В ответ на мою реплику Левицкий только кисло улыбнулся. Мы с Андреем направились к выходу. Вадим же вдруг замялся и попросил:
— Танечка, чтобы успокоить мою грешную душу, не могли бы вы дать отбой прямо сейчас, из моего кабинета?
— Какой отбой? — искренне удивилась я, не понимая, о чем идет речь.
— Ну, звонок редактору «Комсомолки» насчет статьи.
До меня наконец дошло, и я чуть не расхохоталась.
— Вадим Арнольдович, миленький, простите за мой экспромт. Никакой статьи нет и быть не может. Ведь я только сегодня познакомилась с Андреем, как с подозреваемым номер один, и, соответственно, всю историю тоже узнала только сегодня. Мне просто необходимо было с вами поговорить, а вы настроились несколько агрессивно. Вот и пришлось сочинять на ходу. Извините за такую невинную хитрость. Но, согласитесь, наш разговор в результате оказался обоюдно полезен.
С этим Вадим спорить не стал.
— Да, и последнее, — уже перед самым выходом из кабинета спохватилась я, — надеюсь, вы не возражаете, чтобы я продолжала расследование. Ведь в конечном счете это и в ваших интересах?
— Да, Танечка, разумеется! Я буду оказывать вам всяческую поддержку.
— Ничего особенного от вас не потребуется, главное — не мешать моим действиям. Ну и, разумеется, вне стен вашего кабинета — я по-прежнему стриптизерша Карина. Прошу вас и Андрея сохранить для всех мое инкогнито и содействовать мне по мере необходимости.
Мужчины пообещали хранить мою тайну, после чего мы с Андреем покинули кабинет.
Денек у меня сегодня выдался не из легких. Я уже распрощалась с Андреем и собиралась быстренько свалить домой. Но не тут-то было. Оказывается, мои приключения на сегодня еще не закончились. Уже почти на выходе меня перехватил Сергей.
— Кариночка! Что-то вы долго засиделись с Андреем у шефа. Что, здорово досталось за сломанный станок?
— Да нет, до него речь пока не дошла. Мы обсуждали новый танцевальный проект. Вадим Арнольдович одобрил, велел поговорить об этом завтра с хореографом.
— А ты что же, уже собралась уходить? Э, нет, погоди, не торопись!
Боже, ну что же там еще, дадут мне наконец сегодня отдохнуть?
— Я вам еще нужна? — спросила я, с трудом вымучивая из себя подобие улыбки.
— Кариночка, милая, во-первых, я хочу поздравить тебя с дебютом — и, надо отметить, весьма удачным, несмотря на кое-какие накладки перед вторым отделением. Ты молодец — после того как перенервничала, сумела все же собраться и на сцене выложилась полностью. Зрителям ты очень понравилась. Да и сама слышала, как тебя принимали! В общем, штраф за перекладину с тебя снимается — тут я погорячился, ты же действительно не знаешь еще наших порядков. Но и я здорово перенервничал из-за вас с Андреем, меня можно понять.
— Я очень сожалею, Сергей, что в первый же день наломала дров, все это действительно от волнения. Спасибо, что и вы меня поняли, — в очередной раз изобразила я раскаяние.
— Да, с дровами получилось неважно, я имею в виду сломанный станок. Но постараюсь утрясти это с Вадимом Арнольдовичем, — поспешил успокоить меня управляющий.
Ха-ха, ты, дорогой, и не подозреваешь, с какой легкостью Вадим Арнольдович простит мне эту маленькую порчу имущества. Тебе и утрясать ничего не придется!
— Так вот, Кариночка, я подумал, что неплохо бы отметить твой первый рабочий день, ты не против?
Видимо, это одна из здешних традиций. Тогда ссылаться на усталость бессмысленно, да и с начальством надо дружить. Придется согласиться.
— Ну, если только совсем недолго, а то я очень устала и переволновалась в первый день, — насчет усталости я говорила совершенно искренне.
— Так тем более нужно немножко расслабиться и успокоиться, — продолжал хлопотать вокруг меня Сергей. — Мы с тобой пойдем сейчас в бар, там все уже готово. Сегодня в нашем клубе отдыхает мой брат с друзьями. Тебе, кстати, повезло — он нечасто здесь появляется, очень занятой человек. Так вот — и он сам, и его друзья от тебя просто в восторге.
Я скромно потупила глазки. Сергей же продолжал:
— Брат заявил, что никогда не простит мне, если я не познакомлю тебя с ним. И друзья его с сегодняшнего дня — твои горячие поклонники. Они приглашают тебя за свой столик, хотят лично поздравить с дебютом и выразить свое восхищение.
Вот оно, начинается! А я-то только-только стала испытывать расположение к Сергею, видеть в нем какую-то поддержку. Так он, выходит, просто-напросто банальный грязный сводник! А ты-то чего, собственно, хотела? После вчерашнего спектакля с Гариком-Аликом, срочно уезжающим в Ереван, и твоих недвусмысленных намеков о необходимости нового спонсора Сергей теперь расстарается подложить тебя под кого-нибудь. Хотя с чего бы ему стараться? Пожалел сиротку? Или он комиссионные с этого получает?
Видимо, от усталости я потеряла способность скрывать свои мысли, потому что Сергей, явно прочтя что-то на моем лице, поспешил меня успокоить:
— Ты не подумай чего-то плохого. У нас не практикуется подсовывать девушек клиентам. Вадим Арнольдович вообще очень не приветствует, чтобы артисты оставались в баре после программы, подсаживались к кому-то за столики. Исключение делается только для некоторых постоянных посетителей, хороших знакомых шефа. Ну а мой брат — старинный приятель Вадима. Пойдем — познакомишься, посидишь полчасика, а потом я сам лично отправлю тебя на такси. Идет?
Ну, ежели так, то ладно. Мне и правда не помешает чуть-чуть расслабиться, тем более в компании горячих поклонников моего неожиданно проснувшегося таланта. Да и отказ мой выглядел бы не по роли. Назвалась Кариной — полезай в кузов. Особливо если под «кузовом» подразумевается хорошо сервированный стол.
За столиком, куда подвел меня Сергей, сидели трое мужчин, двое помоложе — им не было еще сорока — и один постарше. Мое появление они встретили аплодисментами.
Старший по возрасту являлся и старшим «по чину». Он вел себя по-хозяйски, распоряжался за столом. Разговаривал тоже в основном он — двое других больше слушали, лишь изредка вставляя реплики, в основном же налегая на выпивку и закуску. Наверняка тот был их боссом и угощал ужином за свой счет. Я предположила, что это и есть Кравцов-старший — брат Сергея и старый друг Вадима. И не ошиблась, поскольку он встретил нас словами:
— А вот и мой Сереженька ведет к нам очаровательную девушку, которая так нас сегодня порадовала замечательными танцами! Ну, Сергей, знакомь с вашей новенькой. Мы рады, что она не пренебрегла нашей скромной компанией, не так ли, господа?
Осоловевшие господа невнятно, но горячо выразили свое одобрение.
Меня покоробила барская манера Кравцова-старшего говорить о присутствующих, в данном случае обо мне, в третьем лице. Поэтому сделала лицо Мальвины и молча уселась на предложенное мне кресло.
— Это Карина, восходящая звезда нашего варьете, — наконец представил меня Сергей.
— Кариночка, замечательно. Ну а я Арсений… Впрочем, для такой чаровницы можно и без отчества — просто Арсен, — представился Кравцов-старший и галантно поцеловал мне ручку.
Я, как всякая нормальная Мальвина, изобразила смущение. Впрочем, справедливости ради надо заметить, что в качестве Тани Ивановой я тоже не избалована мужской галантностью.
Арсен Кравцов начал знакомить меня со своими друзьями-сослуживцами:
— А это вот у нас, Кариночка, Петр Михалыч и Николай Иваныч — мои коллеги. Петр Михалыч — это который справа, он холостой. Так что имей в виду, понравится он тебе — сразу женим.
Коллеги весело засмеялись, словно их босс сказал нечто невероятно остроумное. Я до сих пор не подала ни одной реплики. Чувствовалось, что Арсену нужны не столько собеседники, сколько слушатели. Он продолжал:
— Друзья мои, правда, уже слегка нагрузились, ну да ладно — мы вот теперь с Кариночкой пообщаемся.
Сам Арсен, хоть и пил тоже весьма основательно, однако держался прекрасно.
— Сереженька, распорядись там насчет шампанского для Кариночки, чтоб поживей принесли. Отметим дебют. А ты, детка, пока кушай. Вам, танцовщицам, надо много кушать, а то смотреть совсем не на что будет. Я, старый греховодник, люблю, чтобы у девушки были формы. А не то что нынешняя мода — соски на ребрах! Вот Кариночка у нас — совсем другое дело, все при ней, правда?
Коллеги Арсена снова одобрительно захихикали.
— Только вот молчаливая, почему а, Кариночка? Устала, наверное. Тогда, может, по коньячку? Коньячок у Вадима отменный.
Против этого предложения я не смогла устоять и с удовольствием выпила предложенный коньяк. Он и правда оказался очень хорош. Я попросила налить еще.
— Вот молодец, сразу видно — свой человек! — обрадовался Арсен.
Напряжение сегодняшнего дня стало постепенно отступать. А тут подоспело и шампанское. Сперва выпили за дебют, потом на брудершафт. И через полчаса Арсен казался мне уже милейшим дядькой, и я, изрядно захмелевшая и развеселившаяся, сидя чуть ли не в обнимку с ним, рассказывала какие-то байки про мою жизнь и работу в Иркутске.
