— Послушайте, — начала она без долгих предисловий. — У меня всего один вопрос: когда вы нас оставите в покое?
— Вас — это кого? — сразу уточнила я. В моем голосе тут же прорезались стальные нотки. Когда нужно показать коготки, это делаю будь здоров! Кажется, вдова это уловила и в следующем раунде сбросила обороты.
— Сколько? — безучастным, даже скучноватым, голосом изрекала Анна.
— Что — сколько?
Я сделала удивленное лицо, хотя отлично поняла, что она имеет в виду.
— Не притворяйтесь! Сколько вам нужно денег, чтобы вы перестали копошиться возле меня и моей дочери? Понятно, что вы хотите использовать ситуацию и заработать. Я спрашиваю: сколько?
Честное слово, я еле сдержалась, чтобы не вмазать от души по ее холеной физиономии! Но вовремя успокоилась.
— Денег мне не нужно, — спокойно отказалась я. Даже сама поражаюсь, насколько спокойно! — Мне нужно только одно — найти настоящего убийцу вашего мужа. Я почему-то думала, что это и в ваших интересах. Или это не так?
Некоторое время Анна молчала, глядя мимо меня. Мой вопрос леди в трауре просто проигнорировала. Затем еле слышно произнесла:
— Сегодня Катя подписала признание. Она зашла в кабинет посмотреть, что с Андреем. Он все же ее отец… был. Из любопытства открыла сейф. Тот неожиданно проснулся. Пьяный, не разобрал, кто перед ним, накинулся на собственную дочь…
— Попытался изнасиловать, — вставляю я реплику, уже отлично поняв, куда она клонит.
— Откуда вы знаете? — несколько оторопело посмотрела на меня Анна Андреевна, затем спохватилась: — Ну, да!
— Кто адвокат вашей дочери?
— Камневский Артур Борисович.
— Можете не волноваться. Он Катю вытащит. Скала — так его кличут. И совершенно справедливо! Если не подчистую отобьет, то на условное наказание — точно можно рассчитывать!
— Так он мне и сказал, — согласно кивнула она. — Теперь вы понимаете, что своей возней вы только навредите девочке? Есть, слава богу, пока и без вас кому о ней позаботиться.
Теперь уже молчала я, не торопясь отвечать на ее вопрос.
— А вас нисколько не коробит то, что Катя страдает за чье-то преступление? Ведь вы сами ни на секунду не поверили, что это она убила вашего мужа?
— Какое вам дело до моих чувств?
«Верно, какое…»
И тут словно игла пронзила мой мозг. Черт бы побрал! Так все просто! Нужно было понять это сразу, еще тогда, когда девочка обнимала пса. Тогда, когда она в своем рассказе споткнулась на событиях на втором этаже особняка. Кого Катя могла покрывать?! Да только ее! Свою мать!
От этой простой догадки меня бросило в легкий озноб.
— Мы с вами прощаемся…
Киреева уже начала подниматься, когда я наконец очнулась.
— А как с шантажистом быть? Или вы нашли пленку?
— Что?! Каким шантажистом, какая пленка?!
Она так стремительно рухнула обратно, что я на секунду испугалась, выдержит ли стул.
Я наблюдала за ее реакцией так внимательно, как только умела. Но в этом не было особой нужды — все и так отчетливо отразилось на ее лице. От восковой маски не осталось и следа!
— О той самой, о которой вы разговаривали ночью со сторожем.
На сей раз моя реплика не привела к ожидаемому результату. Анна Андреевна, похоже, справилась с собой, и ее лицо вновь приняло безразличное выражение.
— Ночью? Не понимаю, о чем вы говорите.
— Я слышала ваш разговор в саду. И узнала голос.
Я блефовала, поскольку не была уверена, что слышала голос Анны Андреевны. Но все мои предыдущие соображения говорили о том, что это именно госпожа Киреева!
— Объясните, что вы имеете в виду! — потребовала она.
— В ночь, когда убили вашего мужа, мне стало вдруг одиноко, и я вышла подышать свежим воздухом. И нечаянно подслушала разговор двух людей. Один из голосов принадлежал мужчине, второй… второй — женщине. Женщиной были вы, Анна Андреевна.
— Вы это серьезно?
Теперь ее глаза широко распахнулись и пытливо смотрели на меня.
— Серьезней некуда.
Некоторое время она хмурилась, покусывая губы.
— Женя, знаете, это не место для серьезного разговора. А я думаю… вынуждена признать, что он необходим. Давайте проедем ко мне домой и там уже спокойно все обсудим.
— Что ж, давайте, — согласилась я.
* * *
Я смотрела на диван в холле и невольно вспоминала Катю и нашу первую с ней встречу.
Хозяйка перехватила мой взгляд, но ей он сказал, скорее всего, о другом. Поскольку она тут же предложила мне:
— Располагайтесь, я сейчас принесу чего-нибудь выпить. Что вам?
— На ваше усмотрение.
Анна секунду поколебалась, потом все же удалилась.
Пока она отсутствовала, я пыталась собраться с мыслями. Дорога от кафе до ее дома оказалась слишком короткой, чтобы выработать хоть какой-то дальнейший план предстоящей беседы. Честно признаться, ситуация выходила несколько странной. Если следовать всем моим предыдущим умозаключениям, то получалось, что Анна Андреевна и есть убийца. Вопрос второй — тогда кто убил Семенова? Она же? По логике вещей, должно быть так. Тогда зачем госпожа Киреева пригласила меня в дом? Если она знает, что единственный настоящий свидетель ее возвращения в ту ночь мертв, к черту я ей сдалась? Не проще ли послать меня подальше и ждать, пока моей персоной не займутся соответствующие органы? Брошенный на месте второго убийства мой пистолет — верная тому гарантия.
Остается два варианта. Первый: Киреева была в ту ночь в доме, но убийца не она. Второй — Анна просто ломает комедию, выжидает время. Одновременно пытаясь запутать меня. Или же хочет выяснить что-то для себя важное? Тогда — что?
Я очень надеялась, что наш разговор продвинет меня на пути к разгадке.
Анна Андреевна не заставила себя ждать. Она появилась с бутылкой сухого мартини и двумя фужерами. Поставила все на стеклянный столик и села в свободное кресло.
— Для чего вы меня пригласили? — начала я первой, надеясь одним махом прояснить ситуацию.
— Честно признаться, я и сама толком не могу сказать.
Мадам Киреева наморщила носик и посмотрела куда-то мимо меня. Как я поняла, она всегда делала так, когда хотела сосредоточиться.
— Итак, вы утверждаете, что слышали мой голос ночью в саду? Во сколько это было? О чем… мы говорили?
Я заметила, что это самое «мы» далось Анне Андреевне с некоторым трудом.
— Давайте не так резво. — Я сразу попыталась взять инициативу в свои руки. — Ответьте мне сначала: это действительно были вы? Если так — то разговор вам известен и самой. Мне нет смысла его пересказывать. Уместнее поговорить о другом…
— Это была не я, — слегка покачала головой вдова. — Но мне важно знать, о чем разговаривали эти двое. Женщина… вы уверены, что это не Лада?
— Уверена. Она оставалась в доме. Да к тому же — ее медовый голосок трудно спутать с чьим-то другим.
— Да уж! — с неприкрытым сарказмом согласилась Анна. Желчь в ее голосе подсказывала мне, что не одна Катя из всего семейства Киреевых испытывала неприязнь к сестре Вершинина.
— О чем же они говорили?
Я не спешила отвечать на вопрос, поскольку не была уверена, выгодно ли мне делиться с ней информацией. Потом все же решилась:
— Общий смысл таков: ваш сторож пообещал что-то стянуть из сейфа в кабинете, но не нашел того, что там должно было быть. То бишь пленку. Женщина наседала на него, обвиняя в том, что Санек попросту собрался кинуть ее, решив продать другому человеку.
— Смысл? — уронила вдова, глядя на свои чрезвычайно ухоженные ногти.
— Что? — тут же уцепилась я за неосторожно оброненное слово.
— Да нет, — несколько поздно спохватилась она, — простите, я задумалась о другом.
— Да нет, — не приняла ее отговорку я. — Вы думали как раз о действиях Санька. Какой смысл продавать предмет шантажа другому? Ответ прост: деньги! Допустим, вы договорились с ним на пятьдесят тысяч, а другой человек предложил ему сто.
— Я ему ничего не предлагала!
— Я вам не верю, — откровенно призналась я, — не верю, что вы в ту ночь не возвращались на дачу и что не вы встречались с Семеновым. Почему тогда вас интересует пленка?
— А кто вам сказал, что она меня интересует?
— Вы сами и сказали.
— ???
— Своим поведением.
Мой насмешливый взгляд сделал свое дело. Действительно, зачем отрицать очевидное.
— Ладно, скажем, так. В ту ночь я не возвращалась в загородный дом. Но пленка действительно меня интересует. Если она у вас или вам известно…
— …то вы заплатите мне деньги, — закончила я за нее фразу.
— В разумных пределах, — внесла поправку госпожа Киреева.
— А вы можете мне рассказать, как вы провели ту ночь?
— Могу. Только к чему вам это? Вы всерьез считаете, что я убила Андрея?
— Я так не считаю, — немного подумав, покачала я головой. — Но мне все же интересно знать.
