Чем меньше знаешь о финансовых интересах клиентуры, тем спокойнее, назидательно сказала она Зине. - Эту аксиому никто не отменял. Но скорее всего, босс расплачивался за какие-то услуги. Не деньгами, а предоставлением своей дачи.
Но, как я понимаю, потом что-то случилось? - вкрадчиво, почти как Поворотник, осведомилась Зина. - Свидания у босса плавно закруглились? Страшная женушка что-то нашла, устроила разгон, и босс стал расплачиваться за услуги иначе?
Госпожа напряженно замолчала. Зина твердо решила не отставать от нее, пока она не расскажет, что же там произошло. Нет, если госпожа позовет охрану, отстать все-таки придется, но по-другому никак! Кажется, Шарлотта профессиональным чутьем угадала Зинин настрой. Она быстро глянула на свой кожаный лиф, куда по привычке засунула деньги детективного бюро, вздохнула и перешла к новой части своих воспоминаний.
Тем вечером я как обычно подъехала к даче. Вышла, огляделась по сторонам. Я же не фанатка безумных приключений, даже на самолете летать боюсь, так что стараюсь не забывать о мерах предосторожности. Подошла к калитке и вдруг слышу такой злобный полушепот, что у меня просто кровь застыла в жилах. "Убирайся, пока цел, - верещала эта фурия, - пока я из тебя чучело для своего огорода не сделала".
Тут госпожа поняла, что бухгалтер ничего не преувеличивал в своих рассказах. Она поскорее села в машину и дала по газам. Сделала ноги.
Посуди, чем я могла ему помочь? Броситься на эту тетку? Откуда я знаю, может она мастер по какому-нибудь ёкидо? Что она держала в руках, я не разглядела. В общем, я решила с дороги позвонить куда следует. А когда отъехала и уже собралась набрать номер, вдруг нарисовался мой бухгалтер. Позвонил. Я так обрадовалась! Мне все-таки было бы его жалко, случись с ним что-то. Он был испуган до смерти, заклинал меня никуда не ездить. Говорил, на сегодня все отменяется и так далее. Как же, думаю, на сегодня! Теперь ты меня туда никакими Рафаэллами не заманишь! Еле удержалась, чтобы не спросить: как, голубчик, словил высший кайф в своей жизни? Но не стала. Зачем ему знать, что я была там?
"Вот оно что! - ликовала Зинина душа. - От премии за хорошо выполненное задание мне просто не спастись! По-моему, я выяснила достаточно. Пора и честь знать, а то ещё забуду что-нибудь важное. Нужно поскорее пересказать все Поворотнику! Да и полчаса мои истекли. Наверно, сейчас к госпоже явится клиент. Ей же ещё нужно подготовиться. Все, я пошла!"
Спасибо за информацию, - начала она прощаться с Шарлоттой.
Но та не торопилась. Раздался уже знакомый стук в дверь. Это пришла хозяйка-Ежик.
Еще не готова? - недовольно спросила она. - Госпожа Шарлотта, уже четыре с половиной минуты, как явился самый неотразимый из Ваших клиентов!
Ежик сделала церемонный реверанс и чуть не растянулась на скользком паркетном полу. Запутаться в такой длинной узкой юбке было немудрено, но хозяйка, помахав руками, как дирижер в патетическом месте симфонии, все же устояла. Зина догадалась, что сейчас Ежик не в духе и изо всех сил старается поторопить госпожу Шарлотту.
Соблаговолите принять? - сказала хозяйка, и её голос зазвенел от нетерпения. - Вы успели переговорить, я надеюсь? - она повернулась к Зине, и та увидела недовольную гримаску на её лице.
Та уже собиралась торопливо закивать, но госпожа Шарлотта неожиданно её опередила:
Нам осталось обсудить пару мелких вопросов. Пяти минут, я думаю, хватит. Пусть неотразимый подождет ещё чуть-чуть. Он не обидится, я его знаю.
Госпоже, похоже, нравилось заставлять себя ждать. Весь её вид говорил: "Какая же я буду госпожа, если буду бежать к кому-то по первому зову? Нет, имидж прежде всего!" Ежик, одарив Зину с Шарлоттой свирепым взглядом, прикрыла дверь.
Ну, кажется, я рассказала все, что знала, - невозмутимо сказала госпожа, вынимая из шкафчика фуражку с высокой тульей и устраивая её на своих пышных белокурых локонах.
Вслед за фуражкой была извлечена самая настоящая плетка с множеством хвостов. Госпожа небрежно взмахнула ей. Воздух разрезал тонкий свист. Зина завороженным взглядом наблюдала за этой церемонией приготовления.
Если твоему начальству будет нужна ещё какая-то помощь, я к вашим услугам, - Шарлотта величественно кивнула.
Зина на миг засомневалась, что беседа прошла так удачно лишь благодаря её стараниям. "Все-таки Поворотник успел приложить сюда руку, и это, не считая выданной тебе суммы и инструктажа", - сказал ей внутренний голос, но Зина вежливо посоветовала ему заткнуться.
Конечно, я передам, - ответила она, не в силах отвести от госпожи глаз.
У неё никак не выходила из головы шальная мысль. Смогла бы она сама сыграть роль госпожи? Если не сейчас, то когда ещё сможет она это проверить? Наверно, никогда. Кажется, они с Шарлоттой с самого начала понравились друг другу. Что стоит этой блондинистой пышке оказать Зине эту маленькую любезность? А как интересно было бы узнать, что за неотразимый клиент войдет сюда с минуты на минуту! Кто он? Может, поп-звезда, что и не смотрит в сторону своих бесчисленных поклонниц, лениво сгребая в кучу самые дорогие букеты? И вот он, избалованный женским обожанием, бежит к строгой госпоже. Она не будет с собачьей преданностью ловить его взгляд, а уже держит наготове роскошную плетку. Даже одного удара ею мало не покажется. Чем ни лекарство от звездной болезни?
А может, этот самый клиент - вовсе не длинноволосый тинэйджер с микрофоном, а какой-нибудь элегантный директор банка? Зине почему-то очень хотелось отходить плеткой кого-то элегантного. Во-первых, она отлично знала: многие считают, что у неё самой ни на грош нет вкуса. А это не очень-то приятно. Во-вторых, собственного Зининого мужа, оставившего её несколько лет назад, все знакомые считали настоящим денди. "Да, неизвестный клиент запросто может оказаться директором банка", - быстро решила Зина. Он целыми днями принимает такие серьезные решения. Может от такого груза ответственности захотеться побежать к госпоже - строгой мамочке? Пусть даже она выдерет тебя, как сидорову козу? Ведь это она любя.
Шарлотта, а можно мне разочек попробовать поработать в вашем клубе? спросила Зина, затаив дыхание.
Она боялась, что госпожа будет долго раздумывать. Или, того хуже, начнет что-нибудь плести, объяснять, почему Зинино желание невыполнимо. Но госпожа лишь хитро улыбнулась, при этом её полные губы приняли форму сердечка, какими их рисуют в тетрадках маленькие девочки.
В какой же роли ты себя представляешь, дорогуша? - спросила она, чуть приподняв Зинин подбородок.
В роли госпожи, я думаю, - робко мекнула Зина и опустила глаза.
Не хватало ей ещё изображать из себя рабыню! Танец живота она танцевать не собирается, и вообще рабыня - не её амплуа. Сколько она ни старалась изобразить эдакую нежную покорность перед своим тогда ещё не бывшим мужем, ничего не вышло. Он, как Станиславский, сказал: "Не верю". Собрал вещички и отправился восвояси, оставив Зину приходить в себя от её женственной мягкости. Сейчас последний день семейной жизни вновь промчался у неё перед глазами, и Зина твердым голосом повторила:
Я представляю себя в роли госпожи.
Ну, что ж, - Шарлотта была не из тех людей, которые долго маются с принятием решения. - Я думаю, это можно устроить. Ты мне нравишься. Знаешь, тошно смотреть на девчонок, которые из-за пары лишних складочек готовы провалиться сквозь землю. Ты не такая. Думаю, из тебя могла бы выйти неплохая госпожа. А если и нет - попробовать все равно не помешает. Ты узнаешь о себе много нового.
Госпожа Шарлотта добавила, что рекомендовала бы провести такой опыт всем женщинам. Это было бы полезно многим. Говорила она об этом, как о новом косметическом креме или о кулинарном рецепте - спокойно и даже буднично.
Итак, решено, - сказала она Зине. - В любом случае это приключение ты запомнишь на всю жизнь. Не бойся - старичок и пальцем тебя не тронет.
Старичок? - закашлялась разочарованная Зина.
А ты думала, к нам пожаловал Аполлон Бельведерский или Мистер Вселенная? Такие здесь, правда, тоже иногда бывают, но начинать лучше с других. Начинающим, знаешь ли, слишком жалко Апполлонов. Но если ты передумала...
Зина замотала головой.
Тогда договорились. Он уже идет, я слышу его шаги. Но все-таки будь осторожна.
В чем? - испуганно пролепетала Зина.
Эта игра затягивает, - сказала госпожа своим певучим голосом.
"Ну, меня-то она точно не затянет, я только попробую. Будет, что на старости лет вспомнить, - решила Зина, - но кожаная мне фуражка никогда не пойдет. Не тот тип лица".
Я буду играть первую скрипку, а когда надо, вступишь ты, - госпожа поняла, что Зина близка к тому, чтобы согласиться. - Будь с ним построже.
"Не сомневаюсь, что после моего сегодняшнего эксперимента нам с Поворотником и Дашкой легче будет понять шалунишку-бухгалтера, - мелькнуло у Зины. Нужно же было хоть как-то оправдать свое любопытство. - Сдается мне, что именно он названивает Ставицкому!". Подумать о том, что "сдаваться" это начало ей только что, Зине было уже некогда. В комнату вошел некий пожилой субъект. Его аккуратная бородка и расчесанные на прямой пробор волосы делали его похожим на купца первой гильдии. К его костюму прямо-таки просились часы на массивной золотой цепочке.
