Характер света изменился, я сумела открыть глаза и получила подтверждение своей догадке. Надо мной склонился сосед Губанова, Кубарев. Это он минуту назад ожесточенно бил меня по щекам. Только вот зачем, я сообразить не могла. Голова раскалывалась, отзываясь на каждое движение сотней ударов кувалды, лупящей по нервам.
– Что со мной? – произнесла я.
– Ты лежи, лежи. Тебе сейчас лучше не разговаривать. Полчерепушки эта падла тебе снесла, – суетился вокруг меня Кубарев.
Я скосила глаза в сторону. Прихожая. Я – на полу. Что я здесь делаю? А, вспомнила. Я проникла в квартиру убитого Губанова. Осмотрела шкаф, обнаружила закрытую изнутри щеколду. Потом удар и темнота. Значит, все это время кто-то прятался в квартире. И, как только представилась возможность, этот кто-то меня нейтрализовал. Я повернула голову, пытаясь разглядеть дверь. Щеколда была отодвинута, дверь едва прикрыта. Ночной посетитель сбежал. Ухватившись за дверцу шкафа, я подтянулась и приняла более-менее удобную позу, прислонившись к стене, и спросила:
– Вы его видели? Успели заметить, кто это был?
– Похоже, наш старый приятель, – пряча глаза, ответил Кубарев.
– Парень с «УАЗом»? – воскликнула я, и тут же кувалды снова застучали по разбитой голове. – Вот зараза! Интересно, чем это он меня приложил?
– Вот, – Кубарев указал на предмет, лежавший возле моих ног.
Это была скалка. Обыкновенная деревянная скалка для раскатки теста. Ну понятно. Парень прятался в кухне и воспользовался тем, что смог там найти. Хорошо еще, что не ножом, а то бы я сейчас не сидела в прихожей чужой квартиры и не вела беседы с соседом Губанова. Сейчас бы я была на пути в хирургическое отделение местной больницы. И это только в лучшем случае. А то бы и с праотцами здоровалась.
– Повезло тебе, – вторя моим мыслям, произнес Кубарев. – Могло быть и хуже. Чуть бы левее, и этот гад попал бы прямиком в висок. А после таких ударов сама знаешь, что бывает. Так что ты, дева, везучая.
– Ага, я тоже так думаю. Сижу тут, в опечатанной квартире, с дырой в голове и сама своему везению удивляюсь, – невесело пошутила я.
– Давай ко мне перебираться, что ли? – предложил Кубарев. – Теперь уж по балконам шнырять вроде как и необходимости нет.
И он многозначительно кивнул на входную дверь. Только я его предложение не поддержала. Попасть в квартиру убитого, получить удар по голове и не выяснить, ради чего приходил сюда парень? Нет, это не по мне. Я должна осмотреть квартиру и найти то, за чем он возвращался. А в том, что он вернулся в дом Губанова не просто ради любопытства, я была уверена. Об этом я и сообщила Кубареву.
– Да ты в своем уме? – разозлился он. – Ты сидеть-то еле сидишь, а не то что по квартире шастать! Не дури, дева. Поднимайся, и ко мне. Рану осмотрю, а там видно будет.
– Не могу я сейчас уйти, как вы не понимаете? Я должна разобраться, для чего приходил парень! И без ответа на этот вопрос я отсюда не уйду. Лучше помогите мне подняться. Пара минут, и я буду в норме. Вы просто не знаете, я очень живучая, – силясь подняться с пола, произнесла я.
Кубарев с минуту смотрел на меня осуждающим взглядом, затем вздохнул и протянул руку.
– Я так понимаю, переубедить тебя все равно не удастся, – проворчал он, рывком поднимая меня на ноги. – Только я без тебя тоже не уйду. Командуй, что искать будем?
Я благодарно улыбнулась и объявила:
– Ищем все, на что не обратила внимания полиция. Скорее всего, предмет мелкий, так что без света не сможем. Врубайте иллюминацию, будем искать при полном освещении. Только сначала расскажите, как вы-то здесь оказались. А я за это время немного в себя приду.
– Да как появился? Ногами пришел, – начал Кубарев. – Ты по балкону ушла. Я к двери встал, на случай, если кто посторонний в подъезде появится. Караулил, значит. Только все равно не укараулил. Времени уже прилично прошло, я подумал, что ты скоро вернешься. Решил чайку для нас организовать. Я ведь всего на каких-то пять минут от глазка дверного отошел. Пока чайник кипятил, слышу, дверь хлопнула. Я к глазку. На площадке никого. Я дверь открыл, прислушался. Вроде топот по лестнице. Я к окну. Да тоже не успел, видно, шибко торопился пострел. Только и заметил, как «УАЗ» с места рванул и был таков. Я понял, что с тобой беда стряслась, и сюда. Вошел в квартиру, а ты на полу валяешься, и дыра в голове. Наклонился, послушал, вроде дышишь. Я давай тебя в чувство приводить.
– Помню. Все лицо мне исхлестали. Зачем так сильно-то? – потирая щеку, спросила я.
– Это от страха. Испугался очень. Думал, ты того, коньки отбросишь, – смутился Кубарев. – И вроде как по моей вине. Это ж я тебе дорогу в соседскую квартиру указал. Уж извиняй.
– Да ладно, чего там, – отмахнулась я. – Главное, что жива. А лицо? Лицо пройдет.
– Синяков бы не осталось, – озабоченно произнес Кубарев.
– Очень на это надеюсь, – подытожила я и заявила: – Все. Я в норме. Начинаем поиски. Вы на кухне, я здесь, в прихожей. Идет?
– Идет, – согласился Кубарев и направился на кухню.
Минут двадцать мы молча сантиметр за сантиметром изучали площади. Время от времени Кубарев возвращался, неся какой-нибудь предмет, и задавал один и тот же вопрос:
– Это не оно?
Я отрицательно качала головой, и он снова скрывался в кухне. Мои поиски продвигались медленно. Голова кружилась, в глазах двоилось, периодически к горлу подступала тошнота, и мне приходилось делать передышку. В одну из таких передышек я, обессиленная вконец, откинулась спиной на шкаф, облокотившись руками о пол. «Все, сил больше нет. Надо уходить, пока я снова сознание не потеряла», – убеждала я сама себя, но решиться уйти из квартиры никак не могла. От неудобной позы руки затекли, и по ним побежали противные мурашки. К тому же под ладонь левой руки попал какой-то мусор, добавляя неудобства. Я подтянула ее к ноге, собираясь отряхнуть, и скосила глаза, пытаясь рассмотреть, что мешает ладони. И чуть не подскочила на месте. Из-под плинтуса, неплотно прилегающего к линолеуму, торчал кусок шнура! Стараясь не дышать, чтобы рука не дрогнула и не загнала шнурок под плинтус, я потянула его на себя. Через несколько секунд я уже рассматривала шнурок на свет. Он был черного цвета, из синтетического волокна. А на конце – серебряная застежка. На таких шнурках обычно носят кулоны. Или амулеты. Интересно, чей он? Губанова или ночного гостя? Быть может, Губанов сорвал этот шнурок с шеи убийцы в тот момент, когда он его душил? Или убийца сам обронил его? Ведь мог же он носить его и не на шее, а в кармане, например?
А может, шнурок не принадлежит убийце. Возможно, именно этим шнурком задушили Губанова. Нужно узнать, носил ли он какие-то украшения или обереги. Возможно, убийца не приносил с собой орудие убийства, а просто воспользовался шнурком, который висел на шее покойного.
Только почему он валяется здесь, в прихожей? Тут не было следов борьбы. И тело нашли в гостиной. Но в том, что я обнаружила улику, я не сомневалась. За этим шнурком приходил сегодня парень? Или за тем, что на нем висело? Кстати, нужно поискать, не найдется ли где-то поблизости и сам кулон? Возможно, он может привести меня к убийце, а вместе с ним и к деньгам.
– Обнаружила что-то интересное? – спросил Кубарев, в очередной раз появляясь в дверях.
– Думаю, да, – я показала шнурок. – Тут где-то должен быть предмет, который носили на этом шнурке. Поможете поискать? Возможно, этот предмет в гостиной. Или здесь под шкаф завалился.
Мы с удвоенной энергией принялись за поиски. Вдруг со стороны входной двери послышались голоса. В этот момент и я, и Кубарев находились в гостиной. Я замерла, а Кубарев поспешно выключил свет. Голоса стихли. Послышались торопливые шаги. Кто-то сбегал по лестнице.
– Похоже, соседи активизировались, – прошептал мне на ухо Кубарев. – Видимо, нашумели мы. Надо убираться, сейчас полицию вызовут.
Я согласно кивнула и стала пробираться к входной двери.
– Не туда. К балкону, – остановил меня Кубарев. – На площадке появляться слишком опасно.
Я снова кивнула и быстро перебежала в спальню. Балкон оставался открытым. Я перебралась на половину Кубарева первой. Он немного повозился с дверью и догнал меня. Оказавшись в безопасности кубаревской квартиры, мы облегченно вздохнули. Хозяин запер балконную дверь на все щеколды, выключил в спальне свет и произнес:
– Теперь тебе до утра во двор носа показывать нельзя. Иначе твои приметы тут же попадут на стол следователю.
– Но ведь полиция еще не приехала. Можно попытаться проскочить, – неуверенно произнесла я, понимая, что Кубарев прав.
– Даже не думай, – отрезал он. – Ты себя в зеркало видела? Так иди, посмотри. Вопросы сами собой отпадут.
Я прошла в прихожую, где у Кубарева висело большое зеркало. Взглянув на свое отражение, я ахнула. Волосы спутались и от запекшейся крови приобрели грязно-коричневый оттенок. Под глазами образовались радужные полукружья. Одежда тоже заляпана кровью. Да, в таком виде не то что в гостинице, на лестничной площадке показываться не стоит. И что же мне делать?
