Когда в жизни Александры появился молодой талантливый Зеленин, она ухватилась за этот роман, как за соломинку, в надежде сублимировать с его помощью свою преступную страсть и начать новую — нормальную — жизнь, которую не надо прятать от людей. Но брат не отпускал ее, не желая делиться своей любовью с кем бы то ни было. Они продолжали встречаться тайком, и их существование постепенно превращалось в настоящий ад.
Зеленин вряд ли догадывался об этой стороне жизни своей прекрасной возлюбленной. И вечный страх, что он узнает, догадается, привел Александру Хрусталеву к безвременной кончине.
Не знаю, может быть, на самом деле произошел несчастный случай, но подсознательно она могла желать такого выхода из безнадежной ситуации. Психологи утверждают, что объекты преступлений чаще всего сами провоцируют насилие. Для этого явления даже есть специальный термин — «психология жертвы». Думаю, что и большинство несчастных случаев — следствие подсознательного стремления людей разрубить какой-то мучительный клубок противоречий, иного выхода из которого они найти не в состоянии.
Сопоставив все эти факты, я пришла к выводу, поразившему меня своей очевидностью. Ребенок, проживающий в деревенском детском доме, — действительно сын Хрусталева. И родила ему его собственная сестра. Именно поэтому он унаследовал от родителей их фамилию, общее для них имя и тот роковой набор хромосом, который приводит к врожденной патологии и вырождению.
Выстроив эту версию, я вновь отправилась на кухню — за новой порцией кофе и коньяка. Сигарету я вообще не выпускала изо рта. Мысли мои работали стремительно, фантазия активизировалась. Я чувствовала себя, как ученый на пороге великого открытия. И взяла маленькую «музыкальную паузу», чтобы немного остыть и прийти в себя.
Вернувшись в свое любимое кресло с чашкой кофе в руках, я сделала большой глоток и поставила чашку на полированную поверхность журнального столика.
Все тайное на глазах становилось явным, причем в стремительном темпе. У меня еще была масса вопросов, но я уже обрела уверенность, что не пройдет и суток, как я получу на них исчерпывающие ответы. Тот самый «ключ», который я просила сегодня утром у магических косточек, был у меня в руках. И за эту ниточку я надеялась размотать весь клубок.
Вся ситуация представлялась мне совершенно в ином свете.
— Спокойно, Танечка, не торопись, — уговаривала я себя. — Теперь злодей от тебя никуда не денется. Прежде чем что-либо предпринять, пораскинь мозгами как следует.
Но мне не сиделось на месте, и адреналин в крови перешагнул за опасную грань. Сейчас предстояло связать новую информацию с теми событиями, свидетельницей которых я явилась в последние дни. А это, пожалуй, самое сложное. Оттого, что прошлое мне уже было известню, сегодняшние перипетии пока не стали понятнее.
«Какое все это имеет отношение к Зеленину и его новой жене? — задала я себе конкретный вопрос. — Наверняка непосредственное. Все эти люди оказались вовлечены в какую-то безумную интригу, которая в определенной степени относится к прошлому и к настоящему. Вернее, сегодняшние события являются лишь продолжением истории семилетней давности. И тебе, Танечка, предстоит выяснить, в какой именно».
— Думай, Танечка, думай, — голосом коварного волшебника произнесла я вслух. — Тебе за это денежки платят. Не посрами фамилии.
Бред какой-то. При чем тут фамилия? И я заподозрила, что произнесла это с подачи внутреннего голоса. Только его сейчас не хватало.
«Чего надо?» — грозно поинтересовалась я у него.
«Шутю я», — прикинулся он безобидной овечкой и заткнулся, видимо, понимая, что мне теперь не до него.
— Итак, вернемся к нашим дрессированным хищникам, — опять вслух скаламбурила я на тему вечных барашков и попыталась представить ситуацию глазами Зеленина.
Семь с небольшим лет тому назад он познакомился с братом и сестрой Хрусталевыми и без ума влюбился в сестру. Не подозревая об их действительных отношениях, он пребывал в состоянии эйфории и наслаждался радостями разделенной любви. Через некоторое время молоденькая гимнастка сообщает ему, что готовится стать матерью.
Скрупулезно просчитав месяцы, я убедилась, что ребенок должен был родиться именно в это время. Значит, Зеленин считал его своим? Наверняка так, по-другому просто не могло быть. Не сообщила же она ему правды… Ведь и после рождения мальчика Александра жила с ним в одной квартире. А такое невозможно себе представить, если бы Зеленин не считал ребенка своим.
Наверняка она рассчитывала, что случившееся останется ее тайной. И собиралась пронести ее через всю жизнь. Сколько мужчин воспитывают чужих детей, не догадываясь об этом? По статистике — очень много. Недаром некоторые народы считают родство по матери более важным как наиболее доказуемое.
«Дело житейское», — говорил Карлсон, сидя у себя на крыше.
Но ребенок родился уродом, что меняло ситуацию коренным образом.
Наверняка молодая женщина в тот момент пережила самую настоящую трагедию. Она не могла думать ни о чем другом, кроме того, что это справедливая расплата за всю ее предыдущую греховную жизнь, и в голове чаще и чаще мелькала мысль о самоубийстве.
Но скорее всего самоубийства не было, а на самом деле произошел какой-то несчастный случай. Хотя если человек попадает под машину, поди разберись — сделал он это случайно или преднамеренно.
А может, была передозировка? До сих пор я не разузнала все как следует. Надо было справиться через моих друзей в милиции. Но на сегодняшний день это далеко не главное.
Сейчас гораздо больше меня интересовала реакция мнимого отца ребенка. Нетрудно представить, что пережил в тот момент Вениамин. Интуиция подсказывала мне, что вину за происшедшее он переложил на себя. Может быть, именно поэтому он долго не женился? Обвиняя себя в рождении больного ребенка и гибели жены? Ведь не всегда легко определить, кто из родителей несет зловредный ген, ответственный за уродство их общего ребенка.
Оставшийся без сестры и любовницы Хрусталев тайну, разумеется, знал. Что же он предпринял? Скорее всего — сохранил ее. И устранился.
Каким же образом он вновь появился в жизни Зеленина? И чего добивается от Светланы?
Его отношения с новой женой Зеленина были какой-то пародией на отношения с собственной сестрой. Я подумала об этом еще в «музее». Та же фиксация половых актов с поправкой на время и новые технические возможности, те же наркотики. И самое главное: его новая любовница — снова жена Зеленина. Как будто он задался целью испортить жизнь этому человеку, став для него своеобразным злым гением.
«Стоп, — сказала я себе. — Про злого гения ты, конечно, загнула… А вот про то, что задался целью испортить жизнь…»
Может быть, это и на самом деле являлось его единственной целью? Похоже на правду. Испытывая пещерную ненависть к человеку, отнявшему у него сестру (а скорее всего именно так Хрусталев воспринимал события семилетней давности), он вполне мог с маниакальной целеустремленностью портить жизнь «виновнику всех своих бед». И даже посвятить мести остаток своей жизни, которая без сестры потеряла для него всякую привлекательность.
Логика его поведения в таком случае укладывается в элементарную схему: «Ты отнял мою возлюбленную — я отниму твою. Из-за тебя погибла моя сестра — я сделаю так, что погибнет твоя жена».
Око за око, зуб за зуб. Старая, как мир, логика.
И «красавчик» чуть было не добился своей цели. Светлана чудом осталась в живых. И это подтверждало верность моих умозаключений.
Для ее воплощения годятся любые способы. И совращение, и шантаж, и насилие.
Теперь мне уже не казались странными отношения Светланы с Хрусталевым. С новой точки зрения они были вполне естественны и логичны. С точным распределением ролей злодея и жертвы.
Оставалось выяснить некоторые детали, и прежде всего — найти ответ на вопрос, мучивший меня с первого дня: за что Зеленин платит Хрусталеву? Допив остывший кофе, я соорудила на лице серьезную мину и приготовилась к мозговому штурму этого загадочного бастиона. Но в полной мере насладиться процессом уединенной дедукции мне не удалось — зазвонил телефон.
Я не хотела брать трубку, но схватила ее, лишь только услышала по автоответчику голос.
Это был Вениамин Зеленин, вернувшийся из командировки и не заставший дома жены.
— Я была на кухне, — невинно соврала я, хотя в этом не было нужды.
— Хорошо, что застал вас, тут у меня какой-то кошмар, — запинаясь, сообщил Вениамин.
Я вспомнила, что вся его квартира залита кровью, и поняла его состояние.
— Только не волнуйтесь, — поспешила успокоить я Зеленина, — ничего фатального не произошло. Светлана жива, хотя находится в больнице.
— Что с ней?
— Нам срочно нужно с вами увидеться.
