– Что к пацану пристаешь? – поднялся с нижней полки плечистый парень. – Не ты его на полку закинул, не тебе и снимать.
Тем временем вокруг Комарова и долговязого собралась толпа, обстановка накалялась с каждой минутой.
– Ша, пацаны! Хорош галдеть! Сейчас «сторожа» сбегутся – небо в клеточку покажется, ни выпить, ни закусить! Мне дружбаны пол-ящика водяры в сумке через окно передали. Как наш «конвой» угомонится, надо бы гражданскую жизнь помянуть.
Новобранцам идея понравилась. Долговязый сплюнул через плечо и возвратился на свое место. Вскоре свет в вагоне был притушен, и началась первая пьяная «солдатская» ночь.
Андрей Комаров и плечистый парень с нижней полки попали в одну казарму, в ремонтно-технический взвод. Плечистого звали Кирилл Ветров.
Еще до армии, проработав целое лето на авторемонтном заводе, Андрей стал неплохо разбираться в технике, но строевая и физическая подготовка давались ему с трудом. Ветров, напротив, не знал проблем с физической подготовкой, но механика и электроника были для него сплошной полосой препятствий. Словом, в первые месяцы службы от «стариков» им обоим крепко доставалось. «Деды» на пинки и оплеухи не скупились, и армейская жизнь заставила Ветрова и Комарова держаться ближе друг к другу. Несмотря на разные характеры – один был замкнут и часто уходил в себя, у другого энергия била ключом, – им удалось сдружиться. Компанейского, физически развитого Кирилла вскоре стали уважать даже «старики», чего нельзя было сказать про Андрея. К тому же долговязый, который затаил злобу на Комарова еще с поезда, при любом удобном случае старался его задеть.
Так случилось и в тот злосчастный день, когда Андрей, отслужив полгода, получил первое и последнее письмо от Анны.
«Дорогой Андрей, – писала она на листке из школьной тетрадки, – прости меня и не суди строго. Я никогда не забуду того, что ты для меня сделал. Ты честный, хороший парень, но я полюбила другого. Через неделю выхожу замуж. Прости меня, если сможешь. Анна».
Андрея, который успел за эти полгода настроить себя не думать об Анне, не вспоминать те далекие счастливые ночи, словно обдало кипятком. Еще тогда, на перроне, он понял, что потерял Анну, но где-то далеко, в глубине души, теплилась слабая надежда, и она помогала Андрею в тяжелых армейских буднях.
Спрятав листок в карман, солдат уединился в туалете. Вновь и вновь он перечитывал послание, словно строчки о замужестве Анны могли вдруг исчезнуть, перестать существовать. Может быть, он все неправильно понял? Может быть, все совсем не так?
Ничего не видя вокруг, кроме этого короткого письма, он не заметил, как в туалет вошли двое – долговязый и грузин Вано. В считаные секунды листок оказался в руках у недругов. Кривляясь и коверкая русскую речь, Вано принялся читать письмо. «Я полюбила другого! Ты плохо меня трахал, дарагой! Вай, вай, вай, как нехорошо!» – скаля зубы, юродствовал он. «Прости, если сможешь, любимый!» – вторил ему долговязый.
Драться Андрей не умел, но письмо во что бы то ни стало надо было отнять. Подхватив стоящую в углу швабру, Комаров бросился на Вано. Тот успел отскочить и подставить Андрею подножку. Комаров растянулся на скользком полу. Обидчики принялись пинать Андрея ногами. Пришлось бы парню несладко, не появись в нужный момент Ветров. Заломив ухмыляющемуся Вано руку за спину, Кирилл ударил его ребром ладони по шее и отключил. Получивший удар по коленям, долговязый отлетел к двери. Кирилл помог другу подняться, вернул письмо и отвел в санчасть.
Молоденькая медсестра, выслушав знакомую песню – «поскользнулся, упал, гипс», – определила бойца в лазарет. Кирилл заходил каждый день, приносил Андрею сок, медсестре – шоколадки. А в один прекрасный день перед выпиской Андрея сестричка прилегла к нему на кровать, сдернула одеяло и подарила себя.
Еще пару раз Андрей прибегал в медпункт, где они занимались любовью. Но однажды солдат Комаров застал медсестру с сержантом из соседней казармы и больше в медпункт не ходил. Уже позже он узнал, что Кирилл попросил девушку утешить друга, а она и не прочь была переспать с любым. Тогда Андрей и понял, что все бабы стервы. Ни одна не умеет хранить верность.
– Кирилл стал для меня всем: другом, братом, отцом, – продолжал Комаров. – Я благодарил судьбу за то, что она свела нас вместе.
Отслужив положенный срок, мы вернулись в Тарасов. Мать к тому времени вышла замуж за хирурга Чикибарова, выписалась из квартиры и уехала в Москву. Кирилл предложил мне вместе заняться бизнесом. У него была машина «восьмерка», я продал доставшуюся от матери квартиру, и мы стали перегонять машины из ближнего зарубежья. Затем наладили канал в Германии, стали сотрудничать с другими странами. Все складывалось неплохо, нам везло. Хотя, если ты разбираешься в технике, это не так уж и сложно. За десять лет мы добились многого. У нас лучший автосалон в Тарасове, несколько заправочных станций.
И вдруг появляетесь вы и сообщаете, что Кирилла нашли мертвым, да еще у себя дома. Мне и в голову не могло прийти, что все закончится так. Десять лет мы шли с ним бок о бок, понимаете? Десять лет! И все было в порядке до тех пор, пока Кирилл не побывал у нотариуса, пока не составил завещание на жену. Щедрый подарок! А бизнес, между прочим, – это вам, Татьяна, не игрушка, чтобы его вот так взять и подарить. Особенно если он создан своими руками. Что понимает в автомобилях эта вертихвостка Марго? Говорил я Андрею, не женись, не твоя это женщина, если она предала одного мужчину, предаст и тебя! Все беды из-за женщин! Не послушал он меня, и вот результат.
– Но Маргарита могла не знать, что муж переоформил на нее все имущество, ведь они не виделись с Кириллом уже несколько дней, – напомнила я Комарову. – К тому же она хотела найти Кирилла, ждала его каждый вечер, не спала по ночам.
– А вот это вы точно подметили. По ночам ей действительно не спалось! Вы не представляете, сколько наглости и коварства в этой женщине...
– Погодите, – остановила я Андрея, – не все сразу. Не перескакивайте с одного на другое. У вас есть что-то определенное насчет позапрошлой ночи? Что означает ваша фраза «по ночам ей действительно не спалось»?
– Да то и означает, что каких-то три дня муж не появлялся дома, а мадам Ветрова уже начала приглашать провести с ней ночь друзей Кирилла. Около полуночи она позвонила мне и потребовала, чтобы я к ней приехал. Какую бредятину она только не несла: и страшно ей в доме находиться одной, и НЛО, похитившие Кирилла, теперь прилетели за ней, даже придумала, что в поселке стреляют и бандиты вот-вот ворвутся к ней в коттедж.
– И что вы ей ответили?
– Я сказал ей, чтоб она перестала придуриваться.
– Вы не подумали о том, что Маргарите действительно могло быть страшно?
– Глупости все это! – буркнул Андрей. – К тому же я был не один.
– Понятно.
– Это все? Теперь, надеюсь, я могу поехать на работу?
– Как вам будет угодно, – поднимаясь с дивана, сказала я.
В машине я призадумалась. Конечно, доверительного разговора у нас с Комаровым не получилось. И дело даже не в том, что он не уважает женщин, просто Андрей – тяжелый человек. Общение с ним сильно напрягает, и от этого ужасно устаешь. Тем не менее у его суждений есть своя логика. А что, если Комаров прав? Интересно, была ли Маргарита верна Кириллу? Если все же убийство мужа лежит на ее совести, то мотив, скорее всего, следует искать именно в этой плоскости. Хотя и материальную выгоду исключать нельзя. Остаться богатой вдовой лучше вдвойне!
Наташа очень точно описала дорогу, поэтому ее дом, скрытый от людских глаз забором бывшего банно-прачечного комбината, я нашла без особого труда. По пути я заскочила в магазин и купила для дочки домработницы большого плюшевого медведя.
После коттеджа Ветровых и хором Комарова двухэтажное строение с длинным узким коридором и ободранными филенчатыми дверями показалось мне совершенно непригодным для жилья и напомнило барак. Все стены коридора были завешаны вышедшими из употребления вещами. Чего я там только не увидела: проеденные молью пальто, медный таз, сломанные санки, ржавую решетку с окна... почти добралась до нужной двери, когда нечаянно задела плечом корыто. Оно сорвалось с гвоздя, стукнуло меня по голове, ударилось о ближайшую дверь и с неимоверным грохотом рухнуло на пол. От испуга я зажмурила глаза и втянула голову в плечи.
Дверь, в которую «постучалось» корыто, мгновенно открылась, и в коридор выплыла огромных размеров бабища с красным лицом и мокрой тряпкой в руках.
– Кого тут принесло? – гаркнула бабища. – Зачем чужое корыто хватаешь?
– Я не хватаю, оно с гвоздя сорвалось.
– Ага, ноги у него выросли! Сорвалось! Ходят тут всякие, а потом вещи пропадают. Корыто почти новое, в хозяйстве вещь необходимая. Говори, зачем пришла, а то я тебя... – грязная тряпка маячила перед моим лицом.
