Я направилась в прихожую и захлопнула за собой дверь. Практически сразу же я услышала, как простучали по полу босые ноги, а затем лязгнула металлическая задвижка, запершая дверь изнутри…
– Спасибо, Наташа, – еще раз проговорила я и неожиданно услышала, как она ответила:
– Только, пожалуйста, не говорите Лешке, что это я вам сказала, где он.
– Не скажу, – пообещала я, направляясь к лестнице.
Ясенев сидел в машине и тянул кока-колу из жестяной банки.
– Вы одна? – спросил он, когда я села на водительское сиденье.
– Как видите, – усмехнулась я, заводя мотор. – Придется ехать в Агафоновку, если у вас еще не пропало желание самолично найти племянника.
Я видела, что Ясенева клонит в сон и он пытается взбодриться хотя бы кока-колой.
– Не волнуйтесь, – поймав мой взгляд, проговорил Аркадий Николаевич. – Мне порой приходится засиживаться до глубокой ночи на работе, так что я человек привычный. Поехали.
– Мы можем по дороге остановиться в круглосуточном кафе и выпить по чашке крепкого кофе, – предложила я.
– Не стоит терять время. Лучше потом, – сказал Ясенев.
– Ну, как хотите, – пожала я плечами и повернула руль.
Проехав улицу, на которой жила Наташа, мы направились в сторону Агафоновки – района, имевшего не самую хорошую репутацию в городе и особенно славившегося своей криминогенной обстановкой. Но ни меня, ни Ясенева это особо не пугало. Я вела машину в нужном направлении, добралась до центра и поехала дальше. Справа потянулись трамвайные пути, вдоль которых я держала свой путь. Минут через пятнадцать началась улица Беговая, и я снизила скорость, внимательно глядя в окно. По дороге я обрисовала Ясеневу свою встречу с Наташей.
– Кажется, вот этот дом, – кивнула я на довольно уродливое строение начала прошлого века. Чем-то дом напоминал тот, что облюбовал для своих игр сегодняшний стрелок из «Сайги», разве что мансарда отсутствовала. А так – те же деревянные стены, такой же палисадник… Разве что вид жилой.
– Пойдем вместе? – спросила я у Ясенева.
Аркадий Николаевич посопел носом. Не очень-то ему нравилась перспектива соваться в этот дом и отлавливать там своего племянника. Но так как он все это затеял, идти в отказ тоже казалось ему не совсем правильным.
– Я лучше буду вас страховать здесь, – наконец нашелся он.
– Что ж, страхуйте, – усмехнулась я.
«Интересно посмотреть, как у вас это получится!» – подумала я, выходя из машины.
Окна в доме были закрыты массивными ставнями. Но сквозь щели в одном из них пробивался тусклый свет. Значит, по крайней мере сам Витек в нем присутствует. И даже если здесь нет Алексея Ясенева, можно попытаться узнать, где все-таки он проводит эту октябрьскую ночь…
Я решила действовать просто, с расчетом именно на то общество, что собралось сегодняшней ночью у некоего Витька. Даже заочно я могла составить довольно точное представление об этой компании. Поэтому, не тратя зря энергию и не проявляя эффектных трюков, я подошла к дому и поскребла по шероховатой древесине ставней. Из дома доносились приглушенные звуки музыки. Голосов слышно не было. Однако вскоре послышались шаги, а затем чей-то голос спросил:
– Кто там?
– Витек, это я! – полушепотом отозвалась я, и парень распахнул дверь.
– Привет! – с улыбкой проговорила я, уверенно проходя в дом, слегка отодвинув хозяина локтем. Шла я так, словно бывать в этом доме мне приходилось неоднократно.
– Привет, – чуть удивленно откликнулся парень, не делая попытки остановить меня.
Я оказалась в квадратной комнатке, которая, видимо, являлась кухней и была первым по счету помещением, как это нередко бывает в старых частных домах. В середине комнаты стоял массивный стол, на котором покоились остатки закуски. Кроме того, под столом стояли три опустошенные бутылки водки. В комнате было сильно накурено, тяжело даже стало дышать, что неудивительно при закрытых окнах. Огляделась я мигом, буквально за пару секунд увидев и оценив все, что нужно.
Слева от стола, у стены стоял диван, на котором полулежали двое парней – из тех, кто еще продолжал бодрствовать. Третий сидел на стуле с гитарой в руках и вяло перебирал струны. Музыка же лилась из колонок, выставленных прямо на пол и подключенных к музыкальному центру. Но Алексея Ясенева среди них не было.
Парень с гитарой обратился к тому, что открыл мне дверь:
– Кто там, Илюха?
– Вот, – просто ответил Илья, указывая на меня.
Я уже подходила к столу, решив, что гитарист и есть тот самый Витек, временный хозяин этого жилища.
– Привет, Леха Ясенев тут? – скороговоркой проговорила я, стоя перед Витьком, и добавила: – Его Натаха ищет.
– Ну, тут, – удивленно кивнул Витек. – А где она сама?
– Дома, – кратко ответила я.
– А чего сама не приехала?
– У нее проблемы. Со здоровьем, – уточнила я. – Живот болит справа, на аппендицит похоже. Скрутило нехило. Я ей говорю – давай «Скорую» вызову! А она – нет, я боюсь, пусть Леха приедет! Адрес мне дала, я и поехала. Я на машине.
Витек несколько оторопело почесал в затылке. Лишняя проблема – болезнь Наташи – была ему совершенно ни к чему, она не вписывалась в беспечное времяпрепровождение, и поэтому надо ее побыстрее спихнуть на… разумеется, на Алексея Ясенева. Я так полагала, что он в соседней комнате, дверь в которую была закрыта.
– Только он спит, – сообщил Витек. – С час назад уже угомонился.
– Ну так буди, – проговорила я, направляясь к двери. – Скажи, я в машине жду, мотор пока заведу.
И я вышла на улицу. Алексей, видевший меня дома у Аркадия Ясенева, даже спросонья мог сообразить, что вряд ли меня послала его девушка… Поэтому я просто прошла к соседнему дому, приготовившись ждать.
Алексей Ясенев появился минут через семь. Ежась от холодного ветра, он поднял воротник куртки и, выйдя за калитку на улицу, остановился, неуверенно озираясь. Я подошла и крепко взяла его под локоть, ведя к машине Ясенева.
– Поехали, Леша, – говорила я на ходу.
Ясенев бросил на меня взгляд, смутное сомнение промелькнуло у него на лице, и он сделал попытку остановиться.
– Пошли, пошли, – ласково похлопала я его по плечу, крепко держа другой рукой.
И тут Алексей заметил стоявшую впереди «БМВ». Машину своего дяди он узнал сразу, тем более что вряд ли у кого-то из его знакомых была такая же. Алексей от неожиданности замер и тут же инстинктивно дернулся в сторону, но вырваться из моей хватки было не так-то просто. А Аркадий Николаевич уже высунулся из машины и произнес насмешливо:
– Ну, что встал, как неродной? Давай садись!
Я, подталкивая Алексея, усадила его в машину на заднее сиденье и сама устроилась тут же, рядом с ним. Аркадию Николаевичу пришлось повернуться к нам. Несколько секунд он, словно оценивая, сверлил лицо племянника долгим взглядом. Тот сразу же отвел глаза и насупился.
– Оружие где? – с ходу спросил Ясенев.
Алексей непонимающе уставился на него.
– Ка-какое оружие? – спросил он, подрагивая, но не от страха, а от холода.
– «Сайга» где?! – повторил Ясенев с раздражением.
– Приятелю дал… – почесав затылок, сказал Алексей. – А что? Да я вам сам ее отдам! Не нужно мне ничего от вас!
– Я тебе ничего и не предлагаю, – холодно проговорил Аркадий Николаевич. – Какому приятелю? Имя, адрес?
– Вы что, прямо сейчас собираетесь за ней ехать? – Алексей явно недоумевал, с чего это дяде вздумалось среди ночи изымать карабин. – Да я вам завтра сам ее привезу. Или отец…
– Понятно, дурака включил, – кивнул Аркадий Николаевич. – Дескать, я не я…
Алексей хмуро посмотрел на него и проговорил в сторону:
– Если вы про звонок, то признаю, что был не прав.
– Да если бы про звонок! – воскликнул Ясенев, хлопая от возмущения ладонью по рулю.
– Минуточку! – вмешалась я. – Алексей, что вы делали после того, как покинули вечером дом дяди?
– К Витьку поехал, – пожал плечами Алексей. – Слушайте, а где Наташка? – вдруг встрепенулся он.
– С Наташей все в порядке, – сказала я.
– Чего не скажешь о тебе, – сейчас же добавил Аркадий Николаевич. – Тебе предъявят обвинение в покушении на убийство!
Алексей потер глаза и уставился на дядю. Челюсть его невольно отвисла.
– Это за что? За одни слова, что ли? Ну, это у вас не выйдет! Тут даже вы с вашим влиянием ничего сделать не сможете! Ну, признаю, наговорил лишнего! Так я же ничего не сделал!
– Значит, по твоей просьбе стрелял твой дружок, которому ты дал ружье, – тут же сделал вывод Ясенев.
– Чего? – В голосе Алексея звучало возмущение. – Это еще что за наезды? Никого я ни о чем не просил!
– Так, короче, я устал с тобой торговаться, – заявил Ясенев. – Сейчас мы тебя везем в полицию, и пускай там с тобой разбираются!
И он решительно нажал на газ.
– В какую еще полицию? За что? – Алексей закрутил головой и принялся апеллировать ко мне: – Послушайте, это бред какой-то! Вы что, думаете, вам все позволено, да? – это относилось уже к Аркадию Николаевичу. – Вы чего беспредел творите?
