Офис известной адвокатессы Карандышевой располагался на втором этаже двухэтажного домика, в котором на первом был шахматный клуб. Перед входом была припаркована только одна машина — маленькая черная «тойота».
В 20.45 из дома вышел высокий сутулый человек, подозрительно осмотрелся и нацепил черные очки. Быстро глянул на Гордеева и зашагал вниз по улице. Гордееву это что-то напомнило. Отчего-то появилось абсурдное чувство, будто этот человек был когда-то его клиентом. Абсурдное потому, что Гордеев всех своих многочисленных клиентов за годы адвокатской практики помнил не только в лицо, но по имени и фамилии. На свою профессиональную память он не жаловался. Так с чего же тогда такие эмоции? Чушь какая-то. Наверно, он просто был на кого-то похож. Чего только в юридической практике ни случается, подумал Юрий Петрович, вот помню… но сам оборвал собственную мысль и вошел в дом. Поднялся на второй этаж, иронично поглядывая на часы: было 20.47 и еще полминутки. Значит, как раз вовремя, питерский бизнесмен Хромеко пунктуален. Интерьер «офиса» Карандышевой — всего-то две с половиной комнатки — был деловой и как бы это сказать… динамичный, точнее даже, рациональный — ничего лишнего, хотя всего много. В частности, Гордеев обратил внимание на значительный бумажный архив. Неужели все это не компьютеризируется? Случись что… дом-то деревянный, наверно, наполовину, перекрытия — уж точно. Не дай бог — вспыхнет, как свечка.
Секретарши в приемной не оказалось, очевидно, ее уже отпустили.
— Вы позволите? — Он приоткрыл обитую кожей дверь, которая даже не скрипнула.
Карандышева была одна. Она сидела за широким коричневым столом, прижимая плечом к уху телефонную трубку. Правая рука ее что-то строчила в блокноте, левая — лихорадочно листала какой-то справочник.
При появлении посетителя она рассеянно глянула на него поверх очков и… телефонная трубка шмякнулась на стол.
— Юрка! — ахнула Валя, бросаясь ему на шею.
Гордеев с удовольствием подумал: не изменилась.
Импульсивная и стремительная.
Теперь отходить далеко от избы Локтев не рисковал. Теперь по лесным своим делам он мчался безо всяких остановок. Не до лирических созерцаний природы, не до раздумий было ему.
Парень, свалившийся в яму, здорово осложнил жизнь Локтева и Анастасии. Но Локтев, бежавший от людской суеты, почему-то не тяготился гостившим Борисом. Он даже удивлялся себе, не подозревая, что в нем еще дремлют такие эмоции и экспрессия. Наоборот, ощущение опасности как-то взбадривало, кажется, даже молодило, придавало осмысленность однообразной и даже, если честно говорить, в чем-то бесцельной жизни Локтева. Нет, он ни в коем случае не считал, что занимается ненужным делом. Просто, может быть, все последние годы он занимался чем-то не своим? Кто знает ответ на такие вопросы… Он честно выполнял обязанности лесника, делал гораздо больше, чем положено по инструкции, но в душе навечно был, как говорят американцы, солдатом удачи, бойцом, военным и конечно же — сотрудником анти-террористического отдела ГРУ, которому отдал лучшие годы своей жизни. И вот сейчас, когда Локтев как бы снова вернулся к своей главной профессии, тягостные мысли отлетели прочь. Есть приказ, который обсуждается только в сторону его лучшего исполнения, и надо действовать.
Вокруг избы он понаставил сигнальных ловушек, которые не убьют подкрадывающегося врага, но напугают сильно, а еще дадут знать самому Локтеву — опасность близко. Этому он научился еще до Чечни: на подмосковном учебном полигоне насовал в землю «хлопушек», которые взрывались вонючим цветным дымом, взрывались оглушительно громко, детонировали остальные, и получалась канонада на славу. Пока противник приходит в себя, ты уже готов к бою. Потом в Чечне кто-то приписал это «ноу-хау» фээсбэшникам. На здоровье. Армейской разведке лишняя слава ни к чему.
Впрочем, Локтев все-таки надеялся, что никакого боя не будет. Бог даст, Борис отлежится у него, отъестся, поздоровеет, а потом Локтев отведет его в город к надежным людям — нечего здесь молодому парню, время тратить, тем более что у него дела, по всему видать, крупные. А такие боевые действия, наверное, не проходят без полномасштабных баталий, а значит, без жертв. Чего в лесу прятать бомбы, это же не «вонючки» Локтева — это важный гражданский материал. От этого, не исключено; зависит, как будут жить тысячи людей в Белоярске, а может, и по всей России.
Сегодня Локтеву надо было только скосить две делянки на ближних опушках, давно уже собирался, да вот за этими неотложными делами руки не дошли. С утра наточил он косу-литовку, припас веревок связывать и таскать сено в кормушки, взял только хлеба и воды и отправился пораньше, пока еще не жарко было, пока не проснулась голодная мошкара, которая к полудню не то что косить — жить не даст.
Анастасия еще спала. Локтев, конечно, был не слепец, он видел: дочь поначалу смотрела на пришельца как-то слишком уж строго. По его наблюдениям, это и был первый признак — глянулся ей парень. Видел Локтев, как о чем-то долго и увлеченно молодежь разговаривает, как размахивает руками Борис, как смеется, то и дело поправляя косу, Анастасия, как вдруг спрятала она простенькое платье и стала ходить в цветастом на тесемках, облегающем ее ладную фигуру так ловко. Ну и, конечно, эта история с Олегом… Сын ведь за отца не отвечает, а Анастасия так его отшила — только пыль столбом. Даже Локтеву неловко стало… Значит, кто-то другой уже занял прочно место мэрского сынка. И этот кто-то очень даже ясен — Борис.
Кстати, о надежных людях. Локтев перекладывал в голове пасьянс из не такого уж большого количества собственных городских знакомых, все пытаясь понять, кто из них надежен? К кому он может переправить парня? Или, может, его все-таки не отпускать в Белоярск, здесь-то он под надежной защитой. Вот теперь уж точно — как-никак Борис теперь Настин кавалер. И этого кавалера, может быть, чем черт не шутит, будущего мужа дочери, он отправит в опасный Белоярск?!
Локтев вышел на поляну. Сложил под кустик рюкзачок и винтовку, накинул москитную сетку, взял в руки косу. Остро блеснуло на солнце стальное лезвие. Вжи-ик, вжи-ик, поехали!..
Когда косишь — главное попасть в ритм, чтобы и сердце, и дыхание, и руки, и ноги работали вместе, тогда — никакой усталости, промахать так можно хоть весь день. Но вот начинать всегда трудно. То руки заторопятся, то сердце отстанет, то дыхание собьется. А тут еще следи, чтоб гнезда птичьи не порушить, малым зайчатам, которых мамашки утащить не успели, уши не постричь…
Грохот докатился до Локтева безобидной дальней грозой. Будь на его месте кто-то другой, наверно, подумал бы, что где-то начался ливень. Но Локтев, мигом разладив руки, ноги, дыхание и сердце, напоролся косой на кочку, споткнулся, бросил все и, только захватив ружье, погнал, как был — в москитной сетке, в тяжелых от росы сапогах, к избе. Это сработали его «хлопушки». Он бежал на всякий случай. Так только, для подстраховки. И Борис, и Анастасия знали, что делать, если бабахнут «вонючки». Парень укроется, Анастасия по рации вызовет милицию, а сама тоже спрячется в погребе так, что, пока их будут искать, Локтев вернется из самого дальнего уголка своего лесничества и разберется, что. к чему.
Но он даже не думал об этом, даже не допускал, что до этого дойдет. Нет, не смеют сюда сунуться охотники за Борисом, будь их хоть армия. Тут, в лесу, Локтев хозяин. И это знают все. Конечно, какой-нибудь отморозок может попытать судьбу, но ему же дороже выйдет. Да и потом — какая еще армия? Это дела сугубо гражданские. Никто не захочет шума, шума все боятся, а мэр — тем более. Вон как Татьяна крутилась, чтоб гибель китайца выдать за простой несчастный случай.
Локтев был уверен — это ложная тревога. В худшем случае — браконьеры. Но все равно бежал что было сил, даже на всякий случай зарядил ружье. Так, действительно на всякий случай. А на полдороге к дому вдруг услышал пальбу, и уже не своих «вонючек», а пистолетную, даже автоматную. На секунду не поверил своим ушам — да как же так? Не может этого быть, но уже в следующее мгновение отлетели рассуждения, и снова включилась машина военных действий. Никакого особенного плана не было, да его и незачем было составлять. Главное — выскочить в нужном месте и в нужный момент. А там — по обстановке. Проверенные рефлексы сработают. Нужное место Локтев знал, поэтому взял чуть левее, чтобы выйти к избе не сзади, а с парадного крыльца, куда, конечно, и подъехали… кто? Кто подъехал? Да кто ж осмелился?! Неужели Борис и впрямь так сильно наступил кому-то на больную мозоль? Ничего, Локтев эту мозоль вообще отдавит.
Он выскочил как раз в нужном месте и в нужное время. Сразу заметил автобус с зарешеченными окнами, два «козлика», которые пустовали без пассажиров. Увидел три спины в камуфляжной форме, которые согнувшись шли к избе, держа на изготовку короткоствольные «калаши»… Даже не успел удивиться, что видит настоящую армию, четко, как на показательных учениях, тяжелым ударом в затылок уложил ближнего — тот ткнулся в землю носом и замер. Второй обернулся на шум, а Локтев только этого и ждал — резким движением отвел ствол автомата в сторону и тут же шмякнул автоматчика ребром ладони в переносицу. Легонько, убивать не собирался, но нос сломал основательно.
