– Как бы нам не обежать замок кругом и не подойти к главному входу! – забеспокоилась Яна.
– Ну уж ко мне тот человек, кто бы он там ни был, в парике моего старого друга не выйдет, – сопела ей в спину Кассандра.
– Вдруг за нами гонится не Ингрид, а полиция? – задумалась Яна. – Она тоже меня может искать.
– Почему-то я в том и не сомневаюсь, – откликнулась Кася.
– А вот я…
Яна резко оглянулась, сделав шаг в сторону, и больше ничего сказать не успела, так как рухнула под землю, ушла с головой. Сознание она не потеряла, но хорошенько стукнулась о твердую почву, причем всем телом. Сверху на Яну посыпалась земля, а затем донеслись крики Каси:
– Яна! Яна! О, матерь божья, куда ты? Где ты?
– Я здесь, – выплюнула набившуюся в рот землю Яна и закашлялась.
– Ты жива? – испугалась старушка.
– Вроде… Кася, прыгайте сюда!
– Да ты точно не в своем уме! Или головой стукнулась? Как ты себе это представляешь? Чтобы я сиганула в черную дырку, где не видно дна, и сломала себе шейку бедра? – спросила Кася.
– Там бегут преследователи, – напомнила Яна.
– Все равно лучше, чем перелом шейки бедра, – упрямо повторила Кассандра. Видимо, о переломе данной локализации старушка знала не понаслышке, и он стал для нее своеобразным личным пунктиком, страхом.
– Тут какой-то подземный ход, и он ведет в замок, – крикнула Яна, – и я пойду по нему. Но не потому, что хочу бросить вас, а просто из-за того, что вверх не поднимусь без подъемного крана.
– Яна, а вдруг там нет выхода? Что мне делать? Бежать за помощью?
– Какая помощь, Кася! Ладно, тогда спрячьтесь где-нибудь, а я проберусь в замок, посшибаю там все парики к чертовой матери, выясню, в чем тут дело, и открою ворота! – раздался глухой голос Яны из-под земли.
– Господи, помилуй… – прошептала Кассандра, но Яна ее уже не слышала.
Глава 6
Сгибаясь в три погибели, Яна неслась в неизвестном направлении по темному, узкому и очень длинному коридору. Из освещения в нем, проложенном под землей, были только маленькие окошки, периодически появлявшиеся с правой стороны и впускавшие в подземелье тусклый свет, и в нем зависали облака пыли, которые Яна поднимала при своем перемещении.
«Что за подземный ход? Кто его прорыл? Все-таки враги проникали в неприступный замок? Или проход, наоборот, прорыли со стороны замка? Кто? Заточенный узник? Ох, не о том я опять думаю! Сейчас меня поймают и снова задержат за несанкционированное проникновение на чужую частную территорию. А потом еще узнают, что я и в хосписе отметилась… Точно решат, что я не в себе», – размышляла Яна, продвигаясь вперед и все еще не видя света на выходе из коридора.
Постепенно проход стал шире, в нем появились ответвления, какие-то ниши и даже ступеньки, проделанные прямо в каменном полу. Яна поняла, что вышла в подземелье.
«Все-таки из замка были потайные ходы», – подумала она и огляделась. Обычный каменный подвал замка, где деревянные опоры подпирали отваливавшиеся от времени камни. А кое-где по стенам даже были развешены сетки, какие обычно натягивают на горных дорогах от камнепада. Кто-то позаботился здесь об остановке разрушения, но больше не внес никаких изменений в интерьер, и мрачный подвал пребывал в том состоянии, в каком он и был вырублен в скале несколько столетий назад.
«Я на месте. Теперь надо подняться, найти Эрика, умудриться не напугать его своим внешним видом и впустить Кассандру», – подумала Яна и отправилась искать лестницу, ведущую наверх.
Где-то в щелях и пустотах стен завывал ветер, который и скрыл шум шагов Яны, когда она, нагнувшись, вошла в следующее помещение – и застыла в полном оцепенении, так как то, что она увидела, буквально выбивало почву из-под ног. К мрачной серой стене были прибиты, просто вмонтированы в нее, толстые железные цепи с какими-то ужасными кандалами на концах, напоминавшими большие наручники, изготовленные кустарным способом. Орудия пыток! Но самым страшным было то, что к цепям были прикованы живые люди. Выглядели они ужасно, одежда напоминала грязные лохмотья, руки и ноги в крови, волосы спутаны. Там были две женщины, возраст которых определить не представлялось возможным, а другая, грузная, фигура в остатках джинсов и клетчатой рубашки явно принадлежала мужчине. Все трое, закованные в железо, в обессиленных позах лежали на полу. Рядом с телами стояли и железные миски, словно для собак, в данный момент они были пустыми.
Кошмарную картину Яна окинула взглядом за несколько секунд, и кровь застыла у нее в жилах, а сердце, казалось, перестало биться. Напротив несчастных узников, прислонившись к стенке спиной, сидел молодой парень и во что-то увлеченно играл на сотовом телефоне. Положение его, в отличие от пленников, было значительно лучшее – рядом с ним валялась коробка с остатками еды, стояла полупустая бутылка чего-то спиртного, а в непосредственной близости лежал автомат. Такая «мирная, домашняя» обстановка…
Яна медленно, затаив дыхание, отступила назад. «Шаг… еще шаг… Я – невидимка. Он не может видеть меня… Нет, я не издам ни шороха, я даже не дышу… Я просто задвинусь за выступ стены, словно бестелесное привидение… Даже если он и почувствует что-то, подумает, будто ему показалось… Я мелькну, словно крыса, хотя в таком холодном и мерзком подвале вряд ли живут даже крысы…» – вспыхивали в голове Яны обрывки мыслей. Девушка прилагала отчаянные усилия, чтобы не потерять сознание от охватившего ее ужаса.
Когда последний сантиметр тела Яны оказался спрятанным за выступом стены, она поняла, что не слышит даже стук собственного сердца.
«Какой кошмар! Куда я попала?! Просто средневековая пыточная камера! Может, я что-то упустила и здесь просто снимают кино? Скажем, фильм ужасов в наши дни в благополучной Швейцарии?»
Она прижалась телом к холодной и неровной поверхности стены, так как от страха ее почти не держали ноги. Она понимала, что надо немедленно уходить, уползать, но как это сделать? Ее словно парализовало, и она уже не могла так спокойно, как пару минут назад, передвигаться по подземелью. Теперь она безумно боялась издать хоть какой-нибудь шум, даже шорох, однако надо было как-то предупредить Кассандру, чтобы старушка не попала в замок, где в подвале организована настоящая тюрьма.
Яна опустилась на корточки, моля бога, чтобы у нее не хрустнули коленки. Суставы не подвели, и девушка дрожащими руками стала расчищать себе дорогу к отступлению, убирая все камушки и мусор, наступив на который она обнаружила бы свое присутствие в подвале. Затем медленно поползла прочь от пыточного места, шаря впереди руками, словно слепая.
И тут пронизывающую тишину нарушили сначала лязг цепей (видимо, зашевелился один из узников), а потом дикий крик:
– Яна! Яна, ты где?
Раздававшийся откуда-то сверху голос эхом раскатился по подземелью. Девушка замерла, стоя на четвереньках, от ужаса. Это ее искала Кассандра, выкрикивая имя в маленькие дырки-окна подземного прохода.
Немедленно отреагировали люди, находившиеся в соседнем помещении. Четче загремели цепи, раздался крик на английском языке: «Мы здесь! Помогите! Спасите!» Последовал звук глухого удара, вопль человека и громкий плач, после кто-то протопал по каменному полу. Яна поняла, что пропала, – у нее не оставалось ни капли времени, чтобы укрыться куда-либо. Она так и замерла на четвереньках, отсчитывая последние минуты своей жизни.
Резкий звонок остановил продвижение неизвестного, и шаги снова удалились. Спина Яны покрылась испариной, и она судорожно поползла в дальний угол помещения, в который фактически не проникал свет. Ей сейчас было не до того, чтобы искать выход отсюда, надо было просто спрятаться на время. Она удивилась, услышав мужской голос – грубый, с надрывом. Он ругался на чистом русском языке! Наверняка это и был тот самый парень с автоматом и полупустой бутылкой, охранявший пленников.
– Что? Димон, у меня все спокойно. Свиньи на цепях, жрать не просят. Что там за крики? Какая Яна? Что? Сумасшедшая старуха? Гоните ее в шею, нам излишнее внимание и шум ни к чему. Как, как… стукните по башке да спустите вниз, будто сорвалась с горы. Мне, что ли, вас учить? А нечего шататься где не надо в таком преклонном возрасте! Да, хорошо, я еще раз все внимательно проверю, но уверяю тебя, Димон, в подвале тихо. Что с этими? А что с ними может быть? Живы пока… Ха-ха-ха! Точно, Димоныч, и не догадываются, что скоро их прибубеним. Как там наш принц? – с большой издевкой в голосе спросил преступник. – Ведет себя хорошо? Вот и отлично. Слышь, а ведь говорили, что он владеет боевыми искусствами… Ага, ты прав, против лома нет приема. Гнилая у них какая-то аристократия. То ли дело у нас ребята – орлы! И, Дима, можешь не сомневаться, наше дело выгорит. Пусть план и возник спонтанно, но я сразу почувствовал, что фортуна нам улыбнулась. Поймали такую крупную рыбку! Мы выдоим из этого богача все его денежки. Ладно, отбой!
