Я не ошиблась, Арарат был превосходным партнером. Я закрыла глаза, расслабилась и поплыла по волнам музыки, чувствуя себя единственной женщиной в мире, рядом с которой был единственный мужчина. Сильные руки крепко обнимали меня. Сквозь тонкую ткань платья я ощущала горячие ласкающие пальцы. От этого мужчины исходил аромат силы, надежности, богатства и страсти. Каждой клеточкой своей женской сущности я ощущала его желание. Нет, не мог он быть причастным к убийству Лилианы. Не мог такой мужчина убить беззащитную женщину.
«Стоп! Возьми себя в руки, Танюша, пока не натворила глупостей. Ты на работе!» — закричал, нет, едва пропищал мой внутренний голос. Бедненький, тяжело ему приходится в борьбе с моей женской натурой. «Берегись, он убийца! Он может оказаться убийцей!!!» — все настойчивее звучал мой внутренний голос. И он победил. Вернее, ему помогло меня убедить то, что закончилась музыка.
Арарат подвел меня к столику, мы выпили еще шампанского.
— Танечка, давайте выпьем на брудершафт. Мне кажется, я знаю вас уже очень давно. А обращение «вы» меня немного сбивает с ритма.
С ритма? Интересно, с какого? Ладно, замнем для ясности.
Я любезно улыбнулась, и мы выпили. Арарат медленно наклонился и поцеловал меня, властно, жадно. Поцелуй был профессиональным, таким можно сбить с ног даже монашку. Не пойму, чем он не угодил Лилиане? Да если бы я была не на работе, если бы я его не подозревала… Все! Баста! Никаких «если». Нужно остыть. Холодный душ подошел бы больше всего, но за неимением оного можно просто умыться.
Я отправилась в дамскую комнату «попудрить носик». И привести свои чувства в порядок. Подойдя к огромному зеркалу, я внимательно вгляделась в свое отражение. Необходима дыхательная гимнастика для восстановления душевных сил. Я плеснула в лицо холодной водой. Аккуратно, стараясь не растереть косметику, промокнула салфеткой. Вытащила из сумочки миниатюрный магнитофон, перемотала пленку. Надеюсь, не зря я его с собой захватила, и Кочерян все же скажет мне что-нибудь интересное. Потом я покурила, мысленно досчитала до ста и… пошла работать.
Арарат разглядывал меня с видом собственника, вероятно, уже представлял, что мы занимаемся любовью. Судя по его выражению лица, мы в самой середине.
Мечтания были прерваны появлением официанта, принесшего десерт. Я поглощала сладости без особого аппетита. Пора переходить к тому, ради чего я все это затеяла.
— Спасибо за приятный вечер, Арарат Багдасарович. Но я все-таки работаю на вас, мне хотелось бы поговорить о деле.
— Нет, нет, Танюша, мы с тобой только что выпили на брудершафт. Никаких «вы». Давай поднимемся ко мне в номер, там нам никто не помешает говорить.
Оп-па! Рыбка попалась на крючок. Ну, Арарат, запомни, это ты меня пригласил. Сам. Тебе и отвечать. «Поговорить»… Ишь, нашел дурочку. После брудершафта ты со мной говорить собрался. Юморист.
Мы поднялись в номер, я все время затылком ощущала горячее дыхание своего спутника. Да, придется изловчиться, чтоб убраться отсюда без последствий. Мы зашли в номер, Арарат не стал зажигать большой свет, включил только светильник в коридоре. Мы вышли на балкон. Свежий воздух и вид потрясающий — простор, огоньки… В гостинице все было продумано до мелочей: на балконе стояли два удобных легких кресла — садись, любуйся видом, наслаждайся беседой. Арарат принес бутылку шампанского, подвинул кресло ко мне поближе, сел.
Так, еще пара минут, и он начнет говорить о страстной любви. Или нет, сначала — об ужасном одиночестве и пустоте, образовавшихся после смерти Лилианы. А потом заговорит о светлом чувстве, которое родилось у него ко мне. Потом скажет, что я — Женщина, а он — Мужчина. Что все понятно без слов, мы не должны противиться природе… Господи, как только встречу мужика с нетрадиционным подходом, тут же выйду замуж. А то каждый раз один и тот же сценарий. В школе их, что ли, так учат? В разных концах света, разные мужчины, а действуют одинаково. На генетическом уровне у них это, что ли?
Ну точно. Я угадала.
— Танечка, ты себе не представляешь, как я тяжело переживаю утрату Лилианы, — меланхолично глядя вдаль, проговорил Арарат. — Если бы не ты, не знаю, как бы я справился с этим…
Ага, очень просто справился бы. Вернее, уже справился, вчера вечером. Не думаю, что вчерашняя барышня, бросившая трубку, читала тебе стишки Агнии Барто. Я представила себе эту картинку так живо, что чуть не рассмеялась вслух. Полуобнаженная, фигуристая девица с бантиком в волосах сидит на коленках у голого Кочеряна и читает стишок: «Я люблю свою лошадку, причешу ей шерстку гладко…» Крутое порно!
— …Мне кажется, что я встретил свою новую любовь…
Стоп, пока еще ничего не произнесено вслух, надо его остановить. Я незаметно взглянула на часы. Уже без пяти одиннадцать, сейчас раздастся сигнал пейджера. Если только Аня не забудет выполнить мою просьбу.
— Арарат, не нужно ничего говорить. Так хорошо… давай послушаем тишину…
Мои слова были восприняты совершенно иначе — как сигнал к действию. Арарат взял у меня из рук бокал, наклонился и поцеловал в губы.
Слава богу, в эту самую минуту запиликал пейджер. Спасибо, Анечка, с меня шоколадка. Я мягко отстранила Арарата и взглянула на надпись.
— Извини, очень важное сообщение. Мне необходимо срочно позвонить.
Арарату едва удалось скрыть разочарование. Сорвалось, очарование разрушено. Придется начинать гипнотизирование по новой. Он еще не представляет себе, что будет дальше…
Я вернулась в комнату, к телефону. Теперь бы еще выпроводить Арарата из номера минут на десять. И тут в голову мне пришла гениальная идея. Я заперлась в ванной, открыла воду и набрала по сотовому номер своей конспиративной квартиры. Раз, второй, третий. «Никита, возьми трубку. Сейчас же возьми трубку», — молила я. Наконец-то.
Я шепотом, быстро объяснила ситуацию:
— Сейчас позвонишь в гостиницу и попросишь, чтоб тебя соединили с номером 956. Это номер Кочеряна. Скажешь, что ждешь его на улице, перед входом в гостиницу, в сквере.
— Я? Ни за что! Я на улицу не выйду. Ты меня должна охранять, а сама…
Я разозлилась. Должна! Ни фига я тебе не должна. Ты мне, кстати, еще даже не заплатил. Это ты мне, дружок, должен.
— Не устраивай истерик, никуда идти не нужно. Нужно только позвонить и сказать, что ты хочешь ему кое-что рассказать о смерти Лилианы.
— Но ведь мне нечего рассказывать?
— Нет, ты на самом деле дурак или только прикидываешься? Тебе нужно передать мои слова. Понял? Позвонишь через пять минут, не позже.
В дверь постучал Арарат:
— Танюша, с тобой все в порядке?
— Да, милый, иду. У меня просто немножко голова закружилась. Кажется, я выпила лишнего.
Я отключила мобильник, спрятала его в сумочку, закрыла воду и вышла из ванной. Арарат сидел в гостиной за сервированным столиком. Пока я звонила, он сделал заказ в номер. Я заглянула в приоткрытую дверь спальни. Ага, постель уже разобрана, свечи, бутылка шампанского… И мужик сидит в ожидании чуда. Ну, ты увидишь чудо, я тебе обещаю. Я прошла слегка покачиваясь, изображая приличную степень опьянения.
— Что-нибудь серьезное, по нашему делу? — спросил Кочерян.
— Н-не-е-ет, это личное, — медленно растягивая слова, ответила я, — у меня просто хомячок рожает. Точнее, хомячиха или хомячка… Не знаю, как правильно…
Господи, что это я несу? Бред какой-то. Мне нужно было потянуть время, вот и ляпнула первое, что пришло в голову, — так я отвечала в школьном детстве на вопрос учителя типа: «Иванова, почему ты опоздала на контрольную?»
Арарат удивленно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Видно, в моем лице было что-то такое, что остановило его. Потом все же решился уточнить:
— Что, сама звонила?
— Кто?
— Ну эта хомячиха или хомячка.
— А… Нет, соседка. Она у меня это, собачий доктор, ну… — я делала вид, что с трудом вспоминаю нужное слово, — ветеринар. Вот и наблюдает. — Я глупо захихикала: — Как это хомячиха может позвонить, ты, наверное, пьяный?
Я схватила бутылку со стола и, чтобы сменить тему, сказала:
— Вот, давай выпьем за всех хомячков и хомячих, то есть за домашних любимцев. А у тебя есть домашние любимцы?
Арарат не ожидал такого вопроса.
— Таня, а может быть, не будем больше пить? Пока…
Бедняжка, он, наверное, подумал, что я упилась и потому несу чушь. Ладно, это мне на руку, можно будет потом мой побег объяснить невменяемостью.
Зазвонил телефон.
— Теперь, наверное, твой хомячок нуждается в заботе, — пьяно хихикнув, сказала я.
Арарат поднял трубку. Звонил Никита. Арарат молча слушал. В этот момент я не могла видеть его лица, однако заметила, как напряглась его спина, как вздулась жилка на шее.
— Сейчас спущусь, — бросил Кочерян в трубку и обернулся ко мне: — Танюша, дорогая, я тебя оставлю ненадолго. Мне срочно нужно поговорить с Нефедовым по очень важному вопросу.
