подозреваешь? Только не начинай юлить – я слышала твой разговор с Соней.
– Мы это поняли. Поэтому и ушла, не прощаясь? Да, Оля, твое появление в такой насыщенный негативом день настораживает. И ты так легко согласилась остаться ночевать у меня, а ведь мы с тобой едва знакомы!
– Не ищи в этом криминала, Ася. Честно – я просто жутко устала. Одно желание было после сытного ужина – до кровати добрести.
– Ну хорошо, допустим. А к Фирсову зачем со мной собиралась?
– Но я же проспала! А не пойти нельзя, он, на минуточку, убийствами наших близких занимается!
– Да уж, занимается…
– Да, именно так. Знаю, Фирсов тебе не нравится. Хам, конечно, но заметила – специалист толковый? Сами мы с тобой в этих грабежах и убийствах не разберемся, прими как факт. Другого выхода, кроме как помогать ему, я не вижу. Сейчас он вернется…
– И будет допрашивать обеих с пристрастием, – перебила я ее. – А я не знаю, что ему отвечать! У него ум какой-то извращенный – все выворачивает наизнанку и не так, как я понимаю. Возьми любую ситуацию. Вот хотя бы со змейкой. Я ему версию, что это ключ, а он тут же – слишком простенький. И откинул ее как ненужную. А я уверена, что хвост змеи что-то открывает.
– Сомнительно… крохотный ромбик? Слишком просто!
– Вот и ты туда же. Как спелись вы с этим майором, ей-богу! Если змейки две, то они могут при соединении плоскими сторонами создать вполне нормальный ключ! Найти бы к нему скважину…
– Не сомневайтесь, Асия Каримовна, найдем. – Фирсов вышел из-за слегка прикрытой двери. – А мыслите вы в верном направлении.
– А подслушивать нехорошо! – недовольно огрызнулась я.
– Зато интересно. Правда, Ольга Михайловна? Что еще вы узнали для себя нового из разговора двух подруг за утренней чашкой кофе? Вы к сестре – с чистой душой, а она к вам – с недоверием? А что вы ожидали, напросившись в гости?
– Вот, о чем я тебя предупреждала! Все с подвывертом! Вам бы, господин майор, к иезуитам в орден, – мрачно произнесла я, без сочувствия глядя на покрасневшую Ольгу.
Фирсов недобро ухмыльнулся и присел на свободный табурет.
– В мастерской, как ожидалось, люк в полу. Если не знать – не найдешь: под плетеным ковриком, на котором стоит еще и тумбочка. Разгром полный, все картины испорчены, даже ваш портрет, Асия Каримовна, разорван на лоскуты. Видимо человек, не обнаружив искомый предмет, впал в ярость.
– И никто ничего не слышал?
– Мать нашего утопленника слышала шум, но с кровати не поднялась. Зато мы теперь знаем время преступления – семь пятнадцать утра. Из шести квартир в доме сейчас дверь нам открыли только в двух.
– Правильно. Остальные ушли ровно в семь на работу в порт. Нигде не работающих в доме пятеро – мать Василия, бабушка и трое детей Поляковых. Малых родители отводят перед службой в детский сад в соседнем дворе, а Сережа учится в шестом классе в пятнадцатой школе.
– Понятно. Так вот именно старушка Полякова и видела из окна со спины незнакомца, торопливо покидающего двор в половине восьмого. Столкнулся с ним и Сергей – бабушка наблюдала из окна за внуком, когда тот отправился в школу. Я позвонил ему на мобильный, тот описал внешность очень просто – цыган.
– Золотой браслет на запястье, кольцо на пальце! Я встретилась с ним в своем подъезде вчера, когда вернулась домой.
– И ничего мне не рассказали! – упрекнул Фирсов.
– Да нечего было рассказывать. Он спускался сверху, обогнул меня у двери в квартиру, даже слегка толкнул, и пошел дальше на выход. Да, когда капюшон на голову накинул, я заметила браслет-цепь и кольцо с красным камнем. И первое, что пришло в голову, – цыган.
– Почему?
– Потому что голова кудрявая и золота много! Теперь понятно, кто вор! Ищите! По таборам, я не знаю, в базе вашей среди бандитов, – я на миг замолчала, подумав, что слишком уж нарочито этот парень демонстрирует украшения. И кто вообще «на дело» надевает золото?!
– Мне тоже это показалось странным, – услышала я голос Фирсова. – Показуха, вам не кажется?
– Да, – машинально ответила я, уже не удивляясь, что одинаковые мысли приходят в наши с майором головы практически одновременно.
– Итак. Существует некий предмет, или, точнее, два одинаковых – подвески в виде змеи. Одну вам, Асия Каримовна, оставил перед отъездом в Англию Бахметев. Вторую вас, Ольга Михайловна, просил передать Асие ваш общий отец Гиржель. Если это ключ, открыть он должен что-то, принадлежащее Бахметевым. Иначе бы обе змейки предназначались Ольге.
– Не факт, – вмешалась я.
– Согласен – просто версия. И вы обе не знаете, что такое может открыть этот ключик?
– Нет! – ответила Ольга.
– Вы забыли об Элизабет Ларкинз, последней жене моего отчима! Не ее ли посланник меня ограбил? Вы о ней что-нибудь знаете? Где она?
– Элизабет Ларкинз покончила с собой в своем доме в Беркшире четыре дня назад. Тело ее позавчера доставил на малую родину ваш отчим, Асия Каримовна. Разве я вам не говорил?
Бросив презрительный взгляд на майора, я громко чертыхнулась.
Глава 14
«Он что, за дуру меня держит? Или хуже – подозревает в чем? – подумала я, направляясь к выходу. Меня никто не окликнул – ни Фирсов, ни Ольга. – То есть Карим вернулся в Россию, чтобы привезти родителям останки Элизабет, и об этом и намеревался мне сообщить, а никак не о змейке. Скорее всего, нет никакой тайны и ключика к ней. Карим бы и не приехал, если б не смерть жены. Да… нафантазировала я. Ну, допустим, он каким-то образом узнал, что жив Гиржель. Ведь перед отъездом в Англию он считал его пропавшим. Зря я пропустила мимо ушей его слова об Ольге. А он назвал ее тогда хорошей девочкой, дав мне понять, что знал довольно близко! А Фирсов-то как хорошо осведомлен об их отношениях! Кто его просветил, интересно? Или сам докопался?»
Я шла по набережной к своему дому,
