***
Мура подъехала к "Павлину" за пятнадцать минут до назначенного времени, но заходить в кафе не спешила. Для начала прошлась по переулку, бросая внимательные взгляды по сторонам. Кстати, свою следопытскую деятельность она маскировала разглядыванием витрин, в которых, как в огромных зеркалах, отражалось все, что происходило в окрестностях "Павлина". Именно таким образом Мура засекла два подозрительных лимузина, припарковавшихся с интервалом в пару минут на противоположной стороне улицы. Из одного, кстати, вывалилась такая рожа, что впору было сразу бежать в ближайшее отделение милиции с душераздирающим криком: "Караул, убивают!" Мура невольно поежилась. И тут ее осенило. Она вспомнила про диктофон, лежащий в ее объемистой сумке. Мысль, пришедшая в голову, показалась Муре не просто гениальной ведь других у нее просто и не водилось, - а супергениальной. Разумеется, она с наслаждением похвалила себя за это. "Одна Мура стоит целого МУРа!" - мысленно скаламбурила она и рысью двинулась к находящемуся неподалеку киоску с печатной продукцией, купила там свежий номер "Аргументов и фактов" и, довольная собой, двинулась в кафе. У нее еще оставалась пара минут, чтобы зайти в туалет. Когда Мура устроилась за свободным столиком у окна, на ее часах было ровно семь. Поставив сумку и коробку на пол у своих ног, а газету положив перед собой, она наконец позволила себе немного расслабиться и осмотреться. Кафе показалось ей вполне симпатичным, а главное - не таящим в себе угрозы. За столиками сидели приличные молодые ребята, по виду студенты, потягивали коктейли и смеялись. Мура окончательно успокоилась и уставилась на дверь в ожидании таинственного двойника. Время шло, но ничего хотя бы отдаленно похожего на Кирку на горизонте не наблюдалось. Мура уже начала слегка нервничать и поглядывать на часы, когда на пороге возник высокий тип в черных очках. То есть на нем, конечно, были не одни очки, но также костюм, ботинки и прочее, но Мура невольно вздрогнула и вся подобралась, а заодно стала лихорадочно искать в незнакомце сходство с Киркой. К сожалению, черные очки сильно затрудняли эту работу. Неизвестный между тем окинул взглядом кафе и задержался на красотке, меланхолично потягивающей коктейль у стойки бара, приблизился к ней, наклонился, что-то спросил и разочарованно отошел. Снова покрутил головой направо-налево и неуверенно направился в сторону столика, где сидела беллетристка. Мура лихорадочно вцепилась пальцами в лежащую на столике газету. Тип в черных очках осторожно опустился на стул напротив Муры, вежливо откашлялся и тихо поинтересовался: - Не с вами ли мы договаривались о встрече? - Вполне возможно, - ответила Мура, - если ваша фамилия Лоскутов. Незнакомец вздрогнул и пробормотал взволнованным шепотом: - Только не надо имен... Мура тоже перешла на зловещий шепот: - Интересно, а как я иначе определю, что вы - это вы? Вы вот, между прочим, сначала совсем к другой подошли... - Сами виноваты, - недовольно пробурчал сомнительный Киркин двойник, - по вашему описанию вас бы и мама родная не узнала! Красивая, привлекательная... Мура возмутилась: - Вы хотите сказать, что я не привлекательная? - Нет, нет, вы очень привлекательная, - пошел на попятный лже-Кирка, - просто ваше описание не очень конкретное, я бы сказал, расплывчатое... Вот так-то лучше, подумала Мура, приглядываясь к своему визави. Ну хоть убей, не находила она в нем ничего общего с Киркой. Неужели же черные очки могут так преобразить человека? Может, попросить его их снять? Гм, гм, вряд ли ему это понравится. Лучше как-нибудь притупить его бдительность и... Мура так и не придумала, как именно заглянуть в глаза Лоскутову, и решила положиться на импровизацию. А незнакомец спросил: - Хотите что-нибудь выпить? Надо же, какой предупредительный! - Мне сок, - разрешила Мура, - апельсиновый. - Отлично, - улыбнулся незнакомец одними губами, потому что Мура была на сто процентов уверена: его глаза, скрытые за очками, не улыбались. - А я, пожалуй, выпью минеральной воды. С этими словами он поднялся из-за стола и направился к стойке. Да, вставая из-за стола, он слегка задел рукой газету, и Муре это не понравилось, ибо под газетой был спрятан диктофон, который она предусмотрительно включила, тот самый, что она называла своей записной книжкой. Мура решила, что будет благоразумнее положить его в сумку, и постаралась сделать это незаметно. Благо, Лоскутов как раз околачивался у стойки, повернувшись к Муре спиной. Наконец он вернулся, держа в одной руке стакан с апельсиновым соком, в другой - с минералкой. - Ну вот, - опять улыбнулся он одними губами, - теперь можно приступить к беседе. - Пожалуй, - согласилась Мура и отхлебнула глоток сока, вкус которого показался ей немного странным. "Наверное, разбавленный", - успела подумать она, прежде чем лицо Киркиного двойника ни с того ни с сего начало расплываться перед ее глазами, а звуки - отдаляться. Последнее, что она услышала, будто сквозь сон, были следующие слова: - Ничего страшного, это всего лишь обморок... Моя жена в положении, а у женщин такое бывает. Ничего, ничего, сейчас выведу ее на свежий воздух... "Интересно, чья это жена в положении?" - мелькнуло в Мурином мозгу, после чего она окончательно отключилась.
Глава 18
ПЕРВЫЙ ТОЛКОВЫЙ СВИДЕТЕЛЬ
Утро начиналось традиционно: Рогов докладывал подполковнику Кобылину о поисках убийцы манекенщицы и делал это с тяжелым сердцем, поскольку Котьку Кучерова, числящегося в списке подозреваемых под первым номером, следовало вычеркнуть. Подполковника такой поворот событий не устраивал. - Экспертиза, экспертиза! - бушевал он. - Ну и что? Хорошо, на куртке Кучерова его же кровь, но это еще не доказывает, что он не мог убить Столетову. Сначала убил, а потом напился и подрался. Чем тебя такой сценарий не устраивает? - Почему не устраивает? - привычно оправдывался Рогов. Сценарий его как раз устраивал, только, похоже, постановка вопроса была другая. - Дело в том, что у Кучерова образовалось алиби, практически железобетонное. Подполковник нахмурился и с недоверием переспросил: - Так уж и железобетонное? Рогову не хотелось разочаровывать начальство, но другого выхода не было. - Я вчера побывал в том гаражном кооперативе, в котором Кучеров регулярно отирается. Был он там в пятницу, с пяти до одиннадцати вечера, три свидетеля это подтверждают, в том числе и тот, с которым он подрался. Кстати, насколько я понял, драки у них - привычный ритуал и случаются с регулярностью получки. - Какая получка? Ты же сам говорил, что он не работает! - Официально нигде не числится, а в действительности перебивается разными шабашками. Там, в этом кооперативе, у его приятеля Григория Брынзы есть гараж. Сам Брынза автослесарь и подхалтуривает ремонтом машин, а Кучеров у него вроде как на подхвате. Ну что-то типа: подай, прими, пошел вон! - А дрался он с кем, с Брынзой? - Нет, дрался с другим, с соседом Брынзы по гаражу. - Рогов посмотрел в свой поминальник: - Зовут его Аркадий Фисенко, жлоб - еще здоровее Кучерова. Неудивительно, что у Котьки физиономия как свиная отбивная. Причина драки, кстати, смешная - поспорили из-за пропавшего разводного ключа, а он потом нашелся, лежал в углу под ветошью. - Да, веселые ребята, ничего не скажешь, - задумчиво протянул подполковник и спросил с надеждой в голосе: - А может. Кучеров все-таки куда-то отлучался? Неужели же он проторчал там шесть часов? - По крайней мере, свидетели так говорят, - бубнил свое Рогов. - Тоже мне нашел свидетелей - артель пьяных забулдыг! - взорвался подполковник. - Других нет, - уныло отозвался Рогов. - А ты найди других! - Подполковник окончательно разъярился. - Не забывай, что это твоя обязанность. Если будешь сидеть и ждать, пока свидетели придут к тебе сами, как раз к пенсии выяснишь, кто убил манекенщицу. Усек? - Усек, - понурился Рогов. - Только мне кажется, нужно искать в другом месте. Куда, например, девалось колье? - Да что ты привязался к этому колье? Ты хотя бы уверен, что оно не из стекляшек? Рогов отрицательно покачал головой. - Вот и работай над тем, что уже есть. Найди новых свидетелей, прижми этого Кучерова, ведь он же сам сначала признался в убийстве! Действуй, а не сомневайся! - Подполковник Кобылин подвинул к себе папку с бумагами, показывая, что аудиенция окончена. Напоследок он все же поинтересовался судьбой своей нахальной протеже: - Как там Шура? Смотри, не обижай мне девушку, - и по-отечески погрозил пальцем. - Как же, обидишь такую, - буркнул себе под нос Рогов и ретировался.
***
Та особа, о которой подполковник Кобылин проявлял подозрительно трогательную заботу, болтала по телефону увлеченно и самозабвенно, как это умеют делать только женщины. Они могут сидеть часами, прижимая трубку к уху и повторяя с блаженным выражением лица: "А ты ей?", "А она тебе?", "Да что ты говоришь?" По крайней мере, жена Рогова Ирка любила проводить свободное время именно таким образом до тех пор, пока в их мирную жизнь не вмешалась Алена Вереск с ее проклятущими романами. А уж когда она вчиталась в эту дребедень, то даже по телефону трепаться перестала. Обмолвится парой дежурных фраз и снова хватается за книжку. Завидев Рогова, Шура Тиунова скоренько закруглила свой треп, пообещав кому-то перезвонить вечером, и, сложив руки на столе на манер примерной ученицы, уставилась на сыщика: мол, я вся внимание, слушаю и повинуюсь. Явно замышляла очередной подвох! Рогов молча уселся за свой стол и мрачно уставился в бумаги. Шура подождала-подождала и нарушила паузу первой: - Юрий Викторович, и все же, как с письмами-то быть? - С какими еще письмами? - раздраженно отозвался Рогов. Конечно, он прекрасно понимал, о чем идет речь, но эта легкая пикировка доставляла ему тайное удовольствие, в котором бы он ни за что не признался даже самому себе. - Как с какими? Ну, с теми, что кто-то посылал Столетовой. Ну, помните, мы еще с вами выяснили, что в них были цитаты из романа Алены Вереск... Все понятно, она желала напомнить о своем эпохальном открытии, сделанном накануне с помощью знаменитых аналитических способностей! Рогов оторвал взгляд от бумаг и холодно посмотрел на свою помощницу: - Зачем вы приписываете мне собственные заслуги? Это вы выяснили, откуда надерганы такие дурацкие фразы, я тут абсолютно ни при чем. Я романов Алены Вереск не читаю, бог миловал, особенно в рабочее время. - Но я же, я же... - пробормотала Шура дрожащим голосом, того и гляди слезы из глаз брызнут. Она даже выглядеть стала лет на пять моложе, прямо хоть бери и обряжай в форменное платьице и белый передник. Рогов устыдился и покраснел - чего он, в самом деле, взъелся на бедную девушку? Разве она виновата в том, что дело буксует? Тяжкую паузу разрядил выдавший звонкую трель телефон, и Рогов в первый раз был ему за это благодарен. Звонил Серж Домант, он же гражданин Кузовков, сообщивший (весьма кстати!) о том, что в Дом моды пришло очередное письмо на имя Анжелики Столетовой. Рогов положил трубку и, стараясь не смотреть в глаза Шуре, сказал: - В "Элите" новое письмо получили. Придется вам за ним подъехать. - Хорошо, - сухо отозвалась Шура, повесила на плечо сумку и удалилась, полная скорбного достоинства. Да, получилось не очень красиво. А все из-за этой растреклятой писательницы, не зверь же он, Рогов, в конце концов!
