Я зашла в раздевалку бассейна и увидела, что женщины сбились в кучку около дальней стены. Подошла поближе и услышала:
– Еще есть шапочка. Если ее носить по два часа в день, то можно избавиться от перхоти, причем навсегда! Если по три, то память постепенно будет улучшаться, а если шесть часов не снимать, то через месяц обострятся зрение и слух.
– Я беру, мне надо зрение улучшить, – сказала наша тренерша.
– А я наноноски возьму, две пары! – выкрикнула незнакомая мне пловчиха.
– Хорошо, хорошо, сейчас запишу.
«Наноэпидемия», – подумала я и пошла к своему ящику.
* * *
Когда я вернулась домой, дедуля сообщил, что мне уже несколько раз звонила Владимирцева.
– Я так понимаю, что это именно та самая барышня, чью судьбу ты взяла под свой контроль? Знаешь, Полетт, голос у нее был какой-то озабоченный, надрывный. Будто что-то еще случилось.
– Ариша, ну что с ней может случиться хуже того, что уже произошло? Наверное, просто поблагодарить хотела.
– А есть за что?
– Жупанова сделала первый взнос. Пять штук, как с куста сорвала. Типа, компенсация за пальто. Но, по большому счету, это она мне взятку дала, чтобы я ее сына не бросила и про мужа статью написала. Алинка собиралась Ольге позвонить и рассказать о первых успехах.
– Поблагодарить... – дедуля скептически поджал губы. – Мне так не показалось. Она с горечью пожаловалась, что твой сотовый отключен, словно ты скрываешься от нее. Я сказал, что ты в бассейне и там всегда отключаешь мобильник. Владимирцева грозилась перезвонить. Вот, наверное, это она.
– Алло, – сказала я, сняв трубку городского телефона.
– Полина, здравствуй, это Ольга. Я вот что хочу тебе сказать, – решительно начала Владимирцева и вдруг замолчала.
– Говори, Оля, я слушаю.
– Мне Алина звонила, она сказала про деньги, про пять тысяч...
– Ну...
– Полина, я... мама...
– Да что такое? Что-то случилось с твоей мамой?
– Нет, но она... – Владимирцева явно не решалась сказать мне то, ради чего, собственно, названивала весь вечер.
Благодарностью здесь действительно не пахло. Что тогда? Я терялась в догадках. В трубке какое-то время была тишина, потом другой женский голос сказал:
– Полина, это Олина мама. Дочь рассказала мне, что вы и ваша подруга Аля решили помочь ей. Спасибо, я знала, что мир не без добрых людей. Но дело вот в чем... Наша семья находится в очень сложном финансовом положении. Все наши сбережения ушли на неудачную пластическую операцию. А вот теперь сломался холодильник, надо срочно покупать новый, а денег нет. Без холодильника просто никуда... Раз уж вы получили с Жупанова первую сумму, то отдайте нам ее сразу. Ладно? Мы к ней еще денег добавим, залезем в долги, но холодильник купим.
– Простите, вас как зовут?
– Вера Ивановна.
– Вера Ивановна, дело в том, что я и моя подруга выполняем одну конкретную задачу, – я говорила, тщательно подбирая каждое слово. – Мы собираем деньги на пластическую операцию для вашей дочери. Это последний шанс вернуть ей нормальную внешность. Я понимаю, что сломавшийся холодильник – тоже большая проблема, но попробуйте сами как-то выйти из этого положения.
– Я так и знала! Моя дочь связалась с аферистками! Вы обе только прикрываетесь добрыми делами, благотворительностью, а на самом деле преследуете свои корыстные цели!
– Какие цели? – уточнила я, растерявшись от такой вопиющей наглости.
– Всякие! В бассейнах купаетесь и прочее, а для моей дочери все это недоступно, для нее каждый день – только черная маета...
– Зачем вы так?
– А затем! Теперь мне с вами все предельно ясно! Мошенницы! Только такая дура, как моя Олька, могла вам поверить.
– Вера Ивановна, вы заблуждаетесь...
– Отнюдь! Конечно, тебе не нравится, что я правду говорю. Да, я такая! – рычала в трубку Владимирцева-старшая. – Молчать не стану. Вы – аферистки и мошенницы! Обе!
– Знаете, меня обидеть вам не удастся, а вот дочь свою вы обижаете. Ей поддержка нужна, понимание, а вы хотите сначала все свои проблемы решить, а потом... – я не договорила, потому что около моего уха раздались гудки.
– Полетт, что такое? Что тебе сказали? – спросил дедуля, забирая у меня из рук телефонную трубку. – Детка, на тебе лица нет.
– Ариша, мне только что попытались плюнуть в душу.
– Кто такая Вера Ивановна? Что она от тебя хотела? Это какая-то шантажистка?
– Это Ольгина мамаша. Хочет, чтобы я отдала ей деньги. Ну, эти пять штук за пальто. Холодильник ей срочно новый понадобился.
– А больше ничего ей не надо?! – вскипел дед. – Завтра она у тебя деньги на новый телевизор попросит, а послезавтра – на машину. Что за люди! На всем готовы нажиться, даже на беде собственной дочери!
– Дедуля, она меня обозвала аферисткой... Недавно кто-то меня уже так называл. А, вспомнила – Сашкина сотрудница, ставшая свидетельницей моего падения в грязь. Тогда мне так обидно не было. А вот Ольгина мать не права.
– Да, вот добрые дела и делай... Неблагодарное, оказывается, это занятие. Полетт, ты будешь дальше помогать Ольге?
– Я должна серьезно об этом подумать. Мне и в голову не приходило, что возможна такая дурацкая ситуация. Правильно говорят: чтобы накормить голодного, надо не снабжать его провизией, а научить его добывать еду самому. Получается, что я протянула Владимирцевой руку помощи, а ее мамаша уже норовит ее по локоть оттяпать. Тут есть о чем подумать...
– Подумать никогда не помешает, – согласился дедуля. – Я, честно говоря, испугался, что тебя эмоции захлестнут. А как же мне бросить тебя одну в этой ситуации?
– Не переживай, меня не так-то просто выбить из колеи. Ариша, ты собрался уходить? – Я запоздало заметила, что дед был при полном параде.
– Да, хотел отправиться в «Крестовый король», но теперь уж и не знаю, как быть.
– Не стоит менять из-за меня свои планы. Возьму-ка я саксофон, поиграю и тогда уж точно приду в себя.
– Ладно, Полетт, тогда я пошел.
– Удачи!
Игра на саксофоне действительно помогла мне восстановить душевную гармонию, утраченную после телефонного разговора с Верой Владимирцевой. В конце концов, проблема, которую я взялась решить, выходит за рамки одной неудачной операции. Жупанов – неквалифицированный пластический хирург, и его любыми путями надо отстранить от дела.
Утром мне позвонила Ольга и стала извиняться за поведение своей матери.
– Понимаешь, Полина, она больше никому не верит. Ей кажется, что вокруг – одни негодяи. Я пыталась ее убедить, что вы с Алиной не такие, вот она и решила проверить. На самом деле, с холодильником у нас не все так безнадежно, его можно отремонтировать.
– Ну и в чем тогда дело?
– Просто мама считает, что так надежнее, если деньги будут у нас дома копиться до нужной суммы. Но я иного мнения на этот счет. Отец может их найти и пропить... Поля, почему ты молчишь? Ты обиделась, да?
– Да, мне, конечно, было не слишком приятно слушать обвинения твоей мамы, – сдержанно сказала я, и тут Ольга разрыдалась.
Собственная мать пыталась лишить ее последней надежды, но все выглядело так, словно это собираюсь сделать я. В трубке раздавались горькие всхлипывания. Умом я понимала, что надо помочь Ольге, иначе она снова примется искать утешение в мести. Тем более начало уже положено. Пять новеньких тысячерублевок, выданных мне Жупановой, вполне могут пополниться стопочкой таких же купюр из того же кармана.
– Поля, я тебя понимаю, все правильно, – всхлипывая, говорила Владимирцева, – я бы на твоем месте точно обиделась. Это нормально. Ненормально то, что я свалила на тебя и Алину свои проблемы. Мне не стоило этого делать! Извини, я сама поищу какой-нибудь выход...
– Оля, ну что ты говоришь, какой выход? Я от своих обещаний не отказываюсь. Все остается в силе. Но чтобы впредь не возникало никаких соблазнов и недоразумений, я хочу предложить такой вариант: как только наберется нужная сумма, мы определимся с клиникой и хирургом и сделаем оплату по безналу. Тебя это устраивает?
– Да, конечно, устраивает, – Владимирцева тут же перестала плакать. – Меня только интересует, как скоро это произойдет...
– Точной даты назвать не могу. Да и посвящать тебя ни в какие подробности больше не стану... Так будет спокойнее и мне, и Алине, и тебе, и всем твоим родственникам.
– Я понимаю, – пролепетала Ольга голосом умирающего лебедя. – Значит, мне остается только ждать, причем неизвестно сколько... А вдруг дело вовсе не выгорит? Вот мама говорит...
– Меня не интересует, что говорит твоя мама, – резко оборвала ее я. – Лично я думаю, что все получится. Во всяком случае, шансы очень большие. Извини, Оля, у меня другой телефон звонит.
– Ладно. До свидания.
– Пока, – сказала я и посмотрела на дисплей мобильника.
