Витя проснулся лишь около полудня. Не открывая бесполезные глаза, мальчик пошевелил пальцами ног. Они не болели. С руками оказалась та же история. Медленно и глубоко вздохнув, Витя почувствовал, что и воздух проходит в его грудь легко и свободно. Не осталось и следа от вчерашних хрипов, стеснённого дыхания. Тело казалось невесомым и полностью здоровым, словно не было вчерашнего изнеможения, отчаянного полёта и падения в холодный снег.
В следующее мгновение хумчанин понял, что ему кто-то помог. Об этом говорили примешавшиеся к его собственному излучению почти неощутимые гармоники чужих вибраций. Осознав это, мальчику не составило труда вычленить их и определить владельца. Им оказался дядя Сергей.
Теперь Витя вспомнил, да, действительно, он же позвал его на помощь. Но когда это произошло? Ночью? Память не сохранила никаких следов.
Чувствуя рядом с собой присутствие полусонного охранника, мальчик решил пока что притворяться спящим. Надо было выяснить, что же тут произошло. Скользя мысленным взглядом по коридорам особняка, Витя заметил странную вещь. Среди боевиков, которые ему встретились во время астрального путешествия, не было ни одного знакомого лица. Но, как и прежде, все охранники имели на себе программы дяди Игоря.
«Чем вызвана такая смена караула?» — Задумался мальчик.
Он проник в мысли одного, потом другого боевика. Там не было ничего интересного, кроме того, что их срочно сняли с заданий и приказали немедленно прибыть сюда. Наконец, в памяти не то четвёртого, не то пятого, Витя обнаружил нечто любопытное. Этот парень принимал участие в «уборке территории». Ему, как прибывшему одним из первых, пришлось откапывать из-под снега и затаскивать в грузовик закоченевшие трупы.
Это уже было очень интересно. Кто же смог перебить почти всю охрану? Глазами боевика мальчик пересчитал убитых. Их оказалось четырнадцать человек и три пса. А охраняло его — шестнадцать. Следовательно — двое остались живы.
Решив не тратить время и силы попусту, разыскивая информацию в чужих головах, Витя прибегнул к ясновидению.
Он, зависнув над территорией особняка в момент своего падения, пронаблюдал этот неприятный момент. Потом увидел, как кто-то из парней нашёл его бесчувственное и обмороженное тело. Но это было Вите не особенно интересно. И вот, началось.
Хумчанин сперва не сообразил, что же произошло, пока, не вернувшись обратно по времени, не рассмотрел непонятное событие со всей тщательностью. После этого отпали всякие сомнения: дядя Сергей был здесь. Он был прикрыт блоком невидимости и, обезоружив боевиков, стоявших на охране въезда на территорию, проник внутрь.
Проследив все перемещения Изотова, Витя заметил, что за ним пытается проследить Призрак. В какой-то момент защита майора ослабла и телепат, обнаружив его, послал к тому месту боевиков. Пока они расстреливали невидимого дядю Сергея, появилось новое действующее лицо. В нём Витя узнал Костю, брата Игоря. Он-то и уложил почти весь взвод охраны и, забрав потерявшего сознание Сергея Владимировича, уехал.
От досады мальчик чуть не заплакал. Надо же, свобода была так близка, а он в это время валялся без чувств и не смог воспользоваться случаем! Дав волю чувствам, Витя не заметил, как разблокировался и тут же услышал в своей голове голос Призрака:
— Доброе утро. Как спалось?
— Научился проецировать?.. — Мысленно усмехнулся мальчик.
— Да, вот… Нужда заставила… — Отозвался телепат.
Пока Витя не чувствовал попыток глубокого проникновения в свои мысли, можно было и побеседовать.
— Слушай, дядя Миша, — Начал Витя, — Зачем ты работаешь на Корня?
Последовало секундное замешательство. Хумчанин чувствовал, как в мозгах телепата вихрем проносятся какие-то мыслеобразы, слова. Вскоре ответ сформировался.
— Потому что это — работа. — Сказал Кашеваров. И пояснил, — Пока этот деятель меня не нанял, знаешь кем я был? Сторожем…
— Но ты же настоящий телепат!? — Удивился мальчик. — Мог бы в цирке выступать. Мысли отгадывать.
— Не так всё просто. — Вздохнул Михаил Русланович. — Не уживаюсь я в коллективах… Характер не тот. Да и, представь себе, кто-то что-то думает, а я, не разобравшись, что он это помыслил, а не сказал, начинаю отвечать. Знаешь, сколько гадостей про себя за день наслушаешься… А с ними работать, контактировать… Нет, лучше уж одному… А тут я, вроде как, при деле…
— Паршивое это дело! — Резко подумал Витя.
— Паршивое. — Согласился Призрак. — Но за него платят хорошо. Так что, извини, но я буду за тобой следить.
— Но я ведь могу полностью от тебя закрыться. И ты останешься без работы…
— Кое-что всё равно просачивается… — Доверительно сообщил соглядатай. — Этого моему нанимателю будет достаточно. Да и работать закрывшись ты не сможешь. Я это тут же просеку.
— Не буду я больше работать на Корня! — Воскликнул хумчанин.
— Дело твоё. — Призрак мысленно пожал плечами.
— Я всё равно убегу отсюда. И ты меня больше не увидишь!
— Не убежишь. — Убеждённо сказал телепат.
— Постой, дядя Миша, — Витя решил пойти напролом, — А помоги мне! Удерём вместе! Я тебя с дядей Игорем познакомлю. Он такой… Классный! Он добрый, он тебя чему хочешь научит…
— Спасибо. — Отрицательно проговорил телепат. — Но денег мне это не даст. Твой Игорь — лекарь. Для этого надо с людьми общаться, а для меня это ой как сложно. Лучше уж я здесь…
— Но Корень — преступник! — Возбуждённо прокричал мальчик.
— И что? Ты, вон, тоже, немало народа угрохал… — И, предчувствуя возражения, Призрак добавил, — Да, понимаю, молод был, глуп, но ведь угробил…
— Но я… — Неуверенно проговорил Витя.
— Хочешь сказать, что изменился? Тогда почему выполнял приказы Корня? Захотел поиграть в старые игрушки? Точно? Да, вот, влип…
— Я же говорил, что больше не буду!
— Посмотрим… В тоне Призрака мальчик не уловил ни угрозы, ни поддержки, одно ровное равнодушие.
— Кстати, вставай. Сейчас тебе принесут завтрак, а через час жди гостя…
Витя уловил промелькнувший среди мыслей телепата образ и идентифицировал его с Николаем Андреевичем. Но что-то было не так. Рядом с Корнем просматривалась ещё одна тёмная фигура. И её приезда Призрак ждал с большим нетерпением, чем своего работодателя.
— 2 -
Репнев и сам не знал, зачем он едет в химкинский особняк. И лишь увидев знакомые ворота, понял. Демонстрация мощи Рыбака настолько напугала Николая Андреевича, что тот, буквально на автопилоте, примчался к единственному человеку, который смог бы решить эту проблему. К Вите Матюшину.
Следуя установленному ритуалу, Репнев сперва навестил Призрака. Поговорив с ним несколько минут, Корень расспросил о состоянии мальчика, и, убедившись, что вчерашнее приключение тому сильно не повредило, отправился на встречу с Витей.
На сей раз задание было единственным: устранить Рыбака. Пацан уже несколько раз пытался это сделать, но, по странному стечению обстоятельств, всякий раз неудачно. Теперь же осечки не должно было случиться. От этого зависело само существование организации Николая Андреевича.
Но Витя ответил «нет».
Кроме того, он уличил Корня во лжи относительно Дарофеева и, демонстративно отвернувшись, дал понять, что больше не желает общаться с преступником. Репнев был в ярости. Он чуть не набросился на пацана с кулаками, но сдержался и прошипев:
— Ты у меня об этом ещё пожалеешь!.. — выбежал прочь.
Николай Андреевич не знал, что во время его разговора с хумчанином произошла одна весьма важная встреча. Кикоз, оставшись один, «случайно» наткнулся на шедшего по коридору Призрака. Телепат, не тратя попусту слов, спросил:
— Сколько?
Ответ ему был заранее известен и, увеличив сумму вдвое, он прошёл мимо рыбаковца, предоставив тому размышлять и консультироваться.
— 3 -
Проспав большую часть предыдущего дня и всю ночь, Игорь Сергеевич встал около шести. Он прошёлся по квартире, посмотрел на спящего Изотова. Дарофееву в какое-то мгновение показалось, что он узнаёт черты этого человека, помнит, что их связывало в прошлом, но ощущение оказалось весьма мимолётным и, как Пономарь не напрягал свою память, ничего конкретного выудить из неё не удалось. Вся прошедшая жизнь уподобилась непроявленной фотоплёнке. Может, и есть не ней что-то, а, может, она вся засвечена и придётся заново начинать свою личную историю.
От пристального взгляда Сергей Владимирович беспокойно потянулся во сне, Дарофеев отступил на шаг и, повернувшись, направился в кухню. Там, готовя себе завтрак, Игорь Сергеевич пытался понять, что же произошло вчера. Он, вроде бы, просто читал карточки, вникал в судьбы незнакомых ему больных, тупо просматривал непонятные методы лечения, и вдруг что-то произошло. Что-то такое, что полностью выбило его из привычной колеи. А давно ли привычной?
