— Женя, ты теперь взрослый человек, — начал он неожиданно глухим голосом, — и я уверен, что ты правильно отнесешься к моему решению.
Пока что я смогла уловить в интонации отца какие-то новые нотки и продолжала вслушиваться до тех пор, пока мне не стало вдруг ясно — он боится меня! Я удивилась — с чего бы это? Но продолжала слушать, уже четко отмечая про себя не только смысл его слов, но и мелодию его голоса. И эта мелодия мне совсем не нравилась…
Это может показаться странным, но человек, не обученный специальным приемам, в принципе не может притворяться. Он обязательно выдаст свои подлинные чувства, и это наиболее характерным образом проявляется именно в голосе, в той неповторимой, слегка чужой интонации, которая мгновенно «засекается» подготовленным слушателем. О многом, конечно, могут сказать и мимика, и жесты, но сигнал всегда подается голосом.
— Я уже немолодой человек, — продолжал отец, равномерно вышагивая по кабинету, — и у меня впереди не так много лет. Я знаю, что ты была очень привязана ко мне в детстве, и хочу верить, что наши добрые отношения сохранятся и впредь…
И тут я мгновенно все поняла. Я уже знала, к чему он клонит, но это казалось мне настолько чудовищным, настолько непохожим на моего отца, что я отказывалась верить в свою догадку.
— Наверняка для тебя не было тайной, что мы с мамой жили душа в душу. Но, Женя, ты понимаешь, что человек не властен над своими чувствами…
«Вот как? — удивилась я. — А в разведподразделении меня учили прямо противоположному. Впрочем, продолжай, а я постараюсь доказать тебе на деле, что я могу управлять своими чувствами. Иначе я просто бы разнесла тут все в щепки за пять минут».
— Буду прям, — наконец выдохнул отец, как будто бросался с горы в бурную холодную реку, — я решил связать свою судьбу с другой женщиной.
Он посмотрел на меня, словно бы искал поддержки своим словам, хотя бы кивка.
Но я продолжала сидеть молча. Отец нашарил на столе одну из своих трубок и стал методично набивать ее голландским табаком.
Что я могла сказать? Внутри меня бушевала буря, и я как бы расслоилась на два существа. Одно, живое и реальное, действительно находилось во власти гнева, другое, новая Женя Охотникова, курсант спецгруппы разведки, спокойно и бесстрастно регистрировала поведение своего двойника и в то же время наблюдала за отцом.
— Ты ее знаешь, — устало добавил отец, — это Анна Брониславовна, из квартиры напротив. Мы уже давно… и твоя мама об этом знала…
«Вот, значит, как», — усмехнулся во мне холодный наблюдатель.
— Анна Брониславовна вела себя очень тактично и всегда знала свое место, — запинаясь, продолжал отец. — Ты же понимаешь двусмысленность такого положения. Да еще при моем чине… Да еще когда вокруг сплошные глаза и уши… Коллеги подсиживают, журналисты только и ждут, чтобы нагрянуть на горяченькое…
— Это измена, — коротко произнесла я. — Я не понимаю, как это согласуется с твоим кодексом чести. Ты всегда был для меня…
— Да что ты понимаешь! — вдруг закричал отец. — Что ты вообще знаешь в этой жизни!
Я внимательно смотрела на лицо своего отца и удивлялась перемене, которая происходила с таким родным мне человеком. Теперь передо мной был совершенно незнакомый мне мужчина с маской озлобления на лице, разъяренный тем, что его упрекают в непорядочном поведении.
— Ты решил, — коротко сказала я. — Значит, ты все обдумал. Спасибо, что поставил меня в известность. Но теперь я должна все обдумать, хорошо? Давай поговорим на эту тему завтра утром.
Ночь я провела без сна.
До трех утра я рыдала, вцепившись зубами в подушку, до шести я обдумывала, как мне стоит поступить, до девяти я сидела возле окна и смотрела, как занимается над сопками рассвет.
Я, разумеется, хорошо помнила эту женщину, с которой отец собрался связать свою судьбу.
Детские впечатления — самые непосредственные, но и самые верные. В них присутствует та свежесть восприятия, которая замутняется с годами жизни и которую потом приходится восстанавливать путем специального психотренинга. И я не могла бы вспомнить человека, к которому бы в детские годы испытывала столь сильную неприязнь, как к Анне Брониславовне.
Казалось бы, что такого особенного нашел в ней отец? Ни умом, ни красотой не блещет, всегда была не в меру льстива, самолюбива до крайности, обидчива и раздражительна. Даже не знаю, как мама уживалась с ней на одной лестничной площадке…
Ведь не проходило и дня, чтобы не возникала какая-нибудь краткая перепалка из-за всяких мелочей. Мама, с присущим ей тактом, всегда умудрялась превратить размолвку в шутку, но неприятный осадок оставался.
И вот теперь…
Впрочем, теперь для меня не было секретом, что Анна Брониславовна попросту ревновала отца к моей матери. И думала, что имеет на это право.
Ведь какая картина представала в ее глазах? Мой отец, которого хоть сейчас в Голливуд на роль строгих суперменов, живет с женщиной, которая, по мнению нашей соседки, явно до него не дотягивает. И живет душа в душу. И, разумеется, генеральша не ценит своего счастья, как будто ей так на роду написано. Нет, так быть не должно. Нужно открыть генералу глаза на его достоинства и убедить его в том, что рядом с ним есть человек, который понимает его лучше, чем собственная жена.
К сожалению, Анне Брониславовне это удалось. Теперь она победила.
Я понимала, что могу уничтожить ее. Раздавить, словно мерзкое насекомое. Сделать так, что никто и никогда бы не узнал, что это моих рук дело. Нас учили, как убивать людей, не оставляя следов. И я бы могла применить свои знания на практике.
Но я предпочла дать ярости перегореть во мне за промежуток между полуночью и тремя.
Иначе, если бы я пошла на поводу у своих чувств, то мне пришлось бы заново перестраивать отношения между своими внутренними двойниками — естественным человеком и курсантом разведподразделения.
Прими я решение ликвидировать невесту своего отца (Боже, как это гнусно звучит!), я должна была бы признать, что команды теперь отдает не находящая себе места от ярости Женя Охотникова, а собранный и сосредоточенный курсант элитного отряда выполняет ее приказы.
Такое положение дел меня не устраивало. Я понимала, что могу существовать только в противоположном режиме — с главенством разума над эмоциями. Иначе я превращусь в сумасшедшего профессионала, который будет потакать своим взбалмошным желаниям и использовать выучку для достижения недостойных целей.
Рано утром я позвонила в аэропорт и выяснила, когда ближайший рейс на Москву.
С отцом наутро я была мила и приветлива, вот только сослалась на очень плотный график учебы и попросила отпустить меня сегодня же, а не через три дня, как мы договаривались предварительно.
Отец был этому даже слегка рад. Он был готов выполнить любую мою просьбу в ответ на молчаливое согласие с его решением заключить новый брак.
И еще я боялась. Боялась того, что в этот приезд увижу свою будущую мачеху и не смогу противостоять голосу ярости, который не умолкал в моей душе.
Через четыре месяца я получила телеграмму, в которой отец извещал меня о том, что свадьба состоится такого-то числа. Я ограничилась поздравлением — телеграммой — и ответила, что прибыть не смогу.
С прошлым было покончено.
* * *
— Женя, ты снова спасла мне жизнь! — встрепенулся Симбирцев. — Во второй раз!
— Работа такая, — развела я руками. — Стараемся помаленьку.
Дверь распахнулась, и охранники вбежали в палату, выставив вперед автоматы.
— Пошли вон, олухи! — вскочил с постели Симбирцев, потрясая кулаками. — Вам только мусорные ведра охранять, и те из-под носа сопрут! Гольдштейна мне сюда, быстро! Одна нога здесь, другая… О…
Но тут Симбирцев схватился за сердце и медленно сел на постель.
— Кажется, я слегка переволновался. Говорили мне врачи — не раздражайтесь по пустякам, старайтесь видеть во всем хорошее… Черт, как болит!
— Босс, вам нельзя здесь оставаться! — присела я рядом с ним.
— Да можно, можно… — махнул рукой Симбирцев. — Посажу на пороге своей палаты генерала, пусть забаррикадирует весь этаж своими курсантами или заминирует все к чертовой матери!
— Но я не шучу!
— Я тоже, — вдруг посерьезнел Симбирцев. — Моя жизнь — это теперь вопрос времени. Помнишь, я дал тебе понять, что на меня напали люди одного из моих гостей? Так вот, это был…
— Пономарев? — спросила я, почти не сомневаясь в ответе, который сейчас услышу.
— Да, — подтвердил шеф. — Он вызвал из машины по телефону своих людей — у него хорошие связи в уголовном мире среди отморозков, — и те попытались убрать меня. Но благодаря тебе у них ничего не вышло. Тогда этот гад попробовал достать меня здесь. Третья попытка будет обязательно, и рано или поздно он меня зацепит. Если только мы с тобой его не опередим…
