— Сергей Ивушкин, — пояснил он Надежде, — он часто мне звонит, потому что у себя на канале занимается криминальными новостями и хочет держать руку на пульсе…
Поймать Ивушкина оказалось не просто: как всякий уважающий себя криминальный репортер, он все время на выезде. Правда, когда Сергей представился, ему со скрипом, но дали номер ивушкинского пейджера. Сергей передал на пейджер просьбу позвонить по телефону Надежде.
Ивушкин перезвонил немедленно: он ждал сенсационных новостей по поводу маньяка с розой.
— Извини, тезка, — начал Сергей, — пока мне от тебя информация нужна, а новости потом. Найди мне того человека, что передачу делал про клуб, где ребята подвалами городскими занимаются… Да, возможно, есть связь с этим делом проклятым… Да, конечно, ты первым все узнаешь, обещаю…
В трубке слышался разговор, Сергей скучал. Наконец, он оживился:
— Давай, давай…
Надежда уже стояла рядом с ручкой и листком бумаги.
— Записываю… Клуб «Али-Баба»… Без сорока разбойников, значит… Телефон и адрес… Да-да, тебе — первому информация про убийцу с розой, это точно.
В помещении клуба «Али-Баба» на Петроградской стороне тесно и накурено. «Клуб», — пожалуй, слишком громкое название для крошечной комнатки, выделенной ребятам жилконторой. В этой комнатке с трудом помещался письменный стол, два шкафа, несколько хромающих табуреток и шесть-семь неухоженных личностей явно студенческого возраста и зачастую непонятного пола — грязные джинсы, поношенные свитера и длинные волосы у всех одинаковы, только одна личность выделялась своей рыжей бородой.
Этот рыжебородый сразу обнаружил черты лидера и обратился к Сергею:
— Коллега, вы из Мончегорска?
— Нет, — ответил Сергей, — я из милиции.
Его заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Члены клуба закричали все одновременно, пытаясь переорать друг друга, но понять что-нибудь, кроме их общего и единодушного возмущения, Сергей не мог.
Наконец рыжебородый, снова проявив качество прирожденного руководителя, сумел заставить всех умолкнуть и стал единоличным выразителем общего возмущения:
— Они, значит, милицию решили на нас напустить? Цивилизованными способами бороться с нами они не в состоянии, так решили обрушить на нас всю тяжесть государственной машины?
Сергею стало тяжело ощущать себя всей государственной машиной, и он растерянно спросил:
— Кто такие — они?
— А вы будто не знаете! Кошатники несчастные! Чтоб им пусто было!
— Какие еще кошатники? Вы, ребята, тут травки не накурились?
Рыжий обиделся, но тон сбавил:
— А вы не по их доносу к нам пожаловали?
— Нет, я не по доносу, а по своему очень важному делу. Я — капитан Гусев из отдела по расследованию убийств, вот мои документы.
При упоминании отдела по расследованию убийств бородач прямо расцвел.
— Ах, убийств! Ну, слава богу! А мы уж испугались, что вы из-за кошек…
— Слушайте, я хоть и тороплюсь, но вы уж объясните мне, при чем тут кошки.
— Как — при чем? Мы же где ходим? В подвалах. А в подвалах этих кошек видимо-невидимо. Ну, мы этих самых кошек иногда прикармливаем, нам они вообще не мешают, а даже помогают, потому что где кошек много, там, сами понимаете, крыс нет. А эти, кошатники чертовы, они хотят, чтобы все подвалы заколотить и даже зацементировать, а кошек бездомных извести, потому что они на их домашних мурзиков оказывают дурное влияние и совершают сексуальную агрессию. Опять же, кошачьи блохи распространяются, — бородач почесался. — Вот я им и говорю: раз ваши кошки домашние, так и держите их дома. Логично, правда? А они в милицию жалуются… Ах да, вы же, слава богу, по другому делу, по расследованию убийств. И почему к нам?
— Мне по поводу одного расследования очень нужен планчик подвала… одного. Дом старый, подвал большой. Если кто мне и сможет помочь, так только вы.
Рыжебородый оглянулся на свой электорат и, видимо, заручившись поддержкой, кивнул:
— Ну, коли вы не по кошачьему вопросу, то помочь постараемся, как всякие законопослушные граждане. Говорите адрес.
Сергей назвал адрес «Марата», и нечесаная компания устремилась к одному из шкафов. На свет божий выползли картонные папки на завязочках, а в них — планы, планы и планы.
— Да у вас здесь настоящий архив! Неужели все планы города?
— Если бы, — вздохнул бородатый, — до всех планов нам еще ой как далеко, но ваш, по счастью, нашелся.
Сергей развернул большой лист пожелтевшей от времени кальки и принялся разглядывать выцветшие линии чертежа.
— Честно говоря, — поднял он глаза на бородача, — ничего не понимаю. Как-то я в планах неважно разбираюсь. По черчению выше тройки никогда не получал.
— Смотрите, — бородач наклонился над чертежом, — вот здесь… видите… вот ваш дом, а вот соседний. Вот этот подвал — четыре связанных проходами помещения…
— Четыре? — Сергей задумался, припоминая, как он бродил по подвальным складам «Марата». — Но там, по-моему, только три комнаты… Да, точно помню — три.
— Правильно, три помещения соединены широкими арочными проходами. Насколько я понял, в нужном вам доме сейчас магазин, и подвал используют под склад.
— Да, отделали его, чисто там и все такое… Кошек бездомных нет, — добавил Сергей, покосившись на рыжебородого.
— Отделали — это может быть. Но раз на плане четыре помещения, то так и осталось четыре. Потому что можно новую стенку в подвале сложить, но старую разрушить — никак нельзя, здание рухнет. Видите, здесь на плане показаны толстые капитальные стены и в них — широкие проемы, без дверей. А вот этот проем заложен более поздней кирпичной кладкой — она на плане иначе обозначена… и в ней имеется дверь. Видимо, заложили, когда стали использовать подвалы под складские помещения. Так что склад в этом подвале уже давно, потому что план этот — шестьдесят второго года, почти сорокалетней давности.
Сергей подавил в себе желание спросить, каким образом группа рыжебородого достала планы подвалов, не захотел ставить людей в неловкое положение.
— Но только я в том подвале под магазином никакой двери не видел.
— Должна быть дверь. Раз на плане есть, то должна быть.
— Вот, значит, как он мог в магазин войти, — задумчиво пробормотал Сергей. — И соседняя, четвертая, комната как раз под салоном «Далила». То есть если через салон… А вы не могли бы мне план этот дать ненадолго? Я с него ксерокопию сниму и верну.
— Только верните обязательно. Вы не представляете, каких трудов стоит находить каждый такой план…
— Непонятно все же, — задумчиво протянул Сергей, — по этому подвалу, — он показал на подвал «Марата», — я ходил взад и вперед, весь его обшарил, но никакой двери не нашел…
— А вы из соседнего не пробовали? Может, там дверь заметнее? Кстати, вас как зовут?
— Сергей.
— А меня — Юрий.
— Будем знакомы. В соседний мне пока ходу нету, — неохотно признался Сергей. — То есть в то помещение, что над подвалом, в салон «Далила», лучше пока не соваться. Там другие дела, к моему убийству не относящиеся…
— Ну, Cepera, это — ерунда! — бородатый Юрий легко перешел «на ты». — Подвал есть подвал! Я тебя в любой район города смогу провести. Толька! — он обернулся к одному из своих соратников. — Дай-ка планы соседних домов!
Стол мгновенно завалили шуршащими кальками, и алибабисты дружно загалдели:
— Вот сюда залезть — раз плюнуть, окошко вечно открыто… Здесь подвал сухой, просто прогулка приятная… Вот тут надо через вентиляционный ход проползти, он — не толстый, пролезете… Здесь налево галерея сворачивает, нет проблем… Вот отсюда перебраться туда — и мы у цели!
— Все, — удовлетворенно констатировал Юрий, — маршрут разработали, проще некуда. Пятилетний ребенок пройдет!
— Я все же покрупнее пятилетнего ребенка буду… — осторожно вставил реплику Сергей.
— Ничего, — отмахнулся бородатый, — у тебя тоже получится!
— Но боюсь, что в планах ваших я там, на месте, не разберусь… Заплутаюсь я там один-то, — честно сказал Сергей.
— А кто сказал, что один? — Юрий посмотрел на него удивленно. — Я с тобой пойду!
— Ну, друг, — растрогался Сергей, — неудобно даже… У тебя своих дел хватает…
— Да брось ты, мне самому интересно, подвал все-таки! Значит, встречаемся в восемь вечера вот тут, наверху, — он показал на плане.
Выйдя из тесного прокуренного помещения, Сергей вдохнул полной грудью, посмотрел на часы, понял, что на работу он все равно заскочить не успеет, а дома долго не задержится, потому что есть нечего, нужно только переодеться. Поэтому он позвонил по телефону тем самым друзьям Мадам Джакузи, которых приметил на похоронах, — симпатичной семейной паре, — и договорился зайти к ним.
Супруги Коноплевы встретили его приветливо и усадили пить чай, чему Сергей обрадовался, потому что не успел сегодня пообедать. Однако они выразили легкое недоумение по поводу прихода к ним Сергея, потому что не могли взять в толк, чем могут помочь следствию.
