– Судя по коврику у двери, – подал голос Аркадий Михалыч, – тут давненько никого не было.
– Да, что вы говорите! – тут же откликнулся этнограф. – Ваши научные данные удивительно точны.
– Тогда зайдем? – на всякий случай мысленно спросил обоих Аркан.
Не дожидаясь ответа, он достал ключ, найденный в кармане убитого Филина, и попробовал открыть дверь. Без каких-либо препятствий ему это удалось. Вдова сказала чистую правду, ключ был от квартиры номер 49. Аркан тихо вошел и, прикрыв дверь спиной, какое-то время стоял в коридоре, прислушиваясь. В квартире было душно и тихо. Сюда давно никто не заходил. Ни собак, ни кошек тут не держали. Когда глаза привыкли к тусклому освещению, пробивавшемуся с улицы сквозь шторы, гость стал осматривать помещение. Первое знакомство ничего интересного не принесло. Зажигать свет было рискованно, и беглый зэк решил отложить поиски до утра. Любопытство заставило его подойти к окну и взглянуть на кафе, где он провел почти весь день. Там еще было шумно, сидели посетители и бегали официантки. Признаков полиции или оперативной группы не наблюдалось.
На его месте у окна за столиком сидела блондинка. Улица была неширокой, и блондинка в окне кафе на противоположной стороне была, как на ладони. Она кокетничала с кем-то, сидевшим напротив, элегантно поигрывая сигаретой. На ее длинных пальцах поблескивали колечки с камушками, а тайны роскошного декольте можно было разглядывать даже с третьего этажа.
– Интересно, – голос Аркадия Михалыча прервал наблюдение, – тебя также кто-то отсюда рассматривал?
– У меня такого богатства нет, – попробовал пошутить Аркан, – разве что, карман рубашки…
Тут его прошиб холодный пот. Сотового телефона, который он в последний раз положил еще вечером в этот карман, не было…
– Ну, ты и лох! – ехидно заворчал голос Аркадия Михалыча. – Это ж надо так лажануться! Как последний фраер! Все проанализировал, а про телефон забыл…
– Все, что ни случается… – попытался оправдаться Аркан и замолк.
– Да, уж… – констатировал голос этнографа. – Лучше не придумать.
Они помолчали, наблюдая, от нечего делать, за кафе. Блондинка продолжала непринужденно кокетничать с кем-то невидимым, посетители входили и выходили из кафе, сидели за столиками на пятачке у дома. И ничего особенного там не происходило.
– Слу-ушай, – очнулся голос Аркадия Михалыча, – а ведь ты ушел из кафе час – полтора назад.
– Ну…
– У них что, полицаи так оперативно работают? За час приехали, все проверили, опросили свидетелей, написали протоколы и уехали. Сомневаюсь я, однако.
– А потом еще и посетители набежали, – добавил Аркан, – чтобы обсудить происшествие и обмыть это дело…
– Вы считаете, коллега, – профессорским голоском продолжил Михалыч, – или мы не на то кафе смотрим, или там ничего не было?
– Кафе именно то, а вот двоих из ларца кто-то незаметно убрал. Причем тихо.
– О, как! – воскликнул удивленно голосок Виктора Петровича. – Как это?
– Думаю, что кафе принадлежит китайцу, и хозяин не захотел связываться с российской полицией. Тихо вынес трупы через заднее крыльцо, и в контейнер. А мусор вывезут утром. На свалке многих хоронят.
– Ваша гипотеза, коллега, – заскрежетал голосок этнографа, – не лишена логики, но требует подтверждения. Вот, только, китайцев нам не хватало!
– Надеюсь, – мысленно возразил ему беглый зэк, – узы вечной дружбы между нашими народами еще крепки. Я бы попробовал обратиться за помощью к братьям-китайцам. Вот только прибегать к помощи несчастного этнографа не стал бы. Он еще переживает расставание с безутешной вдовой.
– Я бы сказал, дважды вдовой, – поправил его голос Аркадия Михалыча. – По вашей милости, сударь.
– Грешен, батюшка, – хлопнул себя по груди Аркан. – Потому и карманы пусты.
Аркан лукавил. В карманах еще были деньги Филина, найденные в запаске его джипа. Хватит еще не на одну подержанную «японку». Хотя, раскидываться ими не следовало бы. Впереди много дел.
Понаблюдав до полуночи за посетителями кафе, беглый зэк убедился, что это были обычные посетители. Они выпивали, развлекались и пробовали подраться, ведь, по старинной русской традиции, даже свадьба без хорошей драки – не свадьба. И каждый раз в такой ситуации откуда-то появлялся здоровенный китаец с косичкой. Если его воинствующий вид не успокаивал подвыпивших посетителей, то китаец с косичкой успокаивал забияк одним коротким тычком пальцев с солнечное сплетение. Вышибала проделывал это спокойно и уверенно. Подобно главному герою голливудского фильма о восточных единоборствах, он даже не смотрел на результат после короткого тычка костяшками пальцев. Просто поворачивался, словно собирался уходить, и случайно подхватывал на ходу падающее тело. Никаких побоев на лицах подвыпивших посетителей или порванной одежды. Аккуратно и чисто.
– Теперь я знаю, – рассудительно произнес голос Аркадия Михалыча, – у кого спросить ваш телефончик, мистер растяпа.
– Согласен, – коротко ответил Аркан и направился к двери.
Было за полночь, и улицы Благовещенска опустели. Одинокие прохожие торопились домой, обходя темные подворотни и переулки. У запасного выхода из кафе на углу Островского и Чехова было темно и неуютно. Два больших мусорных контейнера во дворе дома постепенно заполнялись пластиковыми пакетами с отходами. Их выносил из кафе здоровенный китаец с косичкой. Прячась в темноте лестницы в подвал, Аркан дождался, когда мощная фигура с косичкой еще раз появится в светлом проеме открывшейся двери.
Заплетающимся шагом пьяного недавний этнограф пошел наперерез вышибале. Тот, не останавливаясь, шел с двумя полными пакетами в руках. Видя, что выпивший человек не уступает ему дорогу, китаец на мгновение выпустил один пакет и привычным движением хотел «вырубить» полуночного гуляку. Так бы и произошло, окажись на месте Аркана кто-нибудь другой. Китаец словно «выстрелил» коротким точным движением костяшек пальцев и уже собирался поймать еще не упавший на землю пакет, но остолбенел. Он слишком поздно догадался, что его удар не достиг цели, и отдернутая назад в «хикитэ» рука рано расслабилась. Вместо того, чтобы мягкая кисть китайца подхватила падающий пластиковый мешок, она оказалась в жестком замке. Чей-то сильнейший рывок на излом парализовал все тело китайца страшной болью. Следуя движению, навязываемому кем-то очень сильным, мощное тело, а за ним и голова с косичкой дернулась по траектории, ослабляющей болевой шок. Вышибала не по своей воле сделал крутой пируэт вокруг зажатой в тиски кисти и со всего маху грохнулся на выщербленный асфальт.
Он поплатился за проявленное пренебрежение к полуночному пьянчужке, забыв одно из правил Шаолиня – настоящая опасность всегда рядится в тогу немощи. Во дворе было темно, и тихо. Аркан разложил вышибалу на асфальт, как новичка на татами. Мордой вниз и с заломленным запястьем. Оглушенный жестким падением и невыносимой болью в правой руке, китаец замычал, не пытаясь сопротивляться дальше.
– Куда дели двоих русских из туалета? – спросил чужой голос над самым ухом обладателя косички.
– Не знаю, – опрометчиво ответил по-русски вышибала.
Его запястье тут же хрустнуло, в голове зашумело, а в глазах поплыли красные круги. Каждое движение сломанной руки было очень болезненно и отдавалось где-то в центре воспаленного болью мозга острыми колющими ударами, парализующими волю.
– Где те двое? – повторил тот же незнакомый голос, казавшийся теперь гневом небесным.
– В багажнике, – едва выдавил из себя обладатель легендарной косички.
– А телефон? – шепнул кто-то над ухом китайца. – Где он?
– Карман…
Аркан бегло пошалил по одежде китайца и действительно что-то нащупал. Чтобы не рисковать, беглый зэк резко рванул искалеченную руку китайца к его косичке. От боли здоровяк потерял сознание и обмяк безжизненной тушей. Пары секунд было достаточно, чтобы извлечь из кармана плоский предмет. Но восторга не последовало, судя по размеру, это был другой телефон.
Из оцепенения его вывел окрик. Кто-то стоял в светлом проеме двери запасного выхода кафе и звал, выкрикивая что-то непонятное. Очевидно, искали вышибалу. Благо их обоих скрывали кусты у мусорных контейнеров. Аркан молниеносно схватил пластиковые мешки, валявшиеся рядом, и метнул их, один за другим, в ближайший контейнер. Стоящий в светлом проеме человек, уже более спокойно сказал что-то в темноту. Беглый зэк буркнул нечто невнятное в ответ. Со стороны открытой двери послышалась насмешка.
Аркан пошарил вокруг себя. Рука наткнулась на приличный камень. Коротко замахнувшись, он метнул свой снаряд. У стоящего в светлом проеме двери, от точного попадания в лоб дернулась назад голова. Лицо несчастного попало в луч света. Это тоже был китаец, но щуплый и невысокий. В три прыжка беглый зэк подскочил к закрывшему лицо руками человеку. Зажав ему ром, Аркан оттащил вторую жертву в сторону и прижал лицом к стене дома.
