Игорь выложил пакеты на стол и велел Ритуле приготовить бокалы. Девушка возражать не стала, ей и самой хотелось оттянуть их переговоры хотя бы на несколько минут.
— За плодотворное деловое сотрудничество! — провозгласил Игорь Николаевич свой излюбленный тост.
Рита кивнула и чуть-чуть пригубила из бокала с вином.
— Приступим к делу? — самодовольно осведомился Игорь.
— Приступим, — Рита встала из-за стола.
— Покажи мне бумаги! — потребовал Любимов, наглея.
— Игорь Николаевич, — усмехнулась Рита. — Я не такая дура, чтобы держать их в своей квартире!
Любимов опешил:
— А может, ты и впрямь водишь меня за нос? — ощетинился он.
Рита почувствовала, как к горлу подкатывает дурнота.
— Нет, — девушка покачала головой. — Просто за нами следили, и в ресторане я не могла говорить откровенно, — объяснила она.
— Кто следил? — всполошился Любимов. Он так сощурил глаза, что они превратились в узкие щелочки.
— Частный детектив, — немного помедлив, ответила Рита.
— Ах, эта?! — Любимов махнул рукой, нахмурившись.
Рита кивнула.
— Я сейчас, — сказала она и исчезла в маленькой смежной комнате.
Игорь поднялся с кресла и стал нервно расхаживать по квартире.
Спустя несколько секунд Рита вернулась, в руках она держала большую черную папку из натуральной кожи. При виде этой папки Любимов буквально сделал стойку, и Рита это заметила. Краешки ее рта дрогнули в невольной улыбке.
— Дай сюда, — грубо приказал Игорь Николаевич и выдернул папку из рук девушки. Рита не смогла ее удержать, да и сама на ногах устояла с трудом. По полу рассыпались листы стандартной бумаги. — Где документы? — угрожающе прошипел Любимов. — А? Я тебя спрашиваю! — он схватил Риту за кружевной воротник полупрозрачной блузки.
— Я же сказала, — твердо повторила она с завидным самообладанием, — что не стану держать их в квартире, — девушка наклонилась и подняла один из листков. — Вот, — она протянула его Любимову. — Это чтобы вы убедились, что я вам говорю правду.
Игорь Николаевич вцепился в листок и пробежал его глазами. Это был действительно один из тех документов, которые он разыскивал. Попадись они в руки к Ринату, ему бы несдобровать! Неужели и эта увешанная цепями девица начнет его шантажировать?! Судя по всему, дело двигалось именно к этому.
— Назови свою цену, — вкрадчиво произнес Игорь. От его тона Рите стало еще страшнее, но она все же решилась на отчаянный шаг.
— Жизнь Алешки, — сказала Рита. — Куда вы его упрятали?
На какую-то долю секунды Любимов оторопел.
— Чего ты несешь? — воскликнул Игорь, комкая в руке бумагу. Другая его рука механически сжалась в кулак. Повинуясь инстинкту самосохранения, Рита словно бы вжалась спиной в бетонную стену. Каждой клеточкой своего юного тела она ощущала могильный пронизывающий холод.
— Я знаю, что это вы похитили Алешку, — тем не менее продолжала настаивать Рита.
— Что за бред! — разозлился Любимов. — Я даже не понимаю, о чем ты!..
— Все вы прекрасно понимаете! — распалялась Рита, и с каждым словом все ее страхи все больше сходили на нет. — Отпустите Алешку, получите папку! А нет… — она выразительно замолчала. — В общем, на нет и суда нет! — сказала Рита презрительно.
— Значит, наше с тобой соглашение не состоится, — холодно проговорил Любимов, вставая из-за стола. — Я даже не знаю, о ком ты говоришь, — он безразлично пожал плечами. — Я ухожу, — сказал Игорь и направился в прихожую.
— Постойте, — Рита заволновалась, она даже сорвалась с места, но остановилась, задумавшись. А если правда не он? Если все это только ее да Татьянины домыслы? Так, значит, пропала последняя надежда, единственная возможность достать-таки вожделенные доллары? И что же с ней будет? А что станет с Никитой?
На лбу у Ритули выступил пот. В конце концов, она сделала для Алешки все, что смогла. Ей необходимо позаботиться о себе!
— Постойте! — снова воскликнула она, с трудом удержавшись от всхлипываний, и бросилась вслед за Любимовым. Ковровая дорожка неожиданно завернулась, девушка зацепилась за нее и едва не упала, подвернула ногу, но все же заковыляла в прихожую.
— Чего тебе еще? — сухо осведомился Игорь, зашнуровывая ботинок.
— У меня к вам другое предложение, — отдышавшись, проговорила Рита.
— Неужели моя девочка поумнела? — спросил Игорь Николаевич.
От такого обращения Ритку передернуло, но ей удалось сдержаться.
— Пятнадцать тысяч, — с трудом выговорила она.
— Рублей? — поинтересовался Любимов.
Но Рита уточнила, что баксов.
— Эх, занесло тебя, — присвистнул Любимов, но со своей стороны он был уже готов уступить. Игорь рассчитывал, что Инесса покроет его расходы. Да и жизнь свою Любимов ценил дороже. Хотя относительно Риты у него имелись и иные идеи… Уж кому-кому, а какой-то девчонке он себя вокруг пальца обвести не позволит!
— Вы не согласны? — спросила Рита, почти отчаявшись.
— Согласен, — добродушно усмехнулся Любимов. — Завтра привезу баксы, но чтобы папка, — Игорь нахмурился и пригрозил Рите пальцем, — была на месте!
* * *
Я проснулась ни свет ни заря. Отдохнувшей себя не чувствовала, но снова уснуть в любом случае не могла.
Я бросила взгляд на диван. Мой постоялец спал сном невинного младенца. Его щеки немного порозовели, и он стал слегка походить на нормального человека. Новая повязка кровью не пропиталась, из чего я заключила, что Никита почти здоров.
Разумеется, я не могла рассуждать наверняка по причине отсутствия медицинского образования, но мой личный жизненный опыт позволял мне все-таки делать кое-какие выводы.
«Ну, просто ангел!» — усмехнулась я мысленно, наблюдая за мирно посапывающим рокером. Он словно почувствовал мой взгляд и перевернулся на другой бок.
«Ему бы почаще общаться с Иваном Сергеевичем», — мечтательно подумала я, почему-то чувствуя себя в ответе за Риткиного брата.
Я встала и отправилась на кухню варить себе непременный утренний кофе, без которого последние лет десять просто не мыслила своего существования. Через два часа мне предстоял ответственный и опасный вояж, посредством которого я рассчитывала напасть-таки на след Алешки, а заодно и прижать Инессиного любовника. Хотя вечерний магический сеанс радужных перспектив мне не обещал.
Я как раз разливала кофе в чашки из кофеварки, как услышала шаркающие шаги за своей спиной.
— С добрым утром, — пробасил несостоявшийся самоубийца.
— Привет, — ответила я, протянув ему горячую чашку и сахарницу.
Никита от сахара отказался, зато свою чашку мигом опорожнил и попросил у меня добавки.
— Так я с тобой, пожалуй, и разорюсь, — пробормотала я себе под нос, наливая Никите новую порцию.
Я размышляла, что делать дальше с моим постояльцем. Ну не сумасшедшая же я, в самом деле, чтобы надолго оставлять у себя наркомана, да еще во время собственного отсутствия.
«И в то же время, — страдала я, — не тащить же его с собой в облаву!»
Вот еще проблема!
— Никит, — протянула я, отхлебнув из чашки изрядный глоток обжигающего горчившего напитка.
— Чего тебе? — не слишком вежливо отозвался он, намазывая масло на хлеб.
— Тебе домой не пора? — осторожно спросила я. — Я могу тебя и подвезти, мне нетрудно.
Никита выронил бутерброд.
— Ну, вот, — проговорил он, немного запинаясь. — Сказка-то и закончилась…
— Тебе что, некуда идти? — осведомилась я виновато.
— Некуда, — признался Никита. — Если только в гараж!
— А к Ритке?
— Ни за что! — ответил он коротко.
— Понятно, — сказала я, отставив в сторону свою чашку. — А как насчет нашего уговора?
— Какого еще уговора? — не понял Кит.
Я объяснила:
— Относительно Ритки. Ты обещал мне на нее повлиять…
— Не помню, — Никита замялся.
— Врешь! — выпалила я. — Струсил уже, — добавила я миролюбивее. — А выхода-то у тебя все равно никакого нет.
— Нет, — согласился он и как-то сник.
— Короче, — начала я решительно. — Я отвожу тебя к Ритке, и ты выясняешь у нее, где она прячет папку с документами, из-за которой погибла Катя. Твоя основная задача — отговорить ее от встречи с Любимовым. Если она передаст документы мне, то я, в свою очередь, придумаю, как вас всех вытащить из этой не самой приятной истории. С Ринатом я в некотором роде в неплохих отношениях… Так что, мне кажется, — добавила я задумчиво, — он пойдет мне навстречу!
— Почему я должен верить тебе? — серьезно спросил Никита.
— Потому что ни у тебя, ни у твоей сестры нет никакого другого выхода, — ответила я.
— Резонно, — согласился Никита.
— Так ты поедешь к Ритуле? — осведомилась я.
— Поеду, — ответил Кит. — Надеюсь, что ты не лжешь, — проговорил он, сощурив свои больные глаза, которые, как я заметила, слезились при ярком свете. — Но если ты нас используешь… — Никита не договорил, потому что Грета, звериным чутьем уловив в его голосе угрожающие нотки, ощетинилась и зарычала.
