"Да, немного, когда устаю."
"Хорошо. Если бы ты сказал нет, я бы понял, что ты лжешь."
Санитарка пришла с маленьким подносом из нержавейки. Я его тоже возненавидел.
"Секунду может быть неприятно, но мне так не кажется."
"Неприятно кому?"
"Ты -- мой лучший пациент." Он взял пинцетоподобное устройство и я почувствовал слабое дерганье на правой стороне головы. "О, бог ты мой..."
"Что там?"
"Лучше бы воспользоваться молотком и паяльной лампой."
"Очень смешно, Генри."
"Ну, вот и все готово. Хочешь леденец?"
"Нет, но один из чистеньких маленьких эластичных бинтов был бы кстати."
"Все вышли. Извели на раненых копов."
Санитарка ушла и Генри стал серьезнее.
"Ты хорошо себя чувствуешь, Карл?"
"Прекрасно. А что?"
"Ну, давление у тебя повышенное, и ты бледноват."
"Просто я в разгаре маркировки фотографий места преступления... они меня слегка беспокоят."
"Филлис и компания?"
"Ага."
"Я рад, что это пропустил."
Генри, вместе со всеми другими врачами округа, является помощником коронера. К счастью для него, в прошлую субботу от отсутствовал.
"Это была жуть."
"Да, мне говорили."
"Я могу вернуться на работу?"
"Ты чувствуешь себя так?"
"Ага, кажется. Вчера ночью... поэтому не сплю сегодня."
"Прекрасно."
Я улыбнулся: "Ненавижу чего-то пропускать."
"Ты знаешь, что ожидаемая продолжительность жизни карьерного копа от пятидесяти пяти до шестидесяти?"
"Слышал об этом."
"Знаешь, что их убивает?"
"Стресс, мне говорили."
"Стресс от скуки. Возвращайся на работу. Это дело добавит тебе пять лет жизни."
***
Я добрался домой чуть позже полудня и телефон звонил. Это был Хал.
"Где ты был?"
"Снимал швы."
"А, ага. Эй, я говорил этим утром по телефону с Элен, попросил ее прийти в офис после ленча, а она говорит, что не может. Не сегодня. Звучало, как-то не так, словно она по-настоящему не хочет приходить."
"Муж?"
"Мне кажется."
"Проклятье. Чертовски жалко ее терять."
"Мы не должны ее потерять. Всегда можно вызвать повесткой."
"Ага, но она так хорошо сотрудничала, что мне жалко это терять. Можно многого не досчитаться, если приходится выпытывать из человека, понимаешь?"
"Ага, знаю. Вот что я тебе скажу: она тебя знает... ты сможешь ей позвонить?"
"Конечно, но я ничего не гарантирую."
"Ну, просто сделаем попытку. Может, назначишь ей на завтра? И погляди, что она думает насчет прихода. Сегодня утром поговорил с Эстер тоже. Рейчел не появлялась всю ночь. Со своим работодателем тоже не связывалась."
"Припухла."
"Ага. Я сделал несколько звонков вокруг, но на описание этого Мрака тоже никто не встрепенулся."
"Я не удивлен."
"И Эстер со всем лабматериалом появится завтра. ДПНЙ выслал своего офицера и я встречу его сегодня вечером в аэропорту Седар-Рапидс. Мы собираемся в вашем офисе завтра в 09:00. Ты к тому моменту сделаешь снимки?"
"Ага. Около трех четвертей уже сделал."
"Хорошо, захвати с собой."
"Они действительно послали человека?"
"Ага."
"Должно быть, приятно иметь большой бюджет."
"В данном случае они тратят наши баксы."
"Как я и сказал..."
"Ага. Слушай, пока Элен недоступна, я думаю смотаться в Айова-Сити и поговорить сегодня с Эстер. Мне все равно надо двигаться в том направлении, чтобы вечером встретить самолет."
Я положил трубку, отыскал номер Элен и позвонил. После третьего звонка решил, что если ответит муж, мне лучше молча положить трубку. Ответила она, а не он.
"Привет, Элен, я сегодня еще на больничном, но сможешь ли ты зайти в офис завтра? Нам надо обсудить с тобой еще кое-что."
"Думаю, что нет."
"Ну, тогда как насчет субботы?"
"Нет, в субботу мы хотим к сестре Фреда в Дюбук."
"Воскресенье или понедельник?"
"Думаю, что тоже не смогу."
"Почему нет, Элен? Что-то не так?"
Наступила долгая пауза. "Нет."
Она говорила очень тихо и подавленно. Конечно, что-то не так. Кто-то давит на нее? Ее муж Фред? Что он подозревает?
"Элен, ты уверена?"
Еще одна долгая пауза. Хорошо, подумал я. Она хочет говорить, молчание -- это не ее идея.
"Нет, тут еще кое-что... плохое... Разговор записывается?"
"Нет, Элен. Я дома, все еще выздоравливаю." Я засмеялся.
"А-а."
Опять пауза. Я не хотел ничего говорить... позволил высказываться ей самой. Но пауза затянулась слишком надолго.
"Элен, в чем дело?"
"Не по телефону. Могу я увидеться с тобой... но не в офисе? Я не хочу идти в ваш офис."
"Ну, мне кажется, ты можешь прийти сюда. Знаешь, где я живу?"
"Да. Но пусть никого другого там не будет. Пожалуйста."
"Хорошо, Элен."
"Мне надо купить продукты. Я в любом случае уже выхожу. Я буду у тебя через несколько минут."
Так. Я понял, что это наверное Фред не хочет, чтобы она разговаривала с копами. Не хочет ее вовлекать. Не желает, чтобы кто-то знал, что его жена дружила с какими-то "другими" людьми. Поэтому Фред решил отключить Элен. Ошибка, Фред. Большая ошибка. Мне самому безразлично, нравлюсь я ему, доверяет он мне, или нет. Ноу проблем. Но не надо заваливать дело, Фред. Даже и не думай заваливать дело.
Я перезвонил в офис Халу и сказал, чтобы он сидел крепко -- я приеду за ним, как только смогу. Я быстро обежал все внизу, убеждаясь, что все приемлемо для компании. Картинки еще были разложены по всему обеденному столу. Так не годилось, совсем не годилось.
Я не хотел их убирать, а потом заново заниматься раскладыванием, когда Элен уйдет, поэтому нашел скатерть и набросил ее на весь кавардак. Потратил перед этим секунду-две и еще раз взглянул на фотомонтаж подвала с лежащим там телом Филлис.
Я тебя не брошу, Филлис. Независимо от того, что ты думала, ты не заслуживала смерти, подобной этой. Независимо...
Я поставил свежий кофейник и попытался наскрести что-нибудь съедобное, когда в дверь позвонила Элен.
Она выглядела так, словно не спала. Она оглянулась через плечо и как-то проскользнула в дом.
"Помочь тебе с пальто?"
Она покачала головой.
"Проходи в гостиную. Я поставил кофе, но не смог найти печенья. Ты, случайно, не захватила?"
Она на это улыбнулась. "Нет, боюсь, что нет."
"Моя ошибка -- не догадался попросить." Я показал на кресло. "Вот, садись."
Она уселась, и Фред -- наш пес -- подошел и начал обнюхивать ее голубые джинсы.
"Фред!"
Она испуганно вздрогнула. Не удивительно, пса зовут как ее мужа.
"Извини, Элен." Я засмеялся. "Его так зовут."
"А-а..."
"Позволь, я принесу кофе", сказал я и направился в кухню. Схватил две чашки и ринулся в гостиную, наполовину ожидая, что она уже ушла.
Она чесала у Фреда за ушами.
Я налил кофе и сел напротив на диван.
Не ней был пурпурный стеганый жакет, белый шарф на шее, голубые джинсы и серые теннисные туфли. Рибокс, я обратил внимание. Просто привычка. Она выглядела более хрупкой, чем вчера, и почему-то казалась меньше ростом.
"В чем проблема, Элен?"
Она сделала глоток кофе и посмотрела на меня поверх чашки. Когда она ставила чашку, рука слегка дрожала.
"Я извиняюсь, что вчера рассказала вам такие вещи."
"Не надо извиняться. Это все конфиденциально." Я поднял правую руку ладонью к ней и улыбнулся. "Клянусь."
"Это все Фред. Он сильно расстроился."
"Почему?"
"Просто ему не нравились ни Филлис, ни Пегги, ни Рейчел, вот и все."
"Это не причина, чтобы совсем ничего нам не рассказывать." Ей в самом деле было неудобно. "Элен, тебе не будет удобнее в офисе?"
"Нет!" Мгновенно и неистово.
"Просто подумал, что стоит спросить", сказал я и улыбнулся ей. "Мне и здесь прекрасно."
Молчание, пока она пьет еще немного кофе. Потом решительно ставит чашку и встает.
"Извини, Карл, мне не следовало приходить сюда и не следовало вчера ничего рассказывать."
"Подожди минуту, Элен!" Она замерла на месте. "Послушай, они же были твои друзья. С ними случилось что-то ужасное. Ради них ты обязана помочь нам найти того, кто это сделал."
"Может, обязана, а, может, и нет. Я должна думать и о себе тоже."
Казалось, она не слишком уверена в себе, но тем не менее она снова направилась к двери. Меня понемногу охватывало отчаянье. Она, очевидно, знала что-то еще, что-то такое, что считала исключительно важным. Фред это тоже знал. Наступил решающий момент и я не хотел проигрывать. Поэтому я рискнул.
"Ладно, Элен, но прежде чем ты уйдешь, я хочу тебе кое-что показать."
Она остановилась.
"Не зайдешь ли на секунду в столовую?"
Я пошел туда, она последовала за мной, глядя несколько неуверенно.
"Подойди сюда", сказал я, показывая на обеденный стол. Она пододвинулась ближе. Я резко откинул скатерть, открыв панорамный снимок Филлис в подвале. Она посмотрела, побледнела, глаза ее расширились, ноги подкосились и она начала падать. Я подхватил ее под руку и усадил на стул.
"Элен!" Дьявол, я совершенно не ожидал такой сильной реакции.
Я продолжа твердо держать ее под локоть, а другой рукой бешено тянулся, пытаясь прикрыть фотографии скатертью.
