- Какие обстоятельства? - Кабан, не дождавшись приглашения, плюхнулся в кресло. - Где-то "выставляют" каких-то барыг, а вы тут икру мечете.
- Не твоего ума дело! - обозлился антиквар. - Пей, пока угощают!
Чокаться не стали.
- "Где-то, каких-то", - хмуря брови, не успокаивался Новиков. - Тут и курице понятно, что это целенаправленная акция.
А я, кстати, в определенных кругах человек довольно известный... Хотя ничего очень уж ценного у меня нет, - посчитал нужным на всякий случай прибедниться он, - но в нынешние времена и за понюшку табака жизни могут лишить... ваш брат, - немного подумав, добавил он.
- Так что ж вы к ментам не подались, раз наш брат не по душе? - резонно заметил охранник.
- Еще чего? - Новиков посмотрел на него, как смотрит учитель на провинившегося ученика: строго и раздраженно.
- Тогда не нойте! - ожесточился Кабан. - Сами себе жизнь выбрали...
- А ты что, в тюрьму по собственному плану угодил? - не остался в долгу антиквар.
- Сравнили, - охранник покачал головой, - от тюрьмы да от сумы...
- Но ведь не с сумой же пошли, - не отставал Новиков, вновь перейдя на "вы".
- Васильевич, вы как-нибудь ко мне одинаково обращайтесь: "ты" так "ты" - "вы" так "вы", - попросил {Сабан.
Антиквар улыбнулся.
- Давайте, Слава, будем на "ты". - Он дружески протянул руку.
- Вот это другое дело, Николай!
Выпили на брудершафт.
- Я тебя, Слава, давно хотел спросить, - Новиков по-простецки занюхал рюмку рукавом, - ты за что сидел?
- Вообще об этом не принято говорить, но если хочешь - за драку. Кабан потянулся за сигаретами. - Ты, что ли, по молодости не дрался?
- ...Нет, не дрался, - стыдливо потупив глаза, признался антиквар.
- Ни разу? - не поверил охранник.
- Нет, ну, бывало такое желание ударить, но как-то... не пришлось.
- Понятно.
Теперь Кабан, в свою очередь, посмотрел на собеседника глазами учителя.
- Ударил я одного по пьянке, еще в институте было дело. Перелом челюсти - от звонка до звонка...
- И как ТАМ?
- Кому как, - уклонился от ответа Кабан.
- А тебе как? - не отставал антиквар.
- По-разному, - охранник явно не хотел говорить на эту тему.
Из прихожей послышалась трель звонка. Собутыльники настороженно переглянулись.
- Узнай, кто там...
- Сей момент, - Кабан легко вскочил и направился к двери.
- Только никому не открывай! - бросил Новиков. - Меня нет дома!
- Кто? - послышался голос охранника. - Жанна?
Антиквар встрепенулся.
- Слава, впусти ее! - Он живо поднялся и заспешил встречать гостью.
Кабан послушно повернул защелку и, не задумываясь, сбросил цепочку.
- Входи, - он неуклюже попятился, пропуская Жанну, и вдруг неестественно резко мотнул головой. Новиков замер как вкопанный: Кабан начал заваливаться на бок, цепляя плечом подвесную полку и зеркало. На обернувшемся к антиквару удивленном лице тот, к своему ужасу, увидел небольшую дырку над переносицей, из которой на щеку алым ручейком стекала кровь.
Новиков инстинктивно отпрянул и тут же, потрясенный, споткнулся, запутавшись в собственных ногах.
Они рухнули почти одновременно: Кабан был мертв, антиквар же впал в легкий полуобморок.
Дверь резко захлопнулась, и тяжелые шаги приблизились к беспомощно лежащему хозяину. Как сквозь туман Новиков различил над собой жесткое лицо незнакомого мужчины. Глаза смотрели изучающе и холодно. Антиквар увидел в руке незнакомца пистолет с неестественно длинным и утолщенным дулом. "Глушитель!" - догадался Новиков, и липкая, дурнопахнущая действительность навалилась на него всей своей безысходной тяжестью. Он понял - сейчас случится что-то ужасное, и вдруг ощутил, что инстинкт самосохранения предательски-неприлично подвел его.
- Фу! - незнакомец брезгливо поморщился и больно уперся глушителем в лоб лежащего. - Где книга?
- Какая книга? - с трудом выдавил из себя антиквар.
- Такая! - мужчина ткнул ему в нос фотографию.
Антиквар рассеянно сдвинул глаза к переносице и скорее угадал, чем увидел, на ней себя с 36-строчной Библией в руках.
"Неужели Косарев?!" - молнией пронеслось в мозгу.
- Считаю до трех, - глухо предупредил мужчина.
- У меня ее нет! - отчаянно замотал головой Новиков: ему было дурно, хотелось провалиться сквозь пол, лишь бы оказаться как можно дальше от этого кошмара.
- А где она?! - незнакомец больно ткнул Новикова ногой в бок. - Стрема! - Над антикваром возникло еще одно лицо. - Он говорит, что книги нет...
- Врет, сука!
Они принялись методично избивать лежащего ногами, стараясь попасть в пах, по почкам или позвоночнику. Новиков хрипел, извивался, как уж, но сильные, безжалостные удары следовали один за другим.
- Где книга?! - вновь зловещим голосом спросили у него.
- У меня ее забрали...
- Кто?
- Один парень, книга его...
- Когда?
- Сегодня.
- Его имя и адрес?
- Адреса не знаю, только телефон, - антиквар еле ворочал одеревеневшим языком, отчаянно косясь на входную дверь в надежде, что кого-нибудь из соседей насторожил необычный шум в квартире.
- Номер?
- 96-27-09.
- Врет мудак!
Налетчики принялись избивать его вновь - теперь нанося удары куда попало.
Через минуту лицо антиквара превратилось в сплошное кровавое месиво.
- Где книга? - вновь пытали у него незнакомцы.
- Я... у меня ее нет... - еле слышно прохрипел Новиков: он молил Бога об одном - потерять сознание и очнуться уже в одиночестве.
- Ах ты, говно!!!
Три выстрела в упор разнесли черепную коробку антиквара на части.
"Какая падла придумала водку? - Гаркавый с трудом оторвал тяжелую голову от подушки. - За полгода я в этом деле, однако, поднаторел..." Он облизал пересохшие губы и, резко вскинув тело, сел. На несколько мгновений в глазах помутнело, заходило ходуном.
"Что, интересно, сказал бы Учитель, увидев меня в таком виде?" Гаркавый впервые за последние месяцы осознанно подумал об этом человеке. Его первый тренер, навсегда оставшийся для него Учителем, три года назад уехал в бурятский Центр тибетской медицины обучаться целительству, и с той поры от него не было никаких вестей. Со временем Гаркавый все реже и реже думал о нем и вот сегодня почему-то вспомнил... "Мог бы и написать!"- с горечью вздохнул он и, медленно вращая непослушным торсом, отправился принимать душ.
Ледяная вода быстро привела его в чувство. Накинув просторный халат, он не спеша зашлепал в спальню.
Друг сладко спал, бесстыдно выставив на обозрение свои мужские формы. Марина тихо посапывала, уткнувшись ему в бок.
Ее грудь бесстыдно смотрела на вошедшего коричневым глазом соска.
Гаркавый из чисто "спортивного" интереса подошел поближе: вид обнаженного женского тела всегда притягивал его. Он не торопясь, обстоятельно рассмотрел Марину. "Вроде бы и ничего, когда голая, промелькнула мысль, - кожа не в пупырышках, фигурка стройная. - Взгляд остановился на темном треугольнике между ног... - Лишь бы Димке нравилось..." - подытожил он осмотр.
- Ребята, пора вставать!
Рука девушки тут же стремительно потянулась за одеялом. От смущения она даже не решилась открыть глаза. Скитович лениво приподнял правое веко и хозяйски почесал мошонку.
- Не шуми, сейчас встанем, - выдавил он и озабоченно повернулся лицом к Марине, давая понять, что третий в данную минуту лишний.
- Только недолго, - Гаркавый развернулся и, глянув мимоходом в трюмо, отправился приводить себя в порядок дальше.
Через двадцать минут парочка показалась из спальни уже одетой. Марина, как ни в чем не бывало, неторопливо проплыла мимо - прямо в прихожую. Скитович с довольным видом следовал за ней по пятам. Несколько минут оттуда доносился возбужденный шепот, затем негромко хлопнула дверь.
- Ну как? - поинтересовался Гаркавый у возникшего в поле зрения друга.
- На все сто! Зря ты Аллу не пригласил.
- Хватит одного раза...
- Лена?
Гаркавый кивнул.
- Ну что, едем к Васильевичу за сумкой? - Скитович пригладил торчащие во все стороны волосы.
- Попозже - сначала приведем себя в божеский вид.
Гаркавый прибрал со стола и поставил на плиту чайник.
- Так что же мы будем делать с книгой? - спросил вынырнувший из санузла Скитович, на ходу застегивая джинсы.
В его устах это прозвучало сродни гамлетовскому "быть или не быть".
- Выставим ее на аукцион "Сотбис".
- Шутишь? Одна оценка наверняка будет стоить не меньше ее самой.
- Их оценщики делают это бесплатно.
- Все-то ты знаешь...
На кухне пронзительно засвистел закипевший чайник.
- Мне кенийский, - предупредил Скитович.
Через пятнадцать минут они вышли из подъезда и сели в машину. Скитович достал из "бардачка" таблетку "антиполицай".
- Береженого Бог бережет... Рановато мы, однако, выбрались, - сказал он, глянув на часы.
Было начало девятого.
На длинный звонок в квартире никто не отреагировал. Друзья несколько минут переминались с ноги на ногу, напряженно вслушиваясь в тишину, но никаких признаков даже малейшего движения за дверью не обнаружили.
