Но все это понятно мне с высоты моих двадцати восьми лет. Восемнадцатилетней Жене трудно принять такое положение вещей. Современная молодежь лишена романтических иллюзий и легко относится к взаимоотношению полов. Но жизнь от этого не становится проще. И как бы ни бравировали молодые обилием легких связей, все равно в душе каждому хочется, чтобы рядом был только твой, единственный, любимый и любящий.
Конечно, есть исключения, но Женя, слава богу, к ним не относится. Вот только влюбилась она не в того.
Боюсь, что я не смогу ей этого объяснить, потому что сама не предназначена для службы семейному очагу. Без адреналина в крови жизнь кажется мне пресной. Погони и схватки – это мое. А так как из-за моего рода занятий драться чаще всего приходится именно с мужчинами, то и любить кого-то из них до самозабвения я не способна.
Получается, что выполнить просьбу Семена – научить Женю безболезненному общению с мужчинами, мне не удастся. Хотя я и предупреждала Ножкина, что сомневаюсь в его выборе удачного наставника, но в глубине души мне хотелось помочь девочке. Нужно признать, что драться у меня получается лучше, чем разговаривать по душам.
Я обняла Женю, сказала традиционную банальность, что время лечит, и поинтересовалась, что же она думает делать дальше.
– Я буду безнадежно любить его! – со слезами на глазах ответила мне девочка.
– Ну что ж, в твоем возрасте это возможно, – решила согласиться я. – Насколько ты уверена, что любишь его, а не свою мечту?
Девушка непонимающе посмотрела на меня.
Пришлось расшифровать свои слова:
– Чаще всего женщина любит не конкретного мужчину, а свое представление о том, кого хочет видеть рядом, выдумывает некий образ, мечту. Точно так же и мужчина создает себе тип идеальной женщины. В первое время влюбленности твой избранник кажется особенным и неповторимым. Вот только потом выясняется, что он мечте не совсем соответствует или не соответствует вовсе – и случается то, что называется «любовная лодка разбилась о быт».
– Вы это знаете из собственного опыта? – поинтересовалась Женя, и я явственно услышала скептические нотки в ее голосе.
– Нет, из опыта моих знакомых.
– И что, счастливая любовь не возможна в принципе?
– В принципе, наверное, возможна, – предположила я. И добавила: – Твой папа любил твою маму.
– Но ведь она умерла, – грустно сказала Женя.
– Да, умерла, но умерла любимой и любящей, – возразила я.
– А вы?
– Я просто друг, которого позвали на помощь, – не стала я скрывать истину. – Твой папа обеспокоен твоим странным увлечением мужчинами. Он и попросил меня разобраться в ситуации.
– Вы разобрались?
– В том, что ты просто строишь из себя роковую женщину, разобралась. А вот как тебе помочь с Чесноковым, не знаю. Хочется надеяться, что ты достаточно умная девочка, чтобы понять: твой это мужчина или нет.
– А вы как считаете? – Я почувствовала, что Жене действительно интересно, что я обо всем этом думаю.
– Мое мнение: ты все равно поступишь по-своему. Решать тебе: биться за мужчину, который тебе в отцы годится, разрушать его семью или нет.
Посмотрев на часы, я поняла, что душещипательная беседа, толку от которой нет и быть не может, заняла уже больше часа, и решила, что пора закругляться, и предложила Жене отвезти ее домой. Возражений не последовало. И мы отправились на стоянку. Домик я не заперла, а ключ, как и обещала, оставила под подушкой.
Автостоянка располагалась недалеко – аллея, на которую выходило крыльцо нашего домика, вела прямо к ней. Но, как я поняла позже, нам лучше пару раз куда-нибудь свернуть, потому что, когда мы все-таки добрались до машины, я заметила, что на аллею выбрался один из Жениных кавалеров – толстяк – и смотрел, как мы отъезжаем. Не запомнить мой «Ситроен» трудно. И это мне не понравилось.
Как в воду глядела! Когда мы выехали на шоссе, ведущее в Тарасов, и снизили скорость, следуя требованиям дорожных знаков, я заметила, как с нашего поворота на всех парах выскочила «Нива Шевроле».
– Ты знаешь, чья это машина? – спросила я Женю.
Оказалось, что Максима.
Я решила, что третий кавалер нам совсем не нужен, и начала просчитывать возможности оторваться.
Решая дилемму – прибавить скорость и уйти от погони, или соблюдать предписанные 90 километров в час и понадеяться на помощь ГИБДД – я вспомнила, что еще вчера по дороге в Затонный заметила видеокамеры, установленные на трассе. Как раз одну из них мы и проезжали. Ну что ж, посмотрим, успеем ли мы добраться до поста ГИБДД до того, как нас догонят. Убедившись, что полуфранцузская «Нива» на очень хорошей скорости пролетела видеокамеру и обеспечила таким образом поддержку ГИБДД, я свернула на дорогу, ведущую к Затонному. Вчера я здесь уже ушла от одной погони, так что, молодой человек, держитесь!
Прибавив скорость, я свернула в один из переулков, потом еще в один, выехала на южную окраину поселка и направилась в сторону Тарасова.
В сухую погоду всем хороши проселочные дороги, вот только пыль за машиной стоит неимоверная. По пылевому хвосту Максим нас и вычислил.
Плутание по посадкам ни мне, ни моей машине удовольствия не доставило, а вот Женя оживилась и, нужно думать, про несчастную любовь временно забыла: она постоянно посматривала назад, проверяя, далеко ли наш преследователь. При этом, мне кажется, болела больше за Максима, чем за меня. Может быть, ей хотелось, чтобы нас догнали?
Изучая окрестности Затонного по карте в Интернете, я обратила внимание на проселочные дороги вокруг поселка. Вчера мне это помогло уйти от охраны Манарова. Сегодня окрестности Тарасова покажем Максиму.
Однако Максим оказался парнем упорным и, несмотря на все мои ухищрения оторваться, петляя по посадкам, мне не удалось. Мы практически подъехали к Тарасову, когда «Нива Шевроле» начала все больше приближаться к нам. Ну что ж, на этот случай у меня припасена еще одна пакость: у последней линии посадок, сразу за поворотом на основную дорогу, притаился пост ГИБДД, к которому мы подъехали на разрешенной скорости, а вот увлекшийся Максим притормозить не сообразил. В том, что его ждали, мы смогли убедиться тут же. Удаляясь, я еще снизила скорость и получила удовольствие, наблюдая, как молодого человека повели смотреть записи видеокамеры, запечатлевшей, как он догонял нас возле Затонного.
– Мало ему не покажется! – позлорадствовала я вслух.
А вот Женя, кажется, огорчилась. Ох уж мне эта женская непоследовательность!
Я подвезла ее к дому и, чтобы не подниматься, вызвала Семена по телефону к машине. Сдав дочь с рук на руки, призналась Ножкину, что по-прежнему не считаю себя специалистом в девичьих чувствах, но надеюсь: сегодняшние приключения заставят Женю быть осторожнее в отношениях с молодыми людьми.
И все же чувство незавершенности заставило меня поехать на свою конспиративную квартиру, где должны отсиживаться Гуля и Чесноков.
Оба были на месте, да еще с Оксаной, которая кормила их ужином. Пришлось объяснить правила конспирации: я отвезла их сюда не для того, чтобы каждый желающий, проследив за Оксаной, мог их найти.
Видно, в охране у Манарова совсем лопухи, раз до сих пор не нашли дочку шефа. Нужно посоветовать ему не экономить на профессионалах – себе дороже.
Но Виталий Александрович возразил, что он-то не скрывается, ведь находится под подпиской о невыезде и в милицию как на работу ходит. И тут же начал жаловаться, что следователь по-прежнему не ищет настоящего убийцу, а пытается поймать на каких-то несоответствиях Чеснокова. Лейтенант настойчиво прорабатывает версию, что убитая была любовницей продюсера, от которой тот решил избавиться. Высказав все, что он думает о работе правоохранительных органов, Виталий просительно посмотрел на меня:
– Татьяна Александровна, а вы еще не отдохнули? По работе не соскучились?
– В последние сутки я не только не отдохнула, но даже и не поспала как следует. Ведь ночью мы помогали Гуле, а днем я пыталась найти Славика. Поэтому, если не напоите меня кофе, то я усну прямо здесь.
Оксана заохала, начала выкладывать в тарелку остатки ужина и разогревать их в СВЧ-печке. Отказываться от еды я не стала, потому что вдруг почувствовала, что при всем моем железном здоровье вторую бессонную ночь на голодный желудок не потяну, впрочем, как и не бессонную. Хорошо, что я без всяких последствий могу есть не только после восьми (или шести – как там в правилах?) часов, но и ночью. Благо беспокойный образ жизни, требующий безумного количества калорий, позволяет мне без всяких диет сохранять потрясающую фигуру.
Отдав должное Оксаниному рагу, я стала с удовольствием смаковать кофе. Так как квартира моя собственная, то и запасы кофе здесь соответствуют моему вкусу.
Чесноков вновь попытался вернуться к разговору о неудачных поисках убийцы. Но я объяснила, что дала торжественную клятву подполковнику Кирьянову, что не буду заниматься расследованием именно этого преступления.
