну, не скажи, – обиделся «бельчонок». – Один раз я тоже всем жару задал. Давненько, правда, это было. Уж как меня потом все крыли… Я уж думал, точно, порвут, как Тузик грелку. Но ничего, пережили. Да ты ведь тогда тоже там присутствовал! Помнишь?
Это они, видимо, вспоминали что-то свое… Ну что ж, хорошо. Я очень плавно переместилась поближе к своему пистолету. Однако мой маневр был немедленно замечен толстяком. Он снова вскинул свою двустволку.
– Даже и не думай, – предупредил он. – Какого черта ты там ползаешь?
– Я не ползаю. Просто нога немного затекла, – пояснила я.
– Вот бабы… – хмыкнул толстяк. – Дуры, они и есть дуры. На нее, понимаешь ли, два ствола направлено, а она, как ни в чем не бывало, к своему пистолетику крадется. Знаешь, один мой приятель даже говаривал, что бабам можно прямо в ухо кричать: «Смертельная опасность, спасения ждать неоткуда!»– а они и в ус не дуют. Хоть тридцать три раза крикни, хоть даже двести девяносто один – а им по фигу.
– Это кто ж такое говорил? – удивился «бельчонок».
– Да неважно. В общем, видел я ее на той разборке. Она там одному пацанчику здорово насолила. Уж как он потом убивался… Смотреть страшно было.
– Да? – удивился «бельчонок». – А так и не скажешь. Я-то думал, такие ни на что не годятся.
– А я и не утверждаю, что годятся. Мне вообще кажется, что девушка не в свое дело влезла. Ну так что? – вдруг обратился ко мне толстяк. – Побеседуем?
– Да я уж тут, часом, подумала, что у вас и без меня беседа склеилась, – я пожала плечами.
– В общем, так, девушка. У нас для вас полезная информация – с вас пол-лимона. Баксов.
– Что? – возмутилась я. – С какой это стати?
– Знаете, сами-то мы не местные. Вообще здесь чисто случайно, даже сами не поняли, как оказались. Но нас попросили передать. Пока это просто предупреждение. Денька за три соберете? Мы-то вас больше не побеспокоим, другие ребята подъедут. А с теми разговор будет совсем иной.
Мужчины развернулись и разошлись по своим машинам. Автомобили, выдохнув по клубу сизого дыма, стремительно умчались вдаль. Я осталась на шоссе в полном одиночестве. И в недоумении.
Я забрала с крыши «Фольксвагена» свой пистолет, сунула его обратно под юбку и снова уселась за руль. Завела мотор, поехала вперед. А это еще кто такие? Может, просто психи? Похоже, конечно, но… И кому это я успела задолжать полмиллиона? Внезапно меня осенило. Гараж! Уничтоженный гараж. Что-то дороговато его оценили. Хотя кто знает, кто знает… Так-так, понятно. Значит, мне не показалось, что инспектор ГИБДД подозрительно вглядывался в мои номера. Нехороший инспектор, «оборотень». Работает на бандитов. Увидел мой «Фольксваген» и сообщил кому следует. А те, кто был поблизости, и подъехали передать мне «полезную информацию». Эти-то мужики выглядели относительно смирными интеллигентами, но кто знает, кто пожалует ко мне в следующий раз? Значит, владельцы гаража видели тогда мою машину рядом с пожарищем. А ведь она стояла довольно далеко от места действий. Интересно, а где же тогда оставили свой транспорт «плохие ребята»? Неужели еще дальше от Аллочкиного дома? Им-то претензий не предъявляют. Или предъявляют? Хотя, по большому счету, гараж спалила именно я. Но мне как-то не приходило в голову, что я, как выражается Аллочка, «попала на бабки». Да и нет у этих бандитов никаких доказательств, что в этом пожаре виновна конкретно моя персона. Впрочем, они же не прокуроры. Им доказательства не нужны.
Черт… Только я было подумала, что эта дурацкая история подошла к концу, и тут вдруг пожалуйста… Так сказать, всплыли новые обстоятельства. Естественно, я никому не собираюсь отдавать полмиллиона баксов. У меня их и нет. Да даже если б были… Но владельцы гаража так просто не отвяжутся, это ясно. Они знают номера моей машины – значит, без труда выяснят про меня все. Или уже выяснили. А если они сделают что-нибудь с тетей Милой? Надо как-то выходить из ситуации.
Именно в этот момент я впервые всерьез задумалась о стоимости информации, записанной на диске с горячими мулатками.
Так, надо что-нибудь придумать. Жалко, что у меня нет связи с девчонкой-хакером. Она-то наверняка быстро бы выстроила правильный алгоритм необходимых действий. Только она вряд ли стала бы помогать. Она и так сделала то, что совершенно не входило в ее обязанности, – придумала, как выручить Аллочку. А потом эти «ботаники» просто забрали свое. И теперь все остальное – не их дело. До этого самого момента это тоже было не моим делом. А теперь стало моим.
Ну, Женя, думай!..
Похоже, у меня есть все необходимые в этой игре козыри. Только как ими воспользоваться? В покере обычно выигрывает тот, кто умеет блефовать. Что ж, надо попробовать…
Я вынула из кармана диск с горячими мулатками и сунула его в бардачок. Пусть лучше пока там полежит.
Единственное, что указывало на то, что я прибыла в нужное место, – заброшенная автобусная остановка, которую так и не снесли после ликвидации этого автобусного маршрута. Именно этот ориентир был указан в пришедшей мне эсэмэске. В принципе это место я знала. Знала, что неподалеку находится заброшенная ферма. Но не слишком представляла, как ее разыскать в кромешной темноте. Почему-то я думала, что представитель «плохих ребят» будет поджидать меня как раз на этой остановке. Но здесь никого не было.
Ощущая в себе почти что разочарование, я сошла с шоссе. По обе стороны от дороги простирались поля. Вдали чернел лесной массив. Неожиданно раздался резкий ухающий звук, и что-то большое пронеслось мимо меня, обдав волной ночного воздуха. Я отшатнулась, но тут же сообразила, что это всего лишь филин. Видимо, я помешала ему охотиться на полевок.