– Моника не видела, кто ее ударил, а я под пытками не признаюсь, что это была ты, – посмотрела на Яну Кася.
– Спасибо, но ведь полицейские все равно будут спрашивать.
– По состоянию моего здоровья они не то чтобы не дождутся от меня показаний, они даже не увидят меня! – громогласно заявила Кассандра, еле волоча свои худые ножки.
– Даже если Ингрид и не виновата, она все равно ищет тебя. Да и того, кто оглушил медсестру, тоже. Не каждый день воруют пациентов, да еще таких важных для хосписа в материальном плане, как ты, – задумчиво произнесла Яна.
– Что значит «если она не виновата»? Ты уже убедила меня, что очень даже виновата! – всполошилась Кася. – Я же из-за них и с нотариусом не встречусь!
– Дойдем до замка, все выясним, а потом встретитесь, – успокоила ее Яна, чувствуя себя как на войне. Их с Кассандрой смелая команда была жива и продолжала героически выполнять свою миссию. – В прошлый раз со мной разговаривал какой-то древний хмырь, который на все мои мольбы и увещевания отвечал твердым отказом. Неужели он так же оставит на улице старую женщину из хосписа, за которой гонятся бандиты? Это кем же надо быть?! А вы все – Эрик, Эрик… ангел во плоти… Да зверь он просто! – Возмущению Яны не было предела.
– Там был старик? – Кассандра, казалось, выхватила одну-единственную мысль из всего ее повествования. – А ты не можешь описать его?
Цветкову несколько удивила ее просьба.
– Старик как старик, ответила бы любая другая женщина. Но не я. Вы еще меня не знаете! У меня глаз – алмаз! В смысле, у меня фотографическая память. Я много лет рисовала, с раннего детства, вот она и развилась. Поэтому внешность любого человека запоминаю мгновенно, причем с мельчайшими подробностями. Итак, это был старик роста примерно метр семьдесят восемь – метр восемьдесят. Волосы густые, седые, узкое морщинистое лицо, пышные усы…
– Стоп! – внезапно прервала ее Кассандра.
– Что? Что такое?
– А ведь я уже поверила тебе… думала, ты знаешь, что делаешь… – начала сокрушаться старушка.
– Так и есть. А в чем, собственно, дело?
– Да ты просто ненормальная!
– Я – ненормальная?! С чего вдруг?! – оторопела Яна от таких обвинений. Ничего себе заявочка после того, как она столько усилий приложила для спасения Каси.
– Да я знаю, кого ты описала! Старика зовут Кельман, и он работал при замке Эрика!
– Так я про то и говорю, – поддержала ее Яна.
– Больше того скажу: я очень хорошо знала Кельмана, мы были дружны… Мы были любовниками! Правда, давно это было.
– Очень хорошо! Может, тогда старый хрыч все же откроет нам вход в страшный и мрачный замок? – воодушевилась Яна.
– Дорогая моя Яночка! Большая ты моя фантазерка! – закатила глаза Кася.
– Мне не нравится ваш тон!
– Он и не может тебе нравиться. Дело в том, что мой друг и бывший любовник Кельман умер пять лет назад, – сказала Кассандра.
В голове Яны от пустоты засвистел ветер – все мысли куда-то испарились. Кажется, Ингрид в хосписе все-таки успела подпортить старушке головку. Что же теперь делать?
– И не думай, что я – сумасшедшая старуха, – сразу же предостерегла ее Кася. – Я вот этими самыми руками бросала землю на крышку его гроба. Он себя уже очень плохо чувствовал, все путал в последнее время. Рассеянный склероз, что ли? Но Эрик не избавлялся от старика, который проработал у него всю жизнь. Так тот и дожил в замке, шатаясь по нему, как привидение.
– Вы хотите сказать, что ко мне выходило привидение? И оно же разговаривало со мной? – удивилась Яна.
– Дурочка ты, Яна, честное слово! Я хочу сказать, что не знаю, кто тебе открыл дверь!
Яна подняла взгляд кверху и поняла, что сейчас начинается самый сложный этап их побега, а именно – восхождение в гору. Крутой подъем был очень каменистым, плюс ко всему весь склон был в зарослях колючек. Но Яна, обдирая коленки, мужественно полезла вверх, таща за собой Кассандру, словно пастух козу на привязи. Темные стены мрачного замка с узкими окошками снизу выглядели еще более зловеще и мрачно. При взгляде отсюда становилось более понятно: они стоят уже много веков и много чего видели.
«А вот меня, Яну Цветкову, с украденной из хосписа старушкой еще не видели!» – злорадно подумала Яна, закусывая губу. Чем выше они поднимались, тем почему-то злее на Эрика становилась Яна.
«Тоже мне! Все тут от него без ума! – бормотала она. – Всем помогает, денежки во все вкладывает, а помочь конкретно одному человеку, бедной девушке в чужой стране, обворованной и оклеветанной, не может! Ну ничего, я заставлю его это сделать. Никто не смеет закрывать дверь перед моим носом, не выслушав! Эх, права была цыганка…»
– В последние годы Кельман начал разваливаться на части, – донеслась до Яны болтовня Каси. – Носил зубные протезы, парик, у него не действовала рука, отказывала одна почка… Да что там говорить! В старости мы не становимся здоровей и красивей, я сейчас оказалась в таком же положении… Может, это ему расплата за то, что всю жизнь обхаживал замужних, богатых дамочек, в чьих рядах оказалась и я?
– Парик? Он ходил в парике? – внезапно остановилась Яна, от чего старушка налетела на нее всем своим телом и тоже остановилась.
– Ну да, такой идиотски большой, седой и густой парик, который совсем не шел ему, а только превращал в чучело, – пояснила Кася.
– Кася, тогда все объяснимо! Кто-то вышел ко мне в его парике! – воскликнула девушка.
– Что за бред? Там нет никаких других стариков.
– Много вы знаете! Может, к Эрику приехал двоюродный дядя?
– Нет у него никаких дядей! – категорично заявила Кассандра.
– Но кто-то же обрядился в костюм старика и его парик, – возразила Яна.
– Кто бы это мог быть? – спросила Кассандра.
– Меня больше волнует вопрос – зачем это было сделано? – задумалась Яна и снова двинулась в путь.
Камни ссыпались из-под их ног, а ночной туман уже легкой дымкой спускался с вершины возвышенности вниз, словно дама на светском приеме в вечернем открытом платье стыдливо решила прикрыть плечи легкой вуалью. Стало прохладно и неуютно от пронизывающего ветра. Еще немного – и Яна коснулась рукой холодной шершавой стены средневекового замка.
– Дошли наконец. Только я теперь не очень уверена, что нам туда надо, – высказалась она.
– Да ты, не иначе, с ума сошла? – ужаснулась Кассандра. – Сбежать из хосписа, подняться на такую вышину…
– А если в гриме был сам Эрик? – предположила Яна. – Ну, если там нет других мужчин…
– Зачем бы ему? – обессиленно прислонилась телом к стене Кася.
– Да чтобы прогнать меня от замка! Я же там долго домогалась аудиенции – звонила, стучала. И он мог видеть, что это я. Эрик знал, что я только что появилась в здешних местах, а следовательно, понятия не имею, кто такой Кельман и что он уже умер. Точно, он вышел только для того, чтобы прогнать меня! Чтобы я ушла! Ведь я бы ни за что не ушла, если бы он вышел в своем обычном виде! А вот почему он хотел, чтобы я ушла? Скорее всего, мне было опасно оставаться в замке.
Кассандра часто-часто заморгала ресницами:
– Зачем же ты привела сюда меня, старую, больную, беззащитную женщину?!
– А я только сейчас подумала об опасности, – честно ответила Яна.
Услышав последнее слово, Кася побледнела еще больше и заметно покачнулась. Яна успела ухватить ее за локоть, прежде чем та кубарем покатилась вниз.
– Слышишь? – вдруг напряглась Кассандра.
– Что? – не поняла Яна, у которой при подъеме на высоту полностью заложило одно ухо.
– Какие-то голоса внизу… там, в тумане… Яна, за нами погоня! – прошептала старушка.
Настала очередь ужаснуться Яне.
– Бежим, скорее!
– Куда?! Похоже, нам некуда деваться! – запаниковала Кассандра.
– Бежим, говорю! – вновь потянула перепуганную старушку за собой Яна.
Они поспешили вдоль стены, надеясь отыскать хоть какой-то проход. Но люди в прошлые века защищались очень хорошо и не оставляли себе много выходов на случай пожара. Крепостная стена – так крепостная стена…
