Один из ящиков — наугад — я вскрыла, отодрав деревянную планку сверху. Ящик был полон аккуратно уложенными частями от автоматического оружия. Да тут целый оружейный склад. Нелегальный, конечно, склад, это и ежу понятно.
Другие такие же ящики я вскрывать не стала — ни к чему здесь задерживаться. Да и не очень мне интересно, что там в них. Вовсе не ящики мне нужны, Василий нужен. А его здесь, похоже, нет.
Даже странно мне — такая крупная партия оружия, и находится, можно сказать, на поверхности — просто в подвале, почти в центре города.
Единственное этому объяснение — склад этот временный, сложить больше некуда было.
Шорох впереди. Не шорох даже — звук шагов и приглушенные голоса. Я подобралась ближе — разговаривали двое мужчин. Голоса их удалялись, я подошла еще ближе — звуки шагов изменились. Похоже, мужчины шаркали теперь по лестнице.
Наверх?
Спустя секунду голоса уже почти не были слышны. Бубнили только едва-едва. Шаги и вовсе стихли.
Двигаясь неслышно, я проследовала за ними и внезапно наткнулась на первые ступеньки лестницы, ведущей наверх, к выходу из подвала.
Я поднялась на четыре ступеньки, потом остановилась и присела на корточки. Люк был открыт. Возле него, там, наверху, беседовали двое мужчин. Друг напротив друга стояли, так что один из них был лицом ко мне, а другой, соответственно, — спиной.
В подъезде горел свет, и мужчину, чье лицо было повернуто ко мне, я узнала сразу. Да я и раньше еще — по голосу — его узнала. Это был тот самый «пахан», с которым мы с Василием встретились в баре. В самом еще начале нашего с Васей знакомства. Тот самый «пахан», с которого все и началось.
Мутный?..
Жаль, что я поспела только к концу разговора — мужчины уже прощались.
— До завтра тогда, — произнес «пахан» своим узнаваемым извивающимся голосом, — как договорились.
— До завтра, — ответил ему его собеседник.
Так, голос незнакомый. Хотя, как сказать, незнакомый. Где-то я его все равно слышала, а вот где?.. Никаких то есть ассоциаций!
— Как договорились? — Это опять тот же голос.
А впрочем, постойте… Чего-то здесь… Вот насчет как раз ассоциаций… Я напрягла память — при звуках этого голоса в голове настойчиво всплывал почему-то наш с тетушкой телевизор.
По телевизору, что ли, мужик этот выступал?
Бред какой-то.
— Как договорились, — отвечал «пахан», — да тут недалеко совсем… — Он усмехнулся.
— Значит, ребята сегодня почистят все, ну и…
Чего это ребята почистят? Что-то, мне кажется, в слово «почистить» в данный момент совсем другой вкладывается смысл. Нехороший смысл, не подвал же мыть они собрались. Тоже мне Тимур и его команда. А как понимать это многозначительное «ну и»? Если «почистить» — это скорее всего убрать ящики с оружием.
Человек, стоящий ко мне спиной, несильно хлопнул «пахана» по плечу и вышел из подъезда. «Пахан» остался стоять там же, где стоял. Закурил.
Когда он щелкал зажигалкой, прикуривал, сложив ладони лодочкой у лица, я разглядела на безымянном пальце его правой руки тот самый перстень. На который в свое время польстился Василий.
Кстати о Василии. Что это я до сих пор в яме сижу. Надо бы мне сейчас выбраться, да потолковать с этим «паханом». По душам. Вот пусть он мне о местонахождении Васеньки и поведает.
Я начала уже подниматься по лестнице, как на улице послышался шум автомобильного двигателя. Сначала я подумала, что это уезжает собеседник «пахана», а потом вспомнила вдруг, что никаких машин у этой девятиэтажки вовсе и не стояло. Ни одной.
Да и звук-то не удаляющийся, а приближающийся. Подъехал кто-то.
А «пахан» словно только этого и ждал. Он сразу стрельнул в люк недокуренной своей сигаретой — она разбилась красным прямо у моих ног — и открыл дверь в подъезд.
Так, сидя на корточках на ступеньках лестницы, я увидела, как в открытую дверь подъезда быстро и бесшумно один за другим вбежали несколько — человек десять — парней в форме спецназовцев. Устремлялись они в подвал. То есть в тот самый люк, где сидела я. Видимо, они как раз и собирались тут немного «почистить».
Вот так здорово! Значит, разговор с «паханом» откладывается. На неопределенное время откладывается.
Второй уже раз за эту неделю с отрядом спецназа сталкиваюсь. Похоже, это тот же отряд, не могут же все отряды специального назначения этого города быть криминализированными?
Хотя неизвестно еще, спецназ ли это на самом деле; может, просто у братвы такая мода пошла — в камуфляж и черные маски рядиться?
Да нет, не похоже, чтоб просто бандиты, работают ребята вполне профессионально. Те парни в черных куртках и масках-чулках, которые сумели захватить меня и привезти сюда не далее как вчера, тоже скорее всего из какого-нибудь спецподразделения — братва так не сработает…
У меня было полторы секунды, чтобы куда-нибудь себя деть — убраться с дороги спецназовцев. Они были явно вооружены, у меня же, кроме моих ботинок и электрошокера, никакого оружия не было.
Расклад сил, что и говорить, неравный. Хотя, если будет схватка, еще посмотреть нужно — кто кого. Но… если неравного боя можно избежать, тогда, конечно, дело другое.
Ну что ж — избегаю.
Не вставая, я опрокинулась назад, уперлась руками в первую ступеньку и, перекувырнувшись через голову, перебросила свое тело с лестницы в подвальный коридор. И сразу — подальше в сторону.
Тупик. Здесь подвал кончался, я оказалась в последнем его отсеке. Прижалась к стене. Видно, придется сегодня мне все-таки подраться. Если меня заметят.
Надеюсь, что не заметят.
Первый спецназовец, игнорируя ступеньки, спрыгнул в люк. На то место, где он стоял, падало немного света из хорошо освещенного подъезда, так что я видела, как он оглянулся по сторонам — я еще сильнее вжалась в стену — и махнул рукой: чисто, мол, за мной, товарищи.
Давайте, давайте, товарищи. Сейчас подожду вот, пока вы закончите, и тихонько смоюсь.
Спецназовец пропустил восемь солдат вперед, они проследовали дальше в подвал, потом махнул рукой кому-то в люк наверх и сам последовал за теми восемью.
Спустя несколько секунд, после того как он скрылся из моей зоны видимости, в люк спустился еще один спецназовец. Вместо того чтобы пойти вслед за своими товарищами, он почему-то повернул в мою сторону. В руках его при свете, падающем из подъезда, я заметила автомат.
Ну, вот, черт возьми! Чего ему сюда-то идти? Здесь же тупик, неужели непонятно?
«Ладно, сам напросился, — подумала я, выпрямляясь, чтобы удобнее было нанести удар, — главное — не крикни, а то…»
Видимо, зрение у этого солдата было превосходное — когда до меня остался буквально один шаг, он остановился, напряженно вглядываясь в мое лицо, которое в принципе должно быть скрыто темнотой. Рука его потянулась к спусковому крючку автомата. Каблуком левого ботинка и нажала на носок правого.
Между нами был всего один шаг. И этот шаг сделала я. Одной рукой я накрепко зажала спецназовцу рот, другой — перехватила его руку, почти уже дотянувшуюся до курка. А лезвием, выскочившим из носка правого моего ботинка, ударила его в ногу.
Под колено попала. Да, впрочем, какая разница, куда попала? Ядовитый состав оказался отменным — парень только один раз дернулся в моих руках. Не успел он крикнуть, застонать даже не успел — почти сразу же обмяк.
Я аккуратно, совсем бесшумно уложила его на пол. Теперь наверх. Интересно, «пахан» еще там стоит? Или кто другой на стреме?
Как это обычно бывает в подобных ситуациях, события развивались с быстротой поразительной. Я выпрыгнула из люка в подъезд. Никакого «пахана» там не оказалось, там два спецназовца стояли.
Моему появлению они не очень-то и удивились — сразу видно, ребята тренированные. В то время как один из них — в черной маске-чулке — потянулся было к своему автомату, висевшему за спиной, другой — не мальчик уже, лет тридцати мужчина, оружие свое державший наготове, — мгновенно передернул затвор и приставил дуло автомата к моему виску.
Точнее — попытался приставить, не успел, однако, каких-то долей секунды ему не хватило. Я метнулась в сторону, уходя от угрожающе поблескивавшего дула, наткнулась на стену и, следя за каждым движением солдата — он разворачивался ко мне, — от этой стены оттолкнулась, подпрыгнула и в прыжке ударом ноги сломала ему правое предплечье. Он глухо застонал и, выронив автомат, упал на колени, зажав между ног искалеченную руку.
Второй спецназовец — в маске — очевидно, менее опытный, по сравнению с первым, стоял, наставив на меня свой автомат. На курок он почему-то не жал. Смотрел мне в лицо.
— Девушка?.. — удивленно вымолвил он.
Не знаю, что еще он сообщил бы мне, дожидаться продолжения я не стала — ногой выбила у него автомат и, когда он, растерявшись от такой прыти и удивленно промычав что-то, всплеснул руками, ребром ладони сильно ударила его сбоку по шее.
