…У магазина притормозила «Волга», и из нее вышел… У меня в прямом смысле слова отвисла челюсть! Федька Угланов! В шикарной тройке, даже с бабочкой, — его бандитская рожа лучилась некой особой респектабельностью, отличающей «новых русских».
Мои мозги начали лихорадочно работать. Вот это номер!
Значит, в руках этого подонка каким-то образом оказался один из комплектов документов. Или — из украденного чемодана Сергея, или… Похоже, дело выглядело следующим образом: из поезда с моей сумочкой выскочил младший братец Мишка, а Федька остался на всякий случай, подстраховаться. И не прогадал. Сергей сумел сообщить ему (пока ходил курить, например), что документы я передала ему, и Мишка ускакал «пустой». Они разработали немудреную ситуацию с падением Сергея на вокзале, и, пока я отвлекалась, следивший за нами Федька подхватил чемодан.
Но зачем он поперся к антиквару — мне совершенно непонятно. Неужели затеял какую-то свою игру, решив расплеваться с боссом, «кинуть» его? Тогда он должен любыми путями заполучить пистолет. А воспользоваться может только квитанцией, потому что в письме говорится о женщине, обо мне… И еще сказано, что, если Моисеич захочет проверить, чтобы он позвонил Балбердину.
Вряд ли антиквар отдаст Федьке пистолет. Значит… Значит, Федька его каким-то образом отнимет…
Тут я вскочила, потому что времени не оставалось совсем. Угланов с перекошенным абсолютно белым лицом, держа под мышкой какой-то сверток, быстрым шагом выходил из магазина. Все ясно. Бедному старому еврею не повезло…
Зато повезло мне, потому что, пока Федька садился в машину, неподалеку остановился красный «жигуленок», и водитель, не закрывая дверцы, отошел к киоску купить сигарет. Мне понадобилось секунд десять, чтобы «арендовать» средство передвижения и рвануть вслед за удалявшейся «Волгой».
Нехорошо, конечно, но выбора у меня не было.
Все планы и схемы летели к черту. Вмешательство идиота Федьки в большую игру могло привести либо к катастрофе для всех, либо… Уж если я с этим чмошником не справлюсь — грош мне цена. Надо только суметь отнять у него пистолет, и сколько проблем сразу решится! Все будет зависеть от того, как он себя поведет в ближайшие часы. Подходить к нему нельзя — без разговоров прирежет или пристрелит. На нем уже есть кровь, ему терять нечего — только вперед.
Если он не конченый кретин, то продавать «пушку» в местные магазины и частные коллекции не сунется. Туда теперь пути закрыты, потому что известие о нападении на Якова Моисеевича или его гибели мигом распространится в этих кругах, и только самоубийца…
…Я чуть не упустила «Волгу» с Федькой, когда они проскочили на красный свет, а я машинально и добропорядочно затормозила. Пришлось, презрев правила, давить на газ.
Куда он едет? Наверняка припрятать драгоценное приобретение, пока разнюхает каналы переправки или оформится на выезд. Интересно, он один сейчас «работает» или?..
Ответ на этот вопрос я получила буквально через полчаса, когда, поплутав для безопасности по переулкам в районе Пискаревского, «Волга» остановилась возле памятника Кирову. И тут сердечко мое запрыгало. К машине торопливо подходил, оглядываясь по сторонам и низко опустив голову… он, Сергей. Значит, они решили «уходить» вдвоем, и Сережа в этом тандеме — мозговой центр, потому что насчет мозга у Федьки я сильно сомневалась.
Сергей сел в «Волгу», и они поехали дальше. В Гавани снова сделали остановку, и двое заговорщиков вышли из машины, очевидно, чтобы переговорить без свидетеля-шофера. Затем я увидела, как Сергей пошел к машине, а Федька явно не собирался уезжать.
Исходя из того, что сверток остался в руках моего «ученого», Угланов на время потерял для меня всякий интерес. Я осторожно поехала следом за «Волгой».
Машина Сергея остановилась возле гостиницы «Молодежная». Так, значит, он решил перекантоваться здесь, пока не уладит все делишки. Прошел уже час, как мой «жигуленок» числился в угоне, и, похоже, во избежание неприятностей, его надо было бросать. Что я незамедлительно и сделала.
…Пока мой бывший попутчик оформлялся у администратора, я села в глубине гостиничного холла и закрылась газетой. Через двадцать минут, после того как Сергей поднялся на лифте, я подошла к администратору и молча положила перед ним купюру в десять долларов:
— Будьте любезны подсказать, какой номер вы дали только что молодому человеку?
— А вы?.. — начал он больше для приличия, убирая купюру в карман.
— …Большая поклонница его научного гения!
— Номер 235, одноместный.
— Премного благодарна.
Я вышла на улицу, нашла неподалеку скамеечку и села так, чтобы меня не было видно от входа гостиницы. Следить за Сергеем я не собиралась, мне надо было придумать, как проникнуть в его номер. Задачка…
По здравому рассуждению, я пришла к выводу, что прямой, честный и кондовый путь как раз может дать желаемый эффект.
Проследив, когда мой «ученый» выйдет из гостиницы, я прошла в холл и снова обратилась к администратору (молодой, лощеный и хитрый парень — явно на своем месте):
— Вы знаете, я вас в прошлый раз обманула.
— Не сомневаюсь, — он улыбнулся и поглядел на меня с интересом.
— На самом деле я слежу за этим человеком, поскольку он является соучастником недавно совершенного преступления.
— Какие страсти-мордасти! — он продолжал улыбаться, явно не веря мне и на этот раз. — А на каком основании вы за ним следите?
Пришлось показать парню одну серьезную бумажку, которую я с некоторых пор в заламинированном виде всегда прикрепляла булавкой к изнанке одежды.
— И что же он натворил? — перестав улыбаться, спросил администратор.
— Позвоните в антикварный магазин на Литейном и спросите Якова Моисеевича, возможно, вам ответят.
Он порылся в телефонной книге, набрал номер, представился, попросил директора… По тому, как вытягивалось лицо парня, я поняла, что ничего утешительного о судьбе Моисеича он не услышал.
— Так что вы, мисс Холмс, хотите от меня? — спросил он, закончив разговор.
— Мне нужен дубликат ключа, чтобы осмотреть номер…
— Как много это займет времени?
— Максимум полчаса.
— Надеюсь, клиент за это время не вернется, а если что — я задержу его под удобным предлогом.
— Моя благодарность не знает границ…
— Отказать такой красивой даме… Что вы делаете сегодня вечером? — он серьезно посмотрел на меня.
— Работаю, как всегда! — я схватила ключ и побежала к лифту.
Самое интересное, что, внимательно обследовав номер Сергея, пистолета я в нем не обнаружила. Неужели он забрал его с собой? Эх я, простофиля, опять потеряла след! Но… стоп, стоп… Я точно помню — «ученый» выходил из гостиницы с пустыми руками. Значит… Пошли вниз!
— Спасибо за ключ, ничего не нашла…
— Сочувствую!
— А у вас в отеле нет чего-нибудь вроде камеры хранения?
— В особых случаях и за особую плату некоторые постояльцы пользуются директорским сейфом.
— Вот оно что! А если я попрошу директора?..
— Исключено. Это дело чести отеля, и ни под каким предлогом ценные вещи не выдаются в чужие руки. Хоть бы и по доверенности, заверенной десятью нотариусами.
Я поблагодарила администратора, принявшего такое участие в моих делах, и попыталась сунуть ему «за беспокойство» еще 50 баксов, но он молча пододвинул мне купюру обратно:
— Так как насчет ужина?
— Если будет время — с удовольствием. А сейчас мне пришла мысль — соседние с 235-м номера заняты?
Он посмотрел по своим бумагам и ответил:
— Вам повезло — свободен 234-й.
Я быстренько оформилась, благо паспорт был при мне, и через пять минут с наслаждением вытянула ноги, сидя в кресле уютного одноместного номера. Второго, кстати, по счету. Если дела и дальше так пойдут, я стану арендатором половины гостиничного хозяйства Петербурга.
У администратора я узнала, что Сергей снял номер на сутки. Значит, либо вечером-ночью, либо завтра с утра он отсюда съедет.
Куда? Мне это будет уже абсолютно все равно, если удастся отнять у него раритет. И я стала думать, как бы получше провернуть эту операцию.
* * *
Пришлось искать магазин, торгующий париками, покупать суперкосметику и обалденные дымчатые очки. В итоге, когда под вечер мой долгожданный упругой спортивной походкой вошел в гостиничный холл, там, среди прочего народу, ошивалась эффектная с пышными белыми локонами дама в блестящих лайковых брюках.
Он, конечно, ни на что не обращал внимания, взял ключ и подошел к лифту, куда мы сели, естественно, вместе. Сергей доехал до третьего этажа, где, как мне было известно, располагался кабинет директора… Так! У меня внутри словно замигала красная лампочка боевой тревоги. Я быстро дошла до своего номера и стала возиться с ключом и дверным замком. Коридор, к счастью, был пуст… Поэтому, когда вскоре в нем появился «ученый» со свертком в руках, выглядело вполне естественно, что дама жалобным голоском попросила мужчину помочь ей.
