– Я вижу, в доме все спокойно? – спросила я, проходя и усаживаясь в кресло.
– Да, папа спит, мама тоже прилегла.
– Одна ты трудишься, – усмехнулась я.
– Да тут трудов-то не так много. Особенно когда есть Интернет, – засмеялась Вика.
Потом, посерьезнев, посмотрела на меня и спросила:
– Женя, ты не расскажешь мне о том, что произошло?
Я вздохнула:
– Ладно, расскажу. Только никому не болтай. Особенно бабушке.
– Могила! – пообещала девушка, и я вкратце пересказала ей вчерашние события.
– Ничего себе! – произнесла Виктория, потирая лоб. – Кто бы мог подумать, что это Алексей?
Ответить на этот риторический вопрос я не успела, потому что на пороге комнаты появилась улыбающаяся Лариса.
– Девочки, у меня для вас сюрприз! – пропела она. – Я приглашаю вас к себе в магазин посмотреть новый товар! Только что получили! А тебе, дочь, я хочу сделать подарок! – произнесла она с загадочными интонациями.
– Какой? – живо заинтересовалась Вика, быстренько сворачивая свой текст.
– Можешь выбрать себе новую шубу! Я смотрела новую партию – все шубки такие симпатичненькие, просто прелесть! Я даже себе какую-нибудь обязательно выберу. Женя, думаю, и вам что-нибудь подойдет! – Лариса повернула ко мне радостное лицо.
– Ну, это не так важно, – отмахнулась я, поскольку не была озабочена приобретением шубы.
Моя норковая шуба до пола висела в шкафу уже года три. И за это время я надевала ее не больше четырех раз. Как-то вот не доводилось. Обычно зимой я хожу в теплой куртке или пуховике и считаю это самой практичной одеждой. А шуба хороша для тех, у кого есть возможность в ней красоваться. То есть для тех, кто не обременен работой, особенно такой, как телохранитель.
– Но вы поедете с нами? – настаивала Лариса, которой, кажется, не терпелось похвастаться своей коллекцией.
– Куда же деваться! – проговорила я, поднимаясь с кресла. – Вика моя клиентка, и я не могу оставить ее без защиты. Хотя думаю, что в ней уже нет необходимости.
– Ой, как приятно это слышать! – расцвела Лариса. – А то еще одна такая ночь – и меня можно будет укладывать в клинику неврозов. Вот тем более нужно поехать в магазин – развеяться и отвлечься от этого кошмара!
– Ну, не такой уж это и кошмар, – проворчала я на ходу. – Ладно, пойду одеваться. Или мы все-таки позавтракаем?
– Непременно позавтракаем и сразу поедем! – пообещала Лариса, направляясь в кухню.
Завтрак был незатейливым, но, в принципе, подходящим. Лариса не стала сильно ломать голову над его приготовлением и просто нарезала колбасу, сыр и подсушила несколько кусочков хлеба в тостере. Когда наша трапеза уже подошла к концу, в кухню спустилась Алевтина Робертовна. По довольным лицам Ларисы и Вики она сразу поняла, что те задумали какое-то приятное мероприятие. И это моментально ее насторожило…
– Вы куда-то собираетесь? – вскользь поинтересовалась она.
– Да! – не в силах скрыть своего восторга, сообщила Вика. – Мама хочет подарить мне новую шубу!
Лучше бы она сказала, что мама собирается подвергнуть ее купанию в ледяной проруби. Кажется, в этом случае реакция Алевтины Робертовны не была бы столь бурной. Старуха схватилась за сердце и сделала шаг назад. Глаза ее при этом расширились. Я внимательно наблюдала за ней – кажется, это не было актерской игрой.
– Вика! – полным трагизма голосом произнесла Алевтина Робертовна. – Ты это говоришь всерьез?
– Ну да, а что? – Вика все еще не понимала причин изумления бабушки.
– Ты радуешься тому, что станешь носить шубу из меха убитых животных? – свистящим шепотом спросила бабка, словно говоря какую-то непристойность.
– Ну, бабушка! – с досадой воскликнула Вика. – Опять ты за свое! Уж сейчас-то это совсем перебор!
– Ничего не перебор! – начала наступать бабка. – Твоя мать занимается аморальным бизнесом! А ты ее поддерживаешь в этом!
Лариса перевела взгляд со свекрови на дочь, потом на меня, хотела что-то сказать, но только развела руками, не находя слов. Алевтина Робертовна же продолжала свою обличительную речь.
– Это совершенно не укладывается в голове! Так могут поступать лишь абсолютно бессердечные люди! – звенели ее фразы, разносясь по дому. – Это…
– Что у вас тут происходит? – послышался недовольный голос.
В дверях кухни, морщась, стоял Аркадий Николаевич. Он был взъерошен, в помятой пижаме. Лицо его, честно говоря, было под стать ей. Оглядев женщин не очень дружелюбным взглядом, он прошагал к стоявшему на подоконнике фильтру с чистой водой, налил себе полный стакан и залпом выпил его. Потом растер руками виски. Вид у него был болезненным.
– Я объясняю твоей жене и дочери, что они ведут себя недопустимо! – принялась апеллировать к сыну Алевтина Робертовна. – Одна занимается тем, что зарабатывает деньги на несчастных животных, а вторая ей потакает! Ну, ладно, Вика, она еще молодая и поступает так по неопытности! Но Лариса-то должна соображать, что делает из своей дочери преступницу! Аркадий, ну ты хотя бы скажи! Ты, в конце концов, муж и отец!
– Да в чем дело-то? – раздраженно буркнул Ясенев, открывая навесной шкафчик.
Он достал из него прозрачную коробку с лекарствами и принялся копаться в ней. Наконец нашел какие-то таблетки, бросил две из них в стакан с водой, отчего та сразу зашипела и вспенилась, поболтал круговыми движениями и снова выпил.
Бабка тем временем терпеливо объясняла, в чем состоит суть аморального поведения внучки и невестки. Ясенев слушал вполуха – ему явно были по барабану эти проблемы.
– Ну и что? – мрачно спросил он, когда бабка закончила и выжидательно уставилась на него, уверенная в поддержке и защите.
– Как это что? – всплеснула руками Алевтина Робертовна. – Это преступление! Люди зарабатывают деньги на жизнях животных! Ты дал деньги своей жене, чтобы она занялась делом, а она открыла этот преступный бизнес! Лучше бы ты дал их мне, я бы пустила их на благое дело, на помощь нашим меньшим братьям! – Драматизм в голосе Алевтины Робертовны достиг апогея. – Кстати, в этом месяце мне надо двадцать тысяч на корм и прививки от гриппа. Деньги нужны сегодня. И еще оплати услуги ветеринара, – неожиданно завершила она совершенно другим, вполне будничным и категоричным тоном и уставилась на сына, явно ожидая немедленного удовлетворения своих требований.
– Блин, как же вы меня все достали! – неожиданно взорвался Ясенев.
Он грохнул кулаком по столу так, что на нем подпрыгнул стакан, потом резко поднялся, зацепив ногой табурет, и, опрокинув его, быстро прошагал к лестнице. Поднявшись по ней, он с треском захлопнул дверь в свою комнату.
Повисла тишина. Алевтина Робертовна тяжело опустилась на табурет и приняла вид оскорбленной добродетели. Вика молча подняла уроненный отцом табурет и поставила его к столу.
– Это вы его довели, – быстро нашлась бабка, на кого перевести стрелки и избавиться от чувства вины.
– Почему это мы? – не выдержала Вика. – Мы ему вообще ни слова не сказали!
– Вы спровоцировали его! – не унималась бабка. – Он был возмущен вашим поведением!
– Ну хватит! – не выдержала Вика. – Бабушка, я уже не могу этого слышать! Короче, мы уезжаем! А ты лучше подумай над тем, как поберечь папины нервы! Ему и так несладко!
И она направилась к входной двери. Лариса, которую тоже утомили эти бесконечные конфликты, быстренько поспешила за дочерью. Мне оставалось лишь обуться. Когда мы выходили, я мельком бросила взгляд назад. Алевтина Робертовна сидела на табурете в той же позе, выпрямившись, и смотрела в сторону окна. Вид ее был очень задумчивым…
* * *
Когда мы доехали до магазина, Вика и Лариса, выскочив из машины, чуть ли не бегом побежали к дверям, возбужденно галдя на ходу. Я вздохнула, подавив желание покрутить пальцем у виска, и обратилась к водителю, попросив не покидать своего места до нашего возвращения. Тот довольно равнодушно кивнул, и я направилась к магазину.
Девушки-продавщицы радостно заулыбались при нашем появлении, и улыбки их на сей раз не показались мне дежурными. Вика сразу же подскочила к одной из вешалок.
– Ух ты, какая красота! – воскликнула она и сдернула с вешалки черное кожаное пальто, отороченное мехом.
Быстро накинув его на себя, девушка застегнулась и затянула на тонкой талии широкий пояс.
– Ну как? – кокетливо спросила она, поворачиваясь к зеркалу то одним боком, то другим.
– Ну я не знаю… Как-то слишком простенько, – протянула Лариса с кислым видом. – Что ты схватила это черное пальто? Тут есть гораздо более интересные модельки! Вот, например!
И она взяла коротенькую шубку с каким-то выщипанным мехом, крашенную в ярко-розовый цвет, и приложила ее к себе.
– Ну, это просто образец дурного вкуса! – фыркнула Виктория.
– Почему это? – обиделась мать. – Посмотри, как нарядно и живенько! Между прочим, розовый и чернильный – это просто писк нового сезона!
